INTRODUÇÃO

Os coelhos são animais de estimação extremamente afectuosos e fofos, que cativam pelo seu aspeto pequeno e pelo fofo. No entanto, estas mesmas caraterísticas podem fazer com que o seu corpo acumule temperaturas muito elevadas para o seu pequeno tamanho e sofra de insolação, pelo que é necessário saber como os proteger desta situação.

OS COELHOS E O CALOR

A insolação é um distúrbio produzido por um aumento da temperatura corporal provocado pela exposição prolongada a altas temperaturas e à humidade do ambiente. Este mal-estar é também muito frequente em pessoas e animais que realizam actividades físicas extenuantes durante o tempo quente. No entanto, a temperatura corporal que o corpo deve ultrapassar é diferente para cada espécie, e para os coelhos não é tão elevada.

A temperatura ideal para a saúde dos coelhos situa-se entre os 12 e os 21ºC mas, devido à camada de pelo que possuem, a sua temperatura corporal pode subir facilmente e é muito difícil baixá-la. A partir dos 30ºC e com um elevado grau de humidade, os coelhos podem sofrer de insolação.

A principal forma de saber se um coelho está com calor é prestar atenção às suas orelhas, já que estas adquirem uma cor avermelhada devido à vasodilatação dos vasos sanguíneos que se encontram nelas. No entanto, este não é o único sintoma físico de calor no seu coelho:

• As narinas do seu coelho vão parecer mais inchadas do que o habitual e o seu pelo pode estar húmido por baixo.
  
  
• Os seus olhos ficarão estreitos devido à exaustão provocada pelo calor.
  
  
• A respiração será mais rápida e poderá ouvir-lhe respiração ofegante.
  
  
• Para além das orelhas avermelhadas, as suas orelhas podem estar quentes ao toque.
  
  

Há também alterações comportamentais que podem alertá-lo para o stress térmico, como a letargia e a falta de apetite, ou se encontrar o seu cão deitado no chão mais vezes do que o habitual para se refrescar.

CONTROLO DA TEMPERATURA

É muito importante que controle a temperatura do local onde se encontra o seu coelho. Desta forma, pode agir a tempo de evitar que a temperatura suba demasiado e provoque problemas de saúde no seu coelho. Para isso, pode colocar um termómetro digital na parede.

OS PERIGOS DA HUMIDADE EXCESSIVA

Um nível elevado de humidade relativa nos espaços interiores dos nossos edifícios é uma das causas dos problemas de saúde que os ocupantes podem sofrer, pois as superfícies húmidas são o ambiente ideal para a proliferação de microrganismos (ácaros e bolores). Para as pessoas sem doenças respiratórias diagnosticadas, o limite de humidade relativa recomendado é de 65%. No caso de animais com problemas respiratórios crónicos (asma ou rinite), problemas articulares ou muito maio este limiar é inferior a 60%, pois estamos a falar de animais particularmente vulneráveis. Se não dispusermos de ventilação suficiente para assegurar a correta renovação do ar no interior dos espaços, os problemas de saúde podem ser agravados.

A humidade excessiva pode provocar vários problemas de saúde:

• Infecções respiratórias, devido a infecções virais ou bacterianas.
  
  
• Processos asmáticos, devido à proliferação de bolores, fungos e ácaros.
  
  
• Doenças alérgicas, devido à má qualidade do ar interior.
  
  
• Agravamento de doenças ósseas (reumatismo ou artrose), devido à elevada humidade que afecta os ossos, sobretudo dos animais mais vulneráveis, como os idosos.
  
  
• Mal-estar geral (cansaço, fadiga, dores de cabeça...), como consequência de um ambiente pouco saudável (maus cheiros e dificuldade em respirar devido ao excesso de humidade e à má ventilação).
  
  

TRUQUES PARA AJUDAR O SEU COELHO NOS DIAS QUENTES

Eis alguns truques para ajudar o seu coelho durante os períodos de maior calor:

• Uma boa hidratação constante é essencial para evitar que o seu coelho sofra de desidratação durante o tempo quente e para evitar um golpe de calor.
  
  
• Para manter o seu coelho fresco e hidratado, deve manter o seu prato de água sempre cheio e pode também adicionar cubos de gelo para o manter fresco durante mais tempo. Pode também incluir pequenos pedaços de alimentos ricos em água (como alface ou fruta) que irão seduzir o seu coelho a beber e a comê-los ainda mais.
  
  
• Como é aqui que o seu coelho passa a maior parte do dia, a gaiola deve estar num local fresco, mas não ao ar livre, mas sim dentro de casa. O ideal é que esteja numa sala onde haja um ar condicionado, mas se não tiver um em casa, as ventoinhas também são uma excelente opção, desde que não estejam apontadas diretamente para a gaiola, mas que girem à sua volta.
  
  
• A gaiola também deve ser mantida fora do alcance da luz solar direta, para que esta não aumente a temperatura no seu interior. Se, mesmo com estes passos, achar que não é suficiente, pode também colocar uma toalha húmida entre a ventoinha e a gaiola, para que o ar que sopra seja mais fresco.
  
  
• Baixe as persianas para evitar que a luz direta do sol entre demasiado na gaiola.
  
  
• Limparemos mais regularmente a latrina do nosso coelho, pois o substrato sujo é muito mais quente devido à urina.
  
  
• Escovaremos o nosso coelho com muito mais frequência para remover os pêlos mortos e os nós, que são os que dão mais calor (não o pelo em si), pois não permitem que a pele se oxigene corretamente.
  
  
• Podemos colocar alguns azulejos de casa de banho grandes nas proximidades para ele se deitar ou dar-lhe acesso à casa de banho, pois é a zona mais fresca da casa.
  
  

CONCLUSÃO

Um coelho que tenha sofrido um golpe de calor tem mais probabilidades de sofrer outros episódios no futuro, pois o sistema termorregulador pode ficar danificado. Após um destes episódios, o coelho deve ser monitorizado e observado por um veterinário especializado durante pelo menos 24 horas. É muito provável que necessite de cuidados intensivos (fluidos, alimentação assistida, oxigénio, etc.) para recuperar.