INTRODUÇÃO

A obesidade nos animais de companhia é uma das doenças mais comuns relacionadas com a nutrição e é definida como a quebra do equilíbrio entre a massa corporal e o tecido adiposo até um aumento de 20-25% do peso corporal ideal. Atualmente, quase metade dos cães são obesos ou têm excesso de peso e os gatos estão no mesmo caminho.

OBESIDADE: UMA DAS PRINCIPAIS DOENÇAS MODERNAS.

A identificação da obesidade nos animais de companhia é algo complicada devido à grande variedade de constituição corporal que existe entre diferentes tipos de cães, raças, conformação óssea, altura, comprimento do pelo, etc. A forma mais simples de identificar a obesidade é com base no índice de condição corporal, que se baseia na observação de áreas específicas do animal que tendem a acumular gordura e que podem ser examinadas por observação e palpação, como a zona das costelas, a cintura e o abdómen.

Os sintomas observados nos animais com excesso de peso são os seguintes

• As costelas não podem ser facilmente palpadas (as costelas devem ser palpáveis ao toque sem serem afiadas)
• Perda evidente da cintura
• Necessidade de desapertar a coleira ou o arnês
• Movimentos lentos e dificuldade em andar
• Intolerância ao exercício que se instala progressivamente (parece que o cão é agora preguiçoso).
• Acumulação de gordura na zona superior da cauda
• Afundamento das costas e dos lados do corpo (o cão parece deformado)
• Dificuldade respiratória e má oxigenação evidentes (lábios, gengivas e língua feridos).

A obesidade é geralmente causada por uma ingestão excessiva de calorias acompanhada por um baixo consumo de energia, mas a sua presença também está associada a vários factores de risco, como certas patologias que requerem intervenção médica, problemas de tiroide, animais castrados, proprietários sedentários ou predisposição genética, como no caso do gato europeu comum, do Labrador retriever, do beagle, do cocker inglês ou do Yorkshire terrier.

No caso de cães como o podenco ibicenco ou os lebreles (família de galgos, entre os quais se encontram o galgo espanhol, o galgo italiano, o saluki, o azawakh, o borzoi, o wolfhound irlandês ou o galgo afegão), o aspeto físico de um cão com o seu peso ideal é diferente, pois são animais muito mais esguios, fibrosos e em que os ossos das ancas ou das coxas devem estar muito bem definidos; no caso do Galgo Espanhol e do Cão de Caça Ibizan, é essencial que as duas últimas costelas sejam bem visíveis (é bastante comum que os cães destas duas raças que não se destinam à caça ou ao espetáculo, ou seja, que vivem no sofá, tenham excesso de peso).

CONSEQUÊNCIAS DA OBESIDADE EM CÃES E GATOS

Os animais obesos correm um risco acrescido de sofrer de várias doenças, tais como diabetes mellitus, hipertensão, perturbações cardiovasculares e respiratórias, risco cirúrgico acrescido (má assimilação da anestesia, dificuldades de acesso ao local da cirurgia devido ao excesso de gordura, recuperação mais complexa da anestesia, etc.), estados inflamatórios, estados inflamatórios e risco acrescido de problemas cardíacos e respiratórios. ...), estados inflamatórios crónicos, osteoartrose e neoplasias, bem como uma menor resistência às infecções ou um maior risco de desenvolver problemas neurológicos, que reduzem a sua esperança de vida e tornam o seu dia a dia muito mais difícil (ou mesmo miserável). Por isso, é muito importante que os donos aprendam a identificar o problema precocemente e, uma vez identificado o problema, tomem medidas para o combater ou para o manter afastado.

COMO PREVENIR A OBESIDADE EM CÃES E GATOS?

A prevenção é a chave para evitar os problemas associados à obesidade nos animais de companhia. Eis algumas estratégias:

• UMA ALIMENTAÇÃO EQUILIBRADA E DE QUALIDADE: Escolha sempre a alimentação do seu animal com base na sua idade, raça, nível de atividade e estado de saúde. Evite rações de baixa qualidade cujo principal ingrediente sejam cereais ou que contenham uma grande quantidade de subprodutos.

• CONTROLAR AS GORDURAS: As guloseimas devem ser uma pequena parte da dieta do seu animal de estimação e escolha opções de baixas calorias com a composição mais natural possível, como os snacks Reis d'Aranda ou os biscoitos e guloseimas que podem ser encontrados na secção de confeitaria da mesma marca.

• EXERCÍCIO: Proporcione oportunidades regulares de brincadeira e atividade física, incluindo os gatos que podem ser encorajados a movimentar-se mais com brinquedos interactivos.

• ACOMPANHAMENTO VETERINÁRIO: Faça check-ups regulares ao seu animal de estimação no veterinário.

CONCLUSÃO

A obesidade nos animais de companhia é um problema de saúde grave, mas, em última análise, controlável com a abordagem correta. A sua prevenção e o tratamento da obesidade não são apenas actos de cuidado, mas também de profundo amor pelos nossos companheiros peludos, uma vez que manter um animal doente (obeso) sem tratamento, ignorar os avisos ou promover essa condição (acreditando que é um ato de amor ou que fica "giro") é o que se designa por "negligência doméstica".