¿Qué es el gen del enanismo?

Los conejos enanos no se llaman de esta forma únicamente por su pequeño tamaño, sino porque son portadores de un gen mutado llamado "Dwarf Gene" (lo que se traduce como "gen del enanismo" o "DG"). Este gen, afecta a la hipófisis, que es la encargada de producir la hormona del crecimiento (GH), al haber un déficit en la producción de esta hormona las características físicas del animal portador difieren bastante de las de un animal que no es portador ni afectado por estas como: tamaño menor, orejas más cortas, huesos más redondeados... 

Este gen está ampliamente aceptado y es muy deseado, presentándose en casi todas las razas de conejos enanos y mestizos catalogados dentro de este grupo, a excepción de dos razas cuya estructura física se ha mantenido en un tamaño pequeño sin necesidad del gen. Estas razas que no portan el gen del enanismo pero sí son enanas, son el Mini Rex y el Dwarf Lop (Belier Enano). Los conejos enanos "falsos" no han heredado esta copia (no duplicada) del gen del enanismo, por lo que son mucho más grandes, con orejas más largas y cara mucho más afiladas, siguen perteneciendo a la raza que son, pero no portan ese gen concreto. 

El alelo del gen del enanismo se conoce como "du", y todos los conejos vana. portar en su genoma dos de estos alelos:

• Du -> DuDu -> Conejo no enano ("false")
  
  
• du -> Dudu -> Conejo enano ("true")

Dentro de una misma camada podemos encontrar varios tipos de gazapos: portadores, no portadores, afectados por duplicado... 

Todo depende de lo que porten sus padres:

Dos conejos enanos "falses" cuyos alelos son DuDu tendrán todo hijos enanos falsos (no portadores en ningún caso)

Un conejo enano "false" y uno "true" (Dudu) tendrán un 50% de hijos falsos y un 50% de hijos verdaderos enanos. 

Dos conejos enanos true (Dudu) solo pueden tener hijos "true" (verdaderos enanos) y "peanuts" ("dobles enanos"). 

¿QUÉ RAZAS DE CONEJOS PERTENECEN A LOS CONEJOS ENANOS?

Dentro de los conejos enanos de raza podemos encontrar muchos tipos de conejitos, algunos de ellos con aspectos muy dispares entre sí. Estas razas enanas son las siguientes:

• Netherland Dwarf (Holandés Enano)
• Mini Lop (Belier Miniatura)
• Dwarf Lop (Belier Enano - No portadora del gen del enanismo)
• Mini Rex (No portadora del gen del enanismo)
• Teddy Lop (Belier Teddy)
• Teddy Dwerg 
• Angora Dwerg (Angora Enano)
• Mini Cashmere Lop
• Lion Lop (Belier Cabeza de Léon)
• Lionhead (Cabeza de León)
• Polish 
• Mini Plush Lop (Belier Miniatura Rex)
• Jersey Wooly
• American Fuzzy Lop
• Dwarf Hotot

(Ejemplares de conejos de la raza Dwarf Hotot)

MALFORMACIONES LIGADAS AL GEN DEL ENANISMO

Tal y como hemos comentado, cuando el gen se hereda una copia del gen del enanismo de los padres Du + du) tenemos un conejo enano "true" (verdadero enano) pero, ¿qué pasa cuando el gazapo hereda dos copias de este gen?

Cuando un gazapo hereda dos copias del gen del enanismo de los padres, tenemos un gazapo "dudu" y, por lo tanto, un gazapo completamente inviable. El gen del enanismo es inofensivo, pero si el gazapo hereda este gen por duplicado se convierte en letal. 

Según las características físicas o consecuencias de esta duplicidad, podemos encontrar los siguientes gazapos:

PEANUTS: También llamados "cacahuetes" estos gazapos nacen muertos o mueren en los primeros dos días de vida de forma pacífica. Son muchísimo más ligeros y pequeños que sus hermanos, las caderas están subdesarrolladas, las orejas son extremadamente pequeñas, tienen la cabeza abombada y las patas traseras pueden llegar a cruzarse cuando se mueven por el nido. Es el tipo de malformación más común de todas. 

FADERS: No está muy claro de dónde viene este tipo de malformación, pero se asienta en que es un tipo de "peanut" diferente. Los "Faders" suelen ser los gazapos más pequeños, bonitos y perfectos de la camada, crecen de manera completamente normal hasta que comienza la transición a alimentación sólida y, es en este punto, cuando empiezan los problemas. En el caso de los "Faders" la malformación se centra en el sistema digestivo, impidiéndoles absorber los nutrientes de la comida sólida, por lo que no importa o mucho que coman, ya que no se nutrirán adecuadamente y el gazapo termina muriendo de inanición. 

La gran mayoría de criadores éticos, aun sabiendo que el gazapo no saldrá adelante, se dedican a darles alimentación con jeringa, papillas para animales convalecientes, plantas aromáticas que suban las defensas y abran el apetito... Esto puede llevar unos días o varias semanas, pero al menos el animal termina falleciendo por un paro cardíaco y no de hambre en sí, ya que se les da alimentación forzada hasta el último momento. 

Un dato curioso sobre los "Fader" es que su ano y deposiciones huelen a compota de frutas (dulce) debido a la incorrecta digestión de los alimentos. 

HIPPO: Los "Hippos" toman su nombre debido al gran parecido físico que tienen estos gazapos con los hipopótamos: rechonchos, con patas diminutas, cabezas enormes y no tienen cola. Es raro que un "Hippo" nazca vivo. 

MAX FACTOR: No hay que confundirlo con la marca de cosmética. El "Max Factor" no es común en muchas razas, pudiendo encontrarse en aquellas que tienen sangre de Netherland Dwarf (siendo el primer portador un conejo de esta raza que vivía en Estados Unidos llamado "Max"). Los "Max Factor" se caracterizan por nacer con los ojos abiertos (ciegos) y las patas deformadas (patas de rana); es extremadamente raro que sobrevivan y aun más que lleguen a la vida adulta, pro de ser así son animales con muchos problemas de movilidad, con infecciones oculares recurrentes y otros problemas de salud, por lo que de no nacer muertos lo mejor es optar por el sacrificio humanitario.

MI CONEJO ES DE RAZA "ENANA", ¿ESO EXISTE?

No. No existe ninguna raza llamada "Enana" como tal, para que sea un conejo enano debe pertenecer a una de las razas anteriormente mencionadas pudiendo certificarse su origen (pedigrí expedido por un club nacional o internacional), de lo contrario tendremos un conejo mestizo al que nunca se podría calificar como "enano" si no lo cruzamos antes y nos da "peanuts". 

CONCLUSIÓN

El gen del enanismo es fascinante y ha permitido que a día de hoy tengamos a nuestro alcance una gran variedad de preciosos tipos de conejo ideales para la vida en la ciudad. Si es cierto que su herencia por duplicado puede conllevar ciertos problemas que hay que tener en consideración antes de criar ninguna raza de conejo enano; por esta razón, lo mejor es dejar la cunicultura selectiva a los profesionales y, si queremos iniciarnos, lo mejor es hacerlo de la mano de alguien con más experiencia que nos enseñe.