INTRODUZIONE

L'overgrooming è un comportamento che va oltre la normale toelettatura per il mantenimento del pelo e degli odori. Se il vostro gatto si fa la toeletta eccessiva, noterete chiazze di pelo spezzato o rado, perdita completa del pelo in alcune aree e talvolta lesioni cutanee.

In casi estremi, il gatto può masticarsi o mordersi le zampe o la coda, causando lesioni significative. Nel caso della coda, a volte è necessaria un'amputazione parziale. Quando i gatti sentono prurito o dolore, non si grattano con le zampe posteriori, ma cercano di alleviare il disagio leccandosi o mordendosi. L'overgrooming di solito ha una causa fisica (forte dolore o prurito) o può essere una risposta allo stress.

CAUSE DELL'OVERGROOMING NEI GATTI

Le due cause principali dell'overgrooming sono comportamentali, quando il gatto inizia a leccarsi eccessivamente come forma di sollievo dallo stress (nota anche come alopecia psicogena), e mediche, quando le allergie cutanee o i parassiti della pelle sono i principali responsabili.

Forse non è evidente, ma l'ambiente domestico può essere molto stressante per il gatto. I fattori di stress particolari per i gatti non sono sempre registrati nella nostra scala umana, ma possono causare lo stesso scompiglio di un problema serio al lavoro o di dover scrivere una relazione urgente all'ultimo minuto.

La principale causa di stress per i gatti sono gli altri gatti, sia in casa che nel vicinato. Per natura, i gatti sono creature solitarie e possono trovare la convivenza con altri gatti molto stressante. Questo può non manifestarsi in modo aggressivo nei confronti degli altri gatti, possono anche essere felicemente coccolati insieme, ma il vostro gatto può avere problemi con lo stress e ricorrere a cure eccessive.

Alcune delle situazioni più stressanti per un gatto sono:

• trasloco
• Nuovi mobili
• Nuovo membro della famiglia
• Nuovi orari

Prima di apportare un cambiamento nel vostro stile di vita, valutate se questo può avere ripercussioni sul vostro gatto. Sono creature abitudinarie e saranno i primi a reagire a qualsiasi novità nella vostra vita. La routine può aiutare ad alleviare il problema della toelettatura eccessiva del gatto.

Allergie o parassiti possono modificare in modo significativo il programma di toelettatura del gatto.

Pulci, acari, zecche: questi animaletti quasi invisibili possono rendere la pelle del gatto molto pruriginosa, il che può portare a un secondo problema, quello della toelettatura eccessiva. Se questo è il motivo dell'incessante leccamento del gatto, rivolgetevi a un veterinario per avere consigli sui trattamenti più efficaci.

Tuttavia, è importante ricordare che quando si tratta di pulci e zecche, la prevenzione è il miglior alleato. Seguendo regolari trattamenti preventivi per pulci, vermi e altri parassiti, è probabile che si riesca a evitare del tutto il problema. È anche importante trattare regolarmente l'ambiente: il 95% delle pulci si trova nell'ambiente, quindi la gestione dell'ambiente e il trattamento dell'animale stesso sono molto importanti.

È stato osservato che alcune razze di gatti, come l'abissino e il siamese, sono più inclini a spulciarsi eccessivamente. Tuttavia, non c'è consenso su quanto questo comportamento sia comune tra queste razze. Quando si verificano cambiamenti ambientali o allergie cutanee, i gatti, indipendentemente dalla razza, possono optare per una toelettatura eccessiva come soluzione lenitiva.

CONSEGUENZE DELLA TOELETTATURA ECCESSIVA NEI GATTI

Le conseguenze della toelettatura eccessiva nei gatti sono varie e i sintomi e la gravità variano da caso a caso:

• Alopecia
• Dermatite
• Infezioni della pelle
• Ferite sanguinanti
• Funghi
• Ossidazione dei capelli
• Ulcere
• Infezioni genitali o delle vie urinarie
  
  

COME PREVENIRE LA TOELETTATURA COMPULSIVA DA STRESS?

SEGNALARE LE ROUTINE: non importa quanto grande o piccolo sia il cambiamento, assicuratevi di prestare attenzione a come reagisce il vostro gatto. In genere è bene mantenere il maggior numero possibile di routine per il gatto. Mantenete il normale programma di alimentazione, il luogo in cui mangia e mangiate sempre dalla stessa ciotola. Il gatto apprezzerà questa stabilità. Tuttavia, in altri casi, si possono provare alcune modifiche ambientali diverse e vedere come reagisce il gatto.

OFFRIRE UN NIDO: il gatto deve avere la possibilità di nascondersi di tanto in tanto, per distrarsi un po' dai cambiamenti del nuovo ambiente. Trovare un posto dove il gatto possa andare a riposare è essenziale per tenerlo calmo e lontano da qualsiasi pensiero di toelettatura eccessiva.

GIOCA CON IL TUO GATTO: a volte il gatto ha bisogno solo di un po' di attenzione per alleviare lo stress. Incoraggiatelo a rincorrere i giocattoli, a saltare dentro e fuori da una scatola, a correre lungo il corridoio dietro a una pallina di carta.... Tenete a disposizione diversi dei suoi giocattoli preferiti e giocate spesso con lui. Se gli piace uscire, ed è possibile, assicuratevi che abbia accesso all'aria fresca con una botola per ridurre lo stress.

MEDICAZIONE: a volte, se il motivo per cui il gatto è stressato non può essere affrontato direttamente, il veterinario può consigliare di trattarlo con farmaci ansiolitici. Non esitate a chiedere aiuto al veterinario se l'eccessiva abitudine del gatto alla toelettatura non scompare. Alcuni farmaci sono in pillole, come Zylkene, mentre altri, come Feliway e Pet Remedy, sono farmaci più “naturali” che si presentano sotto forma di diffusori e spray.

CONCLUSIONE

La toelettatura eccessiva nei gatti può essere un segno di un problema di fondo. Se il vostro gatto si sta spulciando eccessivamente, è importante portarlo da un veterinario in modo che possa diagnosticare la causa e raccomandare un trattamento appropriato. Con un'attenzione tempestiva e un trattamento adeguato, il gatto può essere aiutato a superare questo problema e a migliorare la sua qualità di vita.