COMO DEVE SER O HABITAT DO MEU HAMSTER?

O HABITAT CERTO PARA O MEU HAMSTER

"Habitat" é o nome normalmente dado à casa do hamster, uma forma mais simpática do que "gaiola" (uma palavra que muitos donos da "nova geração" associam a algo negativo). Este, como é feito, os materiais de que é feito, as suas medidas ou elementos são medidas ou elementos muito importantes para que o nosso hamster goze de uma boa saúde física e mental; além disso, é o ponto com mais propensão para falhar na altura de adquirir um, especialmente devido à pouca informação que existe e à terrível ignorância por parte dos vendedores das habituais lojas de animais. Um habitat inadequado pode ser um verdadeiro problema para o nosso hamster, afetar a sua saúde ou levá-lo diretamente à morte (mesmo que pareça forte, é uma das consequências mais comuns).

Mas, como deve ser o habitat do nosso hamster para ser respeitoso com a sua natureza, correto para a sua saúde mental e seguro para si próprio? Que elementos devemos evitar ou que substrato devemos utilizar, em que quantidade e porquê?

Nesta secção do livro veremos que gaiola utilizar e que medidas são necessárias consoante a espécie de hamster que temos (entre outras coisas) mas, antes de mais, a regra de ouro deve estar gravada nas nossas mentes: UM POR HABITAT.

COMO DEVE SER O HABITAT DO MEU HAMSTER?

A primeira coisa a saber é que as gaiolas comerciais com barras, com a forma de circos, estações espaciais ou castelos, vendidas em lojas ou na Internet, não são adequadas.

Então porque é que são vendidas? Principalmente porque são bonitas, ocupam pouco espaço (um grande erro) e são muitas vezes baratas.

Ao comprar uma gaiola para o nosso hamster, temos de ter em conta várias coisas, a primeira das quais é o tamanho; o habitat de um hamster sírio deve ter (pelo menos) 100 cm de comprimento x 50 cm de largura x 50 cm de altura (com uma capacidade volumétrica de 5000 cm2), enquanto que, para os hamsters anões, o tamanho mínimo será de 80 cm de comprimento x 40 cm de largura, 50 cm de altura e uma capacidade mínima de 4000 cm2. Quanto maior, melhor; além disso, optamos por habitats sem escadas ou chão, uma vez que, como não conseguem ver bem, é muito fácil caírem e magoarem-se ou morrerem.

Outro aspeto a ter em conta é que nunca devemos utilizar gaiolas com barras; estas, para além de causarem grande stress aos nossos hamsters, podem ser muito perigosas, uma vez que, se não estiverem tão juntas como deveriam estar, podem fazer com que o animal tente sair por elas e fique preso, sufocando, fracturando um osso ou, como não consegue escapar, sofrendo uma paragem cardíaca devido ao stress e ao pânico.

Outra coisa que podemos observar (e que é comum neste tipo de gaiola) é a esterotipia da mordedura compulsiva, que acabará por danificar os dentes.

TIPOS DE COMPARTIMENTOS PARA O NOSSO HAMSTER

A melhor opção para o habitat do nosso hamster é optar por uma "tupper" (como se chama este tipo de gaiola); no mercado comum, é bastante improvável encontrar uma destas características, pois não são comuns e, se encontrar (podem ser compradas em alguns sites asiáticos), os preços são normalmente elevados.

Acima de tudo, devemos prestar especial atenção à ventilação, não só para evitar que o nosso hamster sufoque, mas também para evitar que a temperatura no interior da gaiola aumente demasiado (insolação) ou que se acumulem vapores tóxicos da urina (o que causaria problemas respiratórios ao nosso animal). Se optarmos por uma "gaiola tupper", 50%-75% da tampa será adaptada para arame de galinheiro com buracos pequenos.

A utilização de caixas de arrumação como gaiolas para hamsters é bastante popular mas, ao contrário das opções seguintes, requerem um trabalho e uma adaptação que muitas pessoas não querem fazer (ou porque não lhes apetece ou porque não têm o "know-how" e é demasiado para elas, apesar de ser relativamente simples).

No mercado, podemos encontrar muitas caixas deste estilo em diferentes tamanhos e alturas (lembre-se, quanto mais comprida, larga e alta for a caixa, mais poderá adaptá-la: quanto mais comprida, larga e alta, melhor), algumas incluem rodas para facilitar o transporte e os fechos de plástico incluídos para evitar que a tampa se desloque são uma vantagem; se quisermos torná-la muito grande (foto à direita), teremos de cortar e unir utilizando silicone especial anti-umidade e ter paciência, o plástico destas caixas é normalmente "macio" e parte-se ou racha facilmente se formos demasiado bruscos, pelo que temos de ter cuidado ao adaptá-las.

Outra opção de gaiola para o nosso hamster são os terrários para répteis, estes são de bom tamanho, costumam ter uma ventilação correcta (embora possamos mudar a tampa superior, como na foto abaixo, para que tenha mais), e não teremos de investir muito tempo na sua adaptação.

As paredes de vidro são muito atractivas e permitem-nos observar o nosso hamster durante a maior parte do tempo (mesmo que ele se enterre no substrato), é uma das opções mais higiénicas que existem e, como as paredes são lisas, o nosso hamster não terá a possibilidade de trepar (com o perigo de cair) e/ou fugir. Nos meses de verão são uma grande ajuda, pois o vidro (estando dentro da casa) é muito mais fresco do que o plástico, pelo que evitaremos os temidos afrontamentos.

Uma das coisas mais importantes a ter em conta é que não são de todo leves, pelo que teremos de os manusear com ajuda e, na altura da limpeza, ter cuidado para não partir ou danificar nenhum dos painéis de vidro que compõem o terrário. Os preços dos terrários de bom tamanho não costumam ser baixos (a não ser que optemos por procurar em anúncios de segunda mão), mas a sua resistência permitir-nos-á utilizá-los durante vários anos.

Estas "gaiolas de vidro" podem ser encontradas com abertura superior (foto acima) ou frontal (foto à esquerda). Tendo em conta que os hamsters precisam de vários centímetros de substrato para poderem fazer túneis e estarem confortáveis, a melhor opção é sempre optar por um terrário com abertura superior, pois, de outra forma, não o poderíamos abrir sem o "perigo" de todo o substrato cair ao chão (e o nosso hamster com ele, se não repararmos e ele estiver distraído). A imagem que podemos encontrar nesta página também é muito atractiva, não é? Bem, a sua decoração também não é adequada, mas veremos isso um pouco mais à frente.

Outra opção a ter em conta são os aquários de peixes; tal como os terrários, são uma opção fantástica mas, nestes casos, a ventilação costuma ser mínima, pelo que se recomenda não colocar a tampa para melhorar a entrada e saída de ar (não ter uma boa ventilação pode criar odores e fungos devido à humidade). Dado que nestes casos a tampa tem de ser retirada, teremos de nos certificar de que é suficientemente alta para evitar a fuga do nosso hamster.

Este tipo de "gaiolas" é mais adequado para hamsters "Roborovski" do que para hamsters "Sirius", uma vez que estes últimos, sendo maiores, terão mais facilidade em trepar e fugir.

Os terrários de madeira e vidro são uma boa opção no caso de termos algumas habilidades de carpintaria, é muito comum usar madeira de pinho para os fazer e esta, mesmo tendo cuidado, é fácil que inche ou produza fungos se a higiene não for tão correcta como deveria ser, para além de que os hamsters normalmente acabam por mordê-la, fazendo um buraco e saindo por ele.

A maioria dos exemplos deste tipo que podemos ver na internet são peças artesanais adaptadas (por serem completamente abertas na parte superior) a espécies pequenas, pois um "Sirius", como nos outros casos mencionados, teria facilidade em sair do recinto utilizando os elementos decorativos do habitat.

RODAS DE HAMSTER E OUTROS ELEMENTOS

Agora, concentremo-nos nos elementos do habitat e o que pode ser mais "tradicional" do que a roda? Todos os hamsters, quer na realidade quer na ficção, são apresentados com uma, e é verdade que é muito importante para o exercício (os hamsters são incrivelmente activos durante a noite), mas como deve ser? Existem rodas "proibidas" e "adequadas"? O que temos de ter em atenção para a tornar segura para o nosso hamster?

As rodas "mais baratas" são terríveis, perigosas em todos os sentidos e inúteis para o nosso hamster. Podemos ver em todas elas que são de plástico de má qualidade, finas e que se vão partir pouco depois de serem usadas ou que o nosso hamster as vai roer facilmente, para além de serem demasiado pequenas para ele.

Mais do que um leitor pensará que estou a exagerar, que são "rodas de uma vida" e que não podem ter consequências tão más, certo? "São vendidos por uma razão.

Agora, vamos concentrar-nos nos elementos do habitat e o que é que é mais "tradicional" do que a roda? Todos os hamsters, quer na realidade quer na ficção, aparecem com uma, e é verdade que é muito importante para o seu exercício (os hamsters são incrivelmente activos durante a noite) mas, como deve ser? Existem rodas "proibidas" e "adequadas"? O que temos de ter em atenção para que seja seguro para o nosso hamster?

As rodas mais baratas são terríveis, perigosas em todos os sentidos e inúteis para o nosso hamster. Podemos ver que são feitas de plástico de má qualidade, finas e que se partem pouco depois de serem usadas ou que o nosso hamster as roerá facilmente, para além de que a maior parte delas são demasiado pequenas.

Mais de um leitor pensará que estou a exagerar, que são "rodas de toda a vida" e que não podem ter consequências tão más, pois não? "São vendidos por uma razão.

Há muitas coisas no mercado que não são adequadas para os animais, basicamente porque são baratas de produzir e há uma falta de conhecimento geral que incentiva o seu fabrico.

AS CONSEQUÊNCIAS DE UMA RODA INADEQUADA

Uma das piores consequências das rodas de hamster "proibidas" é o "efeito guilhotina". Este efeito ocorre quando os suportes que seguram a roda estão em ambos os lados da roda, os hamsters são animais muito rápidos e, quando querem sair das rodas e têm estas características, é muito fácil que algum membro fique preso e, por isso, o nosso animal de estimação acaba por ficar preso na roda; as consequências deste efeito são fatais porque vão desde fracturas e ferimentos graves (no melhor dos casos), a amputações ou morte por trauma, hemorragia interna ou paragem cardíaca devido ao stress de estar preso.

Esta situação pode ser muito traumática para o dono (especialmente se for jovem), pelo que devemos ser extremamente cuidadosos; como pessoas responsáveis pelos nossos animais de estimação, é nosso dever protegê-los dos possíveis perigos que os rodeiam, desde que estejamos em condições de o fazer. Apesar do perigo deste tipo de rodas, elas são permitidas no mercado.

Outro pormenor a ter em conta é: como é feita a superfície em que o meu hamster corre?

E as rodas com uma superfície de rede, são boas para o meu hamster? A resposta é "não", não é bom para eles por duas razões: a primeira é que as superfícies das patas dos hamsters (mãos e pés) são muito delicadas e a pressão irregular e constante das grelhas das rodas pode acabar por causar várias doenças, incluindo pododermatite. A segunda razão é porque são instáveis e as mãos ou os pés podem escorregar entre duas barras, causando deslocamentos, desmembramentos e fracturas. A superfície correcta é a que veremos abaixo, mas... a roda não é um pouco pequena? Exatamente, este é outro grande erro que os proprietários de primeira viagem cometem ao escolher uma roda, sem saber que cada espécie requer medidas específicas.

Escolher um tamanho de roda adequado é muito importante, não só para que o hamster corra confortável e feliz, mas também para proteger a sua saúde. Uma roda demasiado pequena forçará o hamster a adotar uma postura dolorosa e incómoda (foto à esquerda), o que poderá provocar lesões na coluna vertebral.

Ao comprar uma roda, as medidas, dependendo da espécie de hamster, são as seguintes

-SIRIANOSE CHINESES: 25-30 cm

-Anões: 18-24cm

Mas como deve ser a base da roda para que se aguente bem?

Os modelos mais modernos de rodas para hamsters podem ser fixados às barras da gaiola por meio de um gancho na parte de trás, mas há outro problema: não podemos usar gaiolas com barras pelas razões acima mencionadas. É por isso que devemos optar por rodas com uma base sólida; se uma roda for bem feita e a sua base estiver correcta (como os dois exemplos que podemos encontrar nesta página) é muito pouco provável que tombe ou dê problemas. As rodas de madeira (foto abaixo) são mais largas e dão uma maior sensação de segurança do que as de ferro (foto acima), estas últimas tendem a ser um pouco mais baratas do que as de madeira e mais atractivas graças à vasta gama de cores vivas em que estão disponíveis; se escolher uma destas, certifique-se de que é de boa qualidade e que a base está em perfeitas condições antes de a comprar.

EQUIPAMENTOS DE EXERCÍCIO PROIBIDOS PARA HAMSTERS

Entre as "ferramentas de exercício proibidas" encontram-se os famosos pratos (ou "discos") que, embora à primeira vista pareçam agradáveis e seguros, não são uma boa opção. Em mais do que um vídeo na Internet podemos encontrar hamsters a utilizá-los e, passado algum tempo, voam e caem no substrato da gaiola; isto pode parecer engraçado mas, na realidade, é bastante perigoso. Nas rodas, os hamsters atingem uma velocidade elevada, mas não há perigo e podem sair delas sem qualquer problema (se não tiverem o "efeito de guilhotina"); o mesmo não acontece nas placas, onde não há forma de o hamster regular a velocidade e é muito fácil, como acontece nos vídeos, que eles voem e batam nos objectos ou nas paredes do habitat, ficando feridos ou mortos no processo. É verdade que os hamsters gostam destes "discos voadores", mas não são bons para eles e cabe-nos a nós garantir a sua segurança.

As bolas de hamster são um dos acessórios mais famosos e conhecidos no mundo dos animais de estimação, do cinema e da televisão. É divertido vê-los correr pela casa ou pelo jardim dentro delas e podemos ficar descansados que "nada lhes vai acontecer", certo? Pois bem, este brinquedo é o mais perigoso de todos, uma criação completamente desadequada e, contra todas as probabilidades, se o nosso animal de estimação tiver azar nesse dia, pode acabar muito mal.

Mas porquê?

As bolas de hamster têm, em primeiro lugar, uma ventilação muito fraca e ineficaz, a temperatura não pode ser bem regulada no interior e é muito fácil para o nosso hamster morrer de insolação ou asfixia.
insolação ou asfixia.

Por outro lado, quando o nosso hamster corre dentro da bola, não há nada que o impeça, e não pode parar ou fugir quando atinge uma certa velocidade; assim, os choques, colisões ou quedas são muito frequentes: descidas de escadas, buracos nos corrimões, varandas, choques contra paredes ou móveis, buracos no jardim...

Se quisermos que o nosso hamster se divirta e se exercite, podemos construí-lo nós próprios (se gostarmos de trabalhos manuais e tivermos mão para isso) ou comprar brinquedos e acessórios para ter no seu habitat, bem como enriquecê-lo com diferentes áreas ou texturas; voltaremos a este ponto no próximo capítulo do livro, pois uma das coisas mais importantes que poucas pessoas têm em conta é o substrato do habitat.

TIPOS DE SUBSTRATO PARA HABITATS DE HAMSTERS

SERRAGEM DE MADEIRA

são frequentemente muito poeirentas, prejudiciais para as vias respiratórias e favorecem o aparecimento de tumores.

NÃO É ADEQUADO.

LEITE DE MILHO

Sem pó, embora deva ser mudado regularmente porque pode gerar fungos; escolher um fino. Não gera calor (deve ser combinado com outros).

ADEQUADO

HENO

Não tem uma grande capacidade de absorção, pode ser utilizado como complemento para ninhos, túneis ou brincadeiras.

ADEQUADO (COMPLEMENTO)

PELLETS DE MADEIRA

É tão indesejável como as aparas de madeira, uma vez que provocam muito pó quando se desfazem; a sua forma e dureza podem ser incómodas para caminhar e podem causar ferimentos.

NÃO ADEQUADO

PALHA OU PELLETS DE TRIGO

Não têm os problemas dos granulados de madeira, mas podem ser incómodos para caminhar e podem causar ferimentos. Podem ser combinados com outros.

ADEQUADO (SUPLEMENTO)

CAMA CAREFRESH

O melhor que podemos encontrar, é muito higiénico, macio e absorvente, embora não seja muito comercializado e seja caro.

ADEQUADO

LITRO PARA GATOS

É muito poeirenta, muito incómoda para andar e pode provocar lesões na pele, nas mãos, nos pés ou nas vias respiratórias. Não se recomenda nem o "tradicional" nem o "moderno" (segunda foto), pois pode ser muito tóxico ou ser uma grande fonte de alergias.

PROIBIDO

PELLETS DE PAPEL

Absorvem muito bem a urina, são macias e não têm pó. Quando "inteiras", podem ser um pouco incómodas para andar.

ADEQUADOS

NOVAS IMPRESSÕES

Não absorve a urina e a tinta é tóxica para os hamsters. Não é de todo recomendada e a sua "durabilidade" é mais do que mínima.

PROIBIDO

TIRAS DE NYLON

As tiras de guardanapo brancas, inodoras e incolores são um dos substratos mais adequados, nomeadamente para a abertura de túneis. A desvantagem é que demoram muito tempo a fazer (pelo menos 20 centímetros de profundidade).

ADEQUADO

CASCA DE ARROZ

Sendo um subproduto da indústria do arroz, é um substrato orgânico, biodegradável e saudável; não retém muita humidade, pelo que precisa de ser mudado frequentemente.

ADEQUADO

PAPEL PARA REVISTAS

Não absorve a urina e a tinta é tóxica para os hamsters. Não é de todo recomendado e a sua "durabilidade" é mais do que mínima.