INTRODUCTION

Il est généralement toujours recommandé de castrer les lapins mâles et femelles (qu'ils vivent avec d'autres lapins ou non) que vous gardez comme animaux de compagnie. Les raisons sont très similaires à celles des chiens et des chats et sont liées à des questions de prévention des maladies, d'hygiène et de bonne cohabitation. On pourrait penser qu'il est "contre nature" de supprimer leurs instincts sexuels, mais n'oublions pas que la vie d'un animal de compagnie a très peu de similitudes avec la vie à l'état sauvage.

DIFFÉRENCES ENTRE LA STÉRILISATION ET LA CASTRATION

De nombreux propriétaires ne sont pas toujours conscients de la différence entre la stérilisation et la castration. En gros, la stérilisation permet de conserver la sexualité de l'animal (ce qui est la même chose qu'une vasectomie ou une ligature des trompes, mais les organes sexuels ne sont pas enlevés), alors que la castration et la stérilisation signifient que l'animal ne pourra plus avoir de relations sexuelles (les organes sexuels sont enlevés).

A QUEL AGE DOIS-JE CASTRER MON LAPIN ?

Nous entrons ici dans le "chacun pour soi", mais d'une manière générale, les lapins devraient être castrés à partir de l'âge de 5 mois. Certaines entreprises d'élevage de masse livrent des lapins castrés de deux mois, ce qui est totalement incorrect car on se retrouve alors avec des animaux infantilisés (des bébés pénis chez des animaux adultes) ou qui meurent prématurément car ils n'ont pas la force de se remettre de l'anesthésie. Les hormones jouant un rôle très important dans la croissance des animaux, il est beaucoup plus sain d'attendre qu'ils aient atteint l'âge adulte (5 mois) pour pratiquer l'intervention. Dans le cas de races géantes comme le Géant des Flandres, il est préférable d'attendre l'âge de 8 mois.

AVANTAGES DE LA CASTRATION CHEZ LE LAPIN

Si notre lapin est destiné à être utilisé uniquement comme compagnon et que nous ne voulons pas l'emmener aux expositions (car les animaux castrés sont interdits, à l'exception du "concours d'animaux de compagnie" ou de la section "vétérans", qui concerne les lapins de plus de 4 ans, où les soins et la santé de l'animal plus âgé sont récompensés), la castration est la meilleure option ; on évitera non seulement des maladies telles que le cancer de l'utérus, des ovaires, de la glande mammaire (qui peut survenir chez les deux sexes) et des testicules, mais aussi les grossesses psychologiques, les mammites (liées à ce qui précède) ou les problèmes de comportement liés au système hormonal : territorialité, agressivité due à la "corne" (ceci se produit chez les chiennes ayant des taux d'hormones très élevés). Certains problèmes de comportement comme le marquage urinaire peuvent être grandement améliorés et il sera plus facile de leur apprendre à faire leurs besoins au même endroit, et nous pourrons avoir plus d'un lapin sans avoir besoin de les séparer (ce dernier point n'est pas fiable à 100% même avec des lapins castrés, mais nous en parlerons dans l'article correspondant). 

SOINS POSTOPÉRATOIRES DE LA CASTRATION DES LAPINS

Nous serons toujours guidés par les conseils de notre vétérinaire exotique, mais le soin principal est de voir que notre lapin est "actif" après avoir récupéré de l'anesthésie, qu'il urine et défèque normalement et qu'il a un bon appétit. Parfois, nous avons des lapins qui ne veulent pas manger pour une raison quelconque, il est donc conseillé d'avoir de la nourriture en poudre pour lapins et de les forcer à manger avec une seringue jusqu'à ce qu'ils le fassent d'eux-mêmes (pour éviter les arrêts intestinaux et la formation de gaz dans l'intestin à cause des arrêts, ce qui pourrait causer la mort de notre animal).

Il faudra également l'empêcher d'enlever les points de suture ou de toucher la plaie (cela le gênerait et le démangerait beaucoup), nous pouvons donc opter pour des corps chirurgicaux. 

CONCLUSION

La stérilisation de notre lapin est une très bonne option lorsqu'il ne sera utilisé que comme animal de compagnie (pas pour l'exposition ou l'élevage), c'est un processus relativement simple et sa récupération post-chirurgicale est rapide dans la grande majorité des lapins. Il ne faut pas oublier qu'il faut toujours s'adresser à un vétérinaire exotique pour effectuer cette procédure et que les lapins ne doivent PAS être à jeun pour l'opération.