INTRODUCTION

Le chat exotique est une race de chat qui a la morphologie du chat persan, mais avec un poil court. Il a été obtenu par hybridation du British Shorthair et de l'American Shorthair avec le Persan, ce qui a donné un chat à la construction robuste et au poil court et dense.

L'ORIGINE DE L'EXOTIC SHORTHAIR

En 1871, le monde de l'élevage félin, en tant que hobby organisé, a commencé avec la préparation de la première grande exposition féline au Crystal Palace, Sydenham, Londres. Cet événement a entraîné une augmentation considérable du nombre de chats de race. Une fois le hobby bien établi, son élan suivant dépendait de sa capacité à attirer continuellement de nouveaux amateurs en nombre croissant.

Cet objectif a été atteint, et l'est encore aujourd'hui, grâce au développement continu de nouvelles races, de nouveaux motifs de coloration (motifs), de nouvelles couleurs et de leurs combinaisons presque illimitées. Parmi toutes les races qui ont été créées, la plupart ne suscitent pas un grand enthousiasme. Cependant, le sujet de ce livre, l'Exotic Shorthair, est un exemple de l'une des plus grandes réussites de ce processus. Au départ, l'Exotic Shorthair n'a pas été conçu comme une race. Il était le résultat de plusieurs développements aux États-Unis.

La création et le succès de l'Exotic Shorthair reposent sur le fait qu'il s'agissait d'une idée géniale qui a donné naissance à une race vraiment différente des autres. Tout aussi important était le fait qu'il existait un marché important et identifiable de propriétaires d'animaux de compagnie et d'exposants à qui s'adresser une fois la race établie. L'Exotic Shorthair est un Persan à poil court et s'adresse à ceux qui aimeraient posséder un Persan mais qui reconnaissent qu'ils n'ont pas le temps ou l'envie de s'occuper de ses besoins considérables en matière de toilettage.

Pour comprendre l'origine de l'Exotic Shorthair, il faut remonter dans le temps jusqu'à certains événements qui se sont déroulés aux Etats-Unis à la fin des années 1950. À cette époque, la race que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'American Shorthair s'appelait Domestic Shorthair. Cette race était présente dans le monde des amateurs de chats depuis ses débuts. Elle a connu un certain succès, mais s'est avérée difficile à maintenir au fil des ans.

Le domestique est issu de la population féline indigène amenée aux États-Unis par les Britanniques et d'autres pionniers européens. En raison de ses origines modestes, il était considéré comme un félin de seconde zone. Cette situation a évolué au fur et à mesure que les races étrangères prestigieuses gagnaient en notoriété. En fait, il n'était pas rare que les exposants domestiques ne disposent pas des installations nécessaires pour exposer leurs spécimens sur des bancs et ne puissent pas obtenir de coupes et d'autres récompenses.

Pour que cette race puisse rivaliser avec les races les plus prestigieuses, elle avait besoin d'une véritable cure de jouvence. Ce n'est que lorsqu'elle aura surmonté son image de race de second ordre qu'elle atteindra le statut qu'elle mérite. En revanche, un statut quasi royal avait été accordé au persan dès son apparition à la première exposition féline : il était placé sur un piédestal et était considéré comme l'incarnation de ce que devait être un chat d'exposition de race.

Par conséquent, certains éleveurs ont pensé que l'hybridation du domestique avec le persan améliorerait le type du premier, le rendant ainsi plus attrayant. La race pourrait être mieux distinguée des chats bâtards normaux si familiers aux Américains. En même temps, la densité du pelage devait s'améliorer. Pour compléter cette nouvelle image, la race a perdu le nom de « domestique » en 1965 et est devenue l'American Shorthair. Cela lui confère une meilleure identité, plus nationaliste.

Il y avait aussi des éleveurs qui étaient satisfaits du « type » domestique, mais qui pensaient que d'autres couleurs pourraient être ajoutées, ce qui augmenterait son attrait. En particulier, on souhaitait obtenir la couleur argentée aux yeux verts du persan. Au cours de cette même période, certains éleveurs ont fait des expériences avec le persan. Carolyn Bussey a tenté de créer un persan brun à la fin des années 1950. Elle a croisé un persan avec un birman et la progéniture à poil court était adorable. Cela lui donna la détermination d'essayer de créer un persan à poils courts. Carolyn n'était pas la seule à vouloir créer un Persan à poil court.

D'autres éleveurs croisaient le persan avec d'autres races, comme le bleu russe, pour atteindre le même but, et ainsi plusieurs hybrides ont été produits à partir du persan. Il convient d'ajouter que l'introduction de nouvelles couleurs ou de nouveaux motifs de coloration est assez courante dans le milieu félin. Mais lorsqu'il s'agit de modifier l'apparence d'une race, comme dans le cas de l'American Shorthair, c'est moins courant et toujours plus controversé.

Dans tout hobby impliquant des animaux de compagnie, il y a toujours des débats permanents sur les droits et les inconvénients des influences qui créent des tendances, ainsi que sur la nécessité de faire ou de ne pas faire ceci ou cela pour assurer la survie, l'attrait plus large et le progrès d'une race. Ces débats ont toujours été passionnés lorsqu'il s'agit de chats. La situation qui s'est présentée dans le cas de l'American Shorthair s'inscrit dans cette tradition.

Il y avait ceux qui pensaient que la race était en train d'être ruinée par des changements de type dans le seul but de se rapprocher des caprices imposés par la mode. Ces éleveurs sont connus sous le nom de traditionalistes et se retrouvent dans toutes les races. Dans ce cas, leur seule préoccupation était que l'on introduise plus d'une couleur ou d'un motif de coloration. Il y a ensuite ceux qui considèrent que le changement est synonyme de progrès. Ils estiment qu'il s'agit d'une forme acceptable d'évolution, car une race de chat n'est pas figée et n'est donc pas immuable.

D'autres estimaient que les changements donnaient aux éleveurs progressistes un avantage injuste dans les expositions lorsque le nouveau type d'American Shorthair commençait à gagner au détriment du type traditionnel. Dans l'ensemble, la situation était totalement inacceptable pour les éleveurs vétérans de l'époque. Ils estimaient que leur race n'était plus fidèle à ses origines ni à son standard officiel.

On peut ajouter que si ces chats hybrides à poil court avaient une apparence différente de celle des chats américains à poil court de l'époque, ce n'était pas aussi exagéré qu'on pourrait le croire. A l'époque, le Persan n'avait pas un visage aussi caractéristique qu'aujourd'hui. Mais il faut regarder la situation à travers le miroir de l'époque où cela se passait et où les changements étaient considérés comme extrêmes.

La situation controversée a été résolue en 1966 par la regrettée Jane Martinke, célèbre éleveuse d'American Shorthairs et juge de toutes les races de chats. Jane pouvait voir le danger de la tendance à changer l'essence de l'American Shorthair, mais avait toujours la lucidité de voir que le nouveau type avait un grand potentiel en tant que race à part entière.

Jane a suggéré à la Cat Fanciers Association (CFA), la principale société féline américaine disposant d'un stud-book, de créer une classe distincte pour donner à ce type de race hybride un statut. Cette suggestion a été acceptée et cette catégorie a été baptisée « Established Hybrid Breed » (race hybride établie). Il est intéressant de noter qu'à côté de cet hybride, la race Korat, qui n'est pas un hybride, a été placée dans cette catégorie la même année.

Au début, il a été suggéré de nommer cette nouvelle race Sterling, car la couleur argentée était très populaire. Cependant, ce nom n'a jamais été utilisé et le nom Exotic Shorthair a finalement été préféré. Aujourd'hui, la race est appelée Exotic Shorthair ou simplement Exotic. Il a également été décidé que toutes les couleurs et tous les motifs de couleurs seraient acceptables dans cette race. Un standard a été établi sur la base de celui du persan, mais avec un poil court, et les Exotiques ont fini par se reproduire entre eux. Leur première apparition dans les expositions félines date de 1967.

Une fois que l'Exotic Shorthair est devenu une réalité, d'autres éleveurs de Persans ont commencé à montrer un intérêt croissant pour l'Exotic Shorthair. Au début, certains avaient des réserves à l'égard de cette nouvelle race, mais son succès grandissant a fini par surmonter toutes les barrières. Il ne fallut pas longtemps pour que les principaux élevages de persans commencent à créer leurs premières lignées d'exotiques. En 1972, l'American Cat Fanciers Association (ACFA) a reconnu la race, et la Cat Fanciers Federation (CFF) lui a rapidement emboîté le pas. Aujourd'hui, toutes les grandes sociétés félines du monde reconnaissent pleinement cette race et lui accordent la possibilité d'obtenir des titres de champion.

Le chat persan des années 1950 avait une apparence très différente de celle d'aujourd'hui. Au fil des années, la race est devenue plus extrême et le standard exotique a été modifié pour refléter cette évolution. Depuis quelques années, lorsque la CFA doit envisager une nouvelle couleur ou un nouveau motif de coloration pour ces races, l'accord des deux conseils de race est nécessaire avant de pouvoir procéder à des ajouts.

A QUOI RESSEMBLE LE CHAT EXOTIQUE A POIL COURT ?

TETE: La tête doit être arrondie et massive avec des pommettes pleines et un beau front arrondi qui se prolonge dans le crâne pour former une voûte. La tête doit être bien large. Le museau doit se terminer par un menton fort et arrondi. La tête doit être soutenue par un cou court et épais.

Nez: Le nez doit être court et large et présenter un stop bien défini. Le stop est le point où le museau rencontre le front. Chez l'Exotique (et le Persan), l'angle créé entre le front et le nez au niveau du stop (ou dépression frontonasale) est toujours moindre que dans toute autre race. La truffe doit être complètement formée.

YEUX: Grands, ronds et bien écartés. Les yeux doivent être bien visibles et jamais enfoncés. Toutefois, bien visibles ne signifie pas saillants, car cela gâcherait l'expression douce de cette race. La couleur doit être vive. Les yeux en amande et les yeux de forme orientale ou attachés (c'est-à-dire inclinés vers le museau) sont considérés comme des défauts.

OREILLES: Petites et arrondies à leur extrémité. Elles doivent être bien écartées et présenter une légère inclinaison vers l'avant lorsqu'elles sont vues de profil. Elles ne doivent pas être trop larges à la base et doivent être attachées bas et bien placées dans le contour de la tête.

CORPS: Le corps doit être de taille moyenne à grande et avoir une construction robuste et trapue. La poitrine est profonde et les épaules sont solides, tout comme le dos. Le corps est musclé sans être obèse. L'équilibre général de la tête, du corps et des membres est plus important que la taille en soi.

MEMBRES : Les membres doivent être courts et bien charpentés, ce qui leur donne un aspect épais. Vus de face, les membres antérieurs sont droits et il en va de même pour les membres postérieurs vus de derrière.

PIEDS: Grands et arrondis. Ils doivent être fermes et les doigts rapprochés. Les pieds antérieurs doivent avoir cinq doigts (y compris l'ergot) et les pieds postérieurs quatre.

QUEUE: Tous les standards prévoient une queue courte mais proportionnée à la longueur du corps. La proportion n'est jamais précisée. A titre indicatif, elle doit être légèrement inférieure à la longueur du corps, de la base de la queue aux épaules.

ROBE: Pelucheux, de texture douce et très dense. Le poil se détache du corps en raison de sa densité et ne doit jamais coller au corps. Le poil est plus long que chez les races typiques à poil court, mais pas au point de tomber sur le corps.

COULEURS

La race compte sept unicolores (également appelés solides ou « self ») : blanc, noir, bleu, chocolat, chocolat, lilas, rouge et crème. La couleur est toujours la même sur tout le corps. Elle doit être uniforme de l'extrémité à la racine de chaque poil et doit être exempte de poils blancs (sauf dans la variété blanche) et de toute marque ombrée. Les marques ombrées impliquent l'existence de zones du pelage où la couleur est plus foncée que dans d'autres zones.

MOTIFS (MARQUES)

Il existe environ 15 motifs ou marques chez l'exotique. Il s'agit de motifs simples, comme le tabby, et de motifs composés, consistant en deux ou même trois motifs qui se chevauchent. Un grand nombre de ces motifs sont disponibles dans toutes les couleurs, tandis que d'autres sont basés sur des combinaisons de couleurs spécifiques. Les défauts se réfèrent à de sérieuses déficiences dans le dessin ou la marque considérée, en plus des défauts dans la couleur des yeux ou de l'aile des yeux, du manque de contraste entre les marques et la couleur de fond, et de l'absence ou de l'excès de blanc.

Voici quelques-unes des combinaisons que l'on peut observer chez l'Exotic Shorthair.

• TABBY: Il existe deux variétés de tabby. L'une est le mackerel ou brindle tabby, dans lequel il y a des rayures continues verticales à partir de rayures noires qui s'étendent le long de la colonne vertébrale. Il s'agit du tabby naturel ou sauvage. Dans cette variété, les rayures, perpendiculaires à la colonne vertébrale, doivent être étroites et nombreuses. La queue peut avoir ou non des arceaux continus. La couleur de l'extrémité de la queue doit être la même que celle des marques.
  La deuxième variété est le blotched tabby ou classic tabby. Elle se caractérise par des rayures foncées formant de grandes stries circulaires en forme d'huître sur les flancs. Vu d'en haut, ce motif sur les épaules doit ressembler aux ailes d'un papillon.
  Dans les deux types de tabby, les marques de la tête sont les mêmes. Les principales caractéristiques sont la tache en « M » sur le front, les lignes s'étendant vers l'arrière sur le crâne et les bandes sombres partant des yeux et s'étendant au-dessus des pommettes. La queue a des anneaux pleins et son extrémité est de la même couleur que les marques. Pour les deux variétés, la poitrine présente des boucles continues et les pattes des anneaux. Les doigts sont mouchetés, de même que le ventre.
  
  

• BICOLORE: Il s'agit d'une coloration qui combine une couleur avec du blanc. Les taches de couleur doivent être bien définies, régulières et réparties uniformément sur l'ensemble de la robe. Le GCCF de Grande-Bretagne exige que les deux tiers au plus de la robe soient colorés et que la moitié au plus de la robe soit blanche. La face doit présenter à la fois des taches blanches et des taches colorées. Dans certaines sociétés félines, on préfère que les pieds, les membres, le ventre, le poitrail et le museau soient au minimum blancs, une tache blanche en forme de « V » inversé sur la face étant souhaitable.
  La couleur blanche d'un spécimen bicolore est créée par ce que l'on appelle le gène de la tache blanche, dont l'effet est aléatoire. Cela signifie qu'il y aura toujours certains chatons qui ne pourront pas être présentés dans les expositions de beauté en raison d'un manque ou d'un excès de blanc. Cependant, ils restent précieux pour les programmes d'élevage s'ils présentent un pelage de bonne qualité et un bon type de corps. Les yeux sont cuivrés, orangés ou d'un doré profond. La truffe et les coussinets doivent être roses et/ou de la couleur des marques du corps. Toutes les couleurs unies sont acceptables.
  
  

• TORTOISHELL : Ce dessin caractéristique, également appelé tortoishell ou tortie, est un dessin dans lequel deux couleurs sont entremêlées, bien définies et réparties sur l'ensemble du corps. L'écaille de tortue noire comprend du noir avec des nuances de rouge entremêlées sur le corps, les pieds et la queue ; la truffe et les coussinets sont roses et/ou noirs. L'écaille de tortue est une couleur liée au sexe et est généralement réservée aux femelles. Les mâles sont rares et généralement stériles.
  Les autres couleurs comprennent l'écaille de tortue chocolat, où le chocolat remplace le noir, le lilas-crème, où le lilas est mélangé à la crème, et le bleu-crème, où le bleu est mélangé à la crème. La couleur qui suit le terme « tortue » est celle qui correspond à la base des poils.
  
  

• TORTOISHELL AND WHITE : Ce modèle de coloration attrayant est connu sous le nom de calico aux États-Unis et est également appelé tricolore. Les taches noires et les tons rouges doivent être bien répartis sur l'ensemble de la robe. Elles doivent être interrompues par des taches blanches qui doivent occuper au moins un tiers du corps et au plus la moitié. Les yeux sont cuivrés, orangés ou dorés foncés. La truffe et les coussinets des pieds sont noirs et/ou roses.
  Les couleurs possibles sont le bleu tortie (bleu-crème), le chocolat tortie et le lilas tortie (lilas-crème), chacune avec du blanc. Comme pour les bicolores, les motifs écaille de tortue et écaille de tortue et blanc donnent toujours lieu à des spécimens uniques, car le motif n'est jamais exactement le même d'un chat à l'autre.
  
  

• TORTOISHELL TABBY : Dans cette coloration, également connue sous le nom de torbie, le tabby est recouvert de nuances de rouge ou de crème. Les deux motifs doivent être clairement visibles. Aux États-Unis, ce motif est appelé patchedtabby. Les yeux sont cuivrés, orange ou or foncé. La truffe et les coussinets sont rouge brique ou rose.
  Les couleurs bleu, chocolat ou lilas sont également disponibles. Chez le chat persan, le tortie tabby et blanc est une couleur acceptée ; il ne fait aucun doute que ce motif sera également approuvé chez les chats exotiques dans un avenir proche.
  
  

• TABBY MOTEADO : Les marques sur la tête, la poitrine et le ventre sont les mêmes que pour le mackerel et le blotched tabby. Le dessin des pattes et du corps comprend une série de marques ovales, arrondies ou en rosette suivant les lignes du dessin tabby. La queue doit présenter de nombreux anneaux ou marques étroits.
  La couleur des yeux pour toutes les variétés de couleur, à l'exception de l'argent, est le cuivre, l'orange ou l'or foncé. Dans le cas du silver, les yeux doivent être verts ou noisette. Les couleurs possibles sont le marron, le bleu, le chocolat, le lilas, le rouge, la crème et l'argent. Le nez et les coussinets sont de la même couleur que les autres variétés tabby.
  
  

• VAN BICOLOR ET TRICOLOR : Ce motif tire son nom de celui que l'on peut observer dans la race Van Turca. La robe est blanche et la couleur se limite à la queue, à la tête et aux oreilles. Jusqu'à trois petites taches de couleur sont autorisées sur le corps et les pattes d'un spécimen de haute qualité. La symétrie des marques n'est pas essentielle, mais elles doivent présenter un équilibre agréable. Les yeux sont de couleur cuivre ou orange foncé. La couleur de la truffe et des coussinets doit correspondre à celle de la robe adjacente. Ce dessin est disponible dans toutes les couleurs bicolores, tricolores, tabby, van smoke et shaded. L'acceptation de la gamme complète des motifs dépend de chaque société féline.
  
  

• SMOKE: Cette robe à pointes est une robe contrastée dans laquelle la couleur de la tête, du dos et des pieds est plus foncée que le reste du corps. Dans les robes à pointes, seule la pointe de la robe est colorée ; la base est dépigmentée et de couleur claire. Le sous-poil doit être aussi blanc que possible. Lorsque le chat est en mouvement, la couleur semble osciller entre des tons plus clairs et plus foncés. Le Smoke est la variété de poil la plus foncée : la couleur affecte environ 2/3 de la longueur de chaque poil. Les yeux sont cuivrés, orangés ou d'un doré profond. La couleur de la truffe et des coussinets doit correspondre à la couleur de la robe.
  
  

• SHELL: Robe à très belles pointes dans laquelle l'extrémité des poils de la tête, des oreilles, de la queue, du dos et des flancs est colorée, le reste de la longueur de la robe étant aussi blanc que possible. Le reste de la robe est aussi blanc que possible, ce qui donne un effet étincelant. Le menton, le ventre, la poitrine et le dessous de la queue ne doivent pas être colorés et doivent être blancs.
  Les yeux sont cuivrés, orange ou or foncé, sauf dans le cas du noir à coquille, où ils doivent être vert émeraude ou bleu-vert. Chez les spécimens dont les pointes sont noires, le nez est rouge brique et les coussinets des pattes sont noirs ou seal (phoque). Dans toutes les autres couleurs, ces parties de l'anatomie doivent être conformes à la couleur de la robe. L'extrémité des poils peut être de n'importe quelle couleur acceptée dans la race persane.
  
  

• SILVER SHADED : Cette robe à pointes représente une version plus foncée de la coquille, à laquelle elle est par ailleurs semblable. La couleur noire peut s'étendre jusqu'à un tiers de la longueur de la robe et doit être aussi uniforme que possible sur l'ensemble de la robe. Les yeux sont vert émeraude ou bleu-vert. La truffe est rouge brique et les coussinets sont noirs ou seal. Le bleu nuancé d'argent est identique au bleu nuancé d'argent sauf que le noir est dilué et bleu. Les yeux sont cuivrés, orange ou or foncé. La truffe et les coussinets des pieds sont bleus.
  
  

• PELTRE: Cette robe à pointes comprend une robe blanche avec des nuances de noir régulières pour donner l'effet d'une robe couleur étain. Les pattes sont ombrées de noir, mais le sous-poil, le menton et le ventre sont blancs. Les yeux sont cuivrés, orangés ou dorés foncés. La truffe est rouge brique avec un bord noir. Les coussinets sont noirs ou brun foncé. L'étain bleu est identique à l'étain, mais le noir est remplacé par le bleu, y compris pour la truffe et les coussinets.
  
  

• GOLDEN : C'est l'une des robes à bascule les plus récentes. Le sous-poil est de couleur abricot et s'intensifie progressivement pour prendre une couleur dorée. Le menton, le ventre et la poitrine sont de couleur abricot pâle. La tête, la queue, le dos et les flancs sont dans toutes les nuances de l'or, les poils de l'extrémité étant brun seal ou noirs pour rehausser la couleur dorée. L'extrémité des poils est plus foncée chez la variété Golden shaded que chez la Golden shell. Les yeux sont verts ou bleu-vert. Le nez est rouge brique et le contour est noir ou seal. Les coussinets des pieds sont noirs ou seal.
  
  

• POINT : Ce schéma de coloration est parfois appelé schéma siamois. La couleur est limitée aux marques distales (points) : le masque (visage), les oreilles, les pattes, les pieds et la queue sont de couleur plus foncée que le reste du corps. S'il y a des ombres, elles doivent être limitées aux épaules et aux flancs. Le masque doit couvrir la totalité de la face, mais ne pas s'étendre à la tête. Les yeux doivent être d'un bleu clair et bien défini, d'autant plus intense qu'il est intense. La truffe et les coussinets doivent être de la même couleur que les points.
  
  

La gamme des couleurs et des motifs de coloration disponibles est large et comprend toutes les couleurs unies, ainsi que plusieurs de ces couleurs en combinaison avec le tortie point, le tabby point et le tortie tabby point. Il n'existe pas de colourpoint noir, cette couleur étant réduite à un brun foncé appelé seal.

SANTÉ DU CHAT EXOTIQUE À POIL COURT

Cette race est sujette à l'obésité, il faut donc lui donner une alimentation complète, mais contrôlée, à prédominance sèche. Il devra également être brossé fréquemment car, bien que son pelage soit court, il est très dense et peut s'accumuler. Ses yeux doivent être nettoyés quotidiennement.

D'un autre côté, il s'agit d'une race assez saine, avec une incidence moindre des maladies typiques de son proche parent, le persan. Certains chats exotiques peuvent avoir le gène de la polykystose rénale. Il existe également des cas d'altérations ophtalmologiques, maxillaires ou faciales dues à leur face courte.

Un larmoiement excessif des yeux peut entraîner une rouille de la zone oculaire, ce qui peut être une source d'infection. C'est pourquoi il faut être très attentif à ses yeux et les nettoyer correctement.

LA PERSONNALITÉ DE L'EXOTIC SHORTHAIR

Cette race est idéale pour les familles, car elle est considérée comme la plus familière et la plus affectueuse des races félines. C'est peut-être pour cette raison que la solitude est si pénible pour eux, qu'elle les affecte si négativement qu'elle peut entraîner diverses maladies. En raison de ce trait de caractère et de la personnalité de l'exotique à poil court, il est essentiel de lui apprendre à gérer la solitude.

Toujours en ce qui concerne le tempérament du chat exotique à poil court, nous pouvons dire que c'est un félin calme et très docile, il ne sera donc pas difficile de l'éduquer et même de lui faire apprendre quelques tours. C'est aussi un félin intelligent et fidèle et, en général, facile à vivre.

CONCLUSION

Les chats de cette race sont des créatures d'habitudes et préfèrent un environnement calme et un traitement docile. Il aime être toiletté et caressé par les enfants, mais il est peu probable qu'il joue avec eux de façon turbulente.