INTRODUCCIÓN

La amplia variedad de colores que podemos encontrar en las ratas domésticas es asombrosa, como hemos podido ver pero, detrás de algunos de estos colores tan hermosos y originales pueden esconderse genes complicados que, de ser mal utilizados, pueden convertirse en un peligro para nuestra línea de cría. Estos genes son conocidos como: “Genes letales”. 

Estos genes suelen estar asociados a colores concretos (veremos algunos de ellos a continuación) y, en algunos casos, al propio sexo. ¿Qué podemos hacer para prevenirlos? Al estar ligados a ciertos colores tenemos que tener muy claro los colores que queremos criar y, de ser alguno de los que porta estos genes, estar preparados y aprender lo máximo posible sobre ellos. 

ENFERMEDADES ASOCIADAS A LOS GENES DE COLOR

—PEARL MERLE: El gen “pearl merle” es dominante y, de darse por duplicado en un embrión, este será inviable y se reabsorberá en el útero. A diferencia de como ocurre en los perros con el gen “merla” (el cual, por duplicado, causa severos problemas de salud en los perros), en las camadas de ratas “pearl merle” no veremos este tipo de consecuencias, solo que son más reducidas en número debido a las posibles reabsorciones. 

—SILVERMANE: Aunque, no está confirmado al 100% que el gen “silvermane” sea letal, si que hay fuertes sospechas de que le sucede lo mismo que al “pearl merle”. 

—AMERICAN BLUE: El color “american blue” no puede considerarse “letal” como el “pearl merle” o el “silvermane”, pero sí que se ha tenido constancia de que varias líneas (emparentadas o no) de este tipo de color se han visto afectadas por casos recurrentes de problemas importantes de coagulación sanguínea, lo que produce hemorragias importantes que pueden llevar a la muerte de la rata.

—MEGACOLON ASOCIADO AL “BEW”: En el “megacolon” genético los músculos lisos del colon están dañados, pudiendo afectar a un fragmento del colon o a su totalidad. Si se trata de un segmento este se encuentra estrechado, presentado estenosis (está parado o casi parado) y permanentemente contraído, mientras que el intestino proximal a ese segmento está hipertrofiado y dilatado. El esfínter no se relaja, se contrae de forma constante y, debido a esto, las heces no pueden pasar y el intestino se dilata, el abdomen se abomba y la presión aumenta, reduciéndose poco a poco la cantidad de sangre que fluye por la zona, deteriorando la barrera mucosa. Cuando esto sucede, al no poder excretar y las heces estar “atascadas”, se produce una “estasis” y las bacterias habituales del intestino empiezan a crecer de forma descontrolada, produciendo rotura intestinal y sepsis (infección generalizada).

Esto puede ocurrir de forma temprana (al poco de que el animal empiece a comer sólido) o tardía, no tiene solución y, la mejor opción, es optar por la eutanasia y no permitir que el animal continue avanzando a través de las diferentes fases, lo cual solo le traería sufrimiento. 

LA IMPORTANCIA DE UNA BUENA SELECCIÓN

Como podemos ver, la selección de los colores y patrones de color a la hora de criar es importante, pero no solo en las ratas, sino en cualquier tipo de animal; esta selección no es llevada a cabo por los "pseudo criadores de patio trasero" ni por las grandes factorías de mascotas, quienes solo buscan beneficio económico y no salud (física y mental) ni una morfología adecuada. 

CONCLUSIÓN

Una mala selección no solo se centra en los temas de los colores, sino también en diversos problemas físicos sobre los que podremos leer en el artículo "LA IMPORTANCIA DE LA SELECCIÓN GENÉTICA EN LAS RATAS"