INTRODUCCIÓN

La clamidiosis felina se produce a consecuencia de la bacteria Chlamydophila Felis, un patógeno que provoca una especie de conjuntivitis con secreción ocular en los gatos. 

¿QUÉ ES LA CLAMIDIOSIS FELINA?

La clamidiosis felina es una infección de los ojos causada por la bacteria Chlamydophila felis (antes llamada Chlamydia psittaci). Es una enfermedad que afecta a los gatos de todo el mundo. Las personas pueden sufrir infecciones por clamidias pero Chlamydophila felis está muy adaptada a los gatos y el contagio de una persona debido al contacto con un gato infectado es extremadamente raro.

La bacteria Chlamydophila se transmite con facilidad de un gato a otro. Gatos de todas las edades pueden resultar contagiados pero la enfermedad afecta sobre todo a los gatitos jóvenes (de 5 semanas a 3 meses de edad) y a los gatos que conviven en grupo, como sucede en criaderos y refugios, donde puede convertirse en un problema intratable, sobre todo en las situaciones de estrés como el que comporta la frecuente llegada de nuevos felinos y la alta densidad de gatos por unidad de superficie, propias de estos centros.

SÍNTOMAS DE LA CLAMIDIOSIS FELINA

El síntoma clásico es la conjuntivitis persistente, que consiste en la inflamación de la membrana de color rosa que recubre el interior de los párpados y de la membrana transparente que cubre el blanco de los ojos. Los ojos sufren un enrojecimiento muy intenso, y las lágrimas pueden ser acuosas o espesas y purulentas. A diferencia de la rinotraqueítis felina,Opens in a new window la afección se inicia normalmente en un ojo, pasando después al otro.

Semanas o meses después, el gato puede mostrar todavía una secreción oscura y pegajosa alrededor de los ojos, sobre todo en los conductos lagrimales, que es preciso eliminar periódicamente. Esta secreción puede causar problemas graves en los gatos de hocico chato o pelo largo.

Otros síntomas se observan con más frecuencia al inicio de la enfermedad.

• Estornudos y mucosidad nasal

• Fiebre y pérdida del apetito

Los síntomas son siempre peores si el gato sufre rinotraqueítis felina al mismo tiempo.

¿CÓMO SE PREVIENE LA CLAMIDIOSIS FELINA?

Los huéspedes son reservorio natural para estas bacterias, ya que no sobreviven mucho tiempo en el medio ambiente. Los felinos se contagian entre ellos a través de secreciones conjuntivales, nasales, vaginales, y heces. Por esta razón, la principal vía de transmisión en neonatos se produce durante el parto, a través de la mucosa vaginal de la madre, lo que hace muy probable que los recién nacidos sufran una conjuntivitis severa poco después del nacimiento.

También se considera una fuente de transmisión el material que haya estado en contacto con secreciones de gatos infectados (comederos, bebederos, camas, etc) y las personas que los manipulan.

La enfermedad tiene mayor incidencia en gatos jóvenes con inmunidad maternal pobre y en gatos callejeros o con acceso al exterior. Generalmente, tras el año de vida tienen menos posibilidades de infectarse porque adquieren inmunidad natural.

Para no favorecer reinfecciones, se debe evitar el hacinamiento, la ventilación insuficiente, la falta de higiene, los partos no controlados o la lactancia sin aislamiento.

¿CÓMO SE CURA LA CLAMIDIOSIS FELINA?

Aunque la clamidiosis felina es muy similar a los virus debido a su modo de vida intracelular puede ser tratada con agentes antibacterianos. Por ejemplo, se pueden administrar pomadas antibióticas para los ojos (como la tetraciclina) o, en casos graves, antibióticos sistémicos en forma de comprimidos. Las cremas oculares que contienen cortisona también contrarrestan la conjuntivitis, pero están contraindicadas en el caso de una úlcera corneal (que suele ser frecuente en las infecciones por herpesvirus felino 1).

CONCLUSIÓN

En España es posible vacunar a los felinos contra la clamidiosis felina. Sin embargo, estas vacunas solo previenen el cuadro clínico, no la infección en sí. Por eso es muy importante tratar la infección por clamidia en el gato y mantener las medidas de higiene.