INTRODUCTION

Le Rottweiler est une race de chien de type molosse originaire d'Allemagne, bien qu'il ait également été utilisé dans la Rome antique. Il était connu sous le nom de « chien de boucher Rottweil » - en allemand : Rottweiler Metzgerhund - parce qu'il était utilisé pour protéger et garder le bétail et pour tirer les chariots de boucherie chargés de viande et d'autres produits destinés au marché.

L'HISTOIRE DU ROTTWEILER

Bien qu'il s'agisse d'une race polyvalente utilisée récemment à de nombreuses fins, le rottweiler est avant tout connu comme l'une des plus anciennes races de bergers. Chien de rassemblement et de protection des troupeaux aux multiples facettes, il est capable de travailler tous les types de bétail dans des conditions variées.

L'origine de la race se situe probablement dans l'Empire romain. À l'époque, la légion romaine se déplaçait avec des chiens de travail pour rassembler le bétail nécessaire à l'alimentation de l'armée. Le principal ancêtre des premiers rottweilers de cette époque serait le chien de berger romain.

Ces chiens ont accompagné les Romains dans les régions alpines, où ils protégeaient les habitants et conduisaient le bétail, tout comme les chiens de bergers suisses. Dans la région de Rottweil (d'où leur nom) en Allemagne, tout près de Stuttgart, ces chiens ont été croisés avec les chiens indigènes, ce qui a donné naissance à un mélange. Dès lors, la tâche principale du Rottweiler était de garder et de conduire le gros bétail et de défendre son maître et ses biens. Il doit son nom, « chien de boucher de Rottweil », à l'ancienne ville impériale de Rottweil. Les bouchers l'élevaient uniquement en fonction de ses performances et de son utilité. Au fil du temps, il est devenu un chien de protection et de conduite imbattable, qui était également utilisé comme chien de trait.

Cette région est devenue une importante zone d'élevage, et les descendants des chiens de berger romains ont prouvé leur valeur en conduisant et en protégeant le bétail contre les voleurs et les animaux sauvages. Au Moyen Âge, les bouchers qui se déplaçaient entre les marchés utilisaient des rottweilers pour protéger les sacs d'argent qu'ils portaient autour du cou. Cependant, lorsque les chemins de fer sont devenus le principal moyen de transport, la race a fortement décliné et était au bord de l'extinction.

Lorsque, au début du XXe siècle, des races de chiens ont été recherchées pour les services de police, le Rottweiler a été testé. Il fut rapidement démontré que ce chien était parfaitement adapté aux tâches du service de police, car il fait preuve d'un caractère fort, sa grande musculature, sa puissance et son allonge rendent ses adversaires très craintifs. C'est pourquoi, en 1910, il a été officiellement désigné comme chien de police.

La préparation de la Première Guerre mondiale a provoqué une forte demande de chiens policiers, ce qui a entraîné un regain d'intérêt pour le Rottweiler. Pendant les deux guerres mondiales, les rottweilers ont été utilisés dans différents rôles, notamment comme chiens messagers et pour la livraison d'engins explosifs en territoire ennemi, comme ambulances, comme pisteurs et comme chiens de garde.

Le Deutscher Rottweiler-Klub (DRK, Club allemand du rottweiler), premier club de rottweilers en Allemagne, a été fondé le 13 janvier 1907 à Heidelberg10, suivi par la création du Süddeutscher Rottweiler-Klub (SDRK, Club sud-allemand du rottweiler) le 27 avril 1907, qui est devenu l'IRK (Club international du rottweiler). 11 Le DRK comptait environ 500 rottweilers et le SDRK 3000. Les objectifs des deux clubs sont différents. Le DRK est destiné à produire des chiens de travail et non à mettre en valeur la morphologie du Rottweiler.

Les différents clubs allemands de Rottweiler ont fusionné pour former l'Allgemeiner Deutscher Rottweiler Klub (ADRK, Club allemand du Rottweiler) en 1921. Cette fusion a été officiellement inscrite au registre des clubs et associations du tribunal d'instance de Stuttgart le 27 janvier 1924. L'ADRK est reconnu dans le monde entier comme le club d'origine du Rottweiler.

En 1931, le Rottweiler a été officiellement reconnu par l'American Kennel Club. En 1936, le Rottweiler a été présenté au Royaume-Uni lors de l'exposition Crufts. En 1966, un registre séparé a été ouvert pour la race. En fait, au milieu des années 1990, la popularité du Rottweiler a atteint son apogée puisqu'il est le chien le plus enregistré par l'American Kennel Club, faisant concurrence au Pitbull qui, malgré leurs tailles respectives, sont de taille égale.

LE STANDARD DU ROTTWEILER

ASPECT GENERAL: Taille moyenne à grande, robuste, ni grossier, ni léger, ni frêle, ni trop haut sur pattes. Correctement proportionné, compact et puissant dans ses formes, il fait preuve de force, de maniabilité et d'endurance.

TÊTE ET CRÂNE: La tête est de longueur moyenne, le crâne est large entre les oreilles. Vu de profil, le front est modérément bombé. L'os occipital est bien développé, sans être trop visible. Stop : La dépression frontonasale est très évidente. La peau de la tête n'est pas lâche, bien qu'elle puisse former de petites rides sur le front lorsque le chien est attentif. Museau : Par rapport à la région du crâne, il ne doit pas donner une impression de raccourcissement ou d'allongement. Le chanfrein est droit, bien attaché, s'amincissant modérément en largeur de l'arrière vers l'avant, la truffe étant toujours noire et bien développée.

YEUX : De taille moyenne, en forme d'amande, de couleur marron foncé, les paupières sont bien ajustées.

OREILLES : De taille moyenne, triangulaires, pendantes, attachées haut et bien écartées, tombant à plat et vers l'avant, la région du crâne donnant l'impression d'être plus large.

BOUCHE : Les dents sont fortes, avec une dentition complète (42 dents) et un articulé en ciseaux. Mâchoires : Les mâchoires supérieure et inférieure sont fortes et larges. Les lèvres sont noires et fermes, s'abaissant progressivement à mesure que l'on s'approche des commissures des lèvres, qui ne sont pas trop saillantes. Les gencives sont de préférence foncées. Joues : Arcs zygomatiques bien dessinés.

COU : Fort, moyennement long, bien musclé, présentant un petit bourrelet au bord supérieur, sec, sans fanon ni peau lâche. Légèrement arqué et sans enrouement.

MEMBRES ANTERIEURS : Epaules bien obliques, longues et inclinées vers le bas. Les coudes sont verticaux, mais pas lâches. Les membres sont droits, musclés, avec une bonne ossature et de la substance. Les métacarpes sont légèrement inclinés vers l'avant.

CORPS : Poitrine large, large, profonde et avec des côtes bien cintrées. La profondeur de la poitrine ne doit pas dépasser, ni être inférieure à 50% de la hauteur de l'épaule. Le dos est droit, fort et pas trop long. Le rapport entre la hauteur des épaules et la longueur du corps doit être de 9 à 10. Le rein est court, fort et profond. Les flancs ne doivent pas être relevés. La croupe est de longueur proportionnée, large et d'une chute très douce.

MEMBRES POSTERIEURS : Le haut de la cuisse n'est pas trop court, mais large et fortement musclé. La cuisse inférieure est bien musclée sur le dessus et forte et vigoureuse en dessous. Les jarrets sont bien angulés, mais pas exagérés. La force et la solidité des jarrets sont très recherchées.

QUEUE : Normalement portée à l'horizontale, mais légèrement au-dessus de la tête quand le chien est attentif.

ALLURES : Le Rottweiler est un trotteur, le dos restant ferme avec peu de mouvement. Le développement du mouvement est harmonieux, sûr, puissant et libre.

POIL : Le Rottweiler a un poil de couverture et un sous-poil. Le poil de couverture est de longueur moyenne, épais et lisse ; le sous-poil, surtout sur le cou et les cuisses, ne doit pas transparaître à travers le poil de couverture. Le poil peut être un peu plus long à l'arrière des membres antérieurs et au périnée. Un poil long ou excessivement ondulé n'est pas souhaitable.

COULEUR : Noir, avec des marques brun-rouge bien délimitées comme suit : un grain de beauté au-dessus de chaque oeil ; sur les pommettes, en forme de ligne de chaque côté du museau, mais pas sur le chanfrein ; sur la gorge, deux triangles bien marqués à côté de chaque clavicule ; sur les membres antérieurs, du carpe aux doigts ; sur la face interne des membres postérieurs, des jarrets aux doigts, mais sans éliminer complètement la couleur noire du dos et du dessous de la queue. Les taches blanches ne sont pas souhaitables. Des taches noires minces et allongées sur les doigts sont recherchées.

HAUTEUR : La hauteur des chiens au garrot selon le standard FCI est de 61 à 68 cm pour les mâles : petit 61 à 62 cm ; moyen 63 à 64 cm ; grand (taille correcte) 65 à 66 cm ; trop grand 67 à 66 cm. Pour les chiennes de 56 à 63 cm : petite 56 à 57 cm ; moyenne 58 à 59 cm ; grande 60 à 61 cm ; trop grande 62 à 63 cm.

DEFAUTS : Tout écart par rapport aux points ci-dessus doit être considéré comme un défaut et la gravité doit être exactement proportionnelle au degré.

• Aspect général léger, frêle, membres trop hauts, ossature et musculature faibles.
•  Tête de type chien courant, étroite, légère, trop courte ou trop longue, grossière, front plat, stop absent ou peu visible.
• Museau long ou pointu, nez divisé, museau de type mouton (convexe) ou enfoncé (concave) ; museau tombant (type aigle) ; nez tacheté ou de couleur claire.
• Lèvres non rapprochées, roses ou tachetées ; l'angle des lèvres est ouvert.
• Mâchoire étroite.
• Articulation en pince.
• Joues très saillantes.
• Yeux clairs, enfoncés, globuleux ou ronds. Paupières lâches.
• Oreilles attachées trop bas, lourdes, longues, longues, droites, rabattues vers l'arrière ainsi qu'écartées ou portées de façon inégale.
• Cou trop long, mince, faiblement musclé, avec fanon ou peau lâche.
• Corps trop long, trop court, trop étroit.
• Dos trop long, trop faible, trop faible, trop long ou trop proéminent (convexe).
• Croupe trop courte, trop courte, trop longue ou trop droite.
• Thorax avec cage thoracique plate, en tonneau ou étroite vers l'arrière.
• Queue attachée trop haut ou trop bas.
• Membres antérieurs trop rapprochés, pas droits ; épaules raides ; coudes pas assez près du corps ou trop écartés ; avant-bras trop longs, trop courts ou trop raides ; métacarpes faibles ou raides ; pieds plats ; orteils trop plats, trop longs, trop longs ou trop courts ; ongles de couleur claire.
• Cuisses plates, membres fermés ou en forme de vache : angles des articulations trop aigus ou obtus ; ergots.
• Peau du visage ridée.
• Poil lisse ; trop court ou trop long ondulé ; absence de sous-poil.
• Marques de couleur incorrecte, trop grandes ou mal délimitées.

DÉFAUTS D'ÉLIMINATION

• Inversion marquée des caractères sexuels (le mâle présentant les caractéristiques de la femelle et vice versa).
• Prognathisme supérieur ou inférieur ; arcades incisives déviées ; absence d'une incisive, d'un croc, d'une prémolaire ou d'une molaire.
• Entropion, ectropion, yeux jaunes, anisochromie (yeux de couleur différente).
• Queue cassée, enroulée, fortement déviée latéralement.
• Poil long ou ondulé.
• Tout écart par rapport à la couleur noire caractéristique avec des taches brun-rouge ; taches blanches.
• Animaux peureux, timides, lâches, agressifs, exagérément méfiants, nerveux et craignant les coups de feu.

N.B. : Les mâles doivent avoir des testicules apparemment normaux et complètement descendus dans le scrotum.

SANTÉ DU ROTTWEILER

Les rottweilers sont relativement en bonne santé. Un éleveur réputé fera radiographier, lire et certifier par un spécialiste les hanches et les coudes de tous ses reproducteurs et disposera des documents nécessaires pour le prouver.

Il disposera également de certificats attestant que ses reproducteurs ne présentent pas d'entropion ou d'ectropion et qu'ils ont une dentition en ciseaux.

Comme pour toute race, certaines lignées présentent des troubles héréditaires. Pour des raisons inconnues, les rottweilers sont plus susceptibles que les autres races d'être infectés par la parvovirose, une maladie très contagieuse et mortelle des chiots et des jeunes chiens. La parvovirose peut être facilement évitée en suivant le protocole de vaccination recommandé par le vétérinaire.

• DYSPLASIE DU COUDE : la dysplasie du coude est une maladie qui consiste en de multiples anomalies de l'articulation du coude. L'articulation du coude est une articulation complexe composée de trois os (le radius, le cubitus et l'humérus). Si ces trois os ne s'emboîtent pas parfaitement à la suite de troubles de la croissance, il se produit une répartition anormale du poids sur différentes zones de l'articulation, ce qui provoque des douleurs, des boiteries et conduit au développement de l'arthrite. La dysplasie du coude est une maladie comprenant plusieurs troubles regroupés en maladie de l'espace médian (fragmentation du processus coronoïde, ostéochondrose, incongruité du coude et anomalies du coude) et en non-union du processus anconé.  La cause de la dysplasie du coude chez le chien n'est pas claire. Il existe plusieurs théories quant à la cause exacte de la maladie, notamment la génétique, les défauts de croissance du cartilage, les traumatismes, l'alimentation et d'autres facteurs. La suspicion la plus courante est qu'il s'agit d'une maladie multifactorielle provoquant des troubles de la croissance.

• DYSPLASIE DE LA HANCHE : la dysplasie de la hanche est une maladie multigénique et ostéo-articulaire qui peut être héréditaire et dégénérative. Par conséquent, il peut y avoir différents facteurs permettant de prédire si la maladie peut se développer ou non. Il faut garder à l'esprit que, bien qu'il s'agisse d'une maladie héréditaire, elle ne doit pas toujours se développer, car il est possible que le chien ne la transmette pas à ses descendants.

• MYÉLOPATHIE DÉGÉNÉRATRICE (DM) : La myélopathie dégénérative chez le chien est une anomalie qui affecte la moelle épinière de votre animal, entraînant une réduction progressive de sa mobilité.  Bien que la cause exacte ne soit pas connue, les spécialistes pensent qu'elle est due à une mutation du gène SOD-.
  Cette maladie apparaît généralement à l'âge de 4 ans et s'aggrave après l'âge de 8 ans. Comme elle est dégénérative, les symptômes s'aggravent progressivement. Elle se caractérise par une paralysie progressive de l'arrière-train du chien, qui finit par toucher également les intestins et la vessie. Bien qu'elle présente un certain nombre de caractéristiques distinctives, la myélopathie dégénérative chez le chien peut être comparée à la SLA chez l'homme.
  Heureusement, la myélopathie dégénérative chez le chien n'est pas douloureuse et permet une très bonne qualité de vie avec un fauteuil roulant pour chien. Cependant, elle peut être pénible pour l'homme jusqu'à ce qu'il se familiarise avec la maladie.

• MYOPATHIE MYOTUBULAIRE : la myopathie myotubulaire liée à l'X (XLMTM) chez le Rottweiler est une variante récemment découverte d'un trouble musculaire grave qui nécessite souvent l'euthanasie. Cette variante, causée par une mutation récessive liée à l'X du gène MTM1, n'a été observée jusqu'à présent que chez les rottweilers australiens. Des variantes apparentées ont été observées chez le labrador et l'épagneul de Boykin. Les chiots atteints commencent généralement à présenter une faible croissance musculaire et une faiblesse progressive entre l'âge de 7 et 13 semaines. Ils se comportent et mangent normalement, mais se fatiguent facilement et ont des difficultés à lever la tête ou à se tenir debout. Le froid et le stress aggravent les symptômes, qui deviennent de plus en plus sévères avec le temps. Les chiens atteints sont souvent euthanasiés pour des raisons humanitaires.

LA PERSONNALITÉ DU ROTTWEILER

Selon le standard de la FCI, le rottweiler est un chien de bonne nature, calme dans son comportement de base, très dévoué, obéissant, docile et désireux de travailler. Son apparence est naturelle et rustique, son comportement est sûr de lui, ferme et sans peur. Il réagit à son environnement avec une grande vigilance. Selon l'American Kennel Club, il est « fondamentalement un chien calme, confiant et courageux, avec une froideur assurée qui ne se prête pas à des amitiés immédiates et sans discernement ». Le Rottweiler est sûr de lui et réagit calmement et avec une attitude attentiste aux influences qui l'entourent. C'est un chien intelligent, extrêmement résistant et adaptable, doté d'une forte volonté de travailler, ce qui le rend particulièrement apte à servir de compagnon, de gardien et de chien d'utilité générale. Le rottweiler est un chien de troupeau puissant aux gènes bien développés. Comme pour toute autre race, les comportements potentiellement dangereux des rottweilers sont généralement le fait de propriétaires irresponsables, de maltraitance, de négligence ou d'un manque de socialisation et de dressage. Cependant, la force exceptionnelle du rottweiler est un facteur de risque supplémentaire qui ne doit pas être négligé. C'est pour cette raison que les experts recommandent un dressage formel et une socialisation poussée de la race, éléments essentiels pour tous les rottweilers. Selon l'AKC, les rottweilers aiment leurs propriétaires et peuvent se comporter de manière affectueuse avec la famille et les amis, mais ils sont également protecteurs de leur territoire et n'accueillent pas les étrangers tant qu'ils n'ont pas été initiés à l'environnement. L'apprentissage de l'obéissance et la socialisation sont des éléments fondamentaux.

Il fait partie des 8 races « potentiellement dangereuses » selon la législation espagnole.

Dans le livre « The Intelligence of Dogs » écrit par Stanley Coren en 1994, toutes les races de chiens sont classées en fonction de leur niveau de compréhension et d'obéissance. Le Rottweiler est classé 9ème, ce qui signifie qu'il est très intelligent. Il comprend les nouveaux ordres en moins de 5 répétitions et obéit au premier ordre dans 95 % des cas ou plus. Malgré son fort tempérament protecteur, il est très fidèle à son maître.

CONCLUSION

Le rottweiler est d'une loyauté inconditionnelle envers son maître et sa famille, qu'il défendra jusqu'au bout, ainsi que leurs biens. C'est une race populaire auprès d'éleveurs peu scrupuleux, il est donc très important de trouver un chiot bien éduqué et bien socialisé, car leur caractère peut varier. Nous insistons sur l'importance vitale de la socialisation et du dressage de ces chiens dès leur plus jeune âge. Ce n'est pas une race recommandée pour les propriétaires débutants ou inexpérimentés.