INTRODUCTION

La chlamydiose féline est causée par la bactérie Chlamydophila Felis, un agent pathogène qui provoque un type de conjonctivite avec écoulement oculaire chez les chats.

QU'EST-CE QUE LA CHLAMYDIOSE FÉLINE ?

La chlamydiose féline est une infection oculaire causée par la bactérie Chlamydophila Felis (anciennement Chlamydia psittaci). Il s'agit d'une maladie qui touche les chats dans le monde entier. L'homme peut souffrir d'infections à chlamydia, mais Chlamydophila felis est très bien adaptée aux chats et la transmission à une personne par contact avec un chat infecté est extrêmement rare.

La bactérie Chlamydophila se transmet facilement d'un chat à l'autre. Les chats de tous âges peuvent être infectés, mais la maladie est plus fréquente chez les jeunes chatons (âgés de 5 semaines à 3 mois) et chez les chats vivant en groupe, comme dans les chatteries et les refuges, où elle peut devenir un problème insoluble, en particulier dans des situations stressantes telles que l'arrivée fréquente de nouveaux chats et la forte densité de chats par unité de surface, typiques de ces centres.

SYMPTÔMES DE LA CHLAMYDIOSE FÉLINE

Le symptôme classique est la conjonctivite persistante, qui consiste en une inflammation de la membrane rose qui tapisse l'intérieur des paupières et de la membrane transparente qui recouvre le blanc des yeux. Les yeux deviennent très rouges et les larmes peuvent être aqueuses ou épaisses et purulentes. Contrairement à la rhinotrachéite féline, Opens in a new window, l'affection débute généralement dans un œil et se déplace ensuite dans l'autre.

Des semaines ou des mois plus tard, le chat peut encore présenter un écoulement sombre et collant autour des yeux, en particulier dans les canaux lacrymaux, qui doit être enlevé périodiquement. Cet écoulement peut causer de graves problèmes chez les chats à museau plat ou à poils longs.

D'autres symptômes sont plus fréquemment observés au début de la maladie.

• Éternuements et écoulement nasal
  
  

• Fièvre et perte d'appétit
  
  

Les symptômes sont toujours plus graves si le chat souffre en même temps de rhinotrachéite féline.

COMMENT PRÉVENIR LA CHLAMYDIOSE FÉLINE ?

Les hôtes sont un réservoir naturel pour ces bactéries, car elles ne survivent pas longtemps dans l'environnement. Les félins s'infectent mutuellement par les sécrétions conjonctivales, nasales, vaginales et les fèces. C'est pourquoi la principale voie de transmission chez les nouveau-nés se produit pendant la naissance, à travers la muqueuse vaginale de la mère, ce qui fait qu'il est très probable que les nouveau-nés souffrent d'une conjonctivite sévère peu de temps après la naissance.

Le matériel qui a été en contact avec les sécrétions de chats infectés (mangeoires, abreuvoirs, litières, etc.) et les personnes qui les manipulent sont également considérés comme une source de transmission.

La maladie est plus fréquente chez les jeunes chats dont l'immunité maternelle est faible et chez les chats errants ou ayant accès à l'extérieur. En général, après un an de vie, ils sont moins susceptibles d'être infectés car ils acquièrent une immunité naturelle.

Pour éviter une réinfection, il convient d'éviter la surpopulation, une ventilation insuffisante, une mauvaise hygiène, les naissances non contrôlées ou l'allaitement sans isolation.

COMMENT GUÉRIR LA CHLAMYDIOSE FÉLINE ?

Bien que la chlamydiose féline soit très proche des virus en raison de son mode de vie intracellulaire, elle peut être traitée avec des agents antibactériens. Par exemple, des pommades antibiotiques pour les yeux (comme la tétracycline) ou, dans les cas graves, des antibiotiques systémiques sous forme de comprimés peuvent être administrés. Les crèmes oculaires contenant de la cortisone permettent également de lutter contre la conjonctivite, mais sont contre-indiquées en cas d'ulcération de la cornée (fréquente en cas d'infection par l'herpèsvirus félin 1).

CONCLUSION

En Espagne, il est possible de vacciner les félins contre la chlamydiose féline. Cependant, ces vaccins ne préviennent que le tableau clinique et non l'infection elle-même. Il est donc très important de traiter les infections à chlamydia chez les chats et de maintenir des mesures d'hygiène.