O QUE É O GENE DO NANISMO?

Os coelhos anões não têm este nome apenas devido ao seu pequeno tamanho, mas porque são portadores de um gene mutante chamado "Dwarf Gene" (que se traduz por "gene do nanismo" ou "DG"). Este gene afecta a glândula pituitária, que é responsável pela produção da hormona do crescimento (GH), e como há um défice na produção desta hormona, as características físicas do animal portador são bastante diferentes das de um animal que não é portador nem afetado por ele, tais como: tamanho mais pequeno, orelhas mais curtas, ossos mais arredondados... 

Este gene é amplamente aceite e altamente desejável, estando presente em quase todas as raças de coelhos anões e mestiços catalogadas dentro deste grupo, com exceção de duas raças cuja estrutura física se manteve de tamanho reduzido sem necessidade do gene. Estas raças, que não são portadoras do gene da nanismo mas são anãs, são o Mini Rex e o Dwarf Lop (Dwarf Belier). Os coelhos "falsos" anões não herdaram esta cópia (não duplicada) do gene do nanismo, por isso são muito maiores, com orelhas mais compridas e uma cara muito mais nítida, continuam a pertencer à raça que são, mas não são portadores desse gene específico. 

O alelo do gene do nanismo é conhecido como "du", e todos os coelhos carregam dois destes alelos no seu genoma:

• Du -> DuDu -> Coelho não anão ("falso").
  
  
• du -> Dudu -> Coelho anão ("verdadeiro")
  
  

Dentro de uma mesma ninhada, podemos encontrar vários tipos de gazapos: portadores, não portadores, afectados por duplicação... 

Tudo depende do que os pais são portadores:

• Dois coelhos "falsos" anões cujos alelos são DuDu terão todos descendentes falsos anões (não portadores em qualquer caso).
  
  
• Um coelho anão "falso" e um coelho anão "verdadeiro" (Dudu) terão 50% de descendentes falsos e 50% de descendentes anões verdadeiros. 
  
  
• Dois coelhos anões verdadeiros (Dudu) só podem ter descendentes "verdadeiros" (true dwarf) e "amendoins" ("double dwarf"). 

QUE RAÇAS DE COELHOS PERTENCEM AOS COELHOS ANÕES?

Dentro das raças de coelhos anões podemos encontrar muitos tipos diferentes de coelhos, alguns deles com aspectos muito diferentes. Estas raças de coelhos anões são as seguintes:

• Netherland Dwarf (Anão Holandês)
• Mini Lop (Belier Miniatura)
• Dwarf Lop (Belier anão - não portador do gene do nanismo)
• Mini Rex (Não portador do gene do nanismo)
• Teddy Lop (Belier Teddy)
• Teddy Dwerg 
• Angorá Dwerg (Angorá anão)
• Mini Cashmere Lop
• Lion Lop (Belier Lionhead)
• Lionhead (Lionhead)
• Polaco 
• Mini Plush Lop (Belier Miniature Rex)
• Jersey Wooly
• Lop felpudo americano

Hotot Anão

(coelhos da raça Hotot anão)

MALFORMAÇÕES LIGADAS AO GENE DO NANISMO

Como já dissemos, quando o gene herda uma cópia do gene do nanismo dos pais Du + du) temos um coelho anão "verdadeiro", mas o que é que acontece quando o anão herda duas cópias deste gene?

Quando um coelho anão herda duas cópias do gene do nanismo dos pais, temos um anão "dudu" e, portanto, um anão completamente inviável. O gene do nanismo é inofensivo, mas se o anão herdar este gene em duplicado, torna-se letal. 

De acordo com as características físicas ou as consequências desta duplicidade, podemos encontrar os seguintes anões:

PEANUTS: Também chamados de "amendoins", estes gazapos nascem mortos ou morrem nos dois primeiros dias de vida de forma pacífica. São muito mais leves e mais pequenos do que os seus irmãos, as suas ancas são pouco desenvolvidas, as suas orelhas são extremamente pequenas, as suas cabeças são abobadadas e as suas patas traseiras podem cruzar-se quando se deslocam no ninho. É o tipo de malformação mais comum de todos. 

FADERS: A origem deste tipo de malformação não é muito clara, mas baseia-se no facto de se tratar de um tipo diferente de amendoim. Os "Faders" são normalmente os mais pequenos, os mais bonitos e os mais perfeitos da ninhada, crescem com toda a normalidade até ao início da transição para a alimentação sólida e é nesta altura que começam os problemas. No caso dos "Faders" a malformação está centrada no sistema digestivo, impedindo-os de absorver os nutrientes dos alimentos sólidos, pelo que não importa a quantidade que comem, pois não serão adequadamente nutridos e o gazapo acaba por morrer de fome. 

A grande maioria dos criadores éticos, mesmo sabendo que o gazapo não vai sobreviver, dedicam-se a alimentá-lo com seringa, puré para animais convalescentes, plantas aromáticas para aumentar as suas defesas e abrir o seu apetite.... Isto pode demorar alguns dias ou várias semanas, mas pelo menos o animal acaba por morrer de paragem cardíaca e não de fome propriamente dita, pois são alimentados à força até ao último momento. 

Um facto curioso sobre o "Fader" é que o seu ânus e fezes cheiram a compota de fruta (doce) devido à má digestão dos alimentos. 

HIPPO: Os "Hippos" tomam o seu nome devido à grande semelhança física que têm com os hipopótamos: atarracados, com pernas minúsculas, cabeças enormes e sem cauda. É raro um "hippo" nascer vivo. 

MAX FACTOR: Não confundir com a marca de cosméticos. O "Max Fator" não é comum em muitas raças, mas pode ser encontrado naquelas com sangue de anão holandês (o primeiro portador é um coelho anão holandês que vive nos EUA chamado "Max"). Os coelhos "Max Fator" caracterizam-se por nascerem com os olhos abertos (cegos) e com as patas deformadas (patas de rã); é extremamente raro sobreviverem e ainda mais raro sobreviverem até à idade adulta, mas se sobreviverem, são animais com muitos problemas de mobilidade, com infecções oculares recorrentes e outros problemas de saúde, pelo que se não forem nados-mortos é melhor optar pelo abate humanitário.

O MEU COELHO É DE RAÇA "ANÃ", ISSO EXISTE?

Não. Não existe uma raça chamada "Anã" propriamente dita, para que seja um coelho anão tem de pertencer a uma das raças acima mencionadas e a sua origem pode ser certificada (pedigree emitido por um clube nacional ou internacional), caso contrário teremos um coelho mestiço que nunca poderá ser classificado como "anão" se não o cruzarmos previamente e nos der "amendoins". 

CONCLUSÃO

O gene do nanismo é fascinante e permitiu-nos ter hoje à nossa disposição uma grande variedade de belos tipos de coelhos ideais para a vida na cidade. É verdade que a sua herança em duplicado pode levar a certos problemas que devem ser tomados em consideração antes de criar qualquer raça de coelho anão; por esta razão, é melhor deixar a criação selectiva de coelhos para os profissionais e, se quisermos começar, é melhor fazê-lo com a ajuda de alguém mais experiente que nos possa ensinar.