INTRODUCCIÓN

Todos tenemos plantas en casa que dan luz y color a nuestra vida, nos transporta a sitios exóticos o perfuman nuestro hogar; pero cuando tenemos mascotas es importante que nos informemos acerca de cuales de esas plantas que tenemos o podemos adquirir son peligrosas para el bienestar de nuestros animales. Obviar este tema y confiarnos en que "no las tocarán" puede ser muy arriesgado, incluso podemos poner en peligro la vida de nuestras mascotas.

PLANTAS TÓXICAS PARA LOS ANIMALES

A continuación veremos algunas de las plantas que son comunes en los hogares y que son tóxicas o peligrosas para nuestros animales:

ALOE VERA: La savia (acíbar) de la planta es tóxica (látex amarillento), se encuentra justo debajo de la piel de las pencas.
Causa irritación de mucosas y piel.
Síntomas de intoxicación: burbujas en la piel y mucosas, salivación, vómitos, diarrea, dolor abdominal, pulso débil, conjuntivitis (en contacto con los ojos). No confundir el látex de aloe con el gel de aloe (el gel del aloe es una planta medicinal comúnmente usada en todo el mundo)

ANTHURIUM: Toda la planta es tóxica, irrita las membranas mucosas.
Síntomas de intoxicación: salivación, picor intenso en la cara, hinchazón en la cara, vómitos y parálisis de la lengua.

AZALEA: Toda la planta es tóxica, especialmente la hoja.
Contienen grayanotoxinas, glucósidos que afectan el tracto digestivo, sistema circulatorio y sistema nervioso.
Síntomas de intoxicación: vómito prolongado, arritmias, convulsiones, ataxia (pérdida de control de músculos durante los movimientos voluntarios, como caminar o levantar objetos), debilidad, depresión y muerte. La intoxicación por estas plantas es poco frecuente.

BULBOS DE PLANAS ORNAMENTALES (JACINTO, NARCISO Y TULIPÁN): Los bulbos de algunas plantas ornamentales contienen sustancias capaces de intoxicar a los animales y a los seres humanos.
Los cuadros de intoxicación se presentan casi siempre provocados por el mordisqueo de bulbos aún no enterrados o bien desenterrados por juego o curiosidad.
Los pacientes son animales de poca edad, o bien adultos aburridos o estresados.
Síntomas de intoxicación: gastroenteritis (casi siempre de carácter leve a moderado), dermatitis de contacto.

CODIAEUM VARIEGATUM: La savia de la planta es tóxica, irrita las membranas mucosas y piel.
Síntomas de intoxicación: de la piel ampollas y mucosa oral, salivación, vómitos, diarrea, pulso débil, dolor abdominal, conjuntivitis (en contacto con los ojos).

COSTLLA DE ADÁN: Toda la planta es tóxica, irritante de las membranas mucosas.
Síntomas de intoxicación: los síntomas de la salivación, picor intenso en la cara, hinchazón en la cara, vómitos, parálisis de la lengua.

DIGITALIS PÚRPUREA: Toda la planta es tóxica, especialmente las flores y frutos, afectando el corazón.
Síntomas de intoxicación: vómitos, diarrea, bradicardia (latido lento) y las arritmias.

DRACENA: El compuesto activo tóxico de estas plantas tóxicas es la saponina
Síntomas de intoxicación: pupilas dilatadas, vómitos, pérdida del apetito y aumento de baba.

FAMILIA ARACEAE: Plantas tropicales, muy difundidas como ornamentales de interior. Tienen sus flores agrupadas en espádices y protegidas por una bráctea llamada espata.
Principios tóxicos y mecanismo de acción: Tienen cristales puntiformes de oxalato cálcico en el interior de células llamadas idioblastos. Al masticar la planta, se rompen los idioblastos y los cristales se clavan en la mucosa, provocando irritación e inflamación de toda la cavidad bucal y erosiones-ulceraciones gástricas.
Toda la planta es tóxica. Produce irritación de las mucosas.
Síntomas de intoxicación: oral irritación, picazón severo, irritación de los ojos, dificultad para tragar y respirar incluso, en casos más severos. Puede ocurrir el cambio de la función renal y cambios neurológicos.

HIEDRA: Toda la planta es tóxica, produciendo irritación de las mucosas.
Síntomas de intoxicación: irritación oral, picazón severo, irritación de los ojos, dificultad para tragar y respirar en los casos más severos.

HIERBA GATERA: Las hojas y tallos de esta planta inducen cambios conductuales exclusivamente a los gatos, aunque un tercio de ellos no es afectado por este vegetal.
Las sustancias inductoras son aceites esenciales y un monoterpeno (nepetalactona) contenidos en hojas y tallos. Estas sustancias se absorben por vía nasal.
Los gatos huelen repetidamente la planta y en poco tiempo muestran signos característicos de la intoxicación: frotamiento contra la planta, ataxia y caídas, revolcamiento persistente, tialismo, consumo de cantidades altas del vegetal; la ingestión provoca vómito y diarrea, fenómenos que son autolimitantes.
Los signos persisten por una hora aproximadamente; tras un lapso de dos horas, los animales se hacen nuevamente sensibles al efecto de la planta. No se han reportado casos graves de intoxicación por la hierba gatera.

HIERBA MORA: Toda la planta es tóxica, afecta al sistema nervioso (neurotóxico).
Síntomas de intoxicación: vómitos, diarrea, pupilas dilatadas, ataxia, debilidad y somnolencia.

HORTENSIA: Las hojas y sus retoños son las partes venenosas de esta planta, se ha descrito presencia de un glucósido cianogénico (hidrangina) y de saponinas, aceites y resinas.
La intoxicación por hortensia se describe con poca frecuencia.
Síntomas de intoxicación: de tipo gastrointestinal, cianosis (color mucosa), convulsiones, dolor abdominal, flaccidez muscular, letargo, vómitos y coma.

KALANCHOE / ESPINAZO DEL DIABLO: Toda la planta es tóxica, especialmente sus flores. Su toxicidad afecta al corazón.
Síntomas de intoxicación: vómitos, diarrea, ataxia, temblores y muerte súbita.

LILIUM: Todas las partes de la planta son tóxicas, especialmente las flores. Se desconoce aún la identidad de la sustancia tóxica en este vegetal.
El género Lilium contiene numerosas especies y variedades cuya elevada capacidad tóxica sólo ha sido descrita en gatos, en los que produce insuficiencia renal aguda.
En perros que han consumido cantidades significativas de la planta sólo se han observado problemas gastrointestinales menores, que no implican riesgo para la vida.
Síntomas de intoxicación: se inician dentro de 3 horas de haberse consumido la planta, presentándose vómito, tialismo, anorexia y depresión.

LIRIO DEL VALLE: Esta planta, también llamada muguet, contiene saponinas de efectos gastrointestinales y glucósidos cardiotóxicos.
No obstante, ambos tipos de tóxicos son escasamente absorbidos desde el tracto intestinal, por lo cual la planta no representa un riesgo toxicológico de importancia.
Síntomas de intoxicación: náusea, vómito, diarrea, cólico y tenesmo, seguidos horas después por signos cardiovasculares (hipotensión, bradicardia, bloqueos aurículo-ventriculares de I-III grado, asistolía). Otros signos son depresión, fatiga, confusión, hiperkalemia, hiperhidrosis, temblores. La sintomatolgía se presenta 5-24 horas post-ingestión y la muerte puede ocurrir entre 10 horas y 4 días.

MAMONEIRA: Toda la planta es tóxica, especialmente las semillas. Su toxicidad causa la muerte celular por bloqueo de la síntesis de proteínas.
Síntomas de intoxicación: vómitos, diarrea, membranas mucosas (cianosis) púrpura, ataxia, convulsiones y debilidad. Los signos de intoxicación aparecen sólo 3 días después de la ingestión.

MARIHUANA: El producto conocido como marihuana corresponde a una mezcla de tallos, hojas y flores cortadas, desecadas y molidas de Cannabis sativa, cuya resina es rica en sustancias sicoactivas (canabinoides); se considera al delta-9-tetrahidrocanabinol (THC) como el principal y más potente canabinoide.
Los perros y los gatos naturalmente rechazan el consumo de marihuana. El tratamiento de esta intoxicación es exclusivamente sintomático.
Los cuadros de intoxicación ocurren generalmente cuando la planta es mezclada en alimentos que se les ofrecen (mantequilla, brownies), o se les fuerza a consumir cigarrillos de marihuana o a inhalar el humo (aunque la presentación de intoxicación en este caso no es corriente). Estudios extranjeros señalan que el 95 -97% de los casos de intoxicación ocurren en perros.
No tenemos que confundir la planta de la marihuana con los tratamientos veterinarios a base de cannabis.
Síntomas de intoxicación: Los canabinoides son altamente lipofílico y sus metabolitos se fijan rápidamente en órganos ricos en lípidos, como el cerebro. Se cree que el THC actúa sobre un receptor cerebral selectivo para canabinoides, de lo que derivan los efectos sobre el sistema nervioso central que provoca este tóxico. En perros, éstos suelen presentarse entre 30 y 90 minutos después de la ingestión y su duración puede alcanzar las 72 h. Aproximadamente sólo un tercio de los pacientes presenta síntomas digestivos (vómito, diarrea, tialismo); en la mayoría de los casos se presentan ojos vidriosos, midriasis, ataxia severa, depresión o alternancia de depresión y excitación, desorientación, somnolencia, bradicardia, temblor, hipotermia

PHILODENDRON: Toda la planta es tóxica. Puede producir irritación de las mucosas.
Síntomas de intoxicación: irritación oral, picazón severo, irritación de los ojos, dificultad para tragar y respirar incluso, en casos más severos. Puede ocurrir el cambio de la función renal y cambios neurológicos.

FLOR DE LA PLUMA: Las semillas y las vainas que las contienen constituyen las partes tóxicas del vegetal, cuyo veneno se trataría de un glucósido insuficientemente caracterizado.
Síntomas de la intoxicación son de tipo gastrointestinal (náusea, vómito, diarrea, cólico), generalmente de mediana intensidad, y su tratamiento es sintomático.

SPATIPHYLLUM: Toda la planta es tóxica, irritante a las membranas mucosas.
Síntomas de intoxicación: irritación oral, picazón severo, irritación de los ojos, dificultad para tragar y respirar incluso en casos más severos. Puede ocurrir el cambio de la función renal y cambios neurológicos.

ZANTEDESCHIA AETHIOPICA: Toda la planta es tóxica, irritante a las membranas mucosas.
Síntomas de intoxicación: salivación, picor intenso en la cara, hinchazón en la cara, vómitos, parálisis de la lengua.

LAUREL: Es importante tener en cuenta que el laurel (Laurus nobilis) puede ser tóxico para los perros y los gatos debido a la presencia de eugenol y otros aceites esenciales. Estos compuestos pueden causar problemas digestivos en estos animales, como salivación excesiva, vómitos, diarrea, dolor abdominal y obstrucciones. Es importante asegurarse de no condimentar la comida de tu perro o gato con laurel y mantener esta planta lejos del alcance de estos animales.
Además, en los gatos la intoxicación con laurel puede ser especialmente peligrosa debido a su hábito de acicalarse y a que la absorción tópica de estos compuestos tóxicos es más fácil. Los síntomas de intoxicación en los gatos pueden incluir temblores, ataxia, insuficiencia respiratoria y hepática y bajada de la temperatura corporal. Como curiosidad, el laurel también es tóxico para los caballos.
Los síntomas de intoxicación pueden aparecer incluso después de varias horas o incluso días después de la ingestión. Por lo tanto, es importante estar alerta y buscar atención veterinaria de inmediato si sospechas que tu mascota ha consumido esta planta tóxica.

MUÉRDAGO: El muérdago, la típica planta navideña, es una planta que contiene lectinas y foratoxinas, que son las principales sustancias químicas tóxicas para los peludos. Estas sustancias pueden afectar el corazón de los perros y los gatos, causando presión arterial baja y frecuencia cardíaca más lenta.
La intoxicación por muérdago solo ocurre si el animal consume una gran cantidad de esta planta. Los síntomas de intoxicación en perros y gatos pueden incluir malestar gastrointestinal, vómitos, diarreas, dificultad para respirar y comportamiento extraño. También pueden experimentar debilidad debido a la presión arterial baja o a la frecuencia cardíaca lenta. Es importante tener en cuenta que el tratamiento de la intoxicación por muérdago dependerá de la cantidad de la planta que el animal haya consumido y de la gravedad de los síntomas. En casos leves, es posible que se recomiende sólo un seguimiento y observación para asegurarse de que los síntomas no empeoren. En casos más graves, es posible que sea necesario administrar medicamentos para controlar los síntomas y estabilizar al animal. En casos extremos, es posible que sea necesario realizar una intervención quirúrgica para extraer el muérdago del sistema del animal.

FLOR DE PASCUA: Es muy común tener una flor de pascua en casa durante la temporada navideña, pero debemos tener en cuenta que esta planta es tóxica para los perros y los gatos. Por lo tanto, es importante no tener esta planta en casa si tienes mascotas, o si la tienes, asegurarte de que está fuera de su alcance.
La flor de pascua contiene una savia lechosa en su interior que puede ser muy irritante para la boca y el estómago de los perros y gatos si se ingiere. Si el animal consume solo una pequeña cantidad de esta planta, los síntomas de intoxicación pueden incluir salivación excesiva, vómitos y diarreas. Si consume grandes cantidades, los síntomas pueden ser más graves. Además, la savia de la flor de pascua puede causar irritaciones en la piel y los ojos si entra en contacto con estas áreas sensibles
Del mismo modo que ocurre con el muérdago, el tratamiento por intoxicación dependerá de la cantidad de ingesta de la planta por parte de tu perro o gato. En casos leves, simplemente será un seguimiento de su evolución; en casos más graves, se recomendará la administración de medicamentos para estabilizar los síntomas de intoxicación del animal; pero en casos más extremos, probablemente se recomiende la hospitalización u operación quirúrgica.

DIEFENBAQUIA: La Diefembaquia es una planta perteneciente a la familia de las aráceas, lo que significa que es pariente de las plantas de Philodendron. Al igual que las plantas de Philodendron, todas las partes de la Diefembaquia son tóxicas para los perros y los gatos.
La savia de la Diefembaquia contiene cristales de oxalato cálcico insolubles que pueden irritar las mucosas y causar hipersalivación, hipertrofia de la lengua, úlceras, vómitos y dificultad para comer. La ingestión de la Diefembaquia también puede causar problemas renales y respiratorios. Si tu perro o gato tiene contacto con la savia de la Diefembaquia, puede causar inflamación de la córnea y posible ceguera temporal.

¿QUÉ DEBO HACER SI MI MASCOTA SE HA INTOXICADO CON UNA PLANTA?

Si sospechamos de que nuestra mascota ha podido intoxicarse con una planta es importante que vayamos rápidamente al veterinario para que reciba el tratamiento más acorde a su caso. Nunca lo dejaremos estar para ver si "produce síntomas" o intentaremos tratarlo por nuestra cuenta.

LA PREVENCIÓN ANTE TODO

Como hemos comentado, es importante si tenemos animales y estos tendrán acceso a las plantas (de interior o exterior) que optemos por plantas que no sean perjudiciales para nuestros animales, en el caso de que esto no sea posible o no encontremos plantas "seguras" será imprescindible que aprendamos a reconocer los síntomas iniciales de la intoxicación y que tomemos las medidas necesarias para que nuestros animales no tengan acceso a dichas plantas, como ponerlas en un cuarto cerrado (invernadero) o colocándolas en lugares donde ellos no alcancen a morderlas o tocarlas.