INTRODUCTION

C'est l'une des races les plus anciennes et les références aux chiens de type Mastiff anglais au Royaume-Uni remontent à l'époque préromaine. Les conquérants romains les ont adoptés pour les utiliser comme gladiateurs dans les amphithéâtres de l'époque.

L'ORIGINE DU MASTIFF

Le Mastiff est l'une des plus anciennes races de chiens et de nombreuses autres en sont dérivées. Des chiens semblables au Mastiff étaient très appréciés par les Babyloniens il y a plus de 4 000 ans et étaient déjà présents en Grande-Bretagne à l'époque de Jules César. De nationalité britannique, il descend à l'origine du dogue tibétain introduit en Europe par la civilisation phénicienne au VIe siècle avant J.-C. Des dessins et des reliefs présentant les caractéristiques de la race ont été retrouvés depuis 2000 avant J.-C.

Dans le passé, il était souvent utilisé comme chien de combat dans les cirques et les batailles. Puis comme gardien des troupeaux et des fermes contre les ours et les grands animaux.

Dans les années 1800, les Anglais l'ont introduit en Amérique du Nord, où il a rapidement gagné en prestige grâce à sa force et à son courage.

L'histoire du Mastiff trouve sa référence la plus romantique et la plus belle dans la lignée de « Lyme Hall » qui naquit avec une chienne appartenant à Sir Pearce Leigh, qu'il accompagna sur le sol français lors de la bataille d'Agincourt, qui eut lieu le 25 octobre 1415.

Grièvement blessé, Sir Pearce fut protégé et soigné par la chienne jusqu'à ce que ses amis le ramènent à Paris, où il mourut. Son corps fut envoyé en Angleterre avec la chienne et les chiots qu'elle avait mis au monde.

Les descendants de Sir Pearce ont continué à élever cette lignée de chiens pendant des siècles au manoir de Lyme Hall, jusqu'à l'éclatement de la Première Guerre mondiale en 1914.

L'O.E.M.C. (Old English Mastiff Club), le club de race dédié de Grande-Bretagne, a été fondé en 1883 comme l'un des pionniers et existe depuis plus de cent ans.

Le Mastiff tel que nous le connaissons aujourd'hui est le produit d'un élevage du 19ème siècle (The Mastiff and Bullmastiff Hand Book, 1988).

Il est aujourd'hui utilisé comme chien de garde, d'autodéfense et comme compagnon de famille.

LE STANDARD DU MASTIFF

ASPECT GENERAL : Vue sous n'importe quel angle, la tête apparaît bien carrée dans ses contours. La largeur est une caractéristique recherchée et la largeur du crâne est égale aux deux tiers de la longueur totale de la tête.
Le corps est large, haut, long et fortement charpenté. Les membres sont bien écartés et en équilibre. La musculature est clairement définie.
La taille est très souhaitable, mais seulement si elle est à la hauteur de la qualité de la construction et si la correction est toujours maintenue. La taille et la substance sont deux points importants s'ils sont correctement combinés. Grand, puissant, bien construit.

PROPORTIONS IMPORTANTES : La longueur du corps de la pointe de l'épaule à la pointe de la fesse est supérieure à la hauteur au garrot.

TÊTE

RÉGION CRÂNIENNE :

Crâne : Le crâne est large entre les oreilles. Le front est lisse mais se plisse lorsque le chien est au garde-à-vous. Les sourcils (arcades supra-orbitaires) sont légèrement relevés. Les muscles temporaux et masséters sont bien développés. Le profil transversal du crâne décrit une voûte. A partir de la zone médiane entre les yeux, une dépression remonte au centre du front et se prolonge jusqu'au milieu du crâne, en suivant l'axe sagittal.

STOP: Le stop entre les yeux est bien marqué mais pas brusque.

REGION FACIALE :

TRUFA : Noir. Vue de face, la truffe est large, avec des narines bien ouvertes, et vue de profil, elle est plate (ni pointue, ni fuyante).

HOCICO: Le museau est court, large entre les yeux, restant large jusqu'à l'extrémité de la truffe.
Le museau est tronqué, c'est-à-dire taillé en carré, sa face antérieure formant un angle droit avec la ligne supérieure du museau, avec une grande largeur de l'arête supérieure de la face antérieure à la mâchoire inférieure. La longueur du museau est égale à un tiers de la longueur totale de la tête. La circonférence du museau, mesurée au point médian entre les yeux et la truffe, représente les trois cinquièmes de la tête, mesurée devant les oreilles. Au repos, toute exagération des plis ou tout excès de peau est inacceptable chez le chien adulte.

LÈVRES: Les lèvres sont divergentes, formant un angle obtus par rapport à la cloison nasale. Elles sont légèrement pendantes pour donner un profil carré.

Mâchoires / dents : La mâchoire inférieure est large jusqu'à l'extrémité. Les canines sont saines, puissantes et bien séparées. Les incisives sont de niveau (articulé en pince, bord à bord) ou font saillie plus bas devant les dents supérieures (articulé en ciseaux inversé), mais jamais au point d'être visibles lorsque la bouche est fermée.

MEMBRES DUCORPS: Les muscles des masséters temporaux et des joues sont bien développés.

YEUX: De taille moyenne, bien écartés. Les yeux sont de couleur noisette, aussi foncés que possible. Les conjonctives ne sont pas visibles. Les paupières lâches ne sont pas souhaitables. Absence de problèmes oculaires évidents.

OREILLES: Petites, fines au toucher, bien écartées.
Attachées haut sur les côtés du crâne, elles prolongent le profil supérieur transversal. Au repos, elles sont placées à plat près des joues.

COU: Profil légèrement arqué, de longueur moyenne, très musclé. Sa circonférence est inférieure à 2,5 à 5 cm de la tête, mesurée devant les oreilles.

CORPS

LIGNE SUPÉRIEURE : horizontale.

DOS: Large et musclé.

QUEUE: Large et musclée, plate et très large chez les chiennes, légèrement arquée chez les mâles.

Poitrine: Large, profonde et bien descendue dans la région sternale. Les côtes sont bien cintrées et bien arrondies. Les fausses côtes sont longues et bien développées vers l'arrière de la poitrine.

Ligne du dessous et ventre : Les flancs sont bien descendus.

QUEUE: Attachée haut, elle atteint les jarrets ou un peu plus bas. Large à la racine, elle va en s'amenuisant vers l'extrémité. Au repos, elle pend droit, mais en action elle est recourbée, l'extrémité se redressant mais ne dépassant jamais le dos.

MEMBRES

MEMBRES ANTERIEURS :

ASPECT GENERAL : Equilibré et en harmonie avec l'arrière-main.

Epaules: Légèrement inclinées, puissantes et très musclées.

BRAS: Légèrement incliné, lourd et musclé.

COUDE: Les coudes sont dans l'axe du corps.

MEMBRESANTERIEURS: Membres forts et droits, bien écartés, à forte ossature.

Métacarpes: Bien d'équerre.

MAINS: Grandes, rondes et serrées. Doigts bien cambrés. Les ongles sont noirs.

MEMBRES POSTERIEURS :

ASPECT GÉNÉRAL : Très larges et musclés. La force de l'arrière-main est d'une importance primordiale. Les jarrets de vache chez les chiens adultes sont inacceptables.

JAMBES: Bien développées.

MEMBRES POSTERIEURS: Les jarrets sont angulés, bien posés en arrière et toujours en équilibre, tant à l'arrêt qu'en mouvement.

PIEDS: Grands, ronds et serrés. Les doigts sont bien cambrés. Ongles noirs.

ALLURES: Puissantes avec une extension facile des membres. La poussée de l'arrière, les foulées fluides et correctes couvrent la surface. La ligne du dessus reste horizontale tout au long du mouvement. La tendance au paturon n'est pas souhaitable. La correction absolue est essentielle.

ROBE

POIL : Court et plat sur le corps. Mais rude sur le cou et les épaules.

COULEUR: Fauve, abricot ou bringé. Dans tous les cas, le museau, les oreilles et la truffe doivent être noirs et les yeux doivent être entourés de noir s'étendant vers le haut. Un excès de blanc sur le corps, le poitrail ou les pieds est inacceptable.

DEFAUTS: Tout écart par rapport aux points précédents doit être considéré comme un défaut et la gravité du défaut doit être exactement proportionnelle à son degré et à son effet sur la santé et le bien-être du chien.

DÉFAUTS DISQUALIFIANTS :

• Agressivité ou timidité extrême.
• Tout chien présentant des signes évidents d'anomalies physiques ou comportementales.
  
  

N.B. :

Les mâles doivent avoir deux testicules d'apparence normale complètement descendus dans le scrotum.

Seuls les chiens fonctionnellement et cliniquement sains, de conformation typique de la race, doivent être utilisés pour l'élevage.

SANTÉ DU MASTIFF

L'espérance de vie moyenne du Mastiff est d'environ 7 à 9 ans, bien qu'il ne soit pas rare que certains vivent 10 à 11 ans. Les principaux problèmes de santé du Mastiff sont la dysplasie de la hanche et la torsion gastrique. Les autres problèmes de santé sont l'obésité, l'ostéosarcome et la cystinurie. Les problèmes rencontrés occasionnellement sont la cardiomyopathie, les allergies, l'hyperplasie vaginale, la rupture du ligament croisé, l'hypothyroïdie, les TOC, l'entropion, l'atrophie rétinienne progressive (PRA) et la rétinopathie multifocale (MRC), ainsi que la myélopathie dégénérative (DM). Lors de l'achat d'un Mastiff de race pure, il est suggéré que le chien soit testé pour la dysplasie de la hanche et du coude, la thyroïde, l'ARP, la CMR et la DM.

Le Mastiff a besoin d'au moins une heure d'exercice par jour, bien qu'il ait tendance à devenir un peu paresseux et à faire des siestes agréables dans n'importe quel endroit chaud et confortable. Il ne faut pas lui faire faire trop d'exercice lorsqu'il est jeune, car cette race est sujette à des problèmes osseux, qui peuvent être aggravés par des déchirures musculaires et des entorses chez les chiens en pleine croissance.

À QUOI RESSEMBLE UN MASTIFF EN TANT QU'ANIMAL DE COMPAGNIE ?

Le Mastiff est une combinaison de grandeur, de dignité et de courage ; il est calme et affectueux envers son maître, mais capable de se protéger. C'est un animal de compagnie bien élevé, mais qui a besoin de beaucoup d'espace pour étirer son long corps. C'est un chien extrêmement loyal et fidèle à sa famille et très bon avec les enfants. Il peut cependant se montrer très zélé pour protéger ses maîtres et doit être manipulé avec discernement, car il est exceptionnellement puissant. Lorsqu'un visiteur inconnu entre dans la maison, le Mastiff se tiendra entre son maître et le visiteur jusqu'à ce que son maître ait reconnu le visiteur d'une manière qui montre de la compassion ou qui semble amicale.

CONCLUSION

Bien qu'il ne soit pas toujours conscient de son pouvoir, le Mastiff doit être éduqué avec fermeté et bienveillance dès son plus jeune âge. Une approche douce et positive est recommandée pour obtenir les meilleurs résultats.

L'éducation doit comprendre l'apprentissage de la marche en laisse, les ordres de base et la socialisation pour éviter tout comportement indésirable