INTRODUÇÃO

O British Shorthair tem em comum com o pelo curto britânico as suas boas maneiras e dignidade. São gatos inteligentes e o seu comportamento não costuma causar danos ou travessuras. Embora haja excepções, a maioria dos pêlos curtos não gosta de estar ao seu colo. No entanto, eles gostam de se deitar ao seu lado ou perto de si no sofá, se você deixar. As fêmeas tendem a ser mais serenas e a ter um comportamento mais sério do que os machos mais afáveis.

A ORIGEM DO PÊLO CURTO BRITÂNICO

As origens do British Shorthair remontam ao século I d.C., o que faz dele uma das raças de gatos mais antigas e reconhecidas do mundo. Estes gatos foram importados pelos romanos para manter os campos livres de cobras, ratos e insectos.

Com o tempo, foram cruzados com os gatos selvagens europeus locais, dando origem a uma raça distinta de gatos grandes e robustos com pelo curto e espesso, ideal para as condições das suas ilhas nativas. O British Shorthair moderno mantém esta aparência de acordo com as representações artísticas.

No século XIX, a criação selectiva centrou-se no desenvolvimento da variante azul-acinzentada denominada “British Blue” ou “tipo inglês” (para a diferenciar do tipo “russo”, mais esguio). Atribui-se a Harrison Weir, um artista e amante de gatos britânico, a ideia inicial de estandardizar a raça. Outros sugerem o envolvimento de um grupo de criadores. O novo British Shorthair foi apresentado na primeira exposição de gatos no Crystal Palace, em Londres, em 1871, organizada por Weir, e foi muito popular no início.

Em 1900, com o advento de raças como os Persas, o British Shorthair perdeu popularidade e a criação tornou-se escassa devido à Primeira Guerra Mundial. Para contrariar este facto, os criadores cruzaram Persas nas suas linhagens e estes genes deram origem ao British Longhair. Durante este período, os gatos de pelo comprido foram incluídos no programa de criação de Persas. Uma vez que os gatos azuis foram julgados em conjunto como variantes de raça de facto, o British e o Russian Blue também foram cruzados.

Após a guerra, a fim de manter o padrão da raça, o GCCF decidiu aceitar apenas cruzamentos de terceira geração entre Persas e British Shorthairs. Este facto levou a uma nova escassez de raça pura para reprodução por volta da época da Segunda Guerra Mundial, altura em que o Persa e o Azul Russo foram reintroduzidos. Os criadores de Pelo Curto Britânico também trabalharam com o Chartreux Francês, uma raça semelhante em aparência, mas geneticamente não relacionada com o British Blue. Os criadores trabalharam para restaurar o tipo britânico original e, no final da década de 1970, o British Shorthair ganhou reconhecimento formal da Cat Fanciers Association (CFA) e da The International Cat Association (TICA). De acordo com os dados de registo de 2013 da GCCF, é novamente a raça com pedigree mais popular no seu país natal.

COMO É O GATO DE PÊLO CURTO BRITÂNICO?

O British Shorthair é de tamanho médio a grande, com um porte sólido e imponente. Tem um corpo de lutador com flancos largos. As pernas são robustas, com pés arredondados e ligeiramente mais curtos do que o corpo. A seleção acentuou os volumes para acentuar um aspeto solene. Este aspeto é reforçado pela cabeça grande e inconfundível, de pelo curto, ainda mais poderosa do que a garganta. O nariz é direito, curto e largo. As orelhas são de tamanho médio, arredondadas, largas na base e bem afastadas. Os olhos grandes, largos e redondos são de cor viva, em harmonia com a pelagem. A cauda, com dois terços do comprimento do corpo, é grossa na base e afunila para uma ponta arredondada. A pelagem, que não se agarra ao corpo, é mais espessa e sedosa do que a de um gato normal de pelo curto e tem uma textura muito compacta.

A SAÚDE DO GATO DE PÊLO CURTO BRITÂNICO

O British Shorthair é considerado um gato de vida longa pelo comité da raça no Reino Unido, com uma esperança de vida de 14 a 20 anos. Dados de clínicas veterinárias em Inglaterra mostram uma esperança média de vida de 11,8 anos. Dados de seguros suecos indicam uma esperança média de vida para a raça >12,5 anos. 82% dos British Shorthairs viveram mais de 10 anos e 54% viveram mais de 12,5 anos.

A cardiomiopatia hipertrófica (CMH) pode ser um problema na raça. Um estudo realizado na Dinamarca com mais de 329 gatos mostrou que 20,4% dos machos e 2,1% das fêmeas tinham CMH (HCM). Além disso, 6,4% dos machos e 3,5% das fêmeas foram considerados casos equívocos.11 Atualmente, é obrigatório testar a CMH (HCM) em machos utilizados para reprodução por criadores organizados no âmbito do membro dinamarquês da Fife, Felis Danica.

A raça é considerada de alto risco para a doença renal policística (PKD). Um laboratório de testes de ADN observou uma diminuição significativa das mutações PKD nas populações testadas, e a frequência de portadores genéticos é agora de 1%.

• DOENÇA RENAL POLICÍSTICA: Esta doença forma quistos nos rins dos gatos, causando a falência do órgão.15 Pode ser detectada através de testes genéticos ou de ultra-sons. Embora não exista cura, existem medicamentos para aliviar os seus efeitos e retardar a sua progressão.
  
  
• CARDIOMIOPATIA: O espessamento do músculo cardíaco limita o bombeamento do sangue, causando coágulos sanguíneos e insuficiência cardíaca.15 Pode ser detectada por ultra-sons, ECG e radiografia. Os medicamentos aliviam e retardam a progressão da doença.
  
  
• HIPERTIREOIDISMO: Alguns British Shorthairs sofrem de hipertiroidismo, causado por um excesso de hormonas da tiroide que afecta o metabolismo. Isto causa problemas graves, uma vez que as hormonas da tiroide afectam quase todos os órgãos, especialmente o coração nos gatos.1617 Os gatos mais velhos, em particular, são mais susceptíveis. Os sintomas incluem perda de peso, respiração ofegante, mal-estar e pelo oleoso. O tratamento do hipertiroidismo em gatos requer cirurgia e medicação.18
  
  

COMO É O GATO BRITÂNICO DE PÊLO CURTO COMO ANIMAL DE COMPANHIA?

O carácter do British Shorthair é o de um gato muito meigo e carinhoso, que gosta de se acariciar e de se sentir amado, é dependente dos seus donos, que adora e segue para todo o lado, e é também um bom amigo das crianças, com quem brinca, apesar de ter passado de gatinho a gato adulto. Embora também goste de uma vida calma e tranquila, precisa da sua dose diária de jogos e corridas pela casa para manter um bom tónus muscular. São quase sempre apenas alguns minutos que se desfrutam vendo-os brincar e convidando os seus donos a juntarem-se a eles. É um gato brincalhão e alegre, que se adapta tanto à vida num pequeno apartamento como à vida no campo. Dá-se muito bem com outros gatos e a sua relação com os cães também é muito boa.

Em suma, o British é um gato calmo mas brincalhão, doce sem ser enjoativo e, acima de tudo, um animal de estimação adorável. Por todas estas razões, pela sua cara rechonchuda, pelo seu corpo rechonchudo e pelo seu pelo que parece de pelúcia, o British é cada vez mais popular e está a tornar-se o gato mais procurado para companhia.

CONCLUSÃO

O British é um gato forte, grande e redondo. Um ursinho de peluche com um carácter calmo mas brincalhão, carinhoso e nada independente, ou seja, um companheiro felino perfeito. Tudo isto e muito mais é o que fez desta raça uma das mais apreciadas em todo o mundo.