INTRODUÇÃO

O Californiano, também conhecido por California White, é uma raça de coelho doméstico inicialmente desenvolvida para a indústria das peles e da carne por George S. West, de Lynwood, Califórnia, a partir de 1923.

A HISTÓRIA DO COELHO CALIFORNIANO

As origens do coelho californiano remontam à década de 1920 no estado da Califórnia, EUA. Foi desenvolvida por George S. West, um criador de coelhos que procurava criar uma raça com uma excelente qualidade de carne e uma pelagem adequada à indústria das peles. O desenvolvimento desta raça envolveu o cruzamento de três raças específicas:

• HIMALAYA: Contribuiu com a coloração caraterística da pelagem.
  
  
• CHINCHILLA: contribuiu para a densidade e a qualidade da pelagem.
  
  
• NEW ZEALAND WHITE: contribuiu com a estrutura robusta e a taxa de crescimento rápido.
  
  
  

Através de uma seleção e criação cuidadosas, George S. West conseguiu criar a raça Californiana, que foi apresentada ao público pela primeira vez em 1928, na Convenção Nacional da Associação Americana de Criadores de Coelhos. A raça ganhou rapidamente popularidade devido às suas caraterísticas excepcionais.

Durante as décadas de 1930 e 1940, o coelho californiano impôs-se na América do Norte como uma das principais raças para a produção de carne. O seu crescimento rápido e a excelente qualidade da sua carne tornaram-na a escolha preferida dos criadores comerciais. Além disso, a Segunda Guerra Mundial aumentou a procura de fontes de proteínas acessíveis, o que contribuiu para a sua expansão.

Após a Segunda Guerra Mundial, a popularidade do coelho californiano espalhou-se internacionalmente. Países da Europa, da América do Sul e da Ásia adoptaram a raça devido à sua adaptabilidade a diferentes climas e condições de criação. A versatilidade e as caraterísticas superiores do coelho californiano tornaram-no uma opção atractiva para os criadores de todo o mundo.

Com o avanço das técnicas de criação e da genética, os criadores têm vindo a melhorar continuamente a raça. A seleção genética, a criação controlada e a melhoria das condições de alojamento e alimentação permitiram que o coelho da Califórnia mantivesse a sua posição como uma das melhores raças para a produção de carne.

COMO É O COELHO DA CALIFÓRNIA?

TIPO DE CORPO, FORMA E CONSTRUÇÃO: O corpo é robusto. As espáduas, o dorso e a parte posterior do corpo devem ser de igual largura e fortemente musculados. Linha dorsal plana e boa redondeza do corpo. Uma boa forma deve impor-se ao observador. A flor é curta e próxima do corpo. Nas cadelas, é admissível uma barbela pequena e bem formada.

2. PESO:

• PESO NORMAL: 4,00 kg.
• PESO MÍNIMO: 3,00 kg.
• PESO MÁXIMO: 5,00 kg.
  
  

3. PELAGEM: A pelagem é longa e de espessura média. Uma boa pelagem completa o pelo. As orelhas são bem peludas.

4. CABEÇA E ORELHAS: A cabeça é curta e forte, tem uma testa larga e está ligada diretamente ao corpo. As orelhas medem entre 11,0 e 13,0 cm, correspondendo ao comprimento do corpo, são portadas erectas e são firmes e estáveis no tecido.

• Ligeiros defeitos: Forma da cabeça pouco pronunciada. Orelhas finas e enrugadas, um pouco curtas ou compridas, tamanho do corpo e das orelhas não adequado ao tipo.
  
  
• FALHAS GRAVES: Caraterísticas raciais ou de género acentuadas; formação da cabeça diferente. Maneira totalmente diferente de carregar as orelhas. Comprimento das orelhas inferior a 10,0 cm e 14,0 cm.
  
  

5. MARCAS: O padrão reflecte a máscara, as orelhas, as patas dianteiras, as patas traseiras e as flores. A máscara tem uma forma oval oblonga, bem arredondada, para cobrir o nariz e os lados, estendendo-se até ao maxilar superior e ao maxilar inferior. A máscara não deve ser demasiado grande nem suficientemente alta ao nível dos olhos. As orelhas são bem definidas na raiz. O padrão do tronco estende-se às partes peludas das patas dianteiras e traseiras, bem como à cauda. A parte anterior das patas dianteiras deve ser delineada o mais nitidamente possível. As patas traseiras são cobertas até acima do tornozelo do padrão. Mesmo no caso das patas traseiras, pretende-se uma definição exacta. A cauda é capturada em todo o seu comprimento no modelo.

• Ligeiras faltas: Máscara irregular. Orelhas não muito bem demarcadas. Penas da cauda um pouco curtas ou compridas, esbatidas ou planas.
  
  
• Defeitos graves: Máscara demasiado grande. O desenho das patas traseiras não detecta o tornozelo.
  
  

6. COR: A cor de fundo, sempre com bom brilho, é o branco puro. Como o branco é a cor de base, não difere da cor de base. Os olhos são vermelho vivo e as unhas cor de corno escuro. Aberta a pinceladas de preto, havana e azul e branco, a respectiva cor do desenho deve ser pura, ou seja, ter uma cor tão rica quanto possível.

• Ligeiros defeitos: olhos um pouco concentrados no bordo, pequena mancha de cor na garganta ou na barbela. Padrão de cor predominante ligeiramente branco ou ligeiramente manchado.
  
  
• FALHAS GRAVES: Olheiras muito pronunciadas, marcas pretas na cor de base (exceto uma pequena mancha de cor na garganta ou na barbela). Para além da cor dos olhos exigida, duas cores ou garras não pigmentadas. Manchas brancas na cor do padrão: conformidade estrita da cor do padrão com a pelagem branca.
  
  

PRINCIPAL FUNÇÃO DO COELHO DA CALIFÓRNIA

O coelho da Califórnia é muito apreciado no sector da cunicultura por várias razões:

• RÁPIDO CRESCIMENTO: Atingem o peso de transformação em cerca de 8 a 10 semanas.
  
  

• QUALIDADE DA CARNE: A carne é de alta qualidade, com um bom equilíbrio entre músculo e gordura.
  
  

• FERTILIDADE: Elevadas taxas de natalidade e boas taxas de sobrevivência das crias.
  
  

• ADAPTABILIDADE: Adapta-se bem a diferentes condições ambientais e sistemas de produção.
  
  

COMO É O COELHO DA CALIFÓRNIA COMO ANIMAL DE ESTIMAÇÃO?

Tão famoso como a peculiar pigmentação da sua pelagem, é o carácter amigável e afetuoso que caracteriza o coelho da Califórnia, tornando-o uma das melhores raças de coelhos para famílias com crianças. Estes lagomorfos destacam-se por serem muito curiosos, gostando de estar soltos e de explorar livremente o seu ambiente. Mas é preciso ter cuidado para que não se esconda em locais perigosos, bem como ter um ambiente seguro e devidamente delimitado para evitar que o seu coelho fuja.

Apesar da sua grande curiosidade, os coelhos californianos podem ser um pouco tímidos quando chegam à sua nova casa ou quando encontram uma pessoa ou um animal desconhecido pela primeira vez. Felizmente, estes adoráveis roedores são geralmente muito fáceis de socializar, pelo que, com a ajuda de reforço positivo e de um ambiente favorável, adaptam-se rapidamente ao seu ambiente e estão ansiosos por interagir com a sua nova família. Logicamente, como qualquer animal de companhia, os coelhos californianos também precisam de ter os seus tempos de sossego respeitados, especialmente quando descansam e se alimentam.

Para além disso, o coelho californiano é muito inteligente e, quando bem estimulado, tende a ter uma grande predisposição para a aprendizagem. Por este motivo, ao adotar um coelho, é importante empenhar-se na sua educação e estimulação mental, apresentando-lhe diferentes comandos de obediência, truques, tarefas e actividades variadas.

CONCLUSÃO

A ARBA reconhece apenas a variedade de cor “standard” original de branco com manchas escuras, enquanto o British Rabbit Council (BRC) reconhece quatro variedades de cor: normal, chocolate, azul ou lilás. A norma BRC exige um peso desejado de 4,3 kg (9,5 lbs) com um mínimo de 3,4 kg (7,5 lbs), enquanto a ARBA aceita um peso máximo de 4,8 kg (10,5 lbs).