INTRODUCTION

Le Dalmatien est un chien élégant, de taille moyenne, au corps mince et musclé ; il est connu pour ses caractéristiques uniques qui le rendent facilement reconnaissable, et s'il est identifié par quelque chose, c'est par son pelage blanc avec des taches noires, car c'est sa caractéristique la plus marquante.

L'HISTOIRE DU DALMATIEN

Le chien tacheté a toujours été un proche compagnon de l'homme, en raison de son utilité et de son apparence. Dans les peintures égyptiennes, on trouve déjà ce qui pourrait être les ancêtres du dalmatien : un chien de taille moyenne avec des taches noires qui suivait les chars. Le Bewick Quadrupeds illustre un dalmatien servant de chien de garde, avec son collier de bronze à cadenas et ses oreilles coupées à la mode.

Les premières preuves officielles de l'existence de la race dalmatienne se trouvent dans des peintures et des fresques réalisées en Croatie, dans la région de Dalmatie, au début du XVIIe siècle. Bien qu'il n'y ait pas de consensus clair sur l'origine du Dalmatien, en l'absence d'autres preuves, la Fédération Cynologique Internationale (FCI) s'appuie sur ces peintures pour donner l'origine de cette race.

Il s'agit des peintures de l'autel « Marie avec Jésus et les anges » de l'église « Gospa od andjela » dans la ville de Veli Losinj, sur l'île de Losinj en Croatie, datant de 1600 à 1630 après Jésus-Christ.

Indépendamment du fait que le nom Dalmatien puisse provenir de la région de Dalmatie, il est un fait que, dans les cérémonies catholiques de ce lieu et de cette époque, il était de coutume de porter de belles robes : la dalmatienne, un vêtement de fête et considéré comme un symbole de joie. Ce vêtement était porté par le diacre (représentant de l'église) qui officiait lors des cérémonies, ce qui rendait le moment de la célébration plus beau et plus émouvant. Comme le manteau du Dalmatien, il le rend plus exotique, distinctif et élégant.

Cependant, c'est à la fin du XVIIe siècle qu'il a gagné en popularité en tant que « chien de carrosse ». Il était utilisé par la classe supérieure anglaise à l'époque de la noblesse. Son physique athlétique, son caractère équilibré, sa grande intelligence, son instinct protecteur et sa beauté exotique ont fait du dalmatien le compagnon idéal des carrosses de l'époque. Il était capable de suivre le rythme des chevaux qui tiraient les carrosses, pendant de longs trajets et de longues périodes. Son endurance lui permettait de rester à l'avant, de rôder et de suivre les petites pistes odorantes le long du chemin.

On pense que l'utilisation du dalmatien comme chien de compagnie avait une double fonction : alerter des menaces éventuelles et donc protéger les chevaux des attaques de chiens sauvages ; et surtout, apporter élégance et beauté aux carrosses des nobles.

(Information tirée de « Flamenco de Lunares »)

LE STANDARD DU DALMATIEN

ASPECT GENERAL : Mésocéphale. Tête en forme de prisme avec des oreilles pendantes. Le corps est rectangulaire, fort, musclé et particulièrement tacheté. Le mouvement doit être élégant. Les différences entre les sexes doivent être visibles.

PROPORTIONS IMPORTANTES :

LONGUEUR DU CORPS: Hauteur au garrot = 10:9.

HAUTEUR A L'ARTICULATION DE LA CULOTTE: 50 % de la hauteur au garrot.

HAUTEUR DE LA HANCHE : 20-25% de la hauteur au garrot.

LONGUEUR DE LA TETE : environ 40 % de la hauteur au garrot.

LONGUEUR DE LATETE : longueur du museau = 1:1.

TETE : La tête doit être proportionnée et en harmonie avec le reste du corps et ne doit pas être trop large dans la région du crâne. La longueur de la protubérance occipitale au stop et du stop à l'extrémité de la truffe est égale à 1:1. Le museau peut être légèrement plus court. La ligne supérieure du crâne et la ligne supérieure du museau sont légèrement divergentes. La musculature et les pommettes ne doivent pas être trop développées. La tête doit être totalement dépourvue de rides.

RÉGION CRÂNIENNE :

Crâne: Plat, avec un léger arrondi latéral. Le crâne est le plus large entre les oreilles et l'os temporal est bien dessiné. Léger sillon frontal.

STOP : Modérément défini.

REGION FACIALE :

TRUFFE: Longue, narines bien ouvertes, elle doit être entièrement pigmentée. La couleur doit correspondre à celle des marques.

HOCIO: Mâchoires bien développées et fortes. Le chanfrein est droit.

LÈVRES: Fortes, bien ajustées aux mâchoires, jamais pendantes ou trop épaisses, sans commissures des lèvres trop marquées. Une pigmentation complète est souhaitée.

DENTS : Articulation en ciseaux, c'est-à-dire que les six incisives supérieures recouvrent étroitement les incisives inférieures, toutes placées verticalement dans la mâchoire. Un articulé complet est souhaité (42 dents), selon la formule dentaire. Les dents sont régulières et blanches. L'articulé en pince est toléré chez les chiens âgés.

YEUX : Ovales, placés en position subfrontale à un angle de 10 à 15°. La couleur des yeux correspond à la couleur des marques. Le bord des paupières doit être bien ajusté au globe oculaire et ne doit pas être lâche. Le bord des paupières est entièrement pigmenté selon la couleur de la robe.

OREILLES: Attachées assez haut, elles sont portées près du côté de la tête. La longueur atteint le coin interne de l'œil ou le stop. Les pointes sont légèrement arrondies. Les oreilles ont la forme d'un triangle isocèle. Elles sont fines et douces au toucher. Il est très important que les oreilles soient tachetées, c'est-à-dire qu'elles ne doivent pas être entièrement noires ou brunes, mais tachetées de noir ou de brun, la couleur correspondant à la variété de couleur, sur une base blanche.

COU: Le cou doit être fort et modérément long, s'effilant vers la tête et exempt de fanon.

CORPS: Rectangulaire. La proportion entre la longueur du corps et la hauteur au garrot est de 10:9.

CROIX : Bien définie.

DOS: Puissant et droit.

QUEUE: Courte et musclée.

Croupe: Musclée, inclinée à moins de 30°.

Poitrine: Profonde et spacieuse, pas trop large ni en forme de tonneau. La profondeur de la poitrine doit représenter 45 à 50% de la hauteur au garrot. La hauteur du coude correspond à 50% de la hauteur au garrot. Côtes bien cintrées.

Ligne du dessous et ventre : Le ventre est modérément relevé, mais pas trop.

QUEUE: Attachée dans le prolongement de la croupe. Elle atteint approximativement le jarret ou un peu plus. Elle est forte à la base et va en s'amenuisant régulièrement vers l'extrémité ; elle n'est pas trop épaisse mais elle est proportionnée au corps. Le port est en forme de sabre. De préférence tachetée.

MEMBRES

MEMBRES ANTERIEURS :

ASPECT GENERAL: Les membres antérieurs doivent être proportionnés au corps rectangulaire.

Epaules: L'angulation est d'environ 115-120°.

Coudes: Bien appliqués au corps.

MEMBRES ANTERIEURS: Les os sont développés en proportion du corps, ils sont forts (ronds). Les antérieurs sont droits et les membres verticaux.

Métacarpes: Forts, légèrement inclinés, élastiques.

MAIN: Les doigts sont compacts, typiques du pied de chat. Les coussinets sont solides et élastiques. Les ongles sont de préférence pigmentés.

MEMBRES POSTERIEURS :

ASPECT GENERAL : Proportionné au corps. Muscles forts et bien développés. Les membres postérieurs sont parallèles.

CUISSE : Musclée et forte.

GENOUX: Forts et bien développés. Angulation du genou de 40° par rapport à l'horizontale. Angulation du jarret : Forte.

METATARSUS: La longueur du jarret est d'environ 20 à 25% de la hauteur au garrot. L'angle du jarret est d'environ 130°.

PIEDS: Les doigts sont compacts, typiques du pied de chat. Les coussinets sont résistants et élastiques. Les ongles sont de préférence pigmentés.

ALLURES : Allures rythmées, élégantes et souples. Le pas et le trot sont longs, avec une bonne portée et une forte impulsion. Vus de face, les membres sont parallèles.

ROBE

POIL : Court, brillant, dur et dense sur tout le corps.

COULEUR : La couleur de fond est le blanc pur. Variété tachetée de noir avec des taches noires, variété tachetée de foie avec des taches brunes. Les taches doivent être symétriques, situées sur tout le corps, nettement délimitées et ne pas se confondre avec la couleur de fond blanche. La taille des taches doit de préférence être régulière, avec un diamètre de 2 à 3 cm. Dans la variété brune, les taches sont un peu plus petites (2 cm). Les taches sur la tête et les membres doivent être proportionnellement plus petites que sur le reste du corps. Il est souhaitable que la queue soit également tachetée, avec des taches proportionnellement plus petites que sur le reste du corps. Les éclaboussures sur le corps ne sont pas souhaitées et doivent être pénalisées. Les taches ne doivent pas s'entremêler, c'est-à-dire former de grandes taches. Les taches et les grandes surfaces colorées ne sont pas souhaitées. Les mouchetures doivent être particulièrement visibles sur les oreilles.

TAILLE ET POIDS :

HAUTEUR AU GARROT :

• Mâles : 56 - 62 cm.
• Femelles : 54 - 60 cm.

Les chiens dont le type et l'équilibre sont excellents ne doivent pas être pénalisés par un dépassement de la limite supérieure.

PERSONNALITÉ : Le dalmatien est sociable et amical, mais s'il n'est pas suffisamment entraîné, il peut devenir hyperactif. Les dalmatiens sont loyaux et dévoués et veulent toujours faire plaisir ; ils aiment la compagnie et les plaisanteries. Cependant, leur énergie et leur endurance peuvent représenter un défi trop exigeant pour certains propriétaires. Les dalmatiens ont besoin d'au moins deux ans pour se stabiliser, voire plus.

DEFAUTS : Tout écart par rapport à ce qui précède doit être considéré comme un défaut et la gravité de ce défaut doit être exactement proportionnelle à son degré et à son effet sur la santé et le bien-être du chien et sur son aptitude à accomplir son travail traditionnel.

DÉFAUTS DISQUALIFIANTS :

• Agressivité ou timidité extrême.
• Tout chien présentant des signes évidents d'anomalies physiques ou comportementales.
• Lignes de tête convergentes.
• Absence de plus de 6 prémolaires, l'absence de M3 ne doit pas être considérée comme un défaut.
• Entropion, ectropion, yeux fixes, yeux de couleur différente (hétérochromie), yeux bleus, iris partiellement bleu.
• Absence de pigmentation sur la truffe.
• Queue enroulée.
• Monocle (tache autour d'un œil ou des deux yeux) ou taches ailleurs.
• Tricolore (marbrure noire et marron sur le même chien), bringé, citron, orange, bleu et blanc pur sans marbrure.
• Poil court ou poil long.
• Sourd.
  
  

N.B. : LES MÂLES DOIVENT PRÉSENTER DEUX TESTS APPAREMMENT NORMAUX :

• Les mâles doivent avoir deux testicules apparemment normaux complètement descendus dans le scrotum.
• Seuls les chiens fonctionnellement et cliniquement sains, de conformation typique de la race, doivent être utilisés pour l'élevage.
  
  

LA SANTÉ DU DALMATIEN

Normalement, le dépistage génétique permet d'écarter les problèmes chroniques ou les maladies héréditaires. Lors de l'acquisition d'un chiot dalmatien, il est essentiel de soumettre les parents à des tests de santé, mais le test principal et « presque » obligatoire est le BAER.

• DISPLASIE DU COUDE: Maladie de l'articulation du coude, dans laquelle il y a des altérations dans les pattes avant et le chien peut difficilement marcher à cause de la douleur et de l'altération fonctionnelle, qui s'aggrave avec l'exercice. Elle survient généralement à partir de l'âge d'un an. Elle présente généralement des symptômes des deux côtés. La cause est héréditaire.
  
  

• GLAUCOMA : Le glaucome chez les chiens, les chats et d'autres animaux est un groupe de maladies qui endommagent progressivement et irréversiblement le nerf optique, provoquant une baisse de la vision. Le nerf optique est une structure clé. C'est par lui que les images captées par la rétine sont transmises au cerveau (converties en influx nerveux) pour être interprétées et générer la vision.
  L'humeur aqueuse est un liquide qui se trouve à l'intérieur de l'œil. Un œil sain expulse en permanence une partie de ce liquide et le remplace par un nouveau liquide au fur et à mesure qu'il est généré. Si les voies d'évacuation sont obstruées, l'excès de liquide augmente la pression intraoculaire, ce qui peut endommager le nerf optique de manière irréversible.
  
  

• UROLITHIASIS : les symptômes comprennent l'hématurie, la difficulté à uriner, les vomissements, une douleur sourde et, en cas d'aggravation, la rétention urinaire et l'urémie.
  
  

• CALCULUS : le Dalmatien est célèbre pour la fréquence à laquelle il souffre de cette maladie. Elle est due à l'incapacité du Dalmatien à transformer l'acide urique en allantoïne. Lorsque les calculs sont si gros qu'ils ne peuvent être retirés de la vessie, il se produit une obstruction de l'urètre. Si cette situation se prolonge, l'incapacité à éliminer l'urine peut entraîner une dilatation de la vessie, une dilatation de l'urètre, une dilatation du rein et une perte de la fonction rénale, conduisant finalement à la mort.
  
  

• DYSPLASIE DE LA HANCHE : la dysplasie de la hanche est une maladie multigénique et ostéo-articulaire qui peut être héréditaire et dégénérative. Il existe donc différents facteurs permettant d'essayer de prédire si la maladie peut se développer ou non. Il faut tenir compte du fait que, bien qu'il s'agisse d'une maladie héréditaire, il n'est pas toujours nécessaire qu'elle se développe, car il est possible que le chien ne la transmette pas à ses descendants.
  
  
  
• SURDITÉ : Comme le précise le standard de la race, le dalmatien est un chien prédisposé à la surdité pour des raisons et des problèmes génétiques. C'est le problème le plus grave et le plus répandu dans le monde, et aussi le plus connu. L'apparition de la surdité a été liée à une pigmentation faible ou variable et à la présence d'yeux bleus. Avant d'acquérir un Dalmatien, il est important de s'assurer de la bonne audition des parents au moyen de tests audiométriques, communément appelés test BAER. Il est important de tenir compte du résultat de ce test et de connaître le seuil d'audition de notre chien. Un chien dont l'audition est correcte doit obtenir +/+ aux tests audiométriques, ce qui montre que le chien entend dans les deux oreilles (audition bilatérale). Si les résultats sont +/- ou -/+, cela signifie que le chien a une audition unilatérale, c'est-à-dire qu'il est sourd d'une oreille ou de l'autre. Si le résultat est -/-, cela signifie que le chien est complètement sourd. Ce résultat ne variera pas au cours de la vie du chien.
  Ce test est toujours effectué par un vétérinaire spécialisé en neurologie lorsque le chiot est âgé d'environ 6-7 semaines, et garantit l'audition du chien et de ses éventuels descendants. Il peut également être effectué à l'âge adulte si cela n'a pas été fait auparavant, mais dans tous les cas, il ne serait pas approprié de le faire à cet âge s'il y a une motivation d'élevage, car le résultat de toute la portée dont il est issu devrait toujours être connu si ce but est reconnu. Le fait que le chien soit entendant n'exclut pas la possibilité qu'il porte la surdité dans son patrimoine génétique.
  
  
  
  
  
• ATOPIAS : Le Dalmatien, comme tous les chiens à robe blanche, peut présenter une prédisposition à souffrir d'allergies et/ou d'irritations cutanées en raison de la « faiblesse » de la robe blanche par rapport aux autres couleurs. Ces réactions peuvent être déclenchées par les changements de saison, l'exposition à un environnement humide ou le contact direct avec certains arbres ou plantes qui ne sont pas nécessairement en cours de pollinisation. Le dally rash, ou folliculite bactérienne, est un processus inflammatoire allergique typique de la race qui peut générer ces réactions aux scénarios ci-dessus, bien qu'il puisse également s'agir d'une réponse à un facteur de stress ou à un état. Les piqûres d'insectes ou certains ingrédients de l'alimentation peuvent également provoquer des réactions, bien que dans ce dernier cas elles soient beaucoup moins fréquentes.
  
  

DALMATIEN HUA ET DALMATIEN LUA

Un Dalmatien LUA signifie Low Uric Acid, c'est-à-dire que les Dalmatiens LUA sont des spécimens issus d'une « modification génétique » visant à produire de faibles niveaux d'acide urique dans leur urine (ou plutôt, normalisés comme dans d'autres races de chiens) ; ils ont donc moins de chances de créer des cristaux d'urate dans leurs reins, et donc moins de risques de formation de calculs rénaux et d'obstruction de l'appareil urinaire. C'est ce que l'on appelle communément les « calculs rénaux ».

Les Dalmatiens sont connus pour leur métabolisme uricotélique, c'est-à-dire qu'ils excrètent principalement dans leur urine de l'acide urique comme déchet du métabolisme de l'azote (tous les autres mammifères - y compris toutes les autres races de chiens - sont uréotéliques et excrètent principalement de l'urée). Cela peut malheureusement conduire à la formation de calculs rénaux et/ou urinaires, en raison de l'accumulation de ces cristaux d'urate, en particulier chez les chiens mâles, dont les voies urinaires sont plus étroites.

Les Dalmatiens LUA sont le résultat d'un projet de rétrocroisement qui a débuté en 1973 par un croisement entre un Pointer champion en bonne santé nommé CH. Sandown of Rapid Transit, et une femelle dalmatienne appelée Lady Godiva.

Le Dr Robert Schaible, médecin et généticien à l'université de l'Indiana, a procédé à l'élevage dans le but d'éliminer le défaut génétique du Dalmatien qui affecte le métabolisme de l'acide urique. Des dalmatiens enregistrés ont été utilisés pour les accouplements ultérieurs avec la progéniture du croisement original Dalmatien-Pointer. Les trois premiers accouplements, appelés « rétrocroisements », ont produit une progéniture divisée en deux portées de Dalmatiens LUA (à faible taux d'acide urique) et en deux portées de Dalmatiens HUA (à taux d'acide urique élevé). Lorsque la cinquième génération a été atteinte, l'American Kennel Club a accepté d'enregistrer un mâle et une femelle LUA. Les HUA et les LUA se distinguaient initialement par la différence de leurs échantillons, la créatinine in situ contenant jusqu'à dix fois moins d'acide urique, ainsi que, initialement, par la pigmentation et la coloration, nettement moins distinctes et en moins grande quantité. Aujourd'hui, une analyse de l'ADN est effectuée pour identifier le gène spécifique présent sur le chromosome 3, et la coloration du Dalmatien LUA est presque aussi similaire à celle du Dalmatien HUA.

Actuellement, ce projet est à un stade de génération très avancé depuis le croisement initial. Les descendants ont 99,8 % de l'ADN du dalmatien enregistré, ce qui laisse supposer que les descendants LUA/HUA ne peuvent être distingués des dalmatiens traditionnels. Les chiots LUA ont des valeurs d'acide urique dix fois inférieures à celles de leurs compagnons de portée HUA, et ce phénotype se maintient à l'âge adulte, comme le démontrent dix des descendants LUA testés à ce jour, qui présentent des niveaux d'acide urique jusqu'à six fois inférieurs à ceux des chiots HUA dans la vessie, testés par ultrasons par le Dr Susanne Hughs.

CONCLUSION

S'il est une chose pour laquelle la race dalmatienne est connue, en dehors de ses caractéristiques tachetées, c'est pour être un chien intelligent et loyal. C'est aussi un chien facile à éduquer et très adapté à la vie de famille.

Cette race de chien possède également une mémoire particulièrement bonne et a besoin de beaucoup d'exercice pour satisfaire ses besoins énergétiques.