INTRODUCTION

Le Somali est un Abyssin à poil long, issu d'un gène récessif du chat d'Abyssinie. Cependant, malgré son nom, cette race n'est pas originaire de Somalie, mais de la côte de l'océan Indien et de certaines parties de l'Asie du Sud-Est.

L'ORIGINE DU CHAT SOMALI

Le chat somali est une race de chat domestique caractérisée par son pelage luxuriant, son apparence sauvage et son caractère enjoué. Son origine est liée à celle du chat d'Abyssinie, une autre race connue pour son pelage tacheté et son apparence de chat sauvage.

L'histoire du chat somali commence dans les années 1930 en Angleterre. On pense que certains éleveurs de chats abyssins ont remarqué que dans les portées de cette race, les chatons naissaient parfois avec un pelage plus long et plus épais que celui de leurs parents. Ces chatons au pelage long étaient considérés comme des « variations » et n'ont pas fait l'objet d'une grande attention dans un premier temps.

Cependant, dans les années 1960, une éleveuse américaine du nom d'Evelyn Mague s'est intéressée à ces « variations » à poil long et a commencé à les élever intentionnellement, en sélectionnant ceux qui présentaient les caractéristiques souhaitées pour poursuivre la lignée. Elle a travaillé dur pour établir et améliorer la race et, en 1972, le chat somali a été officiellement reconnu comme une race distincte par l'Association internationale du chat (TICA).

Aujourd'hui, le chat somali est une race aimée et populaire dans le monde entier, appréciée à la fois pour sa beauté distinctive et pour sa personnalité affectueuse et vivante.

Le nom « Somali » est attribué au pays de Somalie, situé dans la Corne de l'Afrique. Ce nom a été choisi pour la race en raison de la ressemblance du chat somali avec les chats sauvages que l'on trouve dans cette région.

Comme mentionné ci-dessus, la race de chat somali est liée au chat abyssin, dont les origines se situeraient en Éthiopie, qui fait également partie de la Corne de l'Afrique. Les chats abyssins et somaliens auraient des ancêtres communs remontant à l'Antiquité.

Le choix du nom « Somali » fait référence à la région d'où ces chats pourraient être originaires et à leur apparence similaire à celle des chats sauvages que l'on trouve dans cette zone géographique. Les chats d'Abyssinie et de Somalie ont en commun un pelage tacheté et une apparence distinctive rappelant celle des chats sauvages.

L'histoire de la reconnaissance officielle de la race remonte aux efforts d'éleveurs passionnés qui ont commencé à élever des chats à poil long dérivés de la race abyssine dans les années 1960. Evelyn Mague, éleveuse américaine, a été l'une des premières à s'intéresser à ces chats à poil long et a commencé à travailler sur l'élevage sélectif pour créer la race Somali.

En 1972, le travail d'Evelyn Mague et d'autres éleveurs a été récompensé lorsque l'Association internationale du chat (TICA) a officiellement reconnu le chat somali comme une race distincte et l'a inscrit dans son registre. La reconnaissance de la TICA a constitué une étape importante dans la validation de la race et a jeté les bases de son acceptation ultérieure par d'autres associations félines.

Depuis lors, le chat somali a été reconnu par plusieurs autres grandes organisations félines dans le monde, notamment la Cat Fanciers' Association (CFA) et la Fédération Internationale Féline (FIFe), entre autres.

À QUOI RESSEMBLE LE CHAT SOMALI ?

Selon les informations du standard de la race somalienne détaillées par la TICA (The International Cat Association), il s'agit d'une race à poils courts dont la robe présente une chaleur iridescente produite par le ticking Agouti, dans lequel chaque touffe de poils présente 4 à 6 bandes de couleurs riches alternées, semblables à celles du pelage d'un lapin. La fourrure est résistante et, lorsqu'on la frotte, elle se remet en place.

De même couleur, le Somali a un poil mi-long et une texture très douce et fine. La texture du pelage des deux chiens est généralement lisse, mais elle varie quelque peu selon les couleurs, car les particules de pigment ont des formes et une répartition différentes dans la tige du poil, ce qui entraîne une variation de la texture.

Le type de tête du Somali est un coin modifié aux contours arrondis. De profil, l'arête du nez s'élève jusqu'au front, avec une crête sourcilière qui contribue à donner au visage un aspect sauvage. Les oreilles sont grandes et arquées vers l'avant pour ne rien manquer.

Quant aux yeux, ils sont grands, en forme d'amande, expressifs et richement colorés d'or, d'ambre ou de vert, entourés d'un anneau de couleur foncée (eye-liner) qui est ensuite entouré d'une couleur plus claire. Le museau est arrondi sans être pointu ou pincé.

C'est un chat de taille moyenne, pesant entre 2,5 et 3,5 kg pour les mâles et entre 2,5 et 3 kg pour les femelles. Le corps est de longueur moyenne, agile et gracieux, avec la force musculaire d'un athlète à motricité fine.

Enfin, ces chats sont élevés dans les couleurs suivantes : rousse, chocolat, cannelle, bleu, lilas et fauve, ainsi que dans la version argentée de ces couleurs, où une coloration blanc glacé plus proche de la peau est suivie d'un ticking sur la tige du poil.

LA SANTÉ DU CHAT SOMALI

Bien que la plupart des chats somalis soient en bonne santé, ils peuvent, comme certains Abyssins, développer une maladie héréditaire appelée déficit en pyruvate kinase, qui provoque une anémie, c'est-à-dire un nombre réduit de globules rouges dans la circulation. Il existe des tests fiables pour détecter cette maladie et les propriétaires devraient demander aux éleveurs si leurs chats ont été testés. Tous les chats ne développent pas de signes cliniques de déficience en pyruvate kinase, mais les symptômes comprennent l'apathie, la dépression, le manque d'appétit et la pâleur des gencives.

Les chats de cette race peuvent également souffrir d'une maladie appelée amyloïdose rénale, qui affecte les reins, ainsi que d'une maladie oculaire appelée atrophie progressive de la rétine, qui peut conduire à la cécité.

LA PERSONNALITÉ DU CHAT SOMALI

Le Somali est un mélange de beauté et de personnalité, un chat très intelligent, joueur et actif. Cette race est noble, curieuse, très active et athlétique, et adore jouer. Il peut jouer avec ses jouets pendant des heures, mais il aime aussi les jeux interactifs avec ses proches.

Cette race a un faible pour les hauteurs. Il aime être le plus haut possible et appréciera d'avoir un ou plusieurs griffoirs à hauteur de plafond. Votre somali sautera et jouera, mais reste un chat facile à garder dans la maison. Cette race adore être avec les humains et se nourrit de leur amour et de leur affection. Il peut apprendre à faire des choses qui stimulent ce temps social, comme rester assis, aller chercher des objets et faire du sport à l'extérieur. Les somalis s'adaptent bien à leur vie et s'intègrent bien dans n'importe quel foyer où ils sont aimés et reçoivent beaucoup d'attention.

CONCLUSION

Le Somali a un tempérament extraverti et enjoué. Il aura besoin de jouets ou d'un arbre à chat pour se dépenser. Il s'adapte bien aux espaces intérieurs, il n'aime pas beaucoup le froid, bien qu'en raison de son instinct de chasseur, il peut avoir besoin de quelques escapades à l'extérieur.