INTRODUCCIÓN

El british shorthair tiene en común con las personas de esa nacionalidad sus cuidadas maneras y su dignidad. Son gatos inteligentes y por su comportamiento no suele provocar daños ni suele hacer trastadas. A pesar de que hay excepciones, a la mayoría de los shorthair no les gusta estar en el regazo. Sin embargo, sí les gusta estar tumbados a tu lado o cerca de ti en el sofá si les dejas. Las hembras suelen ser más serenas y tener un comportamiento más serio que los machos, mucho más afables.

EL ORIGEN DEL BIRTISH SHORTHAIR

Los orígenes del British Shorthair se remontan al primer siglo d. C., lo que lo convierte en una de las razas de gatos más antiguas y reconocibles del mundo. Estos gatos fueron importados por los romanos para mantener los campamentos libres de serpientes, ratones e insectos.

Con el tiempo, se cruzaron con los gatos monteses europeos locales, dando lugar a una raza distintiva de gatos grandes y robustos con pelaje corto y espeso, ideales para las condiciones de sus islas nativas. El British Shorthair moderno mantiene esta apariencia según representaciones artísticas.

En el siglo XIX, la crianza selectiva se enfocó en desarrollar la variante azul-gris llamada "British Blue" o "tipo inglés" (para diferenciarla del tipo "ruso" más delgado). Se atribuye a Harrison Weir, amante de los gatos y artista británico, la idea inicial de estandarizar la raza. Otros sugieren la participación de un grupo de criadores. El British Shorthair nuevo se presentó en la primera exposición de gatos en el Crystal Palace de Londres en 1871, organizada por Weir, y fue muy popular al inicio.

Hacia 1900, con la llegada de razas como los Persas, el British Shorthair perdió popularidad y la cría se volvió escasa debido a la Primera Guerra Mundial. Para contrarrestar esto, los criadores cruzaron Persas en sus líneas de sangre.​ Estos genes dieron origen al British Longhair. Durante ese tiempo, los gatos de pelo largo se incluyeron en el programa de cría de Persas.​ Dado que los gatos azules eran juzgados juntos como variantes de una raza de facto, también se cruzaron British con Russian Blue.

Después de la guerra, para mantener el estándar de la raza, el GCCF decidió aceptar solo cruces de tercera generación entre Persas y British Shorthair. Esto condujo a otra escasez de ejemplares puros para la cría hacia la Segunda Guerra Mundial, momento en que se reintrodujeron el Persa y el Russian Blue. Los criadores de British Shorthair también trabajaron con los Chartreux franceses, una raza similar en apariencia aunque genéticamente no relacionada con el British Blue. Los criadores trabajaron para restaurar el tipo británico original y hacia finales de la década de 1970, el distintivo British Shorthair obtuvo reconocimiento formal tanto de la Asociación de Amantes de los Gatos (CFA) como de la Asociación Internacional del Gato (TICA).​ Según los datos del registro del GCCF de 2013, nuevamente es la raza con pedigrí más popular en su país natal.

¿CÓMO ES EL GATO BRITISH SHORTHAIR?

El British es de talla mediana y grande, con un porte sólido y majestuoso. Tiene cuerpo de luchador con flancos anchos. Las patas son robustas, con pies redondos y ligeramente más cortas que el cuerpo. La selección ha potenciado los volúmenes para acentuar un aspecto solemne. Esta apariencia la refuerza su gran cabeza inconfundible, con pelo corto, y todavía más poderosa que la garganta. La nariz es recta, corta y ancha. Las orejas son de tamaño mediano, redondeadas, anchas en la base y muy separadas entre sí. Los ojos grandes, separados y redondos, son de colores intensos, en armonía con los mantos. La cola, de una longitud equivalente a dos tercios del cuerpo, es gruesa en la base y se afina hasta la punta, que es redondeada. El pelo, que no se adhiere al cuerpo, es más denso y sedoso que el de un gato común de pelo corto, y posee una textura muy compacta.

LA SALUD DEL GATO BRITISH SHORTHAIR

El comité de cría en el Reino Unido considera al British Shorthair un gato longevo, con una esperanza de vida de 14-20 años. Datos de clínicas veterinarias en Inglaterra muestran una esperanza de vida media de 11.8 años. Datos de seguros suecos indican una esperanza de vida media de la raza >12.5 años. El 82% de los British Shorthairs vivieron más de 10 años y el 54% superó los 12.5 años.

La miocardiopatía hipertrófica (MCH) puede ser un problema en la raza. Un estudio en Dinamarca con más de 329 gatos mostró que el 20.4% de los machos y el 2.1% de las hembras tenían MCH. Además, el 6.4% de los machos y el 3.5% de las hembras fueron considerados como casos equívocos.11​ Actualmente, es obligatorio realizar pruebas de MCH en los machos utilizados para la cría por los criadores organizados bajo el miembro danés de Fife, Felis Danica.

Se considera que la raza está en alto riesgo de padecer la enfermedad renal poliquística (PKD). Un laboratorio de pruebas de ADN ha observado una disminución significativa de las mutaciones de PKD en las poblaciones examinadas, y la frecuencia de portadores genéticos ahora es del 1%.

• ENFERMEDAD RENAL POLIQUÍSTICA: Esta enfermedad forma quistes en los riñones de los gatos, provocando insuficiencia orgánica.15​ Se puede detectar mediante pruebas genéticas o ultrasonido. Aunque no tiene cura, existen medicamentos que alivian sus efectos y ralentizan su avance.
  
  
• CARDIOMIOPATÍA: El engrosamiento del músculo cardíaco limita el bombeo sanguíneo, lo que causa coágulos y fallo cardíaco.15​ Se puede detectar mediante ultrasonido, ECG y radiografía. Los medicamentos alivian y retrasan el avance de la enfermedad.
  
  
• HIPERTIROIDISMO: Algunos British Shorthairs padecen hipertiroidismo, causado por un exceso de hormonas tiroideas que afecta el metabolismo. Esto provoca problemas serios, ya que las hormonas tiroideas afectan a casi todos los órganos, especialmente el corazón de los gatos.16​17​ Sobre todo, los gatos mayores son más susceptibles. Algunos síntomas incluyen pérdida de peso, jadeo, malestar y pelaje grasoso. El tratamiento del hipertiroidismo en gatos requiere cirugía y medicación.18​

¿CÓMO ES EL GATO BRITISH SHORTHAIR COMO ANIMAL DE COMPAÑÍA?

El carácter del British Shorthair es el de un gato muy dulce y mimoso al que le encantan las caricias y el sentirse querido, dependiente de sus dueños, a los que adora y sigue a todas partes, y es también buen amigo de los niños, con los que juega aunque haya pasado ya de ser un cachorro y se haya convertido en un gato adulto. Aunque también les gusta la vida tranquila y plácida, necesitan su dosis diarias de juegos y correrías por casa para mantener un buen tono muscular. Casi siempre son solo unos minutos que se disfrutan viendo como juega y como invita a unirse al juego a sus dueños. Son gatos juguetones, de carácter alegre que se adaptan a la vida tanto en un pequeño apartamento como a la vida en el campo. Se llevan muy bien con otros gatos y su relación con perros es también muy buena.

En definitiva, el British es un gato tranquilo aunque juguetón, dulce sin llegar a ser empalagoso y sobre todo una adorable mascota. Por todo lo mencionado, por su carita mofletuda, su cuerpo rechoncho y su pelo que parece de peluche, el British está teniendo cada vez más aceptación y se está convirtiendo en el gato más buscado para compañía.

CONCLUSIÓN

El British es un gato fuerte, grande y redondo. Un osito de peluche con un carácter tranquilo pero juguetón, cariñoso y nada independiente, es decir, un compañero felino perfecto. Todo esto y mucho más es lo que ha hecho de esta raza una de las más apreciadas en todo el mundo.