INTRODUÇÃO

A grande variedade de cores que podemos encontrar nos ratos domésticos é espantosa, como já vimos, mas por detrás de algumas destas cores bonitas e originais podem esconder-se genes complicados que, se forem mal utilizados, podem tornar-se um perigo para a nossa linha de criação. Estes genes são conhecidos como "genes letais". 

Estes genes estão normalmente associados a cores específicas (veremos alguns deles mais abaixo) e, em alguns casos, ao próprio sexo. O que podemos fazer para os evitar? Como estão associados a determinadas cores, temos de ser muito claros quanto às cores que queremos criar e, se formos um dos portadores destes genes, temos de estar preparados e aprender o mais possível sobre eles. 

DOENÇAS ASSOCIADAS AOS GENES DA COR

-PEARL MERLE: O gene "pearl merle" é dominante e, se se duplicar num embrião, este não será viável e será reabsorvido no útero. Ao contrário do que acontece nos cães com o gene "merla" (que, em duplicado, provoca graves problemas de saúde nos cães), nas ninhadas de ratos "pearl merle" não se verificará este tipo de consequências, apenas que serão em menor número devido às possíveis reabsorções. 

-SILVERMANE: Embora não esteja 100% confirmado que o gene "silvermane" seja letal, há fortes suspeitas de que lhe aconteça o mesmo que ao "pearl merle". 

-AZUL AMERICANO: A cor "azul americano" não pode ser considerada "letal" como o "merle pérola" ou o "silvermane", mas foi relatado que várias linhas (aparentadas ou não) deste tipo de cor foram afectadas por casos recorrentes de problemas importantes de coagulação sanguínea, que produzem hemorragias importantes que podem levar à morte do rato.

-MEGACOLON ASSOCIADO A BEW: No megacólon genético, os músculos lisos do cólon são danificados, o que pode afetar um fragmento do cólon ou todo o cólon. Se estiver envolvido um segmento, este é estreitado, estenótico (está parado ou quase parado) e permanentemente contraído, enquanto o intestino proximal a esse segmento está hipertrofiado e dilatado. O esfíncter não relaxa, contrai-se constantemente e, como resultado, as fezes não podem passar e o intestino dilata-se, o abdómen incha e a pressão aumenta, reduzindo gradualmente a quantidade de sangue que flui através da área, deteriorando a barreira mucosa. Quando isto acontece, porque as fezes não podem ser excretadas e ficam "presas", ocorre uma "estase" e as bactérias habituais do intestino começam a crescer descontroladamente, levando à rutura intestinal e à sépsis (infeção generalizada).

Isto pode ocorrer precocemente (logo após o animal começar a comer alimentos sólidos) ou tardiamente, não há solução e a melhor opção é a eutanásia do animal e não permitir que continue a progredir através das diferentes fases, o que só traria sofrimento. 

A IMPORTÂNCIA DE UMA BOA SELECÇÃO

Como podemos ver, a seleção de cores e padrões de cores na reprodução é importante, mas não só em ratos, mas em qualquer tipo de animal; esta seleção não é realizada pelos "pseudo-criadores de quintal" nem pelas grandes fábricas de animais de estimação, que apenas procuram o lucro económico e não a saúde (física e mental) e a morfologia adequada. 

CONCLUSÃO

A má seleção não se centra apenas em questões de cor, mas também em vários problemas físicos que podemos ler no artigo "A IMPORTÂNCIA DA SELECÇÃO GENÉTICA EM RATOS".