INTRODUCTION

Les lapins sont des animaux de compagnie extrêmement affectueux et câlins, attachants en raison de leur petite taille et de leur pelage duveteux. Cependant, ces mêmes caractéristiques peuvent amener leur corps à accumuler des températures très élevées pour leur petite taille et à souffrir d'un coup de chaleur, d'où la nécessité de savoir comment les protéger de cette situation.

LES LAPINS ET LA CHALEUR

Le coup de chaleur est un trouble produit par une augmentation de la température corporelle causée par une exposition prolongée aux températures élevées et à l'humidité de l'environnement. Ce malaise est également très fréquent chez les personnes et les animaux qui effectuent des activités physiques intenses par temps chaud. Cependant, la température corporelle que le corps doit dépasser est différente pour chaque espèce, et pour les lapins, elle n'est pas si élevée.

La température idéale pour la santé des lapins se situe entre 12 et 21 °C, mais en raison de la couche de fourrure dont ils disposent, leur température corporelle peut facilement augmenter et il est très difficile de l'abaisser. À partir de 30 °C et avec un taux d'humidité élevé, les lapins peuvent souffrir d'un coup de chaleur.

La principale façon de savoir si un lapin a chaud est de prêter attention à ses oreilles, qui prennent une couleur rougeâtre en raison de la vasodilatation des vaisseaux sanguins qui s'y trouvent. Cependant, ce n'est pas le seul symptôme physique de la chaleur chez votre lapin :

• Les narines de votre lapin sont plus gonflées que d'habitude et son pelage peut être humide.
  
  
• Ses yeux seront rétrécis en raison de l'épuisement dû à la chaleur.
  
  
• Sa respiration sera plus rapide et vous pourrez l'entendre haleter.
  
  
• En plus des rougeurs, ses oreilles peuvent être chaudes au toucher.
  
  

Certains changements de comportement peuvent également vous alerter sur le stress thermique, comme la léthargie et le manque d'appétit, ou si vous constatez que votre chien se couche plus longuement sur le sol que d'habitude pour se rafraîchir.

CONTRÔLE DE LA TEMPÉRATURE

Il est très important de contrôler la température de la pièce où se trouve notre lapin. De cette façon, nous pouvons agir à temps pour éviter que la température n'augmente trop et ne provoque des problèmes de santé chez notre lapin. Pour ce faire, vous pouvez placer un thermomètre numérique sur le mur.

LES DANGERS D'UNE HUMIDITÉ EXCESSIVE

Un niveau élevé d'humidité relative dans les espaces intérieurs de nos bâtiments est l'une des causes des problèmes de santé dont peuvent souffrir les occupants, car les surfaces humides constituent un environnement idéal pour la prolifération de micro-organismes (acariens et moisissures). Pour les personnes ne souffrant pas de troubles respiratoires diagnostiqués, le seuil d'humidité relative recommandé est de 65%. Dans le cas d'animaux souffrant de problèmes respiratoires chroniques (asthme ou rhinite), de problèmes articulaires ou très mai, ce seuil est inférieur à 60 %, car il s'agit d'animaux particulièrement vulnérables. Si l'on ne dispose pas d'une ventilation suffisante pour assurer le renouvellement correct de l'air à l'intérieur des espaces, les problèmes de santé peuvent être aggravés.

Une humidité excessive peut entraîner divers problèmes de santé :

• Infections respiratoires, dues à des infections virales ou bactériennes.
  
  
• Processus asthmatiques, dus à la prolifération de moisissures, de champignons et d'acariens.
  
  
• Troubles allergiques, dus à la mauvaise qualité de l'air intérieur.
  
  
• Aggravation des maladies osseuses (rhumatismes ou arthrose), en raison de l'humidité élevée qui affecte les os, en particulier chez les animaux les plus vulnérables comme les personnes âgées.
  
  
• Malaise général (fatigue, lassitude, maux de tête...), conséquence d'un environnement malsain (mauvaises odeurs et difficultés respiratoires dues à l'excès d'humidité et à une mauvaise ventilation).
  
  

ASTUCES POUR AIDER MON LAPIN LORS DES JOURNÉES CHAUDES

Voici quelques astuces pour aider notre lapin pendant les périodes les plus chaudes :

• Une bonne hydratation constante est essentielle pour éviter que votre lapin ne souffre de déshydratation pendant les fortes chaleurs, et pour éviter les coups de chaleur.
  
  
• Pour garder votre lapin au frais et hydraté, vous devez toujours garder sa gamelle d'eau pleine et vous pouvez également y ajouter des glaçons pour qu'elle reste fraîche plus longtemps. Vous pouvez également inclure de petits morceaux de nourriture riche en eau (comme de la laitue ou des fruits) qui inciteront votre lapin à boire et à manger encore plus.
  
  
• Comme c'est là qu'ils passent la plus grande partie de leur journée, la cage doit être placée dans un endroit frais, mais pas à l'extérieur, mais à l'intérieur. Idéalement, elle devrait se trouver dans une pièce équipée d'un climatiseur, mais si vous n'en avez pas, les ventilateurs sont également une excellente option, à condition qu'ils ne soient pas dirigés directement vers la cage, mais qu'ils tournent autour d'elle.
  
  
• La cage doit également être maintenue à l'abri de la lumière directe du soleil, afin qu'elle n'augmente pas la température à l'intérieur. Si vous estimez que ces mesures ne suffisent pas, vous pouvez également placer une serviette humide entre le ventilateur et la cage afin que l'air qu'il souffle soit plus frais.
  
  
• Baissez les stores pour éviter que la lumière directe du soleil ne pénètre trop dans la cage.
  
  
• Nous nettoierons plus régulièrement les latrines de notre lapin, car le substrat sale est beaucoup plus chaud à cause de l'urine.
  
  
• Nous brosserons notre lapin beaucoup plus souvent pour enlever les poils morts et les nœuds, qui sont ce qui donne le plus de chaleur (pas les poils eux-mêmes), car ils ne permettent pas à la peau de s'oxygéner correctement.
  
  
• Nous pouvons placer quelques grandes dalles de salle de bain à proximité pour qu'il puisse s'y allonger ou lui donner accès à la salle de bain, car c'est l'endroit le plus frais de la maison.
  
  

CONCLUSION

Un lapin qui a souffert d'un coup de chaleur est plus susceptible de souffrir d'autres épisodes à l'avenir, car le système de thermorégulation peut être endommagé. Après un de ces épisodes, le lapin doit être surveillé et observé par un vétérinaire spécialisé pendant au moins 24 heures. Il aura probablement besoin de soins intensifs (fluides, alimentation assistée, oxygène, etc.) pour se rétablir.