INTRODUCTION

Nous avons souvent vu ou vécu la situation où un lapin arrive à la maison pour agrandir la famille, mais on nous a dit qu'il était trop petit pour être sexé ou qu'il s'agissait d'un mâle qui s'est avéré être une femelle et vice-versa. Cela indique non seulement que la personne qui nous l'a vendu ou donné ne connaît absolument rien aux lapins, mais aussi que si nous avons plusieurs lapins à la maison, il peut être difficile pour eux de vivre ensemble ou cela peut conduire à une situation compromettante : une reproduction irresponsable et accidentelle. 

A QUEL ÂGE PEUT-ON SEXER UN BÉBÉ LAPIN ?

En règle générale, les lapins sont sexés à l'âge de 12-14 jours, mais dans le cas de lapins plus grands et plus développés (grandes races ou petites portées dans lesquelles les fœtus ont eu plus de nourriture et d'espace pour se développer), ils peuvent être sexés au moment de la naissance. 

Certains vétérinaires disent que le sexage ne peut pas être bien fait avant deux ou trois mois (certains ont mentionné que c'était impossible avant 5 mois, mais à 5 mois nous parlons d'un lapin adulte), ce qui ne fait qu'indiquer l'inexpérience du vétérinaire en matière de sexage, car il est très difficile pour un éleveur expérimenté de se tromper sauf dans des cas spécifiques comme celui que nous verrons plus loin. 

DIFFÉRENCES PHYSIQUES DANS LES ORGANES GÉNITAUX DES LAPINS MÂLES ET FEMELLES

Les différences sont très claires même lorsque le lapin est un bébé, car même s'ils sont "cachés", ces mêmes organes génitaux présentent des différences qui rendent le sexage très facile avec un peu d'entraînement. 

Lorsqu'il s'agit d'un lapin nouveau-né, la vulve et le pénis ne sont pas visibles car ils sont si petits qu'ils peuvent prêter à confusion, il faut donc regarder la distance entre les organes génitaux et l'anus. Chez les femelles, les deux points sont complètement rapprochés alors que chez les mâles, ils sont légèrement plus éloignés. On peut également observer que le pubis du mâle est légèrement plus courbé et plus long. 

Lorsque les lapins sont âgés de 15 jours, la vulve est représentée par une ligne verticale qui "entre" dans le périnée (zone située entre les organes génitaux externes et l'anus), tandis que le pénis est représenté par un monticule se terminant par un cercle. 

Lorsque la biche a deux mois ou deux mois et demi, le système hormonal mâle fait que les testicules commencent à descendre des deux côtés du pénis (ils peuvent être plus ou moins foncés, ils n'ont pas de poils et peuvent être introduits dans le corps ou abaissés selon la situation), le pénis commence à mûrir et est pointu et de petite taille (sauf lorsque le lapin est excité, il devient alors assez long), la vulve continue toujours à être une ligne verticale et sa coloration nous indiquera le degré de réceptivité sexuelle de la biche.

(Ci-dessus à gauche : organes génitaux du lapin à 15 jours de vie || Ci-dessus à droite : organes génitaux du lapin à 4 mois, avec son aspect définitif et adulte).

CONSÉQUENCES D'UN MAUVAIS SEXAGE

Si nous n'avons qu'un seul lapin à la maison, un mauvais sexage n'a pas de grandes conséquences à part le fait que la castration de la femelle est plus chère et invasive que celle du mâle, mais si nous avons plus de lapins de compagnie et que nous les avons tous ensemble, nous pouvons constater qu'ils commencent à se battre (surtout s'ils ne sont pas castrés) ou que nous commençons à avoir des portées incontrôlées (irresponsables), dans ces deux cas il y a d'autres situations que l'on peut trouver :

-BAGARRES: Les bagarres sont fréquentes entre des animaux mal socialisés ou des animaux du même sexe, dans le cas des lapins on ne peut jamais avoir deux mâles ensemble (castrés ou non castrés) car ils se battent durement et peuvent se faire très mal. 

-MUTILATIONS : Les lapins peuvent être très capricieux avec leurs congénères et il est fréquent que lorsqu'ils se battent, ils se mordent le nez, les lèvres, les oreilles ou même les parties génitales. De nombreuses femelles, lorsqu'elles sont constamment montées par le mâle et qu'elles se voient "saturées", s'attaquent aux parties génitales, ce qui peut entraîner une opération chirurgicale ou une hémorragie mortelle pour la lapine. 

-PORTÉES NON DÉSIRÉES: Les portées non désirées sont un manque total de responsabilité de la part du propriétaire et, dans le cas des lapines, de nombreuses portées meurent à cause de l'inexpérience du propriétaire, parce qu'elles n'ont pas un endroit approprié pour naître ou parce que les autres lapins qui vivent en liberté dans la maison les tuent.

-ACCOUPLEMENTS PRÉCOCES : Les lapins ne peuvent pas être croisés avant l'âge de 5 mois, si nos lapins sont mal sexés et que sans le savoir nous avons un couple et que la femelle est la plus jeune nous pouvons nous retrouver avec une portée faite à un âge trop précoce (les lapines peuvent être enceintes à partir de 3 mois). Ces accouplements précoces peuvent être terriblement préjudiciables à la femelle et même la tuer, car son corps n'est pas prêt à assurer la gestation et la mise bas.

L'HYPOSPADIA

L'hypospadias est le seul cas clinique qui peut entraîner une confusion dans le sexage des gazapos. Mais qu'est-ce que l'hypospadias ? 

L'hypospadias est une anomalie congénitale (de naissance) du pénis relativement fréquente chez l'homme. Elle touche également les animaux et a été observée chez toutes les races de lapins, quelle que soit leur taille. Elle se produit lorsque le pénis, en formation dans l'utérus de la mère, n'est pas achevé et reste "ouvert" ; cela est dû au développement incomplet du tissu pénien qui forme l'urètre antérieur (urètre spongieux), et le tube par lequel l'urine est évacuée de la vessie vers l'extérieur lors de la miction. Par conséquent, l'orifice externe de l'urètre (méat urinaire) est situé sur la face inférieure du pénis, avec une ouverture située plus ou moins près de l'extrémité du pénis (glande), formant une division. Le prépuce est généralement peu développé et ne se trouve que sur le dessus et les côtés de la tête du pénis.

L'anomalie est classée de légère à sévère et peut (ou non) s'accompagner d'une courbure anormale du pénis.

L'étiologie de ce problème n'est pas bien comprise. Lorsque le problème est régulièrement observé dans une lignée de lapins, on soupçonne une prédisposition génétique à transmission autosomique récessive. En revanche, lorsqu'il survient de manière sporadique, l'exposition à certains facteurs environnementaux influençant le système endocrinien et la sécrétion d'hormones est incriminée.

Le développement de l'appareil génital masculin pendant la phase embryonnaire est complexe, impliquant une programmation génétique précise, avec l'activation de gènes spécifiques codant pour des protéines qui régulent la production et la sécrétion de testostérone (hormone mâle). Cette phase s'accompagne d'une différenciation cellulaire, d'une activité enzymatique et d'un remodelage tissulaire qui aboutissent à la formation du pénis, de l'urètre et du prépuce.

Lorsqu'un gène fonctionne mal ou est muté, ou lorsqu'un facteur extérieur influence la sécrétion hormonale, le développement normal de la masse de tissu spongieux entourant l'urètre masculin à l'intérieur du pénis (corpus spongiosum) et du prépuce est entravé ou interrompu ; en conséquence, le pénis ne se ferme pas complètement à la base et reste divisé.

Bien que le pénis soit de forme anormale, le lapin ne souffre pas de cette condition et peut devenir un animal de compagnie parfait ; la seule chose qui se produit est qu'il ne sera pas capable d'uriner par devant, mais urinera par le côté, contre la face interne des cuisses, ce qui peut provoquer une brûlure des poils par l'urine et leur perte conséquente. 

Si la malformation est légère et située près de l'extrémité de l'organe reproducteur, les mâles peuvent s'accoupler et se reproduire avec succès. Le taux de fertilité diminue au fur et à mesure que le sperme produit se répand le long de la division et pas seulement à l'extrémité ; plus l'anomalie est éloignée de la glande, plus le lapin est stérile. Si cette condition est accompagnée d'un pénis courbé, l'accouplement n'est plus possible.

Chez les mâles, l'hypospadias peut s'accompagner d'un défaut de descente des testicules dans le scrotum (cryptorchidie), entraînant l'absence d'un ou des deux testicules, qui se retrouvent coincés le long de l'aine ou de l'abdomen. Aucune information n'est disponible sur les lapins, bien que la cryptorchidie soit tout à fait possible même chez les lapins ne présentant pas d'hypospadias. Les mâles auxquels il manque un ou les deux testicules en raison d'une cryptorchidie ne sont pas aptes à la reproduction et doivent être castrés en raison de la forte probabilité que le(s) testicule(s) non descendu(s) devienne(nt) gonflé(s). Cette hernie se forme dans le canal inguinal (bien qu'il puisse arriver qu'ils restent dans la partie inférieure de l'abdomen), où le cordon spermatique et les vaisseaux sanguins testiculaires passent de la cavité abdominale au scrotum. 

CONCLUSION

La détermination correcte du sexe de nos lapins est importante non seulement en termes de santé et de soins, mais aussi lorsque nous voulons qu'ils vivent en groupe avec d'autres lapins ou lorsque nous voulons leur donner un compagnon.