INTRODUÇÃO

O hermafroditismo é a presença, num ser vivo, de órgãos reprodutores funcionais de ambos os sexos, masculino e feminino.

O QUE É UM ANIMAL HERMAFRODITA?

As doenças do desenvolvimento reprodutivo que provocam a coexistência de caraterísticas físicas de ambos os sexos num mesmo animal são geralmente designadas por hermafroditismo.

Existem várias doenças que podem causar esta situação, por exemplo, um hermafrodita verdadeiro tem testículos e ovários.

Os pseudo-hermafroditas podem ser tanto machos como fêmeas. Os hermafroditas masculinos têm testículos, mas genitais femininos externos, e os hermafroditas femininos têm ovários, mas genitais masculinos externos.

Há espécies animais que são naturalmente hermafroditas, como os caracóis, e mudam de sexo consoante a “disponibilidade” de exemplares de um determinado sexo no seu ambiente.

SÍNDROMA DE INVERSÃO SEXUAL

A síndrome de inversão sexual (XX) faz com que tenham um sexo genético diferente do seu sexo gonadal, ou seja, têm testículos e genitais externos masculinos, mas são geneticamente femininos. Esta é a mais comum. A síndrome de feminização testicular (XY) faz com que tenham testículos e genitais externos femininos. Isto acontece porque a testosterona não é convertida em dihidrotestosterona, a hormona necessária para a masculinização dos genitais externos.

O QUE PODE SER FEITO NESTES CASOS?

Após os estudos adequados (radiografias e ecografias), realiza-se uma operação em que se retiram os órgãos malformados (masculinos ou femininos) e se castra o animal, prevenindo assim diferentes doenças como infecções ou tumores, uma vez que estes órgãos não estão completamente desenvolvidos e é muito frequente que causem diferentes problemas de saúde por serem “estranhos”.

O HERMAFRODITISMO É HEREDITÁRIO?

A história familiar pode ter um papel importante no desenvolvimento de genitais ambíguos, uma vez que muitas perturbações do desenvolvimento sexual causadas por anomalias genéticas podem ser herdadas.

CONCLUSÃO

Caracóis, minhocas, vermes e camarões são apenas alguns dos animais hermafroditas. Utilizam estes mecanismos reprodutivos para manter a sua espécie, mas em muitos outros, como os humanos, os cães ou os pequenos animais de estimação, isto não funciona da mesma forma, pelo que, no caso de um possível caso de hermafroditismo, deve ser efectuado o tratamento correto para evitar problemas de saúde.