INTRODUZIONE

L'obesità negli animali da compagnia è una delle malattie più comuni legate alla nutrizione ed è definita come la rottura dell'equilibrio tra massa corporea e tessuto adiposo, con un aumento del 20-25% del peso corporeo ideale. Attualmente quasi la metà dei cani è obesa o in sovrappeso e i gatti sono sulla stessa strada.

L'OBESITÀ: UNA DELLE PRINCIPALI MALATTIE MODERNE.

Identificare l'obesità negli animali da compagnia è un po' complicato, a causa dell'ampia varietà di corporature che esistono tra i diversi tipi di cani, la razza, la conformazione ossea, l'altezza, la lunghezza del pelo, ecc. Il modo più semplice per identificare l'obesità è basato sull'indice di condizione corporea, che si basa sull'osservazione di aree specifiche dell'animale che tendono ad accumulare grasso e che possono essere esaminate mediante osservazione e palpazione, come l'area costale, la vita e l'addome.

I sintomi osservati negli animali in sovrappeso sono i seguenti:

• Le costole non possono essere palpate facilmente (le costole devono essere palpabili al tatto senza essere taglienti)
• Perdita evidente del giro vita
• Necessità di allentare il collare o la bardatura
• Movimenti lenti e difficoltà a camminare
• Intolleranza all'esercizio fisico che si instaura progressivamente (sembra che il cane sia diventato pigro).
• Accumulo di grasso nella zona superiore della coda
• Affondamento della schiena e dei fianchi del corpo (il cane sembra deformato)
• Difficoltà respiratorie e scarsa ossigenazione evidenti (labbra, gengive e lingua ammaccate).

L'obesità è generalmente causata da un eccessivo apporto calorico accompagnato da un basso consumo energetico, ma la sua presenza è anche associata a diversi fattori di rischio, come alcune patologie che richiedono un intervento medico, problemi alla tiroide, animali castrati, proprietari sedentari o predisposizione genetica, come nel caso del gatto comune europeo, del Labrador retriever, del beagle, del cocker inglese o dello Yorkshire terrier.

Nel caso di cani come il podenco ibicenco o i lebreles (famiglia di levrieri, tra cui troviamo il levriero spagnolo, il levriero italiano, il saluki, l'azawakh, il borzoi, il wolfhound irlandese o il levriero afgano), l'aspetto fisico di un cane al suo peso ideale è diverso, in quanto si tratta di animali molto più snelli, fibrosi e in cui le ossa delle anche o delle cosce devono essere molto ben definite; nel caso del Levriero spagnolo e del Segugio di Ibiza, è essenziale che le ultime due costole siano chiaramente visibili (è abbastanza comune che i cani di queste due razze non destinati alla caccia o all'esposizione, cioè che vivono sul divano, siano in sovrappeso).

CONSEGUENZE DELL'OBESITÀ NEI CANI E NEI GATTI

Gli animali obesi corrono un rischio maggiore di soffrire di varie malattie come il diabete mellito, l'ipertensione, i disturbi cardiovascolari e respiratori, l'aumento del rischio chirurgico (scarsa assimilazione dell'anestesia, difficoltà di accesso al sito chirurgico a causa dell'eccesso di grasso, recupero più complesso dall'anestesia, ecc. ...), condizioni infiammatorie croniche, osteoartrosi e neoplasie, nonché una ridotta resistenza alle infezioni o un aumento del rischio di sviluppare problemi neurologici, tutti fattori che riducono la loro aspettativa di vita e rendono la loro quotidianità molto più difficile (persino infelice). È quindi molto importante che i proprietari imparino a identificare precocemente il problema e, una volta individuato, prendano provvedimenti per affrontarlo o tenerlo a bada.

COME PREVENIRE L'OBESITÀ NEI CANI E NEI GATTI?

La prevenzione è la chiave per evitare i problemi associati all'obesità negli animali domestici. Ecco alcune strategie:

• UN'ALIMENTAZIONE EQUILIBRATA E DI QUALITÀ: scelga sempre l'alimentazione del suo animale in base alla sua età, alla razza, al livello di attività e allo stato di salute. Eviti i mangimi di bassa qualità il cui ingrediente principale sono i cereali o che contengono una grande quantità di sottoprodotti.

• CONTROLLARE I TRATTAMENTI: i trattamenti dovrebbero costituire una piccola parte della dieta del suo animale e scegliere opzioni a basso contenuto calorico e con una composizione il più possibile naturale, come gli snack Reis d'Aranda o i biscotti e le leccornie che si possono trovare nella sezione dolciumi dello stesso marchio.

• ESERCIZIO: fornisca regolari opportunità di gioco e attività fisica, compresi i gatti che possono essere incoraggiati a muoversi di più con giocattoli interattivi.

• FOLLOW-UP DEL VET: sottoponga il suo animale a controlli regolari dal veterinario.

CONCLUSIONE

L'obesità negli animali domestici è un problema di salute serio ma in ultima analisi gestibile con il giusto approccio; la sua prevenzione e il trattamento dell'obesità non sono solo atti di cura, ma anche di profondo amore per i nostri compagni pelosi, in quanto mantenere un animale malato (obeso) non trattato, ignorare gli avvertimenti o promuovere tale condizione (credendo che sia un atto d'amore o che sembri "carino") rientra nella cosiddetta "negligenza domestica".