INTRODUCTION

La myxomatose est une maladie majeure du lapin causée par un poxvirus appelé myxoma virus. Il provoque une maladie très bénigne chez son hôte d'origine, l'Amérique du Sud, mais chez certaines espèces de lapins et de lièvres, en particulier les lapins européens (Oryctolagus cuniculus), il provoque une maladie grave avec un taux de mortalité élevé.

QU'EST-CE QUE LA MYXOMATOSE ?

La myxomatose est une maladie majeure du lapin causée par un poxvirus appelé myxomavirus. Il provoque une maladie très bénigne chez son hôte d'origine, l'Amérique du Sud, mais chez certaines espèces de lapins et de lièvres, en particulier le lapin européen (Oryctolagus cuniculus), il provoque une maladie grave avec un taux de mortalité élevé.

Le mot « myxome » est dérivé du mot grec signifiant « mucus » et désigne une tumeur du tissu conjonctif généralement logée dans le mucus. La maladie se caractérise par des tumeurs sur la face et les membres des animaux atteints.

Elle est l'une des deux maladies des lagomorphes (famille de mammifères comprenant les lapins, les lièvres et les pikas) répertoriées dans le Code sanitaire pour les animaux terrestres de l'OIE et les pays et territoires membres sont tenus de notifier les foyers conformément au Code sanitaire pour les animaux terrestres de l'OIE.

COMMENT LA MYXOMATOSE SE TRANSMET-ELLE ?

La maladie est principalement transmise par les puces et les moustiques qui ingèrent le virus en piquant des animaux infectés et transmettent ensuite la maladie à d'autres animaux sensibles. Elle peut également se transmettre directement d'un animal à l'autre ou par contact avec des fomites (objets inanimés contaminés).

SYMPTOMATOLOGIE DE LA MYXOMATOSE

Comme c'est le cas pour les poxvirus, la maladie produit des nodules cutanés. Ceux-ci apparaissent d'abord sur le site de l'infection, avec une inflammation autour des yeux (maladie de la grosse tête) et des organes génitaux, et des lésions cutanées secondaires se développent. Dans le même temps, il peut y avoir une immunosuppression sévère permettant le développement d'infections bactériennes secondaires, de sorte que les signes de pneumonie sont fréquents.

Au fur et à mesure que la maladie progresse, l'animal semble plus déprimé et la mort par pneumonie est fréquente dans les huit à quinze jours pour les souches les plus pathogènes du virus.

Une forme respiratoire de la maladie sans lésions cutanées a également été signalée.

Lorsqu'elle a été introduite en Australie pour contrôler la population de lapins, la maladie a atteint un taux de mortalité de 90 %, mais la sélection naturelle a laissé en vie les animaux les plus résistants et le taux de mortalité est aujourd'hui inférieur à 50 %.

PEUT-ON GUÉRIR LA MYXOMATOSE ?

Le virus étant transmis par les insectes, la protection contre les moustiques est une mesure de contrôle sanitaire importante pour les lapins domestiques. En cas d'infection, il est nécessaire d'isoler les animaux infectés afin d'éviter la propagation de la maladie à d'autres animaux sensibles.

La myxomatose est actuellement incurable et les animaux atteints meurent quelques jours après l'apparition des premiers symptômes.

CONCLUSION

La prévention est fondamentale et cette même prévention comprend la vaccination spécifique (tous les 6 mois), la mise en place de moustiquaires aux fenêtres, une bonne ventilation et une bonne propreté et la prudence lors des sorties à la campagne ou des visites de fermes, d'élevages ou chez des compagnons qui élèvent des lapins.