INTRODUÇÃO

Embora possa ficar confuso quando lhe dizem o nome pela primeira vez, a verdade é que o coelho grande de chinchila não é parente da chinchila. Na verdade, a única coisa que estes dois coelhos peludos têm em comum, para além do facto de serem roedores, é a cor do seu pelo.

A ORIGEM DA CHINCHILA GRANDE

As primeiras chinchilas foram criadas por um engenheiro francês, MJ Dybowski, e foram expostas pela primeira vez em abril de 1913 em Saint-Maur, França. A nova raça tomou de assalto o mundo dos coelhos como o coelho de pelo ideal, que se assemelhava muito à chinchila lanuda sul-americana. Uma senhora, Haidee Lacy-Hulbert, de Mitcham Surrey, importou o primeiro exemplar da raça para Inglaterra no verão de 1917. Um expositor britânico apresentou uma remessa na Feira do Estado de Nova Iorque em 1919. Após a exposição, vendeu todo o stock a Edward H. Stahl e Jack Harris. As chinchilas originais eram bastante pequenas, com 1,5 a 2,5 kg, e os criadores americanos decidiram produzir um animal maior que fosse mais adequado para carne e peles. Através da criação selectiva de animais de maior tamanho, ossos finos e boa percentagem de rendimento, foi criado um padrão de raça para a chinchila de peso pesado. Tratava-se de uma forma maior da chinchila standard: a mesma forma, cor e composição geral. Em 1924, ambas as raças de chinchila foram adoptadas no livro de padrões e, pouco depois, a chinchila pesada passou a chamar-se chinchila americana.

Não existe uma única pessoa a quem se possa atribuir o desenvolvimento da Chinchila Americana, embora se possa atribuir-lhe um grande impacto nos criadores de coelhos e noutras raças de coelhos. Entre novembro de 1928 e novembro de 1929, foram registadas nada menos que 17.328 chinchilas através da American Rabbit Breeders Association, Inc., um recorde que ainda não foi batido. O coelho chinchila contribuiu para o desenvolvimento de mais raças e variedades de coelhos em todo o mundo do que qualquer outra raça de coelho doméstico. Os derivados da chinchila criaram os silver martens e os sables americanos nos Estados Unidos e as raças siamesas sable e sallander no estrangeiro.

A chinchila americana é a mais rara das raças de chinchila. A sua reduzida população deve-se em grande parte ao desaparecimento da indústria de peles de coelho no final da década de 1940. Apesar das excelentes qualidades da raça para a produção de carne, os produtores actuais preferem um coelho totalmente branco para o mercado da carne.

COMO É O COELHO DA GRANDE CHINCHILA?

1. TIPO, FORMA E CONSTRUÇÃO DO CORPO: O corpo é ligeiramente alongado, cilíndrico, igualmente largo à frente e atrás, com peito largo e pélvis cheia, com uma linha dorsal uniforme e bem arredondada. O pescoço é curto, as espáduas são largas e bem formadas. As pernas são fortes e de comprimento médio. A cabeça é forte, com uma testa larga e bochechas cheias, junto ao corpo. As orelhas são carnudas, erectas, bem peludas, bem ajustadas ao corpo. O comprimento ideal é de 13 a 14,5 cm. Nas cadelas é admissível uma barbela com barbela pequena e bem formada.

• FALHAS GRAVES: Comprimento da orelha inferior a 12 cm e superior a 15,5 cm.
  
  

2. PESO:

• PESO NORMAL: 4,50 kg.
• PESO MÍNIMO: 3,50 kg.
• PESO MÁXIMO: 5,50 kg.
  
  

3. Pelo: As orelhas devem ser bem peludas. A pelagem é de comprimento médio, densa, com uma textura bem desenvolvida, mas não demasiado espessa.

4. COR SUPERIOR E COR SUPERIOR: A cor geral apresenta-se como um cinzento claro (cinzento-prateado, pardacento, preto, mais acentuado no dorso). A parte superior, sob a qual se encontra uma risca negra com cerca de 2 a 3 mm de largura, é marcada por pêlos brancos entre os quais se destacam pêlos pretos puros, formando uma sombra causada por tufos de pêlos pretos dispostos próximos uns dos outros, que devem ser distribuídos de forma irregular pelo corpo. A cor do peito e das patas deve corresponder à cor geral e, nos lados do corpo, a cor da pelagem deve ser o mais baixa possível. Os rebordos das orelhas são pretos. A cunha do pescoço deve ser pequena e de cor branca acinzentada. A cauda é mosqueada acima do preto com pêlos branco-acinzentados, o dorso é branco. A cor do ventre é branca. A cor dos olhos é castanho-escura e as unhas castanho-pretas ou com uma forte tonalidade azulada.

• Defeitos ligeiros: peito e membros anteriores ligeiramente claros, flancos e dorso ligeiramente claros. Cabeça e orelhas acastanhadas. Cunha do pescoço muito grande. Pequeno bordo preto nas orelhas.
• FALTAS GRAVES: Tons acastanhados em toda a parte superior, cunha amarela, peito e membros anteriores completamente claros, sombreado completamente uniforme, prateado ou ferro.
  
  

5. COR INTERMÉDIA: A cor intermédia tem cerca de 5 mm de largura, claramente definida desde a base até ao início da cor superior, cinzento esbranquiçado. Quanto mais nítida for a demarcação das zonas de cor individuais, mais brilhante será o jogo de cores na pelagem.

• Defeitos ligeiros: Cor intermédia ligeiramente estreita ou pouco marcada.
• Defeitos graves: Ausência total de cor intermédia, cor intermédia demasiado larga (mais de 10 mm).
  
  

6. COR INFERIOR: A cor inferior começa no couro cabeludo e deve estar presente em todo o corpo. A cor azul escura deve representar cerca de 2/3 do comprimento do pelo. No caso das cadelas mais velhas, é permitida uma cor mais clara.

• Defeitos ligeiros: Impuro, intercalado, subcor clara, tom acastanhado na subcor, subpêlo claro ou muito forte.
• FALTAS GRAVES: Barriga totalmente clara.
  
  

A SAÚDE DO COELHO GRAND CHINCHILLA

O coelho da Grande Chinchila tem uma esperança média de vida de 8 anos, sem doenças hereditárias dignas de nota, exceto a má oclusão.

A PERSONALIDADE DO COELHO DA GRANDE CHINCHILA

Como todos os coelhos, a Chinchila Americana tem a sua própria personalidade, embora em termos gerais seja um coelho afável e carinhoso com as crianças. Se for criado desde pequeno ou se for adotado e se habituar ao núcleo familiar, podemos contar com um excelente animal de estimação. Em geral, estamos a falar de um coelho calmo.

Quanto à relação com outros animais de estimação, dependerá exatamente do animal de que se trata, embora com outros coelhos do sexo oposto possamos generalizar que não será um problema, muito pelo contrário.

CONCLUSÃO

Quer seja para animais de estimação, para exposições, para animais de carne ou para uso comercial, as chinchilas americanas são uma excelente raça a considerar por qualquer amante de coelhos. Embora o seu grande tamanho possa ser um impedimento para alguns, a sua personalidade calma e social mais do que compensa. O seu estatuto de animal em vias de extinção pode tornar difícil encontrá-lo em certas partes do país, mas vale a pena procurar. A chinchila americana já foi o coelho mais popular do país e, por todos os seus benefícios e encantos, pode voltar a sê-lo.