A DOMESTICAÇÃO DO GATO

A domesticação do gato é um processo que se estima ter ocorrido por volta de 7500 a.C. na região do Médio Oriente, mais concretamente no que é hoje o território da Turquia. Ao longo dos séculos, os gatos foram sendo gradualmente incorporados na vida humana devido à sua capacidade de controlar as populações de roedores nos aglomerados agrícolas e urbanos.

Acredita-se que os antepassados dos gatos domésticos modernos sejam felinos selvagens conhecidos como Felis silvestris lybica, que começaram a aproximar-se dos humanos em busca de alimento e abrigo. Esta interação precoce entre humanos e gatos foi o ponto de partida do seu processo de domesticação, que se desenvolveu lentamente ao longo dos séculos.

No século VIII d.C., os gatos domésticos tinham-se espalhado por grande parte da Europa e da Ásia, tornando-se companheiros regulares em casas e comunidades. Ao longo da história, os gatos têm sido apreciados pelas suas capacidades de caça, pela sua companhia silenciosa e pela sua capacidade de se adaptarem a uma variedade de ambientes, desde os portos comerciais da antiguidade até aos modernos apartamentos dos nossos dias.

QUANDO É QUE OS GATOS SE TORNARAM POPULARES COMO ANIMAIS DE ESTIMAÇÃO?

Os gatos como animais de estimação começaram a ganhar uma popularidade significativa durante a Idade Média na Europa. Durante este período, os gatos domésticos tornaram-se companheiros valiosos nas casas, nas comunidades monásticas e nos navios mercantes, devido à sua capacidade de controlar as populações de roedores que eram uma praga comum na altura.

Acredita-se que a associação entre gatos e bruxaria durante a caça às bruxas da Idade Média também contribuiu para a sua popularidade como animais de estimação. Apesar das superstições e crenças negativas que rodearam os gatos em certas épocas da história, a sua capacidade de caçar ratos e proteger os alimentos de infestações tornou-os companheiros valiosos e respeitados.

AS RAÇAS DE GATOS MAIS ANTIGAS DO MUNDO

Existem atualmente 71 raças de gatos reconhecidas, todas com características e personalidades muito próprias, bem definidas pela seleção genética, 

Algumas destas raças de gatos têm séculos de existência e fazem parte da história e da cultura humanas.

As raças de gatos mais antigas conhecidas até à data (dado que o seu genoma foi estudado em diferentes universidades dos Estados Unidos) são

• EGYPTIAN MAU: Surgiu há mais de 4000 anos.
  
  
• BOBTAIL JAPONÊS: Século V d.C.
  
  
• GATO PERSIANO: Século XVII d.C.
  
  
• ANGORA TURCA: Século X
  
  
• VAN TURCO: Século XVII
  
  
• FLORESTA NORUEGUESA: 800 D.C. / 1050 D.C.
  
  
• KORAT: 1350 D.C.
  
  
• SIAMESE: século XIV

OS BENEFÍCIOS DE TER UM GATO COMO ANIMAL DE ESTIMAÇÃO

Estudos mostram que as pessoas com animais de estimação tendem a ser mais saudáveis e mais felizes do que as que não têm, mas lembre-se que ter um gato em casa é uma grande responsabilidade e um compromisso para toda a vida.

Quando estiver pronto para assumir o compromisso de adotar um gato, descobrirá que ter um gato oferece benefícios como os seguintes:

• Redução do stress
• O nosso sistema imunitário é reforçado
• As crianças ficam menos doentes
• Apoio emocional (crises psicológicas)
• Melhoria de certas doenças mentais, como a depressão.
  

CONCLUSÃO

Ter um gato como animal de estimação é uma óptima opção, e a história destes animais tem-nos acompanhado através de várias gerações, culturas e impérios, entrando não só nas nossas casas e corações, mas também na arte, literatura e religião.