LA MALOCCLUSIONE NEI CONIGLI E NELLE CAVIE

La malocclusione è un problema molto comune nei conigli e nelle cavie che riguarda il corretto allineamento dei denti (incisivi, molari o entrambi). Questa condizione può causare difficoltà di masticazione e deglutizione e portare a una cattiva alimentazione, al dolore e persino alla morte se non viene trattata correttamente. In questo articolo esploreremo le cause più comuni della malocclusione e l'importanza di un buon allevamento selettivo e della manutenzione domestica per prevenirla.

COS'È LA MALOCCLUSIONE?

La malocclusione si verifica quando i denti anteriori o posteriori di un coniglio o di una cavia non si portano correttamente a causa di una crescita anomala o di un disallineamento. Ciò può essere causato da diversi fattori, tra cui:

1. GENETICA: la malocclusione può essere ereditaria, il che significa che se i genitori dell'animale hanno problemi dentali o ne sono portatori, è più probabile che anche la loro prole li abbia o li trasmetta alla generazione successiva; l'allineamento dei denti può essere visibile già a 12-15 giorni di età, a volte anche prima, quindi la diagnosi precoce è molto importante quando si alleva una cucciolata. In alcuni casi, questa malformazione è così grave che la cavia o il cucciolo di cavia devono essere sottoposti a eutanasia in età molto giovane, a causa dell'impossibilità di correggere il problema.

La selezione dei riproduttori deve essere molto accurata, indispensabile per evitare la diffusione di caratteristiche indesiderate come questa, che portano solo a sofferenza dell'animale, a costi veterinari elevati e, in più di un caso, alla morte lenta e dolorosa dell'animale per mancanza di cure veterinarie adeguate.  

Quando nasce una cucciolata che presenta una malocclusione, i genitori devono essere rimossi dal parco riproduttori: come si fa? Vengono sottoposti a eutanasia? No. Vengono semplicemente messi in adozione sterilizzati o con l'impegno di sterilizzarli. 

2. ALIMENTAZIONE INADEGUATA: una cattiva alimentazione può contribuire allo sviluppo della malocclusione. Una dieta povera di fibre (fieno) e ricca di alimenti morbidi come i mangimi può non garantire un'adeguata usura dei denti, con conseguente crescita eccessiva. Alcune persone credono che le rocce salate o il pane duro aiutino a ridurre le probabilità che l'animale sviluppi una malocclusione (in questo caso, una malocclusione acquisita): si tratta di un'idea sbagliata, soprattutto perché si tratta di due prodotti che non dovrebbero essere mangiati. 

Questo caso è molto comune negli animali domestici di persone ignoranti in materia di animali domestici, in zone in cui non è comune che il coniglio sia un animale domestico o in casi di abbandono domestico.

3. TRAUMATISMO: i traumi, come cadute o colpi alla bocca, possono causare un allineamento scorretto dei denti e lo sviluppo di una malocclusione. Questo accade soprattutto quando l'animale perde uno o più denti con il colpo, in modo che (se la radice è danneggiata) crescano senza avere nulla che ne fermi la crescita. Un animale affetto da malocclusione acquisita con un trauma può riprodursi, ma la maggior parte degli allevatori etici preferisce tenerli come animali domestici (in pensione) o darli in adozione nella propria città e tenerne traccia.

4. INFEZIONI DENTALI: le infezioni dentali sono meno comuni, ma si verificano soprattutto in seguito a una lesione della mucosa della bocca o delle gengive (ad esempio per aver morso qualcosa di troppo duro che si scheggia o una pianta spinosa) o per una crescita eccessiva delle gengive (anche se il morso è corretto). L'infezione stessa spinge sui denti e finisce per deformarli e causare ascessi molto dolorosi.

5. MANCANZA DI VITAMINA D: La mancanza di luce solare e, quindi, di vitamina D (oltre che di calcio o fosforo) porta a un ammorbidimento delle ossa, soprattutto di quelle del viso, per cui si può verificare un caso di malocclusione acquisita anche se l'animale ha un'alimentazione corretta e ricca di fibre e viene trattato correttamente, senza urti o cadute. È importante che i nostri animali siano esposti quotidianamente al sole, direttamente ma in modo controllato (all'aperto) o attraverso le finestre.

6. ETÀ: alcuni conigli e cavie, una volta raggiunta la maggiore età (4 anni), possono sviluppare una malocclusione dovuta a vari fattori. In questi casi, è consigliabile studiare l'ambiente e la loro alimentazione per individuare la causa esatta in ciascun caso.

7. MORDERE LE BARRE: mordere le sbarre dello stabulario è un'altra causa di malocclusione acquisita, la più comune delle quali è la malocclusione dei molari. Si verifica negli animali che vivono in gabbie troppo piccole o in condizioni di stress costante.

COME PREVENIRE LA MALOCCLUSIONE?

Per evitare la malocclusione nei conigli e nelle cavie, è essenziale iniziare con un buon allevamento selettivo. Ciò comporta la selezione di riproduttori sani, con una dentatura adeguata e senza precedenti di malocclusione, nonché l'esecuzione di controlli settimanali degli incisivi a casa (la forma della bocca del coniglio impedisce a chiunque, oltre al veterinario, di controllare i molari) e l'eliminazione dai programmi di riproduzione di animali sospettati di trasmettere la malocclusione. 

Inoltre, una corretta alimentazione è fondamentale per la prevenzione della malocclusione. È essenziale fornire una dieta ricca di fibre, che includa fieno fresco e di qualità in grandi quantità, ed evitare l'eccesso di cibi morbidi o ad alto contenuto di zuccheri aiuta a mantenere una buona salute dentale.

SE IL VOSTRO ANIMALE PRESENTA UNA MALOCCLUSIONE, RIVOLGETEVI A UN VETERINARIO.

È importante notare che la malocclusione è una condizione che richiede cure veterinarie specializzate. Se sospettate che un coniglio o un porcellino d'India possa avere una malocclusione, cercate sintomi come perdita di appetito, cambiamenti nelle abitudini di masticazione, sbavatura eccessiva, noduli sul muso o sulla mascella e perdita o carie dei denti. In presenza di qualsiasi segno, è necessario consultare un veterinario per una diagnosi e un trattamento adeguati, che si concentrano sul monitoraggio regolare dei denti, sulla limatura o la rifinitura nei casi lievi o moderati e sull'estrazione dei denti e la distruzione chirurgica della radice nei casi più gravi.

In sintesi, la malocclusione è un problema comune nei conigli e nelle cavie che può influire sulla loro salute e sul loro benessere generale. Un buon allevamento selettivo, in combinazione con un'alimentazione e una cura adeguate, è essenziale per prevenirla. Ricordate di acquistare sempre il vostro animale domestico da un fornitore affidabile che vi fornirà un certificato veterinario al momento della consegna per garantire che l'animale non abbia malocclusioni, oltre ad avere il supporto di un veterinario specializzato in animali esotici per fornire le migliori cure ai vostri animali e garantire una vita sana e felice.