INTRODUÇÃO

A gravidez psicológica, ou também chamada pseudogestação, é uma condição fisiológica que as fêmeas (humanas ou não) podem experimentar aproximadamente um mês e meio depois do cio, se não estiverem esterilizadas, ou ocasionalmente, no caso de animais que não estejam em cio propriamente dito (gatas, coelhos...).

Durante este período, as fêmeas sentem todos os sintomas da gravidez, até ao ponto de terem os seios inchados ou secreção de leite. Não se trata de uma doença, mas a gravidez psicológica pode provocar problemas graves que afectam a saúde dos nossos animais de estimação.

O QUE É UMA GRAVIDEZ PSICOLÓGICA?

A gravidez psicológica é um processo puramente normal que pode ocorrer como resultado de um acasalamento falhado ou de um desequilíbrio hormonal (ausência de acasalamento), em alguns animais é recorrente e pode ocorrer a cada cio ou a cada poucos dias/semanas. 

Também pode ocorrer em fêmeas e, no caso das fêmeas, é multifatorial (não depende apenas das hormonas).

PORQUE É QUE OCORRE A GRAVIDEZ PSICOLÓGICA?

A gravidez psicológica nos animais deve-se a um desequilíbrio puramente hormonal produzido durante o cio ou após uma queda hormonal importante no caso dos animais que não estão em cio propriamente dito. O que acontece é que tanto o corpo como a mente do animal actuam como se estivesse a passar por uma gravidez real. As cadelas acreditam que estão grávidas e desenvolvem comportamentos em conformidade. No caso das cadelas é considerado um mecanismo de sobrevivência, como é comum nas cadelas lobas e selvagens (desta forma podem ajudar na lactação ou adotar cachorros abandonados).

Isto acontece porque o nível da hormona progesterona desce após o cio nas cadelas não acasaladas, fazendo com que o corpo acredite que houve um parto e resultando num aumento da hormona prolactina (a hormona responsável pela produção de leite materno).

Algumas raças de cães requerem níveis elevados de prolactina para este comportamento, outras menos.

CONSEQUÊNCIAS DA GRAVIDEZ PSICOLÓGICA NOS ANIMAIS

A gravidez psicológica pode ter várias consequências nos animais e a gravidade ou intensidade das mesmas depende do próprio animal. Pode apresentar um ou mais dos seguintes sintomas:

• Aumento de peso
• Aumento do abdómen
• Aumento da vulva
• Inflamação das mamas
• Descarga de leite materno
• Alterações de comportamento (nervosismo, choro...)
• Aumento da ingestão de alimentos e de água
• Arrancar os pêlos (coelhos)
• Fazer ninhos com cobertores, feno, pêlos, trapos... 
• Mastite
• Adoção de peluches, brinquedos ou objectos.
• Adoção de cachorros de outras pessoas (cães e gatos).
• Várias gravidezes psicológicas em cadeia podem provocar:
• Infecções mamárias (mastites)
• Obesidade
• Piometra (infeção do útero)
• Tumores uterinos ou mamários
• problemas de convivência com outros animais ou com a sua própria família.
  
  
  

POSSO EVITAR QUE O MEU ANIMAL TENHA UMA GRAVIDEZ PSICOLÓGICA?

A única solução para a gravidez psicológica é a castração (não a laqueação das trompas), uma vez que a fonte da secreção hormonal excessiva deve ser eliminada. É considerado normal que um animal tenha uma ou duas gravidezes psicológicas ao longo da sua vida, mas quando isso se torna excessivamente repetitivo ou os sintomas são muito fortes e interferem seriamente com a vida familiar, é melhor optar pela castração.

CONCLUSÃO

A pseudogestação pode ser incómoda em todos os sentidos e a intensidade dos seus sintomas depende do animal. Pode ocorrer em todas as espécies de mamíferos (incluindo o homem) e é algo que devemos aprender a reconhecer para ajudar o nosso animal de estimação, especialmente se observarmos sintomas que exijam atenção farmacológica ou cirúrgica.