INTRODUZIONE

Molte volte abbiamo visto o vissuto la situazione in cui un coniglietto arriva a casa per allargare la famiglia, ma ci è stato detto che "è troppo piccolo per essere sessato" o che era un maschio e poi si è rivelato essere una femmina e viceversa. Questo non solo indica che la persona che ce lo ha venduto o regalato non sa assolutamente nulla di conigli, ma anche che se abbiamo più conigli in casa può essere difficile farli convivere o può portare a una situazione compromettente: la riproduzione irresponsabile e accidentale. 

A CHE ETÀ SI FA SESSO CON UN GAZAPAPO?

Come regola generale, i conigli vengono sessati quando hanno 12-14 giorni di vita, ma nel caso di conigli più grandi e più sviluppati (razze grandi o piccole cucciolate in cui i feti hanno avuto più cibo e spazio per svilupparsi) possono essere sessati al momento della nascita. 

Alcuni veterinari affermano che il sessaggio non può essere fatto bene fino a due o tre mesi (alcuni hanno detto che è impossibile fino a 5 mesi, ma a 5 mesi stiamo parlando di un coniglio adulto). Questo fa pensare solo all'inesperienza del veterinario in materia di sessaggio, poiché è molto difficile che un allevatore esperto commetta un errore, tranne in casi specifici come quello che vedremo più avanti. 

DIFFERENZE FISICHE NEI GENITALI DEI CONIGLI MASCHI E FEMMINE

Le differenze sono molto chiare anche quando il coniglio è un neonato, poiché anche se sono "nascosti", questi stessi genitali presentano differenze che rendono molto facile il sessaggio con un po' di pratica. 

Quando si tratta di un coniglio appena nato, sia la vulva che il pene non possono essere visti perché sono così piccoli che possono generare confusione, quindi dobbiamo osservare la distanza tra i genitali e l'ano. Nelle femmine entrambi i punti sono completamente vicini, mentre nei maschi sono leggermente più distanti; possiamo anche osservare che il pube del maschio è leggermente più curvo e più lungo. 

Quando i conigli hanno 15 giorni di vita, la vulva viene mostrata come una linea verticale che 'entra' nel perineo (area tra i genitali esterni e l'ano), mentre il pene viene mostrato come un monticello che termina in un cerchio. 

Quando la cerva ha due mesi o due mesi e mezzo, il sistema ormonale maschile fa sì che i testicoli inizino a scendere su entrambi i lati del pene (possono essere più o meno scuri, non hanno peli e possono essere introdotti nel corpo o abbassati a seconda della situazione), il pene inizia a maturare ed è appuntito e di piccole dimensioni (tranne quando il coniglio è eccitato, che allora diventa piuttosto lungo), la vulva continua sempre ad essere una linea verticale e la sua colorazione ci dirà quanto la cerva è sessualmente ricettiva.

(Sopra a sinistra: genitali del coniglio a 15 giorni di vita || Sopra a destra: genitali del coniglio a 4 mesi, con il suo aspetto definitivo e adulto).

CONSEGUENZE DI UN CATTIVO SESSAGGIO

Se abbiamo un solo coniglio in casa, un cattivo sessaggio non ha grandi conseguenze, a parte il fatto che la castrazione della femmina è più costosa e invasiva di quella del maschio, ma se abbiamo più conigli da compagnia e li abbiamo tutti insieme, possiamo scoprire che iniziano a litigare (soprattutto se non sono castrati) o che iniziamo ad avere cucciolate incontrollate (irresponsabili), all'interno di questi due casi ci sono altre situazioni che possiamo trovare:

-LOTTE: le lotte sono comuni tra animali mal socializzati o dello stesso sesso, nel caso dei conigli non possiamo mai avere due maschi insieme (castrati o non castrati), perché si azzuffano fortemente e possono ferirsi a vicenda. 

-MUTILAZIONI: I conigli possono essere molto irascibili con i loro conspecifici ed è comune che, quando combattono, si mordano a vicenda sul naso, sulle labbra, sulle orecchie o persino sui genitali; molte femmine, quando vengono montate costantemente dal maschio e si vedono "sature", attaccano i genitali, il che può costringere il coniglio a subire un intervento chirurgico o a morire dissanguato. 

-LE CUCCIOLATE INDESIDERATE: Le cucciolate indesiderate sono una totale mancanza di responsabilità da parte del proprietario e, nel caso dei conigli, molte cucciolate muoiono a causa dell'inesperienza del proprietario, perché non hanno un luogo adeguato per nascere o perché gli altri conigli che vivono liberi in casa li uccidono.

-ACCOPPIAMENTO PRECOCE: I conigli non possono essere incrociati prima dei 5 mesi di età, se i nostri conigli sono mal sessati e senza saperlo abbiamo una coppia e la femmina è la più giovane, possiamo ritrovarci con una cucciolata fatta in età troppo precoce (i conigli possono rimanere incinti a partire dai 3 mesi). Questi accoppiamenti precoci possono essere terribilmente dannosi per la femmina e persino ucciderla, poiché il suo corpo non è pronto per la gestazione e il parto.

L'IPOSPADIA

L'ipospadia è l'unico caso clinico che può generare confusione nel sessaggio dei gazapo. Ma cos'è l'ipospadia? 

L'ipospadia è un'anomalia congenita (alla nascita) del pene, relativamente comune nell'uomo. Colpisce anche gli animali ed è stata osservata in tutte le razze di conigli, indipendentemente dalla loro taglia. Si verifica quando il pene, in formazione nell'utero materno, non è completato e rimane 'aperto'; ciò è dovuto allo sviluppo incompleto del tessuto penieno che forma l'uretra anteriore (uretra spugnosa) e il tubo attraverso il quale l'urina viene scaricata dalla vescica all'esterno durante la minzione. Di conseguenza, l'orifizio esterno dell'uretra (meato urinario) si trova sul lato inferiore del pene, con un'apertura situata più o meno vicino alla punta del pene (ghiandola), formando una divisione. Il prepuzio è solitamente poco sviluppato e si trova solo sulla parte superiore e sui lati della testa del pene.

L'anomalia è classificata da lieve a grave e può (o meno) essere accompagnata da una curvatura anomala del pene.

L'eziologia di questo problema non è ben compresa. Quando il problema viene osservato regolarmente in una stirpe di conigli, si sospetta una predisposizione genetica con eredità autosomica recessiva. D'altra parte, quando si verifica sporadicamente, si incolpa l'esposizione a determinati fattori ambientali che influenzano il sistema endocrino e la secrezione ormonale.

Lo sviluppo del sistema genitale maschile durante la fase embrionale è complesso e comporta una precisa programmazione genetica, con l'attivazione di geni specifici che codificano proteine che regolano la produzione e la secrezione di testosterone (ormone maschile). Questa fase è accompagnata dalla differenziazione cellulare, dall'attività enzimatica e dal rimodellamento dei tessuti, che portano alla formazione del pene, dell'uretra e del prepuzio.

Quando un gene non funziona o è mutato, o quando un fattore esterno influenza la secrezione ormonale, il normale sviluppo della massa di tessuto spugnoso che circonda l'uretra maschile all'interno del pene (corpo spongioso) e del prepuzio viene compromesso o interrotto; di conseguenza, il pene non si chiude completamente alla base e rimane diviso.

Sebbene il pene abbia una forma anomala, il coniglio non soffre di questa condizione e può diventare un perfetto animale domestico; l'unica cosa che accade è che non sarà in grado di urinare dal davanti, ma urinerà di lato, contro il lato interno delle cosce, e questo può causare la bruciatura del pelo da parte dell'urina e la sua conseguente perdita. 

Se la deformità è lieve e si trova vicino alla punta dell'organo riproduttivo, i maschi possono accoppiarsi e riprodursi con successo. Il tasso di fertilità diminuisce quando lo sperma prodotto si diffonde lungo la divisione e non solo sulla punta; più l'anomalia è lontana (più lunga) dalla ghiandola, più il coniglio sarà sterile. Se questa condizione è accompagnata da un pene curvo, l'accoppiamento non è più possibile.

Nei maschi, l'ipospadia può essere accompagnata da una mancata discesa dei testicoli nello scroto (criptorchidismo), con conseguente assenza di uno o entrambi i testicoli, che rimangono intrappolati nell'inguine o nell'addome. Non sono disponibili informazioni sui conigli, anche se il criptorchidismo è del tutto possibile anche nei conigli senza ipospadia. I maschi che mancano di uno o entrambi i testicoli a causa del criptorchidismo non sono adatti alla riproduzione e devono essere sterilizzati a causa dell'alta probabilità che il testicolo o i testicoli non scesi si ingrossino. Questa ernia si forma nel canale inguinale (anche se può accadere che rimanga nell'addome inferiore), dove il cordone spermatico e i vasi sanguigni testicolari passano dalla cavità addominale allo scroto. 

CONCLUSIONE

Il corretto sessaggio dei nostri conigli è importante non solo in termini di salute e cura, ma anche quando vogliamo che vivano in gruppo con altri conigli o quando vogliamo dar loro un compagno.