INTRODUCTION

Les régimes végétariens et végétaliens sont de plus en plus populaires et font des milliers d'adeptes dans le monde entier. Que ce soit pour des raisons éthiques concernant l'impact de l'industrie de la viande sur l'environnement ou pour des raisons de santé. En conséquence, de nombreuses personnes sont confrontées à un dilemme moral lorsqu'il s'agit de nourrir leurs animaux de compagnie et recherchent des alternatives telles que des aliments végétaliens pour chiens ou chats.

Mais un chien peut-il être végétalien parce que je le dis, ou un chat peut-il être végétarien sans raison médicale ? La réponse est un NON catégorique. Si vous souhaitez en savoir plus sur les raisons et les conséquences pour les chiens, nous allons les résumer dans cet article.

LA NATURE DES CHIENS ET DES CHATS

Le chien est un carnivore facultatif ou adaptatif. Qu'est-ce que cela signifie ? Le chien a besoin de protéines animales dans son alimentation de base, mais il peut se nourrir de végétaux pendant une période déterminée (par exemple en période de famine ou pendant l'hiver, un comportement que Felix Rodríguez de la Fuente a également reflété dans ses études sur les loups) ; en outre, son système est capable de tirer parti de certains nutriments contenus dans les fruits et les légumes et de les utiliser de manière appropriée. 

Qu'est-ce qui caractérise le canidé en tant que carnivore facultatif ou adaptatif ?

DENTURE : les canines sont conçues pour couper et déchirer des morceaux de viande. Tous les carnivores possèdent la dent de boucher, une dent conçue pour couper les os et la viande. 

SALIVA : Les chiens ont très peu d'amylase salivaire, une enzyme qui aide à digérer les hydrates de carbone. Leur organisme puise son énergie dans les graisses, qui constituent leur principale source d'énergie.

LA MIGRATION : Si vous en avez l'occasion, observez la façon dont votre chien mange. Vous verrez qu'il mâche verticalement, car l'ouverture de sa mâchoire est en ciseaux, en pince... et qu'il mâche très peu. Les chiens sont conçus pour mâcher juste assez pour adapter la nourriture à une taille qui peut passer dans l'œsophage, mais ils ne le font pas pour faciliter la digestion (comme les humains). En fait, l'œsophage des chiens a une bonne élasticité qui assure le passage correct des aliments dans l'estomac.

L'APPAREIL DIGESTIF : La cavité stomacale du chien est suffisamment large pour lui permettre d'ingérer de grandes quantités d'aliments. Cela s'explique par le manque de disponibilité de nourriture qu'ils ont pu avoir dans la nature et l'augmentation de leur consommation leur a permis de subsister. D'autre part, le pH de leur estomac est plus acide que celui de l'homme, capable de détruire les os et les bactéries de la charogne. Dites donc adieu à la peur de la viande crue et des os. Important : les chiens nourris au fourrage ont un pH moins acide en raison de la consommation récurrente d'hydrates de carbone, ce qui leur ôte une certaine protection contre les bactéries.

En ce qui concerne les intestins, les chiens ont des intestins courts car ils métabolisent les protéines et les graisses plus rapidement que les autres nutriments. Cela les protège également des bactéries qui n'ont pas encore été éliminées dans l'estomac. Pour vous donner une idée, le temps de transit d'un chien est de 12h à 30h ; par contre, celui d'une personne est de 30h à 4 jours.

VOTRE CHOIX MORAL NE PEUT PAS ÊTRE UNE OBLIGATION POUR LES AUTRES.

Les chiens et les chats ne pourraient jamais être végétaliens car ils ne peuvent subsister sans viande et sans graisses animales (et, dans le cas des chats, sans taurine, un acide aminé que l'on trouve surtout dans le système nerveux central, les muscles squelettiques, le cœur et les yeux).

Aujourd'hui, le véganisme est presque devenu une religion et il est facile de trouver des propriétaires de chiens et de chats qui se vantent sur les médias sociaux que leurs animaux sont véganes (certains ajoutent "par le propre choix de leurs animaux") pour ensuite être ridiculisés lorsque ces mêmes chiens ou chats "véganes" préfèrent la viande à une assiette de brocolis. C'est bien d'être végétalien, c'est une décision personnelle tout comme il est possible d'être végétarien, omnivore ou crudivore (parmi de nombreuses autres options), mais vous ne pouvez pas imposer aux autres ce choix qui n'appartient qu'à vous et, encore moins, si cet être vivant que vous forcez à s'adapter et à partager votre façon de voir la vie est une créature qui dépend de vous pour lui donner une bonne alimentation (une alimentation CORRECTE) afin de survivre et d'être en bonne santé. 

Si vous êtes végétalien et que vous ne souhaitez pas être en contact avec des produits animaux, les acheter ou devoir les abattre "vous-même" (comme ce serait le cas pour les serpents dont les proies doivent être vivantes), il est préférable d'opter pour un animal de compagnie dont l'alimentation est basée sur les herbes et les plantes, comme un lapin ou un cochon d'Inde. 

LES CONSÉQUENCES DU VÉGÉTALISME CHEZ LES CHIENS ET LES CHATS

Nous savons que les chiens descendent du loup et sont des carnivores facultatifs, c'est-à-dire qu'ils mangent principalement de la viande, bien qu'ils puissent survivre en ne consommant que des végétaux, mais SURVIVRE n'est pas correct, car SURVIVRE finit par se transformer en MALVIVRE.

Imposer un régime végétalien à notre chien ou à notre chat (inutilement, nous en parlerons plus tard) peut générer un déséquilibre nutritionnel important (vitamines, minéraux et protéines), il y a peut-être des études qui disent qu'il y a des bénéfices à court terme mais, à long terme ? A long terme, nous trouvons des animaux mal nourris ou malades à cause d'un manque de nutriments (ou d'un "surdosage" de l'un d'entre eux).

Les chats ne devraient JAMAIS être nourris avec un régime végétalien, sauf dans des cas extrêmement rares d'intolérances alimentaires ou d'allergies aux protéines de viande (et nous parlerions alors d'animaux souffrant de maladies chroniques et devant faire l'objet d'un suivi nutritionnel et vétérinaire très strict). Un régime végétalien entraînerait une carence en vitamine A, en taurine (comme mentionné ci-dessus) et en acide arachidonique, qui est une graisse essentielle pour les chats et qui ne se trouve que dans les graisses animales.

Essayer d'équilibrer les besoins nutritionnels, les vitamines, les minéraux, la taurine, etc. dans le cadre d'un régime végétalien est une tâche presque impossible, car beaucoup de ces éléments se trouvent dans les tissus des mammifères. S'il est vrai que les chiens peuvent obtenir certains de ces nutriments à partir de légumes, ce n'est pas le cas à 100 % et, dans le cas des chats, ils n'en obtiennent aucun. La raison en est que la valeur biologique de la protéine est donnée par sa teneur en acides aminés essentiels et sa digestibilité.

ALLERGIES AUX PROTÉINES DE VIANDE : UNE EXCEPTION

L'alimentation d'un chien doit contenir entre 18 et 32 % de protéines de bonne qualité, les glucides entre 30 et 60 % et, pour être équilibrée, ne doit provoquer aucun type de rejet ou d'intolérance chez nos animaux de compagnie et répondre aux besoins nutritionnels d'un tel animal.

Il est possible d'ajouter plus de légumes que de viande lorsque le chien souffre d'une pathologie grave telle que la cirrhose hépatique canine, l'empoisonnement du foie et certains types de calculs. De cette manière, les avantages d'un régime végétarien équilibré peuvent être obtenus, mais seulement temporairement, en fonction de l'évolution de la pathologie.

Les chats sont également carnivores par nature, bien que leur régime idéal ne soit pas le même que celui des chiens. Dans le cas des félins, la proportion idéale est de 30 à 35 % de protéines et de 30 à 35 % d'hydrates de carbone.

Mais il peut arriver que notre chien ou notre chat soit allergique aux protéines de la viande (la plus courante étant le poulet) et que nos possibilités alimentaires se réduisent à quelques aliments, comme le cerf, le lapin (très digeste), le canard ou le poisson. Dans des cas plus rares et "exceptionnels", on peut trouver un animal allergique à toutes les protéines de viande, c'est-à-dire qu'en raison d'une hypersensibilité alimentaire, il doit être végétarien ou végétalien (ce qui serait une exception). Dans ce cas, c'est le vétérinaire et un expert en nutrition qui dicteront le type d'aliments, les quantités et les menus quotidiens à donner à notre animal, ainsi que les compléments alimentaires qu'il faut y ajouter et lui donner religieusement. 

Nous ne concevrons jamais un menu pour notre chien ou notre chat sans avoir les connaissances appropriées, d'autant plus s'il a des allergies et que nous ne savons pas à quoi il est allergique (il existe sur le marché des tests très complets qui s'étendent même aux produits chimiques et aux minéraux, un peu plus chers mais qui en valent vraiment la peine).

CONCLUSION

En conclusion, il n'est pas conseillé pour la santé de nos chiens et chats d'appliquer un régime végétalien, car nous les exposons à une importante carence nutritionnelle.

La santé de nos animaux de compagnie est fondamentale et il est de notre responsabilité d'en prendre soin. C'est encore plus vrai en période de pandémie. Si vous n'obtenez pas la nourriture habituelle de vos animaux, vous pouvez chercher des alternatives appropriées, toujours sous le contrôle de votre médecin vétérinaire.