CHE COS'È IL GENE DEL NANISMO?

I conigli nani non sono chiamati così solo per le loro piccole dimensioni, ma perché sono portatori di un gene mutato chiamato "gene del nano" (che si traduce come "gene del nanismo" o "DG"). Questo gene colpisce la ghiandola pituitaria, responsabile della produzione dell'ormone della crescita (GH), e poiché vi è un deficit nella produzione di questo ormone, le caratteristiche fisiche dell'animale portatore sono molto diverse da quelle di un animale che non è né portatore né affetto da questo gene, come ad esempio: dimensioni più piccole, orecchie più corte, ossa più arrotondate... 

Questo gene è ampiamente accettato e altamente desiderabile, essendo presente in quasi tutte le razze di conigli nani e bastardini catalogate all'interno di questo gruppo, con l'eccezione di due razze la cui struttura fisica è rimasta di piccole dimensioni senza la necessità del gene. Queste razze, che non portano il gene nano ma sono nane, sono il Mini Rex e il Lop nano (Belier nano). I "falsi" conigli nani non hanno ereditato questa copia (non duplicata) del gene del nanismo, quindi sono molto più grandi, con orecchie più lunghe e un muso molto più affilato, appartengono ancora alla razza che sono, ma non sono portatori di quel particolare gene. 

L'allele del gene del nanismo è noto come "du" e tutti i conigli portano due di questi alleli nel loro genoma:

• Du -> DuDu -> Coniglio non nano ("falso").
  
  
• du -> Dudu -> Coniglio nano ("vero")
  
  

All'interno della stessa cucciolata, possiamo trovare diversi tipi di conigli nani: portatori, non portatori, affetti da duplicazione... 

Tutto dipende dai genitori portatori:

• Due conigli nani "falsi" i cui alleli sono DuDu avranno tutti figli nani falsi (non portatori in ogni caso).
  
  
• Un coniglio nano "falso" e uno "vero" (Dudu) avranno il 50% di prole falsa e il 50% di prole nana vera. 
  
  
• Due conigli nani veri (Dudu) possono avere solo prole "vera" (nano vero) e "nocciolina" ("nano doppio"). 

QUALI RAZZE DI CONIGLI APPARTENGONO AI CONIGLI NANI?

All'interno delle razze di conigli nani possiamo trovare molti tipi diversi di conigli, alcuni dei quali con aspetti molto diversi. Queste razze nane sono le seguenti:

• Netherland Dwarf (nano olandese)
• Mini Lop (Miniatura Belier)
• Lop nano (Belier nano - non portatore del gene del nanismo)
• Mini Rex (non portatore del gene del nanismo)
• Teddy Lop (Belier Teddy)
• Teddy Dwerg 
• Angora Dwerg (Angora nano)
• Mini Cashmere Lop
• Leone Lop (Belier Lionhead)
• Testa di Leone (Lionhead)
• Polacco 
• Mini Lop di peluche (Belier Miniature Rex)
• Jersey lanoso
• Lop Americano Fuzzy
• Hotot nano

(Conigli di razza Hotot nano)

MALFORMAZIONI LEGATE AL GENE DEL NANISMO

Come abbiamo detto, quando il gene eredita una copia del gene del nanismo dai genitori Du + du) abbiamo un "vero" coniglio nano, ma cosa succede quando il nano eredita due copie di questo gene?

Quando un coniglio nano eredita due copie del gene del nanismo dai genitori, abbiamo un nano "dudu" e quindi un nano completamente non vitale. Il gene del nanismo è innocuo, ma se il nano eredita questo gene in duplice copia, diventa letale.

In base alle caratteristiche fisiche o alle conseguenze di questa duplicità, possiamo trovare i seguenti nani:

PEANUTS: chiamati anche "noccioline", questi gazapodi nascono morti o muoiono nei primi due giorni di vita in modo pacifico. Sono molto più leggeri e piccoli dei loro fratelli, hanno i fianchi poco sviluppati, le orecchie estremamente piccole, la testa bombata e le zampe posteriori possono incrociarsi mentre si muovono nel nido. È il tipo di malformazione più comune in assoluto. 

FADER: non è ben chiaro da dove derivi questo tipo di malformazione, ma si basa sul fatto che si tratta di un tipo diverso di arachide. I Fader sono di solito i più piccoli, i più carini e i più perfetti della cucciolata, crescono in modo del tutto normale fino a quando non inizia il passaggio al cibo solido ed è a questo punto che iniziano i problemi. Nel caso dei "Fader" la malformazione si concentra nell'apparato digerente, impedendo loro di assorbire le sostanze nutritive dal cibo solido, quindi non importa quanto mangiano, perché non saranno nutriti adeguatamente e il gazapo finirà per morire di fame. 

La stragrande maggioranza degli allevatori etici, pur sapendo che il gazapo non ce la farà, si dedica a nutrirlo con siringhe, pastone per animali convalescenti, piante aromatiche per aumentare le sue difese e stuzzicare il suo appetito.... Questo può richiedere alcuni giorni o diverse settimane, ma almeno l'animale finisce per morire per arresto cardiaco e non per inedia, dato che viene alimentato a forza fino all'ultimo momento. 

Una curiosità del "Fader" è che il suo ano e le sue feci hanno un odore di composta di frutta (dolce) dovuto a una cattiva digestione del cibo. 

HIPPO: gli "Hippo" prendono il nome dalla grande somiglianza fisica con gli ippopotami: tozzi, con zampe minuscole, teste enormi e senza coda. È raro che un "Hippo" nasca vivo. 

MAX FACTOR: da non confondere con il marchio di cosmetici. Il "fattore Max" non è comune a molte razze, ma si può trovare in quelle con sangue nano olandese (il primo portatore è un coniglio nano olandese che vive negli Stati Uniti e si chiama "Max"). I conigli "Max Factor" sono caratterizzati dal fatto di nascere con gli occhi aperti (ciechi) e con le zampe deformate (zampe di rana); è estremamente raro che sopravvivano e ancora più raro che sopravvivano all'età adulta, ma se lo fanno sono animali con molti problemi di mobilità, con infezioni oculari ricorrenti e altri problemi di salute, per cui se non sono nati morti è meglio optare per una macellazione umana.

IL MIO CONIGLIO È UNA RAZZA "NANA", ESISTE?

No. Non esiste una razza chiamata "nana" in quanto tale, perché sia un coniglio nano deve appartenere a una delle razze sopra citate e la sua origine può essere certificata (pedigree rilasciato da un club nazionale o internazionale), altrimenti avremo un coniglio bastardo che non potrà mai essere classificato come "nano" se non lo incrociamo prima e ci dà "noccioline". 

CONCLUSIONE

Il gene del nanismo è affascinante e ci ha permesso di avere a disposizione oggi una grande varietà di bellissimi tipi di conigli ideali per la vita in città. È vero che la loro ereditarietà in doppio può portare ad alcuni problemi che devono essere presi in considerazione prima di allevare qualsiasi razza di coniglio nano; per questo motivo, è meglio lasciare l'allevamento selettivo dei conigli ai professionisti e, se vogliamo iniziare, è meglio farlo con l'aiuto di qualcuno più esperto che possa insegnarci.