INTRODUCCIÓN

A pesar de que cuando te dicen el nombre por primera vez puedes sentirte muy confuso, lo cierto es que el conejo gran chinchilla no está emparentada con la chinchilla. De hecho, lo único que tienen en común estos dos peludos, a parte de que son roedores, es el color de su pelaje.

EL ORIGEN DEL CONEJO GRAN CHINCHILLA

Las primeras chinchillas fueron creadas por un ingeniero francés, MJ Dybowski, y se exhibieron por primera vez en abril de 1913 en Saint-Maur, Francia. La nueva raza tomó por asalto al mundo de los conejos como el conejo de pelo ideal, que se parecía mucho a la chinchilla lanigera sudamericana. Una señora, Haidee Lacy-Hulbert, de Mitcham Surrey, importó el primer ejemplar de la raza a Inglaterra en el verano de 1917. Un expositor británico presentó un envío en la Feria Estatal de Nueva York en 1919. Después de la exhibición, vendió todo el stock a Edward H. Stahl y Jack Harris. Las chinchillas originales eran bastante pequeñas, de 5 a 7 1/2 libras, y los criadores estadounidenses se propusieron producir un animal más grande que fuera más adecuado para la carne y las pieles. A través de la cría selectiva para un tamaño mayor, huesos finos y un buen porcentaje de rendimiento, se emitió un estándar de raza para la chinchilla de peso pesado. Era una forma más grande de la chinchilla estándar: la misma forma, color y composición general. En 1924, ambas razas de Chinchilla fueron adoptadas en el libro de estándares y, poco después, la Chinchilla de peso pesado pasó a llamarse Chinchilla americana.

No hay una sola persona a la que se le pueda atribuir el desarrollo de la chinchilla americana, aunque se le puede atribuir el mérito de haber tenido un gran impacto entre los criadores de conejos y otras razas de conejos. Entre noviembre de 1928 y noviembre de 1929, no menos de 17.328 chinchillas fueron registradas a través de la Asociación Americana de Criadores de Conejos y Cobayas (American Rabbit Breeders Association, Inc.), un récord que aún no se ha superado. El conejo chinchilla ha contribuido al desarrollo de más razas y variedades de conejo en todo el mundo que cualquier otra raza de conejo doméstico. Los derivados de la chinchilla han creado las martas plateadas y los sables americanos en los Estados Unidos, y las razas sable siamés y sallander en el extranjero.

La chinchilla americana es la más rara de las razas de chinchilla. Su pequeña población se debe en gran medida a la desaparición de la industria de pieles de conejo a finales de la década de 1940. A pesar de las excelentes cualidades de producción de carne de la raza, los productores de hoy prefieren un conejo completamente blanco para el mercado de carne

¿CÓMO ES EL CONEJO GRAN CHINCHILLA?

1. TIPO, FORMA Y CONSTRUCCIÓN DEL CUERPO: El cuerpo es ligeramente alargado, cilíndrico, igual de ancho delante y atrás, con pecho ancho y pelvis completa, con una línea de espalda uniforme y bien redondeada. El cuello es corto, los hombros anchos y fuertemente formados. Las piernas son fuertes y de longitud media. La cabeza es fuerte, con la frente ancha y majillas llenas, pegadas al cuerpo. Las orejas son carnosas, erguidas, bien peludas, que se ajustan al cuerpo. La longitud ideal es de 13 a 14,5 cm. Una papada pequeña y bien formada esta permitida en las hembras

• FALTAS GRAVES: Longitud de oreja inferior a 12 cm y superior a 15.5cm.

2. PESO:

• PESO NORMAL: 4,50 kg.
• PESO MÍNIMO: 3,50 kg.
• PESO MÁXIMO: 5,50 kg.

3. PELAJE: Las orejas tienen que ser bien peludas. El pelo en medio largo, denso, con una textura bien desarrollada, pero no demasiado gruesa. 

4. COLOR SUPERIOR Y SOMBREADO: El color general se presenta como un gris ceniza claro (gris plateado canoso, negro, que es más pronunciado en la parte posterior). El color superior bajo el cual hay una franja negruzca de unos 2-3 mm de ancho, este marcado por pelos blancos entre los que sobresalen pelos puramente negros, haciendo una sombra causada por mechones de pelo negro dispuestos juntos que deberían de estar distribuidos de forma desigual sobre el cuerpo. El color del pecho y de las piernas debe corresponder al color total, en los lados del cuerpo el color de la cubierta debe de llegar lo mas abajo posible. Los bordes de las orejas son negros. La cuña del cuello debe ser pequeña y de color blanco grisáceo. La cola esta moteada por encima del negro con pelos blanco-grisáceos, la parte posterior es blanca. El color del vientre es blanco. El color de los ojos en marrón oscuro y el de las uñas negro-marrón o con un tinte azulado y fuerte.

• FALTAS LEVES: Pecho y patas delanteras ligeramente claras, lados y parte trasera ligeramente clara. Tinte parduzco en cabeza y orejas. La cuña del cuello muy grande. Pequeño borde negro en las orejas.
• FALTAS GRAVES: Tonos pardos en toda la parte superior, cuña amarilla, pecho y patas delanteras completamente claros, sombreado completamente uniforme, plateado o hierro.

5. COLOR INTERMEDIO: El color intermedio es de unos 5mm de ancho, que se define claramente desde la base hasta el inicio del color superior, es gris blanquecino. Cuanto mas aguda sea la demarcación de las zonas de color individuales, más brillante será el juego de colores del manto.

• FALTAS LEVES: Color intermedio ligeramente estrecho o poco marcado.
• FALTAS GRAVES: Ausencia total del color intermedio, color intermedio demasiado ancho (más de 10mm)

6. SUBCOLOR: El subcolor empieza en el cuero cabelludo y debe estar presente en todo el cuerpo. El color azul oscuro debe representar aproximadamente 2/3 de la longitud del cabello. En caso de hembras mayores se permite un color más claro.

• FALTAS LEVES: Impuro, intercalado, subcolor claro, tono parduzco en el subcolor. vientre claro o muy fuerte.
• FALTAS GRAVES: Subcolor del vientre totalmente claro

LA SALUD DEL CONEJO GRAN CHINCHILLA

El conejo Gran Chinchilla tiene una esperanza de vida media de 8 años, no teniendo enfermedades hereditarias reseñables más allá de la maloclusión.

LA PERSONALIDAD DEL CONEJO GRAN CHINCHILLA

Como todos los conejos, el american chinchilla tiene personalidad propia aunque a rasgos generales podemos hablar de un conejo afable y cariñoso con los niños. Si se tiene desde pequeño o se adopta y se le acostumbra al núcleo familiar podemos contar con una mascota muy buena. En general hablamos de un conejo tranquilo.

En cuanto a la relación con otras mascotas dependerá de exactamente de qué animal se trate aunque con otros conejos de sexo opuesto podemos generalizar que no supondría ningún inconveniente, sino todo lo contrario

CONCLUSIÓN

Ya sea para mascotas, exhibiciones de conejos, animales de carne o para uso comercial, las chinchillas americanas son una excelente raza que cualquier amante de los conejos debería tener en cuenta. Si bien su gran tamaño puede ser un factor disuasorio para algunos, su personalidad tranquila y social lo compensa con creces. Su condición de especie en peligro de extinción puede dificultar su búsqueda en ciertas partes del país, pero vale la pena buscarla. La chinchilla americana fue alguna vez el conejo más popular del país y, con todos sus beneficios y encantos, podría volver a serlo.