LA VACCINATION CHEZ LE LAPIN

Nous connaissons tous l'importance des vaccins pour la survie de l'espèce humaine et de différents animaux au fil des ans, car ils ont permis d'éradiquer ou de contrôler des maladies telles que la polio, la diphtérie ou la coqueluche (entre autres) et, dans le cas des animaux, des maladies telles que la rage.

Dans le cas des lapins, il existe trois vaccins contre les maladies des lapins et leur disponibilité varie selon les pays.

CONTRE QUELLES MALADIES LES LAPINS SONT-ILS VACCINÉS ?

Les lapins sont principalement vaccinés contre deux maladies :

• LA MYXOMATOSE
• L'HÉMORRAGIQUE VIRALE.
  

Cette dernière se décline en deux variantes : la "classique" et la "VH2" (une souche plus virulente). La plupart des propriétaires et des vétérinaires ne vaccinent que contre la première souche, car les flacons pour la seconde souche sont souvent excessivement chers et la plupart du produit finit à la poubelle (il n'existe pas de flacons unidoses, mais les flacons de vaccins pour lapins contiennent entre 25 et 40 spécimens).

Mais l'important est qu'ils soient vaccinés contre les deux premières. Que votre lapin vive seul ou avec d'autres lapins, qu'il vive en ville ou à la campagne, il est très important de le protéger et le coût de cette protection variera entre 1 et 2 fois par an (selon le format de vaccination).

À QUEL ÂGE DOIS-JE VACCINER MON LAPIN ?

Les lapins doivent être vaccinés à partir de l'âge de 2 mois, il n'est pas nécessaire de les vacciner avant cet âge car la mère elle-même a transmis une certaine immunité par le biais du lait maternel (la mère peut être vaccinée pendant cette période sans que cela soit nocif pour les petits) mais, lorsqu'ils sont "définitivement" sevrés, nous devons les vacciner nous-mêmes. 

Il existe deux formes de vaccination : 

• SÉPARÉE
  
  
• DOUBLE
  
  

Quelle est la différence ? Elle est très simple. La forme séparée est la plus courante et la plus recommandée au début, on administre d'abord le vaccin contre la myxomatose à l'âge de 2 mois (qui est renouvelé tous les 6 mois) et au moins 15 jours plus tard on applique le vaccin contre le virus hémorragique (VH) qui doit être renouvelé tous les ans (il a une immunité de 12 mois). D'autre part, nous avons le "DOUBLE" qui est un type de vaccin qui combine les deux maladies et qui est renouvelé chaque année, c'est une bonne option pour les animaux adultes qui ont déjà reçu une dose séparée lorsqu'ils étaient jeunes, car sinon il peut être un peu "fort". 

En général, le format de vaccination dépend du vétérinaire et du laboratoire où vous achetez les vaccins. 

DOIS-JE PRENDRE DES PRÉCAUTIONS AVANT DE VACCINER MON LAPIN ?

Oui, en principe, il faut s'assurer que notre lapin est en bonne santé avant de le vacciner. On ne peut jamais vacciner des animaux qui ont des problèmes de santé importants, qui sont convalescents ou trop âgés ; pourquoi ? Pour commencer, il faut bien comprendre comment fonctionnent les vaccins, ce sont des "échantillons" à très faible intensité (ou inactifs) des maladies contre lesquelles ils protègent, s'ils sont appliqués à un animal fort et en bonne santé, le système immunitaire apprendra tout sur la maladie qui a été introduite dans le corps, il saura ce que c'est, comment la repousser ou la combattre.... En revanche, s'il est appliqué à un animal dont le système immunitaire est faible ou inexistant, ce virus "très affaibli" peut être plus fort que le système immunitaire de l'animal et produire la maladie contre laquelle on voulait l'immuniser. 

Avant chaque vaccination, le vétérinaire examinera nos animaux et décidera si c'est le bon moment pour les vacciner ou s'il faut attendre une raison spécifique. Il ne faut pas paniquer, nous pouvons attendre quelques jours et lorsque notre animal se porte à nouveau à 100 %, nous pouvons le vacciner. 

Dans le cas des lapins plus âgés (plus de 4-5 ans), cela peut varier un peu, car en vieillissant, leur système immunitaire s'affaiblit, ils sont plus sujets aux infections ou aux simples parasites externes tels que les acariens et, dans ces cas, il vaut mieux éviter la vaccination et prendre des précautions extrêmes. 

COMMENT PRÉVENIR LA MYXOMATOSE ET LA MALADIE HÉMORRAGIQUE VIRALE ?

La vaccination est le meilleur moyen de prévenir ces maladies, mais il est également essentiel de placer des moustiquaires aux fenêtres, des lampes anti-insectes, de maintenir propre l'endroit où vit l'animal et, en cas d'introduction d'un nouvel animal dans la maison, de respecter une période de quarantaine dans une pièce séparée (toujours changer de chaussures et utiliser des gants ou se désinfecter les mains avant de passer à la pièce suivante). 

Ces deux maladies ont un processus de contagion multifactoriel :

• CONTACT DIRECT AVEC DES ANIMAUX MALADES
  
  
• CONTACT DIRECT AVEC DES OBJETS CONTAMINÉS PAR DES ANIMAUX MALADES (mangeoires, abreuvoirs, jouets...)
  
  
• PROPRIÉTAIRES VECTORISÉS (vêtements, chaussures, mains...) Il est important de bien se laver et de désinfecter si l'on a été dans des fermes, des champs ou des endroits "chauds").
  
  
• INSECTES VECTORISÉS (principalement les moustiques)

Il faudra être particulièrement vigilant si l'on vit en zone rurale, à proximité d'élevages de lapins à viande ou à fourrure, de points chauds (zones très exposées à la maladie chez les animaux sauvages), de lacs, d'étangs ou de rivières "mortes" (avec très peu de courant) car les moustiques pondent leurs œufs à la surface de l'eau calme. 

En ville, l'infection est plus compliquée car il y a "plus de barrières", mais elle n'est pas impossible. 

CONCLUSION

La vaccination est indispensable, une petite dépense qui peut nous éviter plus d'un désagrément et, en plus, si nous avons un cas chez nous, nous avons un problème assez important, car il faudra désinfecter la maison ou la pièce où l'animal a séjourné pendant des mois, jeter tout ce qu'il a touché (si on peut le brûler, tant mieux) et avertir notre vétérinaire pour qu'il prenne les mesures nécessaires (dans certains cas, avertir les autorités sanitaires).