INTRODUCCIÓN

El gato exótico es una raza de gato que tiene la complexión del gato persa pero con el pelo corto. Se obtuvo por hibridación del british shorthair y el american shorthair con los persas, obteniéndose un gato de complexión robusta y pelo corto y denso.

EL ORIGEN DEL EXÓTICO DE PELO CORTO

En 1871, el mundo de la afición felina, como hobby organizado, tuvo sus inicios con la preparación de la primera exposición felina importante en el Crystal Palace, en Sydenham (Londres). El evento motivó una enorme alza en la tenencia de gatos de pura raza. Una vez esta afición estuvo bien asentada, sus siguientes ímpetus dependían de que fuera capaz de atraer de forma continuada a nuevos aficionados en cantidades cada vez mayores.

Esto se consiguió, y sigue siendo así en la actualidad, mediante el desarrollo continuo de nuevas razas, patrones de coloración (dibujos), colores y sus prácticamente ilimitadas combinaciones. De todas las razas creadas, la mayoría no logran despertar un gran entusiasmo. No obstante, el objeto de este libro, el Exótico de pelo corto, es un ejemplo de una de las historias de mayor éxito de este proceso. Sin embargo, al principio, el Exótico de pelo corto no fue concebido como una raza. Fue el resultado de varios acontecimientos en EE.UU.

La creación y el éxito definitivos del Exótico de pelo corto se basaban en el hecho de que era una gran idea y dio como resultado una raza verdaderamente diferente al resto. Igualmente importante era que había un gran mercado identificable de propietarios de mascotas y expositores a los cuales gustaría una vez se asentara. El Exótico de pelo corto es un Persa de pelaje corto y gusta a aquellos que querrían tener un Persa pero que reconocen que no disponen del tiempo ni la predisposición para atender sus considerables necesidades de acicalado.

Para comprender cómo apareció el Exótico de pelo corto, debemos retroceder en el tiempo hasta llegar a ciertos eventos que tuvieron lugar en EE.UU. a finales de la década de 1950. En esa época, la raza que conocemos actualmente con el nombre de American Shorthair era llamada Doméstico de pelo corto (o Doméstico a secas). Esta raza había estado presente en el mundo de la afición felina desde sus primeros tiempos. Tuvo bastante éxito, pero resultó difícil de mantener a medida que pasaron los años.

El Doméstico derivó de la población felina indígena que fue llevada a EE.UU. por los británicos y otros pioneros europeos. Como consecuencia de sus humildes orígenes, fue considerado como un felino de segunda categoría. Ésta fue una situación progresiva que se dio a medida que las glamorosas razas extranjeras se fueron ganando, más y más, la fama. De hecho, no era infrecuente que los expositores de Domésticos se encontraran con que no tenían instalaciones para exponer sus ejemplares sobre unos bancos y no pudieran obtener copas ni otros galardones.

Si esta raza quería ser competitiva respecto a las razas glamorosas, necesitaba un lavado de cara completo. Sólo cuando superara su imagen de raza de segunda categoría conseguiría su merecido estatus. Como contraste, se había acordado una categoría prácticamente regia para el Persa desde el momento en que apareció en la primera exposición felina: fue colocado sobre un pedestal y fue considerado como el epítome de lo que debía ser un gato de exposición de pedigree.

Como consecuencia, algunos criadores pensaron que el hibridamiento del Doméstico con el Persa mejoraría el tipo del primero, aportándole así un mayor atractivo. La raza se podría distinguir mejor de los gatos mestizos normales tan familiares para los estadounidenses. Al mismo tiempo, se esperaba que la densidad de su pelaje mejorara. Para completar esta nueva imagen, la raza perdió el apelativo «Doméstico» en 1965 y se convirtió en el American Shorthair (Americano de pelo corto). Esto le proporcionó una identidad mejor y más nacionalista.

También hubo criadores que estaban contentos con el «tipo» Doméstico, pero creyeron que se podrían añadir otros colores, lo que haría aumentar su atractivo. En particular, existía el deseo de conseguir el color silver de ojos verdes del Persa.  Durante este mismo periodo, algunos criadores estaban experimentando con el Persa. Carolyn Bussey intentó crear un Persa marrón a finales de la década de 1950. Cruzó a un Persa con un Burmés y la descendencia de pelo corto fue encantadora. Esto le dio la determinación de intentar conseguir un Persa de pelo corto. Carolyn no era la única que tenía este deseo.

Otros criadores estaban cruzando al Persa con otras razas, como el Azul Ruso, para conseguir el mismo fin, y así se produjeron varios híbridos a partir del Persa. Se debería añadir que la introducción de nuevos colores o patrones de coloración es algo bastante común en los círculos felinos. Pero cuando se hace para cambiar el aspecto de una raza, como sucede en el caso del American Shorthair, se trata de algo menos frecuente y que siempre es más controvertido.

En cualquier afición que implique a las mascotas, siempre hay continuos debates sobre las cosas correctas y las incorrectas de las influencias marcadas por las tendencias, además de sobre la necesidad de hacer o no hacer esto o aquello para asegurar la supervivencia de una raza, un mayor atractivo y el progreso. Estos debates siempre han sido acalorados en lo tocante a los gatos. La situación que se dio en el caso del American Shorthair mantuvo esta tradición.

Estaban aquellos que creían que la raza estaba viéndose arruinada por los cambios en su tipo con el único propósito de aproximarse a los caprichos impuestos por la moda. A estos criadores se les conoce como tradicionalistas y se les puede encontrar en todas las razas. En este caso, su único motivo de preocupación era que se estaba introduciendo más de un color o patrón de coloración. También estaban aquellos otros que consideraban que los cambios significaban progreso. Creían que ésta era una forma aceptable de evolución basándose en que una raza felina no es algo fijo y por tanto no es inmutable.

Otros consideraron que los cambios daban a los criadores que progresaban una ventaja injusta en el ring de las exposiciones de belleza cuando el nuevo tipo de Americano de pelo corto empezó a obtener triunfos a expensas del tipo tradicional. En conjunto, la situación era totalmente inaceptable para los criadores veteranos de aquella época. Sintieron que su raza ya no se mantenía fiel a sus orígenes ni a su estándar oficial.

Se puede añadir que aunque estos gatos híbridos de pelo corto mostraban un aspecto distinto al ser comparados con los Americanos de pelo corto normales de esa época, no era algo tan exagerado como se pudiera pensar. En aquellos tiempos, el Persa no tenía una cara tan característica como en la actualidad. Pero debemos observar la situación a través del espejo de los tiempos en que esto estaba sucediendo, y se consideró que los cambios eran extremados.

La controvertida situación se resolvió en 1966 mediante la fallecida Jane Martinke, una afamada criadora de Americanos de pelo corto y jueza de todas las razas felinas. Jane pudo ver el peligro de la tendencia hacia el cambio de la esencia del Americano de pelo corto, pero aún así tuvo la lucidez para ver que el nuevo tipo tenía un gran potencial como raza por derecho propio.

Jane sugirió a la Cat Fanciers Association (CFA), la principal sociedad felina estadounidense con libro de orígenes genealógico, que se creara una clase distinta para dar a este tipo de híbrido un estatus de raza. Esta sugerencia fue aceptada y a esta categoría se la denominó «Raza Híbrida Establecida». Es interesante ver que, junto a este híbrido, la raza Korat, que no es un híbrido, fue clasificada en esa categoría ese mismo año.

Al principio se sugirió que esta nueva raza recibiera el nombre de Sterling, ya que el color silver (plateado) era bastante popular (en inglés, sterling silver significa plata de ley). No obstante, este apelativo nunca fue utilizado y el nombre Exótico de pelo corto (Exotic Shorthair) fue, al final, la denominación preferida. Actualmente se llama a esta raza Exótico de pelo corto o, simplemente, Exótico. También se decidió que cualquier color y patrón de coloración resultarían aceptables en esta raza. Se redactó un estándar basándose en el del Persa, pero con el pelaje corto y, finalmente los Exóticos se reprodujeron entre ellos. Su primera aparición en las exposiciones felinas fue en 1967.

Una vez que el Exótico de pelo corto fue una realidad, otros criadores de Persas empezaron a mostrar un interés creciente por aquel. Inicialmente, existían aquellos que mostraban reservas sobre esta nueva raza, pero su éxito creciente acabó por superar todas las barreras. No pasó mucho tiempo hasta que los principales criaderos de gatos Persas empezaran a crear sus primeras líneas de Exóticos. En 1972, la American Cat Fanciers Association (ACFA) otorgó su reconocimiento a esta raza, y la Cat Fanciers Federation (CFF) pronto hizo lo mismo. Hoy día, todas las principales sociedades felinas del mundo otorgan el pleno reconocimiento a esta raza y la posibilidad de que obtenga títulos de campeón.

El aspecto del gato Persa de la década de 1950 era bastante diferente al que tiene en la actualidad. Con el paso de los años, esta raza se fue haciendo más extremada, y el estándar del Exótico fue modificado para reflejar esta situación. Desde hace ya algunos años, cuando un nuevo color o patrón de coloración debe ser tenido en cuenta por la CFA para estas razas, es necesario el acuerdo de los consejos de ambas razas antes de poder llevar a cabo cualquier adición.

¿CÓMO ES EL GATO EXÓTICO DE PELO CORTO?

CABEZA: La cabeza debería ser redondeada y maciza con los pómulos llenos y una hermosa frente redondeada que continúa en el cráneo para así formar una bóveda. La cabeza debería mostrar una buena amplitud. El hocico debería terminar en un mentón fuerte y redondeado. La cabeza debería estar sostenida por un cuello corto y grueso.

NARIZ: La nariz debería ser corta y ancha y tener un stop definido. El stop es el punto en el que el hocico se une a la frente. En el Exótico (y en el Persa), el ángulo creado entre la frente y la nariz en el stop (o depresión frontonasal) siempre es menor que en cualquier otra raza. La trufa debería estar completamente formada.

OJOS: Grandes, redondos y bien separados. Los ojos deberían ser claramente visibles y nunca deben ser de inserción profunda. No obstante, claramente visibles no quiere decir que sean salientes, ya que esto arruinaría la dulce expresión de esta raza. El color debería ser brillante. Tanto los ojos almendrados como la forma o implantación oriental de los mismos (lo que significa que están inclinados hacia el hocico) se consideran como faltas.

OREJAS: Pequeñas y redondeadas en la punta. Deberían tener una implantación bien separada entre ellas y mostrar una leve inclinación hacia delante al observarlas de perfil. No estarán demasiado abiertas en la base y deberían estar insertadas en una posición baja y limpiamente en el contorno de la cabeza.

CUERPO: El cuerpo debería tener un tamaño entre mediano y grande y debe tener una constitución robusta, de tipo «cobby» (maciza). El pecho es profundo y los hombros son macizos, al igual que la espalda. El cuerpo es musculoso, aunque no obeso. El equilibrio general de la cabeza, el cuerpo y las extremidades es más importante que el tamaño per se.

EXTREMIDADES: Las extremidades deberían ser cortas y tener una buena osamenta, lo que les confiere un aspecto grueso. Al observarlas desde delante, las patas anteriores son rectas, y esto también se aplica a las patas traseras al observarlas desde detrás.

PIES: Grandes y redondeados. Deberían ser firmes y con los dedos bien juntos. Debería haber cinco dedos en los pies delanteros (incluyendo el espolón) y cuatro en los traseros.

COLA: Todos los estándares piden una cola corta pero proporcionada respecto a la longitud corporal. La proporción nunca se detalla. Como guía básica, tendrá una longitud ligeramente menor a la del cuerpo desde la base de la cola hasta los hombros.

PELAJE: Afelpado, de textura suave y muy denso. El pelo sobresale del cuerpo debido a su densidad y nunca deberá quedar pegado a él. El pelo es más largo que en el caso de las típicas razas de pelo corto, pero no tanto como para caer sobre el cuerpo.

COLORES

Existen siete colores unicolores (también conocidos como sólidos o «self») en esta raza: blanco, negro, azul, chocolate, lila, rojo y crema. El color es siempre el mismo en todo el cuerpo. Debería ser uniforme desde las puntas a las raíces de cada pelo, y debe estar libre de pelos blancos (excepto en la variedad blanca) y de cualquier marca o tono shaded. El pelaje shaded implica la existencia de zonas del pelo en las que el color es más oscuro que en otras zonas.

DIBUJOS (MARCAS)

Hay unos 15 dibujos o marcas en el Exótico. Entre éstos se incluyen los dibujos sencillos, como el tabby, y los compuestos, formados por dos o incluso tres dibujos que se superponen. Muchos de estos dibujos están disponibles en todos los colores, y otros se basan en combinaciones de colores específicos. Las faltas se refieren a deficiencias graves en el dibujo o marca que se está teniendo en cuenta, además de los fallos en el color de los ojos o el reborde de los mismos, la falta de contraste entre las marcas y el color de base, y la falta o exceso de color blanco.

A continuación mencionaremos algunas de las combinaciones que se pueden observar en el Exótico de pelo corto.

• TABBY: Existen dos variedades de tabby. Uno de ellos es el mackerel o tabby atigrado, en el cual hay unas rayas continuas que caen verticalmente a partir de unas franjas negras que se extienden a lo largo de la columna vertebral. Éste es el tabby natural o salvaje. En esta variedad, las franjas, perpendiculares a la columna vertebral, deberían ser estrechas y numerosas. La cola tiene unos aros continuos o no. El color de la punta de la cola debería ser el mismo que el de las manchas.
  La segunda variedad es el blotched tabby o tabby clásico. Se caracteriza por rayas oscuras que forman grandes vetas circulares en forma de ostra que se encuentran sobre los flancos. Visto desde arriba, este patrón sobre los hombros debería tener el aspecto de las alas de una mariposa.
  En ambos tipos de tabby, las manchas de la cabeza son iguales. Los principales rasgos son la mancha en forma de «M» sobre la frente, líneas que se extienden hacia atrás sobre el cráneo y las oscuras franjas que se extienden desde los ojos por encima de los pómulos. La cola tiene unos anillos completos y la punta de la misma será del mismo color que las manchas. En el caso de ambas variedades, el pecho tiene unos lazos continuos y las patas tienen anillos. Los dedos tienen motas, al igual que el vientre.

• BICOLOR: Se trata de un patrón de coloración que combina un color con el blanco. Las manchas de color deberían estar bien definidas, ser homogéneas y estar distribuidas por todo el pelaje. El GCCF de Gran Bretaña exige que no más de las dos terceras partes del pelaje sean de color y que no más de la mitad del mismo sea blanco. La cara debería tener manchas blancas y de color. En algunas sociedades felinas se prefiere que, como mínimo, los pies, las extremidades, el vientre, el pecho y el hocico sean blancos, siendo deseable una mancha blanca en forma de «V» invertida en la cara.
  El color blanco de un ejemplar bicolor está creado por lo que se conoce con el nombre de gen del moteado blanco, cuyo efecto es al azar. Esto significa que siempre habrá ciertos gatitos que no podrán ser presentados en las exposiciones de belleza debido a la falta o al exceso de color blanco. No obstante, siguen siendo valiosos para los programas de cría si muestran una buena calidad en su pelaje y tienen un buen tipo corporal. Los ojos son de color cobre, naranja o dorado intenso. La trufa y las almohadillas plantares serán de color rosa y/o del color de las manchas corporales. Cualquiera de los colores sólidos resulta aceptable.

• TORTOISHELL: Este característico dibujo, llamado también tortoishell o tortie, es un patrón en el que se entremezclan dos colores, bien definidos y repartidos por todo el cuerpo. El concha de tortuga negro comprende el color negro con tonos entremezclados de color rojo en el cuerpo, los pies y la cola; la trufa y las almohadillas de los pies son de color rosa y/o negro. El tortie es una coloración ligada al sexo y suele estar restringida a las hembras. Los machos concha de tortuga son raros y suelen ser estériles.
  Otros colores son el concha de tortuga chocolate, en el que el chocolate sustituye al negro; el lila-crema, en el que el lila está entremezclado con el crema; y el azul-crema, en el que el azul se entremezcla con el crema. El color que aparece tras el término «tortuga» es el que corresponde a la base de los pelos.

• TORTOISHELL Y BLANCO: Este patrón de coloración tan atractivo se conoce con el nombre de calico en EE.UU. También recibe el nombre de tricolor. Las manchas de color negro y los tonos rojos deberían estar bien distribuidos por todo el pelaje. Deberían verse interrumpidos por manchas de color blanco que deberían ocupar, como mínimo la tercera parte del cuerpo y como máximo la mitad. Los ojos son de color cobre, naranja o dorado intenso. La trufa y las almohadillas plantares serán de color negro y/o rosa.
  Los colores posibles son el tortie azul (azul-crema), el tortie chocolate y el tortie lila (lila-crema), cada uno de ellos con color blanco. Al igual que sucede con los bicolores, los dibujos concha de tortuga y concha de tortuga y blanco siempre dan lugar a ejemplares únicos, ya que el patrón nunca es exactamente igual entre un gato y otro.

• TORTOISHELL TABBY: En este patrón de coloración, también conocido con el nombre de torbie, el tabby se ve cubierto de tonalidades de color rojo o crema. Ambos dibujos deben ser claramente visibles. En EE.UU. este dibujo recibe el nombre de patchedtabby. Los ojos son de color cobre, naranja o dorado intenso. La trufa y las almohadillas plantares son de color rojo ladrillo o rosa.
  Se dispone de los colores azul, chocolate o lila. En el caso del gato Persa, el tortie tabby y blanco es un color aceptado; sin duda, este dibujo también recibirá la aprobación en el caso del Exótico en breve plazo.

• TABBY MOTEADO: Las marcas de la cabeza, el pecho y el vientre son iguales que en el caso de los tabby mackerel y blotched. El dibujo en las patas y en el cuerpo comprende una serie de marcas de forma ovalada, redondeada o de roseta que siguen las líneas del dibujo tabby. La cola debería mostrar numerosos aros o marcas estrechos.
  El color de los ojos en el caso de todas las variedades de color, a excepción del silver, es el cobre, el naranja o el dorado intenso. En el caso del silver los ojos serán de color verde o avellana. Los colores posibles son el marrón, el azul, el chocolate, el lila, el rojo, el crema y el silver. La trufa y las almohadillas plantares son del mismo color que en el resto de variedades tabby.

• VAN BICOLOR Y TRICOLOR: Este dibujo recibe su nombre del que se puede observar en la raza Van Turca. La capa es de color blanco y el color está limitado a la cola, cabeza y orejas. Se permiten hasta tres pequeñas manchas de color sobre el cuerpo y las patas de un ejemplar de alta calidad. La simetría de las manchas no es esencial, aunque deberían mostrar un equilibrio agradable. Los ojos son de color cobre o naranja intenso. El color de la trufa y de las almohadillas plantares debería concordar con el del pelaje adyacente. Este dibujo está disponible en todos los bicolores, tricolores, tabby, van smoke y shaded. La aceptación de todo el abanico de dibujos dependerá de cada sociedad felina.

• SMOKE:  Este pelaje con tipping es de contrastes y en él, el color de la cabeza, la espalda y los pies es más oscuro que en el resto del cuerpo. En los pelajes con tipping sólo la punta del pelo es de color; la base está despigmentada y es de color claro. La subcapa deberá ser tan blanca como sea posible. Cuando el gato está en movimiento el color parecerá oscilar entre tonos más claros y más oscuros. El smoke es la variedad de pelaje con tipping más oscura: el color afecta a unos 2/3 de la longitud de cada pelo. Los ojos son de color cobre, naranja o dorado intenso. El color de la trufa y las almohadillas plantares debería concordar con el color de la capa.

• SHELL: Pelaje con tipping muy agradable en el que las puntas (tips) de los pelos de la cabeza, las orejas, la cola, la espalda y los flancos son de color, siendo el resto de la longitud del pelo lo más blanca posible. El resultado es un efecto chispeante. No debería haber un tipping en el mentón, el vientre, el pecho y la parte inferior de la cola, que serán de color blanco.
  Los ojos son de color cobre, naranja o dorado intenso, excepto en el caso del shell tipped negro, donde serán de color verde esmeralda o de color azul-verde. En los ejemplares con el dibujo shell tipped negro, la trufa es de color rojo ladrillo y las almohadillas de los pies son negras o seal (foca). En el resto de los colores, estas partes de la anatomía deberían estar en concordancia con el color de la capa. Las puntas de los pelos pueden ser de cualquier color aceptado en la raza Persa.

• SILVER SHADED: Este pelaje con tipping representa una versión más oscura del shell, respecto al cual es, a excepción de esto, similar. El color negro puede extenderse hasta la tercera parte de la longitud del pelo y debería ser lo más homogéneo posible sobre toda la capa. Los ojos son de color verde esmeralda o azul-verde. La trufa es de color rojo ladrillo y las almohadillas plantares son negras o seal (foca). El silver shaded azul es igual que el silver excepto porque el negro está diluido y es azul. Los ojos son de color cobre, naranja o dorado intenso. La trufa y las almohadillas plantares son azules.

• PELTRE: Este pelaje con tipping comprende una capa blanca con un sombreado homogéneo de color negro para así dar un efecto de capa de color peltre. Las patas tienen un sombreado negro, pero la subcapa, el mentón y el vientre son de color blanco. Los ojos son de color cobre, naranja o dorado intenso. La trufa es de color rojo ladrillo y su reborde es negro. Las almohadillas plantares son negras o marrón oscuro. El peltre azul es igual que el peltre, pero el negro se ve sustituido por el azul, incluyendo la trufa y las almohadillas de los pies.

• GOLDEN: Éste es uno de los más recientes pelajes con tipping y en él la subcapa es de color albaricoque y se va haciendo más intenso hasta llegar al color dorado. El mentón, el vientre y el pecho son de color albaricoque pálido. La cabeza, la cola, la espalda y los flancos son de cualquier tonalidad dorada, con los pelos de la punta de color marrón foca o negro, para así realzar el color dorado. El tipping es más oscuro en la variedad Golden shaded que en la Golden shell. Los ojos son de color verde o azul-verde. La trufa es de color rojo ladrillo y su contorno es negro o foca. Las almohadillas de los pies son negras o foca.

• POINT: Este patrón de coloración recibe a veces el nombre de patrón Siamés. El color se limita a las marcas distales (points): la máscara (cara), orejas, patas, pies y cola, tienen un color más oscuro que el resto del cuerpo. Si está presente, cualquier sombreado debería restringirse a los hombros y los flancos. La máscara debería cubrir toda la cara, pero no extenderse a la cabeza. Los ojos deben ser de un color azul claro y bien definido y cuanto más intenso mejor. La trufa y las almohadillas plantares deberían complementar el color de los points.

El abanico de colores y patrones de coloración de los que se dispone es amplio e incluye todos los colores sólidos, además de varios de éstos en combinación con el tortie point, el tabby point y el tortie tabby point. No existe el colourpoint negro, estando reducido este color a uno marrón oscuro que recibe el nombre de seal (foca).

LA SALUD DEL GATO EXÓTICO DE PELO CORTO

Esta raza es proclive a la obesidad, por lo que habrá que proporcionarle una dieta completa, pero controlada y predominantemente seca. También necesitará cepillados frecuentes porque, aunque tiene el pelo corto, es muy denso y se puede acumular. Sus ojos necesitan una limpieza diaria.

Por otro lado, es una raza bastante sana, con menor incidencia de las enfermedades típicas de su pariente más cercano, el persa. Algunos gatos exóticos pueden tener el gen de la enfermedad poliquística renal. Existen también casos de alteraciones oftalmológicas, mandibulares o faciales debido a su corta cara.

El lagrimeo excesivo de sus ojos puede hacer que la zona ocular se oxide, siendo un foco de infección. Por ello, hemos de estar bastante pendientes de sus ojitos y limpiarlos de la forma adecuada. 

LA PERSONALIDAD DEL EXÓTICO DE PELO CORTO

Esta raza resulta ideal para familias, siendo considerada como la raza felina más familiar y cariñosa. Quizá sea por esto que la soledad le resulta altamente desoladora, afectando tan negativamente que puede provocar diversas enfermedades. Debido a este rasgo del carácter y la personalidad del gato exótico de pelo corto, es crucial enseñarle a gestionar la soledad.

Siguiendo con el temperamento del gato exótico de pelo corto, podemos decir que se trata de un felino tranquilo y muy dócil, por lo que no será difícil educarlo e incluso conseguir que aprenda algunos trucos. Así mismo, es un felino inteligente, fiel y, en general, de fácil convivencia.

CONCLUSIÓN

Los gatos de esta raza son criaturas de hábitos y prefieren ambientes tranquilos y un trato dócil. Les encanta que los peinen y acaricien los niños, pero es poco probable que jueguen alborotadamente con ellos.