INTRODUÇÃO

Basicamente, o Somali é um Abissínio de pelo comprido e o resultado de um gene recessivo do gato Abissínio. No entanto, apesar do seu nome, esta raça não é originária da Somália, mas sim da costa do Oceano Índico e de partes do Sudeste Asiático.

A ORIGEM DO GATO SOMALI

O gato somali é uma raça de gato doméstico caracterizada pela sua pelagem exuberante, aspeto selvagem e personalidade brincalhona. A sua origem está relacionada com o gato abissínio, outra raça conhecida pela sua pelagem mosqueada e aspeto de gato selvagem.

A história do gato Somali começou nos anos 30 em Inglaterra. Pensa-se que alguns criadores de gatos abissínios repararam que, nas ninhadas desta raça, os gatinhos nasciam ocasionalmente com um pelo mais comprido e mais espesso do que o dos pais. Esses gatinhos de pelagem longa eram considerados “variações” e não receberam muita atenção no início.

No entanto, nos anos 60, uma criadora americana chamada Evelyn Mague interessou-se por estas “variações” de pelo comprido e começou a criá-los intencionalmente, selecionando os que tinham as caraterísticas desejadas para continuar a linha. Ela trabalhou arduamente para estabelecer e melhorar a raça e, em 1972, o gato Somali foi oficialmente reconhecido como uma raça separada pela Associação Internacional de Gatos (TICA).

Atualmente, o gato Somali é uma raça adorada e popular em todo o mundo, apreciada tanto pela sua beleza distinta como pela sua personalidade afectuosa e viva.

O nome “Somali” é atribuído ao país da Somália, que se situa no Corno de África. Este nome foi escolhido para a raça devido à semelhança da aparência do gato somali com os gatos selvagens que se encontram nessa região.

Como mencionado acima, a raça do gato somali tem uma ligação com o gato abissínio, que se acredita ter as suas origens na Etiópia, que também faz parte do Corno de África. Acredita-se que os gatos Abissínio e Somali partilham antepassados comuns que remontam à antiguidade.

A escolha do nome “Somali” foi uma referência à região de onde estes gatos podem ter sido originários e à sua aparência semelhante à dos gatos selvagens encontrados nessa área geográfica. Os gatos Abissínio e Somali partilham uma pelagem mosqueada e um aspeto distinto que faz lembrar os gatos selvagens.

A história do reconhecimento oficial da raça remonta aos esforços de criadores apaixonados que começaram a criar gatos de pelo comprido derivados da raça abissínio na década de 1960. Evelyn Mague, uma criadora dos Estados Unidos, foi uma das primeiras pessoas a interessar-se por estes gatos de pelo comprido e começou a trabalhar na criação selectiva para estabelecer a raça Somali.

Em 1972, o trabalho de Evelyn Mague e de outros criadores foi recompensado quando a Associação Internacional de Gatos (TICA) reconheceu oficialmente o gato Somali como uma raça separada e o incluiu no seu registo. O reconhecimento da TICA foi um passo importante na validação da raça e no estabelecimento das bases para a sua posterior aceitação por outras associações felinas.

Desde então, o gato somali foi reconhecido por várias outras grandes organizações felinas em todo o mundo, incluindo a Cat Fanciers' Association (CFA) e a Fédération Internationale Féline (FIFe), entre outras.

QUAL É O ASPECTO DO GATO SOMALI?

De acordo com as informações sobre o padrão da raça Somali detalhadas na TICA (The International Cat Association), trata-se de uma raça de pelo curto, cuja pelagem apresenta um calor iridescente de cor produzido pelo tique-taque Agouti, em que cada tufo de pelo tem 4 a 6 faixas de cores ricas alternadas, semelhantes às da pelagem de um coelho. O pelo é resistente e, quando esfregado contra o pelo, volta ao seu lugar.

De cor semelhante, o Somali é de pelo semi-longo com uma pelagem muito macia e de textura fina. A textura da pelagem de ambos é geralmente lisa, mas varia um pouco com as diferentes cores, porque as partículas de pigmento têm formas e distribuição diferentes no interior da haste do pelo, o que provoca a variação da textura.

O tipo de cabeça do Somali é uma cunha modificada com contornos arredondados. De perfil, há uma elevação da ponte do nariz até à testa com uma crista na testa que ajuda a estabelecer o aspeto selvagem do rosto. As orelhas são grandes e arqueadas para a frente, de modo a não perderem nada.

Quanto aos olhos, são grandes, amendoados, expressivos e ricamente coloridos de dourado, âmbar ou verde, rodeados por um anel de cor escura (eyeliner) que é depois rodeado por uma cor mais clara. O chanfro é de contorno arredondado, sem ser pontiagudo ou apertado.

É um gato de tamanho médio, com um peso entre 2,5 e 3,5 kg para os machos e entre 2,5 e 3 kg para as fêmeas. O seu corpo é de comprimento médio, ágil e gracioso, com a força muscular de um atleta de motricidade fina.

Por último, estes gatos são criados nas seguintes cores: ruivo, chocolate, canela, azul, lilás e fulvo, bem como na versão prateada destas cores, em que uma coloração branca gelada mais próxima da pele é seguida de um tique-taque na haste do pelo.

SAÚDE DO GATO SOMALI

Embora a maioria dos gatos Somalis esteja de boa saúde, tal como alguns Abissínios, podem desenvolver uma doença hereditária chamada deficiência de piruvato quinase, que causa anemia, ou seja, um número reduzido de glóbulos vermelhos na circulação. Estão disponíveis testes fiáveis para esta doença e os proprietários devem perguntar aos criadores se os seus gatos foram testados. Nem todos os gatos desenvolvem sinais clínicos de deficiência de piruvato quinase, embora os sintomas incluam apatia, depressão, falta de apetite e gengivas pálidas.

Outro problema de que esta raça pode sofrer é uma doença chamada amiloidose renal, que afecta os rins, bem como uma doença ocular chamada atrofia progressiva da retina, que acaba por levar à cegueira.

A PERSONALIDADE DO GATO SOMALI

O Somali é uma combinação de beleza e personalidade, um gato muito inteligente, brincalhão e ativo. Esta raça é nobre, curiosa, muito ativa e atlética, e adora brincar. Brincará horas a fio com os seus brinquedos, mas também adora brincar com os seus entes queridos.

Esta raça tem um fraco pelas alturas. Gosta de estar o mais alto possível e apreciará ter um ou mais postes de arranhar à altura do teto. O seu Somali salta e brinca, mas continua a ser um gato fácil de manter em casa. Esta raça adora estar com os humanos e prospera com o seu amor e carinho. Pode aprender a fazer coisas que estimulem esse tempo de convívio, como ficar quieto, buscar e praticar desportos ao ar livre. Os Somalis adaptam-se bem à sua vida e encaixam-se bem em qualquer casa onde sejam amados e recebam muita atenção.

CONCLUSÃO

O Somali tem um temperamento extrovertido e brincalhão. Precisará de brinquedos ou de uma árvore para gatos para se exercitar. Adapta-se bem aos espaços interiores, não gosta muito do frio, embora, devido ao seu instinto de caçador, possa precisar de algumas escapadelas ao ar livre.