INTRODUCTION

L'obésité chez les animaux de compagnie est l'une des maladies liées à la nutrition les plus courantes. Elle est définie comme la rupture de l'équilibre entre la masse corporelle et le tissu adipeux, avec une augmentation de 20 à 25 % du poids corporel idéal. Actuellement, près de la moitié des chiens sont obèses ou en surpoids et les chats suivent le même chemin.

L'OBÉSITÉ : L'UNE DES PRINCIPALES MALADIES MODERNES.

L'identification de l'obésité chez les animaux de compagnie est quelque peu compliquée en raison de la grande variété de corpulence qui existe entre les différents types de chiens, la race, la conformation osseuse, la taille, la longueur du pelage, etc. La façon la plus simple d'identifier l'obésité est de se baser sur l'indice d'état corporel, qui repose sur l'observation de zones spécifiques de l'animal qui ont tendance à accumuler de la graisse et qui peuvent être examinées par observation et palpation, telles que la zone des côtes, la taille et l'abdomen.

Les symptômes observés chez les animaux en surpoids sont les suivants :

• Les côtes ne peuvent pas être facilement palpées (les côtes doivent être palpables au toucher sans être coupantes)
• Perte évidente du tour de taille
• Nécessité de desserrer le collier ou le harnais
• Mouvements lents et difficultés à marcher
• Intolérance à l'exercice qui s'installe progressivement (il semble que le chien soit devenu paresseux).
• Accumulation de graisse dans la partie supérieure de la queue
• Affaissement du dos et des flancs du corps (le chien a l'air déformé)
• Difficulté à respirer et mauvaise oxygénation évidente (lèvres, gencives et langue abîmées).

L'obésité est généralement causée par un apport calorique excessif accompagné d'une faible consommation d'énergie, mais sa présence est également associée à divers facteurs de risque tels que certaines pathologies nécessitant une intervention médicale, des problèmes de thyroïde, des animaux castrés, des propriétaires sédentaires ou une prédisposition génétique, comme dans le cas du chat européen commun, du labrador retriever, du beagle, du cocker anglais ou du Yorkshire terrier.

Dans le cas de chiens comme le podenco ibicenco ou les lebreles (famille des lévriers, parmi lesquels on trouve le lévrier espagnol, le lévrier italien, le saluki, l'azawakh, le borzoi, le lévrier irlandais ou le lévrier afghan), l'aspect physique d'un chien à son poids idéal est différent, car il s'agit d'animaux beaucoup plus élancés, fibreux et chez lesquels les os des hanches ou des cuisses doivent être très bien dessinés ; chez le lévrier espagnol et le lévrier d'Ibiza, il est essentiel que les deux dernières côtes soient bien visibles (il est assez fréquent que les chiens de ces deux races qui ne sont pas destinés à la chasse ou à l'exposition, c'est-à-dire qui vivent sur le canapé, soient en surpoids).

CONSÉQUENCES DE L'OBÉSITÉ CHEZ LES CHIENS ET LES CHATS

Les animaux obèses ont un risque accru de souffrir de diverses maladies telles que le diabète sucré, l'hypertension, les troubles cardiovasculaires et respiratoires, un risque chirurgical accru (mauvaise assimilation de l'anesthésie, difficultés d'accès au site chirurgical en raison de l'excès de graisse, récupération plus complexe après l'anesthésie, etc. ), des états inflammatoires chroniques, de l'arthrose et des néoplasmes, ainsi qu'une moindre résistance aux infections ou un risque accru de développer des problèmes neurologiques, autant de facteurs qui réduisent leur espérance de vie et rendent leur quotidien beaucoup plus difficile (voire misérable). Il est donc très important que les propriétaires apprennent à identifier le problème à temps et, une fois qu'il est identifié, prennent des mesures pour le traiter ou le maintenir à distance.

COMMENT PRÉVENIR L'OBÉSITÉ CHEZ LES CHIENS ET LES CHATS ?

La prévention est la clé pour éviter les problèmes liés à l'obésité chez les animaux de compagnie. Voici quelques stratégies :

• UNE ALIMENTATION ÉQUILIBRÉE ET DE QUALITÉ : choisissez toujours l'alimentation de votre animal en fonction de son âge, de sa race, de son niveau d'activité et de son état de santé. Évitez les aliments de mauvaise qualité dont l'ingrédient principal est une céréale ou qui contiennent une grande quantité de sous-produits.

• CONTRÔLER LES TRAITÉS : Les friandises ne doivent représenter qu'une petite partie de l'alimentation de votre animal. Choisissez des aliments hypocaloriques dont la composition est la plus naturelle possible, comme les snacks Reis d'Aranda ou les biscuits et les friandises que l'on trouve au rayon confiserie de la même marque.

• EXERCICE : offrez régulièrement des occasions de jouer et de faire de l'exercice physique, y compris aux chats qui peuvent être encouragés à bouger davantage grâce à des jouets interactifs.

• SUIVI VÉTÉRAL : faites régulièrement contrôler votre animal chez le vétérinaire.

CONCLUSION

La prévention et le traitement de l'obésité ne sont pas seulement des actes de soin, mais aussi de profond amour pour nos compagnons à poils, car garder un animal malade (obèse) sans traitement, ignorer les avertissements ou encourager un tel état (en croyant qu'il s'agit d'un acte d'amour ou que l'animal est "mignon") relève de ce que l'on appelle la "négligence domestique".