INTRODUCCIÓN

El "Splay leg" es un síndrome o conjunto de patologías a la que se le atribuyen diferentes denominaciones como: “Síndrome del nadador”, “ Síndrome de abducción de las patas”, “Ensanchamiento de patas”, “Miembros extendidos” , “Patas de rana” o como nos hemos referido anteriormente “Splay leg”. Es común observarlo en los grupos de redes sociales enfocados a la cría de aves, cerdos y en menor medida en los conejos (siendo especialmente raro en los perros o gatos), ¿por qué sucede esto? ¿Puede curarse? ¿Es causa de peso para optar por el sacrificio humanitario?

¿QUÉ ES EL SPLAY LEG?

Hablamos de "Splay Leg" cuando se presenta una lateralización externa o abducción de los miembros, ya sean anteriores (brazos), posteriores (piernas) o ambos, estos se pueden ver abiertos hacia fuera y es imposible devolverlos de forma natural a su posición lógica, el animal tiene dificultades para caminar o se ve completamente impedido (depende de la gravedad del caso) y tiene causas muy variadas.

¿POR QUÉ SE PRODUCE EL SPLAY LEG?

La causa real de esta patología no se conoce a ciencia cierta, pero en realidad puede darse debido a diferentes causas, tanto hereditarias como adquiridas durante la infancia.

• NIDOS MUY PEQUEÑOS: Algunos hablan de que esto sucede cuando se producen fuerzas laterales anormales que hacen que los huesos fémures y los acetábulos no se encuentren en una correcta posición, conllevando esto a una abducción de los miembros. Estas fuerzas muchas veces vienen determinadas por ejemplo durante la crianza de los polluelos. Suelen darse en aves con nidos de pequeño tamaño y gran número de polluelos que finalmente acaban colocándose de forma anómala durante su crecimiento desarrollando así esta patología.
  Esto además suele ir acompañado de laxitudes de los ligamentos de la rodilla, y/o deformidades angulares del fémur, tibiotarso, y tarsometatarsos.
  En el caso de los conejos esta es una de las causas más infrecuentes ya que, en el caso de que el criador ve que el nido es demasiado pequeño y los gazapos se encuentran excesivamente apretados, él mismo lo hace un poco más grande para darles más comodidad.
  
  
  
• NUTRICIÓN DEFICIENTE: Mala nutrición tanto de los padres como de las crías durante la infancia (antes del destete). Si no cuidamos su alimentación y les ofrecemos poca comida o de muy baja calidad, estos generan una musculatura débil (en consonancia con enfermedades como el ratiquismo) e incapaz de desarrollarse correctamente, lo que hace que sean incapaces de sostener el peso del cuerpo.
  Se habla de que dietas bajas en calcio, vitamina D3 o alto contenido en fósforo podrían ocasionar este problema e incluso empeorarlo.
  
  
  
• OBESIDAD EN LA INFANCIA: Lo contrario al segundo punto, ya que también se ha observado el "Splay Leg" en animales que estaban sobrealimentados (hijos únicos o que eran criados a mano) durante la época previa al destete (conocida como "infancia"). Este exceso de peso impide que el animal pueda levantarse correctamente, adquiriendo posturas inadecuadas para estar más cómodo.
  
  
  
• SUELOS INADECUADOS: Esto podemos verlo en los conejos que de gazapos se crían sueltos por casa y los suelos son de parquet o resbaladizos, al no poder pisar correctamente ni andar bien (ya que se resbalan todo el rato) las patas tanto delanteras como traseras pueden deformarse desarrollando un "splay leg adquirido", en este caso la única culpa es del propietario y no puede reclamarse al criador cuando el animal a la entrega no tenía dicho problema. La obesidad junto con un suelo resbaladizo es un origen doble. 
  
  
  
• HEREDITARIA: Algunas veces el "splay leg" puede darse de forma hereditaria (transmitirse de generación en generación), para estar seguros al 100% se realiza una segunda camada entre ambos progenitores y se observa si vuelve a producirse, de ser así ambos son retirados de la cría ya que indica que de alguna forma transmiten un tejido conectivo débil. Las crías que nacen con "splay leg" y sus situación es leve o leve-moderada deben ser castradas obligatoriamente para no seguir transmitiendo dicha patología y ser dados en adopción como "animal discapacitado", en los casos más graves -cuando el animal realmente no va a tener una buena calidad de vida- lo más recomendable es sacrificarlo.

• MAL MANEJO DEL ANIMAL: Esta causa se da sobre todo en las aves y sucede cuando el propietario, sus hijos o el cuidador realizan un mal manejo del animal y lo producen ellos mismos sin darse cuenta (causa traumática).

¿TIENE CURA EL SPLAY LEG?

Los mayores resultados se ven en los pájaros cuando el problema es detectado a tiempo, mediante el uso de ligaduras con vendas que recolocan las patas dándoles una posición correcta y natural, en los conejos de menos de un mes puede tratar de solucionarse de la misma manera siempre y cuando su caso sea muy leve, pero en los casos más graves o en los que las cuatro extremidades del conejo se ven afectadas no hay solución alguna. En estos casos tan graves en las que el animal nunca va a poder andar, limpiarse; y orinar, defecar y comer con normalidad es mejor optar por el sacrificio humanitario, en especial porque a medida que crezca el animal va a presentar dolor en la zona de la espalda y las caderas, así como quemaduras por orina y riesgo de miasis.

CONCLUSIÓN

El "Splay Leg" es una patología que puede evitarse con una buena crianza, conocimientos adecuados sobre el manejo del animal y un control estricto de los cruces y líneas genéticas (cría responsable), en los casos más leves y moderados nuestra mascota puede vivir perfectamente (con algunas limitaciones) como lo haría cualquier animal discapacitado pero, en los casos más graves, es mejor optar por no ser egoístas y dejarlos descansar. 
Este es otro ejemplo de la importancia de la cría responsable y de que los propietarios tengan a alguien capacitado a quien recurrir (criador y veterinario) para poder prevenirlo, teniendo que dejarse aconsejar y, aprendiendo a reconocer cuando algo no es normal en su mascota.