COS'È L'IDROCEFALO?

L'idrocefalo è l'accumulo di liquido all'interno delle cavità profonde del cervello, o ventricoli. Il liquido in eccesso aumenta le dimensioni dei ventricoli ed esercita una pressione sul cervello.

Il liquido cerebrospinale scorre normalmente attraverso i ventricoli e copre il cervello e il midollo spinale. Tuttavia, la pressione esercitata dal liquido cerebrospinale in eccesso può danneggiare i tessuti cerebrali e causare una serie di sintomi legati alla funzionalità del cervello.

SINTOMI DELL'IDROCEFALO

I segni clinici dell'idrocefalo nel cane possono variare a seconda della parte del cervello compressa, dell'entità del danno cerebrale, dell'età del cane al momento dell'insorgenza della condizione e della causa dell'accumulo di liquido. Alcuni cani possono vivere una vita normale con questa condizione, mentre altri soffrono di sintomi neurologici debilitanti.

I segni dell'idrocefalo nel cane possono essere i seguenti:

• Cranio a forma di grande cupola e fontanella persistente (punto morbido della testa).
• Occhi spalancati e posizione anomala degli occhi (fissi verso il basso e verso l'esterno).
• Difficoltà di apprendimento e addestramento
• Difficoltà a bere
• Difficoltà a bere e a mangiare
• Personalità e comportamento
• Cambiamenti di personalità e di comportamento
• Pressione sulla testa
• Vocalizzazione inappropriata
• Cecità
• Crisi epilettiche
  
  

CAUSE DELL'IDROCEFALO

Il liquido cerebrospinale (CSF) circonda il cervello e il midollo spinale, proteggendo i delicati tessuti e fornendo sostanze nutritive. Viene prodotto nei ventricoli del cervello e viene riassorbito dall'organismo quando svolge le sue funzioni. Tuttavia, il liquor in eccesso può accumularsi nel cervello se:

• Il flusso o l'assorbimento del liquor è ostacolato.
• Si accumula troppo liquor nel cervello.
• Viene prodotto troppo liquor
  
  

Nei cani, l'ostruzione è molto più comune e ne esistono due tipi fondamentali: congenita e acquisita. Sebbene i risultati siano gli stessi, le cause sono diverse.

IDROCEFALO CONGENITO: i cani con idrocefalo congenito nascono con un difetto nelle strutture che normalmente facilitano il flusso o l'assorbimento del liquor. Quando i cani nascono con l'idrocefalo, il cranio rimane abbastanza morbido da espandersi mentre il cervello si gonfia di liquido, con il risultato di una testa a forma di grande cupola e spesso una fontanella aperta.

Alcuni cani sono predisposti all'idrocefalo congenito, soprattutto le razze toy e brachicefale come:

• Chihuahua
• Yorkshire terrier
• Boston terrier
• Pomerania
• Cucciolo inglese
• Bulldog inglese
• Pomerania
• Lhasa Apso
• Pomerania
• Carlino
• Pechinese
• Maltese
• Pechinese
• Maltese
  
  

IDROCEFALO ACQUISITO: l' idrocefalo acquisito può verificarsi in qualsiasi razza e a qualsiasi età. I cani con idrocefalo acquisito nascono con un cervello normale, ma sviluppano un'ostruzione che interferisce con il flusso o l'assorbimento del liquor. Lo sviluppo più comune è un tumore al cervello, ma ci sono altre possibilità.

Le cause dell'idrocefalo acquisito includono:

• Tumore al cervello
• Lesione cerebrale traumatica
• Emorragia cerebrale
• Lesione cerebrale traumatica
• Infezione cerebrale batterica o virale
• Malattia infiammatoria del cervello
• Carenza di vitamina A
• Esposizione a determinati farmaci
• Problemi cerebrali.
• Esposizione a determinati farmaci, sostanze chimiche o tossine.
  
  

COME VIENE DIAGNOSTICATO L'IDROCEFALO?

Poiché l'idrocefalo può portare alla morte del tessuto cerebrale, è importante una diagnosi precoce.

L'idrocefalo congenito può causare la morte del tessuto cerebrale.

Spesso l'idrocefalo congenito può essere riconosciuto solo dalla forma della testa e dai sintomi caratteristici. Tuttavia, il veterinario di solito ordina degli esami per confermarlo. Inoltre, molte razze di cani predisposte all'idrocefalo sono predisposte ad altre condizioni, quindi è importante escludere anche queste.

L'idrocefalo è un disturbo che colpisce tutti i cani.

I test dovrebbero includere esami fisici e neurologici, profili ematici e chimici, emogramma, pannello elettrolitico e analisi delle urine. Una volta escluse altre patologie, si può ricorrere alla risonanza magnetica e all'analisi del liquor per ottenere una diagnosi definitiva.

La risonanza magnetica è il metodo più affidabile e completo per diagnosticare l'idrocefalo nel cane. Non solo si possono vedere i ventricoli ingrossati, ma si può anche vedere la causa. In alcuni casi, dopo la risonanza magnetica viene eseguita una puntura lombare per verificare la presenza di infezioni.

COME VIENE TRATTATO L'IDROCEFALO?

Il trattamento dell'idrocefalo dipende dalla gravità, dal tipo e dalla causa. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, l'idrocefalo nei cani viene gestito e non curato. Per l'idrocefalo da lieve a moderato, il trattamento di solito inizia con i farmaci:

• I corticosteroidi riducono il gonfiore e la pressione.
• Inibitori della pompa protonica
• Gli inibitori della pompa protonica riducono la produzione di liquor.
• I diuretici possono aumentare la produzione di liquor e diminuire la produzione di liquor.
• I farmaci anticonvulsivi riducono la frequenza, la durata e la gravità delle crisi.
• Purtroppo, il trattamento medico spesso fornisce solo una soluzione temporanea. Un trattamento più definitivo richiede un intervento chirurgico da parte di un neurochirurgo altamente specializzato.
  
  

Per l'idrocefalo grave o non responsivo, si raccomanda lo shunt ventricoloperitoneale (VP). Un tubo specializzato viene posizionato chirurgicamente sotto la pelle per reindirizzare il fluido dal cervello alla pancia. Il posizionamento dello shunt è una procedura complessa che comporta notevoli rischi, ma è una soluzione a lungo termine con un'alta percentuale di successo nelle mani giuste, come quelle degli esperti della Southeast Veterinary Neurology. I pazienti devono comunque essere seguiti da vicino e possono aver bisogno di interventi successivi per sostituire gli shunt che sono diventati sottodimensionati, che si sono spostati o che si sono guastati in altro modo.

CONCLUSIONE

L'idrocefalo è una condizione grave e spesso pericolosa per la vita. Per i cani con sintomi lievi e che rispondono bene al trattamento, gli esiti possono essere positivi. Per i cani con sintomi gravi, quelli che non rispondono al trattamento e quelli con cause sottostanti non trattabili, la prognosi è meno ottimistica.