INTRODUCTION

Cet article est un peu plus spécialisé et peut ne pas être important pour certains de nos lecteurs, mais de notre point de vue, la connaissance est un pouvoir et il est important, si vous aimez les animaux, d'en savoir le plus possible à leur sujet afin de pouvoir élargir vos connaissances et parler correctement.

Dans le monde des animaux de compagnie, il y a beaucoup de désinformation, de légendes noires et de mythes, notamment en ce qui concerne l'élevage des animaux ; cela se ressent surtout dans le monde politique et dans les décisions prises à ce sujet.

Lorsque l'on parle d'élevage d'animaux, beaucoup pensent ou se réfèrent à ce qui se passe chez l'homme, aux familles nobles de l'Antiquité et à ce que l'on voit dans les films et à la télévision, sans tenir compte du fait que le mélange des sangs, la consanguinité ou la fermeture des lignées chez les animaux n'ont rien à voir avec ce qui se passe chez l'homme.

QUELS SONT LES TYPES D'ÉLEVAGE ?

Dans le monde de l'élevage des animaux de compagnie, il existe différentes méthodes d'élevage et toutes ont une finalité qu'il faut bien étudier et ne pas « faire ça pour faire ça ». C'est pourquoi il est si important de bien étudier les lignées que l'on possède, de bien savoir ce que l'on cherche et comment le chercher, sinon on peut se retrouver avec des problèmes qui peuvent être facilement évités :

• OUTBREEDING: l' outbreeding est le croisement entre deux animaux qui ne sont pas apparentés, également connu sous le nom de « croisements ouverts ». Les croisements ouverts sont réalisés lorsqu'il est nécessaire d'ouvrir une lignée fermée ou très fermée afin de renouveler la génétique ou d'introduire un trait caractéristique dans la lignée fermée. Ils sont généralement réalisés sur une base ad hoc et sont d'une certaine manière risqués, car il peut arriver que ces animaux ne soient pas compatibles entre eux et donnent une progéniture de mauvaise qualité ou défectueuse ; dans le cas des lapins, c'est le moyen le plus facile d'obtenir une malocclusion, par exemple.
  De nombreux éleveurs ne pratiquent les croisements ouverts qu'avec des animaux provenant d'éleveurs qu'ils connaissent déjà et dont ils ont étudié les pedigrees.
  
  
• LINEBREEDING: Le croisement en ligne définit la reproduction en ligne ascendante ou descendante, dans laquelle le même mâle (normalement) est croisé avec sa fille et sa petite-fille, puis cet arrière-petit-fils est croisé avec un animal qui a un minimum de 50 % de sang neuf.
  
  

(Ci-dessus : exemple de consanguinité en 4 générations)

• INBREEDING : la consanguinité est le croisement entre les frères et sœurs du père et de la mère qui ont 100 % de matériel génétique en commun, ce qui peut également inclure les demi-frères et sœurs (50 % de sang en commun). Ce type d'élevage peut sembler très critiquable, mais il est utilisé sporadiquement pour écarter tout type de maladie ou de malformation génétique qui pourrait se cacher dans la lignée. Pour réaliser ce croisement, l'éleveur doit très bien connaître les animaux qu'il a entre les mains et, la progéniture issue de ce croisement, doit ensuite être unie à un animal ayant un minimum de 75 % de sang différent (ou recourir à l'« outcrossing »).
  
  
  
• LE MÉTISSAGE: C'est le croisement pratiqué par la grande majorité des pseudo-éleveurs, des particuliers et des élevages, mais saviez-vous qu'il existe aussi des éleveurs qui le font avec un objectif clair et avec l'autorisation de leur club ?
  Les croisements contrôlés (et supervisés) sont toujours effectués avec un objectif clair, qui peut être d'améliorer la santé d'une race particulière, d'améliorer un trait physique, de créer une nouvelle race (ce qui prend plusieurs années, voire des décennies) ou d'introduire un nouveau type de couleur ou de motif de couleur dans une race établie (ce qui arrive souvent chez les lapins).
  La reconnaissance d'une nouvelle race ou d'un nouveau motif de couleur prend plusieurs années et ne doit être effectuée que par des professionnels. Ces animaux doivent être présentés lors d'expositions de reconnaissance et c'est le club qui décide s'ils sont considérés comme une nouvelle race/variété ou non. Il est essentiel que les caractéristiques recherchées soient stables et se retrouvent dans au moins 4 générations différentes et qu'elles soient stables. En outre, un certain nombre de chiens non consanguins doivent être présents pour qu'il y ait une variété génétique. C'est ce que l'on observe chez les Dalmatiens LUA, dont nous parlerons dans leur propre article.
  La plupart des personnes qui pratiquent la consanguinité de manière contrôlée sont des éleveurs ou des juges d'exposition ayant plusieurs années d'expérience. Les « designer mongrels » (chiens) ou les couleurs exotiques (chiens) n'entrent pas dans cette catégorie, car leur seule raison d'être est de gagner de l'argent.
  
  

LA CONSANGUINITÉ RESPONSABLE

Comme nous l'avons vu, il n'est pas facile de croiser deux animaux, la consanguinité responsable (croiser des animaux ayant du sang en commun) est fondamentale et beaucoup de gens ne veulent pas y croire ou pensent que c'est irresponsable en pensant que les animaux seront plus faibles ou auront des malformations. Cela peut être vrai jusqu'à un certain point, mais pour cela il faut le pratiquer de manière responsable, en étudiant très bien les lignées, les pedigrees, en sachant retirer le pourcentage de sang en commun (certaines applications d'élevage virtuel le font), etc.

La consanguinité responsable permet d'améliorer les caractères physiques (elle accentue les bons et les mauvais), de contrôler la santé d'une lignée particulière, de mettre en évidence des couleurs perdues dans l'arbre généalogique (lapins) ou d'avancer de plusieurs années le travail d'élevage d'un éleveur, ce qui lui fait gagner beaucoup de temps.

Il ne faut pas le faire n'importe comment ni le prendre à la légère, car un élevage trop rapproché (ce qui arrive souvent chez les éleveurs débutants qui ne veulent pas de conseils ou chez les personnes peu scrupuleuses qui se moquent de tout) peut entraîner différents problèmes de santé, des faiblesses génétiques ou des malformations.

PUIS-JE FAIRE UN BON ÉLEVAGE EN FAISANT TOUJOURS DES CROISEMENTS OUVERTS ?

Oui, c'est possible (et il y a des gens qui insistent pour le faire tout le temps) mais seulement avec des croisements ouverts, cette même lignée et le travail en tant qu'éleveur n'aboutiront jamais à rien car les caractéristiques souhaitées ne seront jamais fixées et nous reviendrons toujours à la case départ.

UNE LIGNÉE FERMÉE PEUT-ELLE ÊTRE SAINE ?

Bien sûr, outre le fait qu'une telle lignée est beaucoup moins susceptible de développer des maladies ou des malformations qu'un croisement ouvert, pourquoi ? Parce que l'éleveur connaît parfaitement tous les animaux qui en font partie, qu'il connaît leurs caractéristiques et qu'il peut tout vérifier de première main.....

L'éleveur l'ouvre lui-même lorsque c'est nécessaire et il recourt alors à nouveau à la reproduction en ligne, bien que ce mode d'élevage dépende également de l'espèce animale.

CONCLUSION

Il existe de nombreuses façons d'élever des animaux et toutes doivent être effectuées d'un point de vue responsable, en étudiant très bien ce que nous avons entre les mains et en ne forçant pas trop les choses. Cela demande des années d'étude et de préparation, c'est pourquoi, si nous sommes nouveaux dans le monde de l'élevage, il est essentiel d'avoir quelqu'un à nos côtés qui puisse nous conseiller et nous indiquer la meilleure façon de procéder. L'achat de livres sur les races, l'élevage et la génétique est également une aide précieuse.