INTRODUZIONE

Tutti noi abbiamo delle piante in casa che danno luce e colore alla nostra vita, ci trasportano in luoghi esotici o profumano la nostra casa; ma quando abbiamo degli animali domestici, è importante che ci informiamo su quali di queste piante che abbiamo o possiamo acquistare sono pericolose per il benessere dei nostri animali. Ignorare questo problema e confidare che “non li toccheranno” può essere molto rischioso, mettendo addirittura in pericolo la vita dei nostri animali domestici.

PIANTE TOSSICHE PER GLI ANIMALI

Ecco alcune delle piante che sono comuni nelle nostre case e che sono tossiche o pericolose per i nostri animali:

ALOE VERA: la linfa (acíbar) della pianta è tossica (lattice giallastro), si trova appena sotto la pelle dei gambi.

Provoca irritazione delle mucose e della pelle.

Sintomi di avvelenamento: bolle sulla pelle e sulle mucose, salivazione, vomito, diarrea, dolore addominale, polso debole, congiuntivite (a contatto con gli occhi). Non confonda il lattice di aloe con il gel di aloe (il gel di aloe è una pianta medicinale comunemente usata in tutto il mondo).

ANTHURIUM: l'intera pianta è tossica, irrita le membrane mucose.

Sintomi di avvelenamento: salivazione, prurito intenso del viso, gonfiore del viso, vomito e paralisi della lingua.

AZALEA: l'intera pianta è tossica, soprattutto la foglia.

Contengono grayanotossine, glicosidi che colpiscono il tratto digestivo, il sistema circolatorio e il sistema nervoso.

Sintomi di avvelenamento: vomito prolungato, aritmie, convulsioni, atassia (perdita del controllo muscolare durante i movimenti volontari, come camminare o sollevare), debolezza, depressione e morte. L'avvelenamento da queste piante è raro.

BULBI DI PIANTE ORNAMENTALI (GIACINTO, NARCISO E TULIPANO): i bulbi di alcune piante ornamentali contengono sostanze in grado di avvelenare animali e persone.

L'intossicazione è quasi sempre causata dal mordicchiamento di bulbi non ancora interrati o dissotterrati per gioco o curiosità.

I pazienti sono animali giovani o adulti annoiati o stressati.

Sintomi dell'avvelenamento: gastroenterite (per lo più da lieve a moderata), dermatite da contatto.

CODIAEUM VARIEGATUM: la linfa della pianta è tossica, irrita le mucose e la pelle.

Sintomi di avvelenamento: vesciche sulla pelle e sulla mucosa orale, salivazione, vomito, diarrea, polso debole, dolore addominale, congiuntivite (a contatto con gli occhi).

VITE DI ADAM: l'intera pianta è tossica, irritante per le membrane mucose.

Sintomi di avvelenamento: sintomi di salivazione, prurito intenso del viso, gonfiore del viso, vomito, paralisi della lingua.

DIGITALIS PURPUREA: l'intera pianta è tossica, soprattutto i fiori e i frutti, con effetti sul cuore.

Sintomi di avvelenamento: vomito, diarrea, bradicardia (battito cardiaco lento) e aritmie.

DRACENA: il composto attivo tossico di queste piante tossiche è la saponina.

Sintomi di avvelenamento: pupille dilatate, vomito, perdita di appetito e aumento della bava.

FAMIGLIA ARACEAE: piante tropicali, ampiamente utilizzate come ornamentali da interno. I loro fiori sono raggruppati in spadici e protetti da una brattea chiamata spata.

Principi tossici e meccanismo d'azione: presentano cristalli punteggiati di ossalato di calcio all'interno di cellule chiamate idioblasti. Quando la pianta viene masticata, gli idioblasti si rompono e i cristalli si incastrano nella mucosa, causando irritazione e infiammazione dell'intera cavità orale ed erosioni-ulcerazioni gastriche.

L'intera pianta è tossica. Provoca irritazione delle membrane mucose.

Sintomi di avvelenamento: irritazione orale, forte prurito, irritazione oculare, difficoltà di deglutizione e persino di respirazione nei casi più gravi. Possono verificarsi alterazioni della funzione renale e cambiamenti neurologici.

IVEDRA: l'intera pianta è tossica e produce irritazione delle membrane mucose.

Sintomi di avvelenamento: irritazione orale, forte prurito, irritazione agli occhi, difficoltà a deglutire e a respirare nei casi più gravi.

ERBA GATTA: le foglie e gli steli di questa pianta inducono cambiamenti comportamentali esclusivamente nei gatti, anche se un terzo dei gatti non viene colpito da questa pianta.

Le sostanze che inducono sono gli oli essenziali e un monoterpene (nepetalattone) contenuti nelle foglie e negli steli. Queste sostanze vengono assorbite per via nasale.

I gatti annusano ripetutamente la pianta e in breve tempo mostrano i segni caratteristici dell'avvelenamento: sfregamento contro la pianta, atassia e cadute, rotolamento persistente, tialismo, consumo di grandi quantità di pianta; l'ingestione provoca vomito e diarrea, che sono fenomeni autolimitanti.

I segni persistono per circa un'ora; dopo due ore, gli animali diventano nuovamente sensibili all'effetto della pianta. Non sono stati riportati casi gravi di avvelenamento da erba gatta.

HORTENSIA: Le foglie e i germogli sono le parti velenose di questa pianta ed è stata descritta la presenza di un glicoside cianogenico (idrangine) e di saponine, oli e resine.

L'avvelenamento da ortensia è segnalato raramente.

Sintomi di avvelenamento: gastrointestinale, cianosi (colorito mucoso), convulsioni, dolore addominale, flaccidità muscolare, letargia, vomito e coma.

KALANCHOE / SPINA DEL DIAVOLO: l'intera pianta è tossica, soprattutto i fiori. La sua tossicità colpisce il cuore.

Sintomi di avvelenamento: vomito, diarrea, atassia, tremori e morte improvvisa.

LILIUM: tutte le parti della pianta sono tossiche, soprattutto i fiori. L'identità della sostanza tossica di questa pianta non è ancora nota.

Il genere Lilium contiene numerose specie e varietà la cui elevata capacità tossica è stata descritta solo nei gatti, nei quali provoca un'insufficienza renale acuta.

Nei cani che hanno consumato quantità significative di questa pianta sono stati osservati solo problemi gastrointestinali minori e non pericolosi per la vita.

Sintomi di avvelenamento: insorgenza entro 3 ore dal consumo della pianta, con vomito, tialismo, anoressia e depressione.

GIGLIO DELLA VALLE: questa pianta, chiamata anche mughetto, contiene saponine con effetti gastrointestinali e glicosidi cardiotossici.

Tuttavia, entrambi i tipi di tossici sono scarsamente assorbiti dal tratto intestinale, per cui la pianta non rappresenta un rischio tossicologico significativo.

Sintomi di avvelenamento: nausea, vomito, diarrea, coliche e tenesmo, seguiti ore dopo da segni cardiovascolari (ipotensione, bradicardia, blocco atrioventricolare di I-III grado, asistolia). Altri segni includono depressione, affaticamento, confusione, iperkaliemia, iperidrosi, tremori. La sintomatologia si manifesta 5-24 ore dopo l'ingestione e la morte può avvenire tra 10 ore e 4 giorni.

MAMONEIRA: L'intera pianta è tossica, soprattutto i semi. La sua tossicità provoca la morte cellulare bloccando la sintesi proteica.

Sintomi di avvelenamento: vomito, diarrea, mucose viola (cianosi), atassia, convulsioni e debolezza. I segni di avvelenamento compaiono solo 3 giorni dopo l'ingestione.

MARIHUANA: il prodotto noto come marijuana è una miscela di steli, foglie e fiori di Cannabis sativa tagliati, essiccati e macinati, la cui resina è ricca di sostanze psicoattive (cannabinoidi); il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) è considerato il cannabinoide principale e più potente.

Cani e gatti rifiutano naturalmente il consumo di marijuana. Il trattamento di questa intossicazione è esclusivamente sintomatico.

L'intossicazione di solito si verifica quando la pianta viene mescolata al cibo che viene loro offerto (burro, brownie), oppure vengono costretti a consumare sigarette di marijuana o a inalarne il fumo (anche se la presentazione dell'intossicazione in questo caso non è comune). Studi stranieri indicano che il 95-97% dei casi di intossicazione si verifica nei cani.

Non dobbiamo confondere la pianta di marijuana con i trattamenti veterinari a base di cannabis.

Sintomi di intossicazione: I cannabinoidi sono altamente lipofili e i loro metaboliti si fissano rapidamente negli organi ricchi di lipidi, come il cervello. Si ritiene che il THC agisca su un recettore cerebrale selettivo per i cannabinoidi, da cui gli effetti sul sistema nervoso centrale causati da questa intossicazione. Nei cani, questi effetti si manifestano solitamente entro 30-90 minuti dall'ingestione e possono durare fino a 72 ore. Circa un terzo dei pazienti presenta sintomi digestivi (vomito, diarrea, tialismo); nella maggior parte dei casi, sono presenti occhi vitrei, midriasi, grave atassia, depressione o alternanza di depressione ed eccitazione, disorientamento, sonnolenza, bradicardia, tremore, ipotermia.

FILODENDRO: l'intera pianta è tossica. Può causare irritazione delle membrane mucose.

Sintomi di avvelenamento: irritazione orale, forte prurito, irritazione oculare, difficoltà di deglutizione e di respirazione anche nei casi più gravi. Possono verificarsi alterazioni della funzione renale e cambiamenti neurologici.

FIORE DI PLUMA: i semi e i baccelli che li contengono sono le parti tossiche della pianta, il cui veleno sarebbe un glicoside non sufficientemente caratterizzato.

I sintomi dell'avvelenamento sono gastrointestinali (nausea, vomito, diarrea, coliche), generalmente di media intensità, e il trattamento è sintomatico.

SPATIPHYLLUM: l'intera pianta è tossica, irritante per le membrane mucose.

Sintomi di avvelenamento: irritazione orale, forte prurito, irritazione oculare, difficoltà di deglutizione e di respirazione anche nei casi più gravi. Possono verificarsi alterazioni della funzione renale e cambiamenti neurologici.

ZANTEDESCHIA AETHIOPICA: l'intera pianta è tossica, irritante per le membrane mucose.

Sintomi di avvelenamento: salivazione, prurito intenso del viso, gonfiore del viso, vomito, paralisi della lingua.

ALLORO: è importante notare che l'alloro (Laurus nobilis) può essere tossico per cani e gatti a causa della presenza di eugenolo e altri oli essenziali. Questi composti possono causare problemi digestivi in questi animali, come salivazione eccessiva, vomito, diarrea, dolore addominale e ostruzioni. È importante assicurarsi di non insaporire il cibo del cane o del gatto con foglie di alloro e di tenere le foglie di alloro fuori dalla portata di questi animali.

Inoltre, l'avvelenamento da alloro può essere particolarmente pericoloso nei gatti, a causa delle loro abitudini di toelettatura e perché l'assorbimento topico di questi composti tossici è più facile. I sintomi dell'avvelenamento nei gatti possono includere tremori, atassia, insufficienza respiratoria ed epatica e un calo della temperatura corporea. È interessante notare che l'alloro è tossico anche per i cavalli.

I sintomi di avvelenamento possono comparire anche diverse ore o addirittura giorni dopo l'ingestione. Pertanto, è importante essere vigili e rivolgersi immediatamente a un veterinario se sospetta che il suo animale domestico abbia consumato questa pianta tossica.

VISCHIO: il vischio, la tipica pianta natalizia, è una pianta che contiene lectine e foratossine, che sono le principali sostanze chimiche tossiche per gli animali domestici. Queste sostanze possono colpire il cuore di cani e gatti, causando una bassa pressione sanguigna e un rallentamento della frequenza cardiaca.

L'avvelenamento da vischio si verifica solo se l'animale consuma una grande quantità di vischio. I sintomi dell'avvelenamento nei cani e nei gatti possono includere disturbi gastrointestinali, vomito, diarrea, difficoltà respiratorie e comportamenti bizzarri. Possono anche manifestare debolezza a causa della bassa pressione sanguigna o del rallentamento della frequenza cardiaca. È importante notare che il trattamento dell'avvelenamento da vischio dipenderà dalla quantità di pianta consumata dall'animale e dalla gravità dei sintomi. Nei casi lievi, può essere raccomandato solo il monitoraggio e l'osservazione per garantire che i sintomi non peggiorino. Nei casi più gravi, potrebbero essere necessari dei farmaci per controllare i sintomi e stabilizzare l'animale. In casi estremi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il vischio dall'organismo dell'animale.

FIORE DI POSSETTO: è molto comune avere una Stella di Natale in casa durante le festività natalizie, ma sappia che questa pianta è tossica per cani e gatti. Pertanto, è importante non avere questa pianta in casa se ha animali domestici, o se li ha, assicurarsi che sia fuori dalla loro portata.

Le stelle di Natale contengono una linfa lattiginosa all'interno che, se ingerita, può essere molto irritante per la bocca e lo stomaco di cani e gatti. Se l'animale consuma solo una piccola quantità di questa pianta, i sintomi di avvelenamento possono includere salivazione eccessiva, vomito e diarrea. Se si consumano grandi quantità, i sintomi possono essere più gravi. Inoltre, la linfa della Stella di Natale può causare irritazioni alla pelle e agli occhi, se entra in contatto con queste aree sensibili.

Come per il vischio, il trattamento per l'avvelenamento dipenderà dalla quantità di pianta ingerita dal suo cane o gatto. Nei casi lievi, si tratterà semplicemente di monitorare la sua evoluzione; nei casi più gravi, si consiglieranno dei farmaci per stabilizzare i sintomi dell'intossicazione dell'animale; ma nei casi più estremi, probabilmente si consiglierà l'ospedalizzazione o l'intervento chirurgico.

DIEFENBAKIA: la Diefembaquia è una pianta appartenente alla famiglia delle Araceae, il che significa che è una parente delle piante di Filodendro. Come le piante di filodendro, tutte le parti della Diefembaquia sono tossiche per cani e gatti.

La linfa della Diefembaquia contiene cristalli insolubili di ossalato di calcio che possono irritare le membrane mucose e causare ipersalivazione, ipertrofia della lingua, ulcere, vomito e difficoltà a mangiare. L'ingestione di dihydrambacillus può anche causare problemi renali e respiratori. Se il suo cane o gatto entra in contatto con la linfa di diefembaquia, può causare l'infiammazione della cornea e una possibile cecità temporanea.

COSA DEVO FARE SE IL MIO ANIMALE È STATO AVVELENATO DA UNA PIANTA?

Se sospettiamo che il nostro animale domestico sia stato avvelenato da una pianta, è importante che ci rechiamo rapidamente dal veterinario, in modo che possa ricevere il trattamento più adeguato al suo caso. Non dobbiamo mai lasciarlo da solo per vedere se “produce sintomi” o cercare di trattarlo da soli.

LA PREVENZIONE PRIMA DI TUTTO

Come abbiamo già detto, è importante, se abbiamo animali e questi avranno accesso alle piante (in casa o all'aperto), scegliere piante che non siano dannose per i nostri animali. Se questo non è possibile o se non riusciamo a trovare piante 'sicure', è essenziale imparare a riconoscere i sintomi iniziali dell'avvelenamento e prendere le misure necessarie per evitare che i nostri animali abbiano accesso a queste piante, come ad esempio metterle in una stanza chiusa (serra) o collocarle in luoghi dove non possano morderle o toccarle.