INTRODUCTION

Bien qu'ils soient identiques d'un point de vue biologique, le rat « sauvage » et le rat « de compagnie » sont très différents l'un de l'autre et c'est un point important à garder à l'esprit lorsque nous entrons dans le monde des rats, soit parce que nous avons l'intention de les élever et d'aller à des expositions, soit parce que nous voulons nous consacrer au sauvetage et à l'adoption ultérieure de ces sympathiques animaux. 

Tout d'abord, nous devons garder à l'esprit que les animaux domestiques ont été (et sont) sélectionnés depuis longtemps (des décennies, des siècles ou des millénaires dans certains cas) pour vivre avec les humains, les deux bénéficiant de cette relation.

QUELLES SONT LES DIFFÉRENCES ?

Un rat « sauvage » (ceux qui vivent dans les villes, les métros ou les champs) n'est pas et ne pourra jamais être un animal domestique, un « animal de compagnie » ; pourquoi ? 

 Comme nous l'avons déjà mentionné, la sélection du tempérament des ancêtres est très importante, ce qui n'est pas le cas des rats « sauvages », qui sont, en règle générale, des animaux extrêmement agressifs et prédateurs. Il y a eu plus d'un cas de personnes au bon cœur qui, voulant aider ce rat qu'elles ont trouvé dans la rue, l'ont ramené chez elles et la catastrophe est arrivée : « hybridations » avec des rats « de compagnie », attaques, morts et même cannibalisme du rat « sauvage » à l'égard des autres. 

 Dans le cas des « hybridations » (ce n'est pas le mot le plus exact), nous avons la preuve d'un cas où ces mêmes descendants, nés d'un croisement accidentel, se sont entretués à l'âge adulte, ce qui est très, très rare chez les rats « domestiques ». Dans ce cas, les instincts et les tempéraments hérités du parent « sauvage » ont pris le pas sur la sélection rigoureuse de la branche « domestique ». 

D'autre part, il y a la parasitologie et les maladies dont les rats « sauvages » sont souvent porteurs. Contrairement aux rats « de compagnie », les rats « sauvages » n'ont pas de programme de vermifugation ou de surveillance ; les parasites tels que les puces ou les tiques peuvent être porteurs de maladies telles que le typhus, la peste ou l'ehrlichiose. Dans ce cas, les rats « sauvages » ne sont pas les coupables, ce sont les parasites, mais ils seraient le « vecteur » (le moyen de transmission) pour atteindre les humains et d'autres espèces animales. En ce qui concerne les maladies qu'ils peuvent transmettre, on peut citer la salmonelle, la leptospirose, le hantavirus ou la maladie de Weil (qui peut également être transmise par les souris « sauvages ») ; ces maladies peuvent être contractées de la manière suivante :      

-CONTACT DIRECT: toucher l'urine de rats/souris « sauvages » ou une surface qui a été en contact avec cette urine.

Si nous trouvons des traces d'excréments dans les tiroirs ou les garde-manger, nous devons les vider complètement, les nettoyer à fond et inspecter minutieusement tous les récipients, en jetant tous ceux qui ont été grignotés, car nous risquons d'être confrontés à une infection. 

-AIR CONTAMINÉ : si nous devons accéder à des endroits fermés (greniers, combles, caves...) qui ne sont pas fréquemment visités, nous devons y accéder avec un masque et essayer de ventiler pendant au moins une heure, car des vapeurs d'urine ou des poussières peuvent rester en suspension dans l'air.

-PLAIES OUVERTES : Si nous avons une plaie qui ne s'est pas encore refermée et que nous entrons en contact avec l'urine d'un rongeur infecté, nous pouvons nous exposer à une situation grave.

C'est pour ces raisons que nous devons éviter sciemment tout contact avec les rats « sauvages », car ils représentent un danger non seulement pour nous, mais aussi pour nos propres rats. Les infestations de rats « sauvages » constituent également un danger pour l'environnement et la santé pour les raisons mentionnées ci-dessus, où les colonies de chats « CES » (Catch -> Neuter -> Release) urbaines jouent un rôle très important, ainsi que les chats vivant en semi-liberté ou en liberté totale dans les zones rurales, car ils empêchent la reproduction incontrôlée par la chasse. 

QUE DOIS-JE FAIRE SI JE TROUVE UN RAT ABANDONNÉ ?

La première chose dont il faut s'assurer est qu'il s'agit d'un rat domestique ; il y a beaucoup de demandes d'aide de la part des refuges pour animaux qui accueillent ce type d'animaux et, en réalité, il s'agit de rats sauvages qui ne font que vivre leur vie. Dans le cas d'un rat sauvage, la première chose à faire est de ne pas intervenir et de ne pas le déranger, sauf s'il se trouve dans une situation de danger réel (blessures, maladie...) ; normalement, un rat sauvage en bon état s'enfuit lorsqu'il nous voit. 

Pour l'attraper, il faut porter des gants épais et utiliser une couverture ou un tissu (également d'une certaine épaisseur) et le mettre dans une cage de transport ou une boîte que l'on gardera aussi sombre que possible, de cette façon l'animal sera calme et on évitera qu'il soit plus stressé qu'il ne l'est déjà. Après la visite chez le vétérinaire (et s'il n'est pas nécessaire de l'hospitaliser), nous placerons le rat dans une pièce séparée où personne d'autre que nous n'entre, en gardant un contact minimal avec lui (juste pour le nourrir, le nettoyer ou le soigner) et en prenant toutes les mesures d'hygiène nécessaires, y compris des gants et un masque (certaines personnes ajoutent des lunettes de protection pour éviter le contact avec les yeux des vapeurs, de la poussière ou des débris qui peuvent voler). 

Une fois que l'animal s'est rétabli, il ne doit JAMAIS rester en captivité, mais être relâché à l'endroit même où il a été trouvé, car c'est sa « zone de confort », où il se sentira en sécurité et saura retrouver le chemin de sa famille. 

En cas de découverte d'un rat qui allaite ou d'une portée, il ne faut jamais les toucher, la mère sera probablement à proximité, observant nos mouvements et attendant le bon moment pour les prendre et les emmener ; si même avec cela nous ne sommes pas rassurés, il vaut mieux partir et revenir après ce laps de temps, si les petits sont encore là, nous pouvons les prendre (en prenant les mesures hygiéniques nécessaires) et nous irons chez un vétérinaire. 

D'une part, il est probable que ces animaux (s'ils sont trop jeunes) seront « importés » (nous expliquerons ce terme plus tard) et resteront dans un état de « no man's land » car ils ne peuvent pas être relâchés ou apprivoisés, transformant leur vie en une accumulation de stress. En revanche, un animal sauvage contraint de vivre en captivité peut mourir du fait de ce même stress.

CONCLUSION

Les rats domestiques et les rats sauvages présentent de nombreuses similitudes, mais leurs différences sont énormes, surtout en ce qui concerne la santé. Il ne faut pas oublier qu'un rat né en captivité et élevé correctement, en bonne santé, ne peut rien nous contaminer, ce qui n'est pas le cas des rats sauvages, d'où la nécessité de prendre de grandes précautions et de ne pas courir de risques inutiles.