A ORIGEM DO SPHYNX

Originalmente chamado de "canadiano sem pelo", o gato Sphynx é originário de Toronto (Canadá).

Surgiu em 1966, numa ninhada de gatos de pelo curto; dentro desta ninhada, apareceu um gatinho sem pelo, como resultado de uma mutação genética natural. É preciso dizer que este não foi o primeiro gato sem pelo, pois no final do século passado, um casal de gatinhos sem relação com o Sphynx moderno nasceu no país do México. 

Desde então, o Sphynx começou a cruzar-se tanto com outros gatos sem pelo como com gatos de pelo curto, procurando a melhor saúde para a raça, uma vez que a duplicação do gene sem pelo é letal (os fetos não se desenvolvem e são reabsorvidos pela mãe). Em reconhecimento da sua semelhança com os gatos vistos nos antigos hieróglifos egípcios, o gato foi mais tarde batizado de "Sphinx". 

A raça foi reconhecida em 2005 pela International Cat Association (TICA); e a Cat Fanciers Association reconheceu a raça em 2002.

COMO É O GATO SPHYNX?

O "Sphynx" é um gato de tamanho pequeno-médio, caracterizado principalmente pelas suas orelhas grandes e pela sua pele sem pelo, ligeiramente enrugada e com um toque agradável e quente. Esguio e musculado, apesar do seu pequeno tamanho, é ligeiramente pesado quando agarrado ao colo; um "Sphynx" macho pesa entre 3,5 e 5 kg e uma fêmea entre 3 e 4 kg.  

Têm uma cabeça triangular com olhos bem abertos e maçãs do rosto proeminentes que lembram os antigos gatos egípcios, cuja semelhança inspirou o nome da raça. Para além de não ter pelo, a caraterística mais marcante do Sphinx são as suas orelhas grandes, triangulares e em forma de morcego, que lhe conferem a expressão de um extraterrestre amigável. A esfinge usa os dedos como meio de investigar tudo o que lhe chama a atenção.   

Apesar de não ter pelo, não há dois gatos esfinge iguais. As principais diferenças residem no padrão que aparece no pelo e no pouco pelo que têm (uma fina penugem). As cores podem ser sólidas (branco, preto, avermelhado, castanho ou lavado) ou podem ter um padrão específico muito mais marcante (bicolor, chita, tigrado, tartaruga, colourpoint e Tonkinese). 

AS PRINCIPAIS DOENÇAS DO GATO SPHYNX

Como muitos gatos, os Sphynxes são geneticamente propensos à cardiomiopatia hipertrófica (HCM), que é a forma mais comum de doença cardíaca em gatos e causa aumento (hipertrofia) do miocárdio.  

As complicações cutâneas também são comuns devido à falta de pelo e são propensos à urticária pigmentosa, uma doença cutânea que provoca úlceras crostosas, e ao cancro da pele. É, portanto, crucial controlar a sua exposição ao sol e protegê-los com cremes solares de alta qualidade (proteção 100 ou proteção contra alergias solares). Também são propensos a desenvolver candidíase cutânea e pode ser necessário dar-lhes banho regularmente com um champô antifúngico especial.  

As infecções na base das unhas também são regulares, pelo que deve expor as unhas do seu gato todas as semanas e limpá-las bem com um cotonete.

Como não tem um pelo que ajude a regular a temperatura, o gato Sphynx é propenso a constipações, pelo que deve usar camisolas nos períodos mais frios. 

No que respeita ao peso, o gato Sphynx tem tendência para a obesidade, pelo que devemos ter cuidado com a sua alimentação, não só devido ao problema do excesso de peso e da obesidade, mas também porque a fricção das pregas cutâneas que esta doença cria pode provocar feridas muito dolorosas, úlceras e infecções fúngicas.

CUIDADOS ESPECÍFICOS DO GATO SPHYNX

O gato Sphynx, apesar de não ter pelo e de ser aparentemente um gato "confortável" quando se trata de conviver em casa, requer alguns cuidados específicos para que a sua saúde e o seu aspeto sejam óptimos. 

A primeira coisa que temos de saber é que será necessário dar-lhe banho de 15 em 15 dias com água morna, depois envolvê-lo numa toalha quente para abrir os poros da pele e depois ensaboá-lo, utilizando um champô hipoalergénico suave, especialmente para cachorros ou raças sem pelo. Esfregar bem, mas sem ser demasiado áspero, para que a pele fique limpa e não se formem pontos negros ou borbulhas. 

Limparemos bem a base das unhas (diariamente) com um cotonete para evitar infecções e, depois de enxaguar o nosso gato sphynx, secá-lo-emos com uma toalha grossa e macia, fazendo um esforço nas zonas mais delicadas, como as dobras da pele e as almofadas. Se deixarmos uma zona húmida, podemos favorecer o aparecimento de fungos ou dermatites. 

ALIMENTAÇÃO DO GATO SPHYNX

O gato Sphynx tem habitualmente uma certa tendência para engordar, pelo que teremos de escolher uma alimentação básica de qualidade, sendo a melhor opção uma ração sem cereais à base de proteína animal; dado que o ómega 3 é essencial para o bom cuidado da pele, podemos escolher a ração Reis d'Aranda para gatos adultos com pato e sardinhas ou peixe branco e caviar. 

Não nos devemos esquecer de lhes dar diariamente latas, patés e sopas específicas (a quantidade dependerá do peso do nosso gato), para que estejam bem hidratados. A água à sua disposição deve ser abundante, limpa e fresca. 

Se o nosso gato não beber água suficiente, as probabilidades de sofrer de problemas renais aumentam. 

A PERSONALIDADE DO GATO SPHYNX

O gato Sphynx é um animal extrovertido e sociável, que adora o contacto humano e convive bem com outros animais de estimação. Incansável na procura de afeto, é uma excelente escolha como companheiro de cama ou de sofá; brincalhão, doce, enérgico... 

Particularmente falador, este gato elegante e de aspeto delicado ronrona de um momento para o outro, sendo uma excelente escolha para famílias com crianças ou idosos.

 CONCLUSÃO

O gato Sphynx é uma excelente opção para quem é alérgico ao pelo do gato (não à proteína da saliva) ou para quem quer um animal que não largue pelo e que seja especialmente afetuoso. 

Nos Reis d'Aranda, incentivamos sempre a adquirir o nosso animal de estimação da forma mais responsável possível, sendo tão válida a adoção como a compra num criador especializado. Se optarmos pela segunda opção, fá-lo-emos sempre num criador familiar e federado num clube felino nacional ou internacional, que nos aconselhará corretamente durante toda a vida do nosso animal e nos fornecerá os testes de saúde específicos dos seus antepassados.