O QUE É A HIDROCEFALIA?

A hidrocefalia é a acumulação de líquido nas cavidades profundas do cérebro, ou ventrículos. O excesso de líquido aumenta o tamanho dos ventrículos e exerce pressão sobre o cérebro.

O líquido cefalorraquidiano flui normalmente através dos ventrículos e cobre o cérebro e a medula espinal. No entanto, a pressão do excesso de líquido cefalorraquidiano pode danificar os tecidos cerebrais e causar uma série de sintomas relacionados com a função cerebral.

SINTOMAS DE HIDROCEFALIA

Os sinais clínicos de hidrocefalia em cães podem variar consoante a parte do cérebro que está a ser comprimida, a extensão dos danos cerebrais, a idade do cão quando a doença surgiu e a causa da acumulação de líquido. Alguns cães podem viver uma vida normal com a doença, enquanto outros sofrem sintomas neurológicos debilitantes.

Os sinais de hidrocefalia em cães podem incluir:

• Crânio grande em forma de cúpula e fontanela persistente (ponto macio na cabeça).
• Olhos bem abertos e posição anormal dos olhos (fixos para baixo e para fora).
• Dificuldade de aprendizagem e treino
• Dificuldade em beber
• Dificuldade em beber e comer
• Personalidade e comportamento
• Alterações da personalidade e do comportamento
• Pressão na cabeça
• Vocalização inadequada
• Cegueira
• Convulsões
  
  

CAUSAS DA HIDROCEFALIA

O líquido cefalorraquidiano (LCR) envolve o cérebro e a medula espinal, protegendo o tecido delicado e fornecendo nutrientes. É produzido nos ventrículos do cérebro e é reabsorvido pelo corpo à medida que completa as suas tarefas necessárias. No entanto, o excesso de LCR pode acumular-se no cérebro:

• O fluxo ou a absorção do LCR estiver obstruído.
• Se acumular demasiado LCR no cérebro.
• É produzido demasiado LCR
  
  

Nos cães, a obstrução é muito mais comum e existem dois tipos básicos: congénita e adquirida. Embora os resultados sejam os mesmos, as causas são diferentes.

HIDROCEFALIA CONGENITAL: Os cães com hidrocefalia congénita nascem com um defeito nas estruturas que normalmente facilitam o fluxo ou a absorção do LCR. Quando os cães nascem com hidrocefalia, o crânio permanece suficientemente mole para se expandir à medida que o cérebro incha com fluido, resultando numa cabeça grande em forma de cúpula e, frequentemente, numa fontanela aberta óbvia.

Certos cães estão predispostos à hidrocefalia congénita, especialmente as raças toy e braquicefálicas, tais como

• Chihuahua
• Yorkshire terrier
• Boston terrier
• Pomerânia
• Cachorro inglês
• Bulldog inglês
• Pomerânia
• Lhasa Apso
• Pomerânia
• Pug
• Pequinês
• Maltês
• Pequinês
• Maltês
  
  

HIDROCEFALIA ADQUIRIDA: A hidrocefalia adquirida pode ocorrer em qualquer raça e em qualquer idade. Os cães com hidrocefalia adquirida nascem com cérebros normais, mas desenvolvem uma obstrução que interfere com o fluxo ou a absorção do LCR. O desenvolvimento mais comum é um tumor cerebral, mas existem outras possibilidades.

As causas da hidrocefalia adquirida incluem:

• Tumor cerebral
• Lesão cerebral traumática
• Hemorragia cerebral
• Traumatismo crânio-encefálico
• Infeção cerebral bacteriana ou viral
• Doença inflamatória do cérebro
• Deficiência de vitamina A
• Exposição a determinados medicamentos
• Problemas cerebrais.
• Exposição a certos medicamentos, produtos químicos ou toxinas.
  
  

COMO É DIAGNOSTICADA A HIDROCEFALIA?

Como a hidrocefalia pode levar à morte do tecido cerebral, o diagnóstico precoce é importante.

A hidrocefalia congénita pode causar a morte do tecido cerebral.

Muitas vezes, a hidrocefalia congénita pode ser reconhecida apenas pela forma caraterística da cabeça e pelos sintomas. No entanto, o veterinário geralmente solicita exames para confirmar o diagnóstico. Além disso, muitas raças de cães com predisposição para a hidrocefalia têm predisposição para outras doenças, pelo que também é importante excluí-las.

A hidrocefalia é uma doença que afecta todos os cães.

Os testes devem incluir exames físicos e neurológicos, perfis sanguíneos e químicos, hemograma, painel de electrólitos e análise de urina. Uma vez excluídas outras doenças, a RMN e a análise do LCR podem ser utilizadas para obter um diagnóstico definitivo.

A RM é o método mais fiável e abrangente de diagnóstico da hidrocefalia em cães. Não só podemos ver os ventrículos aumentados, como também podemos ver o que os está a causar. Em alguns casos, é efectuada uma punção lombar após uma ressonância magnética para verificar se há infeção.

COMO É QUE A HIDROCEFALIA É TRATADA?

O tratamento da hidrocefalia depende da gravidade, do tipo e da causa. No entanto, na maioria dos casos, a hidrocefalia em cães é controlada e não curada. Para a hidrocefalia ligeira a moderada, o tratamento começa normalmente com medicação:

• Os corticosteróides reduzem o inchaço e a pressão.
• Inibidores da bomba de protões
• Os inibidores da bomba de protões diminuem a produção de LCR.
• Os diuréticos podem aumentar o débito do LCR e diminuir a sua produção.
• Os medicamentos anticonvulsivos reduzem a frequência, a duração e a gravidade das convulsões.
• Infelizmente, o tratamento médico muitas vezes fornece apenas uma solução temporária. Um tratamento mais definitivo requer cirurgia com um neurocirurgião altamente especializado.
  
  

No caso de hidrocefalia grave ou sem resposta, recomenda-se a derivação ventrículo-peritoneal (VP). Um tubo especializado é colocado cirurgicamente sob a pele para redirecionar o líquido do cérebro para a barriga. A colocação da derivação é um procedimento complexo que acarreta riscos consideráveis, mas é uma solução a longo prazo com uma elevada taxa de sucesso nas mãos certas, como as dos especialistas da Southeast Veterinary Neurology. Os pacientes continuam a necessitar de um acompanhamento rigoroso e podem precisar de cirurgias subsequentes para substituir shunts que tenham ficado subdimensionados, deslocados ou que tenham falhado.

CONCLUSÃO

A hidrocefalia é uma condição séria e muitas vezes com risco de vida. Para cães com sintomas ligeiros e cães que respondem bem ao tratamento, os resultados podem ser positivos. Para cães com sintomas graves, cães que não respondem ao tratamento e cães com causas subjacentes não tratáveis, o prognóstico é menos otimista.