INTRODUÇÃO

O excesso de escovagem é um comportamento que ultrapassa a escovagem normal para a manutenção do pelo e do odor. Se o seu gato se depila excessivamente, notará manchas de pelo quebrado ou esparso, perda total de pelo em algumas áreas e, por vezes, lesões cutâneas.

Em casos extremos, um gato pode roer ou morder as patas ou a cauda, causando lesões significativas. No caso da cauda, é por vezes necessária uma amputação parcial. Quando os gatos sentem comichão ou dor, não se coçam com as patas traseiras, mas tentam aliviar o desconforto lambendo ou mordendo. O excesso de higiene tem geralmente uma causa física (dor intensa ou comichão) ou pode ser uma resposta ao stress.

CAUSAS DO OVERGROOMING EM GATOS

As duas principais causas de overgrooming são comportamentais, quando o gato começa a lamber-se excessivamente como forma de alívio do stress (também conhecido como alopecia psicogénica), e médicas, quando as alergias ou parasitas da pele são os principais culpados.

Pode não ser óbvio para si, mas o ambiente doméstico pode ser muito stressante para o seu gato. Os factores de stress específicos dos gatos nem sempre são registados na nossa escala humana, mas podem causar tantos estragos como um problema grave no trabalho ou ter de escrever um relatório urgente de última hora.

A maior causa de stress para os gatos são os outros gatos, tanto em casa como na vizinhança. Por natureza, os gatos são criaturas solitárias e podem achar que viver com outros gatos é muito stressante. Esta situação pode não se manifestar de forma agressiva em relação a outros gatos, podem até estar alegremente abraçados, mas o seu gato pode ter problemas com o stress e recorrer a cuidados excessivos.

Algumas das situações mais stressantes para um gato são

• Mudança de casa
• Mobiliário novo
• Novo membro da família
• Novo horário

Antes de fazer uma mudança no seu estilo de vida, considere se é suscetível de afetar o seu gato. Eles são criaturas de hábitos e serão os primeiros a reagir a qualquer coisa nova na sua vida. A rotina pode ajudar a aliviar o problema de excesso de higiene do gato.

Alergias ou parasitas podem alterar significativamente o horário de escovagem do seu gato.

Pulgas, ácaros, carraças: estes bichos quase invisíveis podem provocar muita comichão na pele do seu gato, o que pode levar a um segundo problema, o da depilação excessiva. Se for esta a razão das lambidelas incessantes do seu gato, consulte um veterinário para obter conselhos sobre os tratamentos mais eficazes.

No entanto, é importante lembrar que, quando se trata de pulgas e carraças, a prevenção é o seu melhor aliado. Mantenha tratamentos preventivos regulares contra pulgas, vermes e outros parasitas e é provável que evite completamente o problema. Também é importante tratar regularmente o ambiente: 95% das pulgas encontram-se no ambiente, pelo que a gestão ambiental e o tratamento do próprio animal de estimação são muito importantes.

Observou-se que algumas raças de gatos, como a Abissínia e a Siamesa, são mais susceptíveis de se depilarem excessivamente. No entanto, não há consenso sobre a frequência deste comportamento entre estas raças. Quando ocorrem alterações ambientais ou alergias cutâneas, os gatos, independentemente da raça, podem optar por uma escovagem excessiva como solução calmante.

CONSEQUÊNCIAS DA ESCOVAGEM EXCESSIVA NOS GATOS

As consequências da escovagem excessiva nos gatos são variadas e os sintomas e a gravidade dos mesmos variam de caso para caso:

• Alopécia
• Dermatite
• Infecções cutâneas
• Feridas com hemorragias
• Fungos
• Oxidação do cabelo
• Úlceras
• Infecções genitais ou do trato urinário
  
  

COMO EVITAR A LIMPEZA COMPULSIVA POR STRESS?

MARCAR ROTINAS: Não importa quão grande ou pequena seja a mudança, certifique-se de prestar atenção à forma como o seu gato reage. É geralmente uma boa ideia manter o maior número possível de rotinas para o seu gato. Mantenha o horário normal de alimentação, o local onde ele come e coma sempre na mesma tigela. O seu gato apreciará esta estabilidade. No entanto, noutros casos, pode tentar algumas modificações ambientais diferentes e ver como o seu gato reage.

OFERECER ESCONDERES: O seu gato deve ter a oportunidade de se esconder de vez em quando, para se distrair um pouco de todas as mudanças no seu novo ambiente. Encontrar um local onde o gato possa ir e descansar é essencial para o manter calmo e afastado de qualquer pensamento de cuidados excessivos.

BRINQUE COM O SEU GATO: Por vezes, tudo o que o seu gato precisa é de um pouco de atenção para aliviar o stress. Encoraje-o a perseguir brinquedos, a saltar para dentro e para fora de uma caixa, a correr pelo corredor atrás de uma bola de papel.... Tenha à mão vários dos seus brinquedos preferidos e brinque frequentemente com o gato. Se o gato gostar de sair à rua, e se for possível, assegure-se de que tem acesso a ar fresco através de um alçapão para reduzir o stress.

MEDICAÇÃO: Por vezes, se o motivo do stress do seu gato não puder ser tratado diretamente, o seu veterinário pode recomendar o tratamento com medicamentos anti-ansiedade. Não hesite em pedir ajuda ao seu veterinário se o hábito excessivo de se pentear do seu gato não desaparecer. Alguns medicamentos são em forma de comprimido, como o Zylkene, enquanto outros, como o Feliway e o Pet Remedy, são medicamentos mais “naturais” que vêm sob a forma de difusores e sprays.

CONCLUSÃO

O excesso de higiene nos gatos pode ser um sinal de um problema subjacente. Se o seu gato está a limpar-se excessivamente, é importante levá-lo a um veterinário para que ele possa diagnosticar a causa e recomendar o tratamento adequado. Com atenção precoce e tratamento adequado, o seu gato pode ser ajudado a ultrapassar este problema e a melhorar a sua qualidade de vida.