INTRODUÇÃO

O gato exótico é uma raça de gato de constituição semelhante à do gato persa, mas com pelo curto. Foi obtido através da hibridação do British Shorthair e do American Shorthair com os Persas, dando origem a um gato de constituição robusta e pelo curto e denso.

A ORIGEM DO EXOTIC SHORTHAIR

Em 1871, o mundo da fantasia felina, enquanto hobby organizado, teve o seu início com a preparação da primeira grande exposição felina no Crystal Palace, em Sydenham, Londres. O evento levou a um enorme aumento na propriedade de gatos de raça pura. Uma vez que o hobby estava bem estabelecido, o seu próximo impulso dependia da sua capacidade de atrair continuamente novos criadores em número crescente.

Isto foi conseguido, e é ainda hoje o caso, através do desenvolvimento contínuo de novas raças, padrões de coloração (patterns), cores e as suas combinações quase ilimitadas. De todas as raças criadas, a maioria não desperta grande entusiasmo. No entanto, o objeto deste livro, o Exotic Shorthair, é um exemplo de uma das maiores histórias de sucesso deste processo. Inicialmente, porém, o Exotic Shorthair não foi concebido como uma raça. Foi o resultado de vários desenvolvimentos nos EUA.

A criação final e o sucesso do Exotic Shorthair basearam-se no facto de ter sido uma grande ideia e de ter dado origem a uma raça verdadeiramente diferente das restantes. Igualmente importante foi o facto de haver um mercado grande e identificável de proprietários de animais de estimação e expositores a quem apelar uma vez estabelecido. O Exotic Shorthair é um persa de pelo curto e atrai aqueles que gostariam de ter um persa, mas reconhecem que não têm tempo ou disposição para cuidar das suas necessidades consideráveis de cuidados.

Para compreender como surgiu o Exotic Shorthair, temos de recuar no tempo até certos acontecimentos que tiveram lugar nos EUA no final da década de 1950. Nessa altura, a raça que hoje conhecemos como American Shorthair chamava-se Domestic Shorthair. Esta raça estava presente no mundo dos criadores de gatos desde os seus primórdios. Teve bastante sucesso, mas revelou-se difícil de manter com o passar dos anos.

O Domestic foi derivado da população indígena de gatos que foi trazida para os EUA pelos britânicos e outros pioneiros europeus. Como consequência das suas origens humildes, era considerado um felino de segunda classe. Esta era uma situação progressiva à medida que as glamorosas raças estrangeiras ganhavam cada vez mais fama. De facto, não era raro que os expositores domésticos não dispusessem de instalações para expor os seus exemplares em bancadas e não pudessem obter taças e outros prémios.

Para que esta raça pudesse competir com as raças glamorosas, era necessário um lifting completo. Só quando ultrapassasse a sua imagem de raça de segunda categoria é que alcançaria o seu merecido estatuto. Em contraste, um status virtualmente real foi concedido ao Persa desde o momento em que ele apareceu na primeira exposição de gatos: ele foi colocado num pedestal e foi considerado o epítome do que um gato de exposição com pedigree deveria ser.

Consequentemente, alguns criadores pensaram que a hibridação do Doméstico com o Persa melhoraria o tipo do primeiro, tornando-o assim mais atrativo. A raça poderia ser melhor distinguida dos gatos mestiços normais tão familiares aos americanos. Ao mesmo tempo, esperava-se que a densidade da sua pelagem melhorasse. Para completar esta nova imagem, a raça perdeu o nome “Domestic” em 1965 e tornou-se o American Shorthair. Isto deu-lhe uma identidade melhor e mais nacionalista.

Havia também criadores que estavam satisfeitos com o “tipo” doméstico, mas acreditavam que outras cores poderiam ser adicionadas, o que aumentaria a sua atratividade. Em particular, havia o desejo de alcançar a cor prateada de olhos verdes do Persa. Durante este mesmo período, alguns criadores estavam a fazer experiências com o Persa. Carolyn Bussey tentou criar um persa castanho no final da década de 1950. Cruzou um persa com um birmanês e a descendência de pelo curto era adorável. Isto deu-lhe a determinação de tentar criar um persa de pelo curto. Carolyn não estava sozinha neste desejo.

Outros criadores estavam a cruzar o persa com outras raças, como o azul russo, para atingir o mesmo fim, e assim foram produzidos vários híbridos do persa. Deve acrescentar-se que a introdução de novas cores ou padrões de coloração é bastante comum nos círculos felinos. Mas quando é feita para mudar a aparência de uma raça, como no caso do American Shorthair, é menos comum e sempre mais controversa.

Em qualquer passatempo que envolva animais de estimação, há sempre debates contínuos sobre os direitos e os erros das influências que definem tendências, bem como sobre a necessidade de fazer ou não fazer isto ou aquilo para garantir a sobrevivência de uma raça, um maior apelo e progresso. Estes debates foram sempre acesos no que respeita aos gatos. A situação que surgiu no caso do American Shorthair manteve esta tradição.

Havia quem acreditasse que a raça estava a ser arruinada por mudanças de tipo com o único objetivo de se aproximar dos caprichos impostos pela moda. Estes criadores são conhecidos como tradicionalistas e podem ser encontrados em todas as raças. Neste caso, a sua única preocupação foi a introdução de mais do que uma cor ou padrão de coloração. Depois, há aqueles que consideram que a mudança é sinónimo de progresso. Eles acreditavam que esta era uma forma aceitável de evolução com base no facto de que uma raça de gato não é fixa e, portanto, não é imutável.

Outros achavam que as mudanças davam aos criadores progressistas uma vantagem injusta no ringue de exposições quando o novo tipo de American Shorthair começou a ganhar em detrimento do tipo tradicional. Em suma, a situação era totalmente inaceitável para os criadores veteranos da época. Eles sentiam que a sua raça já não era fiel às suas origens nem ao seu padrão oficial.

Deve-se acrescentar que, embora esses gatos híbridos de pelo curto parecessem diferentes quando comparados ao pelo curto americano normal da época, isso não era tão exagerado quanto se poderia pensar. Naqueles dias, o Persa não tinha um rosto tão caraterístico como tem hoje. Mas temos de olhar para a situação através do espelho dos tempos em que isto estava a acontecer, e as mudanças foram consideradas extremas.

A situação controversa foi resolvida em 1966 pela falecida Jane Martinke, uma famosa criadora de American Shorthairs e juíza de todas as raças de gatos. Jane podia ver o perigo da tendência de mudar a essência do American Shorthair, mas ainda tinha a lucidez de ver que o novo tipo tinha um grande potencial como uma raça por direito próprio.

Jane sugeriu à Cat Fanciers Association (CFA), a principal sociedade americana de gatos com um livro genealógico, que fosse criada uma classe separada para dar a este tipo de raça híbrida o estatuto de raça. Esta sugestão foi aceite e a categoria foi designada “Established Hybrid Breed”. Curiosamente, ao lado deste híbrido, a raça Korat, que não é um híbrido, foi colocada nesta categoria no mesmo ano.

Inicialmente foi sugerido que esta nova raça se chamasse Sterling, uma vez que a cor prata era bastante popular. No entanto, este nome nunca foi utilizado e o nome Exotic Shorthair acabou por ser o preferido. Atualmente, a raça chama-se Exotic Shorthair ou simplesmente Exotic. Foi também decidido que qualquer cor e padrão de cor seria aceitável nesta raça. Foi elaborado um padrão baseado no do Persa, mas com uma pelagem curta, e eventualmente os Exóticos foram criados entre si. A sua primeira aparição em exposições de gatos foi em 1967.

Quando o Exotic Shorthair se tornou uma realidade, outros criadores de Persas começaram a mostrar um interesse crescente pelo Exotic Shorthair. Inicialmente, houve quem tivesse reservas em relação a esta nova raça, mas o seu sucesso crescente acabou por ultrapassar todas as barreiras. Não demorou muito para que os principais gatis persas começassem a criar suas primeiras linhas de Exóticos. Em 1972, a American Cat Fanciers Association (ACFA) reconheceu a raça e a Cat Fanciers Federation (CFF) seguiu-lhe o exemplo. Atualmente, todas as grandes sociedades felinas do mundo reconhecem plenamente esta raça e a possibilidade de títulos de campeão.

O gato persa dos anos 50 tinha um aspeto muito diferente do atual. Ao longo dos anos, a raça tornou-se mais extrema, e o padrão Exotic foi modificado para refletir isso. Desde há alguns anos, quando uma nova cor ou padrão de coloração tem que ser considerado pela CFA para estas raças, o acordo de ambos os conselhos da raça é necessário antes de qualquer adição ser feita.

QUAL É O ASPECTO DO EXOTIC SHORTHAIR?

CABEÇA: A cabeça deve ser arredondada e maciça, com maçãs do rosto cheias e uma bela testa arredondada que se prolonga no crânio para formar uma abóbada. A cabeça deve apresentar uma boa largura. O focinho deve terminar num queixo forte e arredondado. A cabeça deve ser suportada por um pescoço curto e grosso.

Nariz: O nariz deve ser curto e largo e ter um stop definido. O stop é o ponto onde o focinho encontra a testa. No Exótico (e no Persa), o ângulo criado entre a testa e o nariz no stop (ou depressão frontonasal) é sempre menor do que em qualquer outra raça. O nariz deve estar completamente formado.

OLHOS: Grandes, redondos e bem separados. Os olhos devem ser bem visíveis e nunca fundos. No entanto, claramente visíveis não significa salientes, pois isso iria estragar a expressão doce desta raça. A cor deve ser brilhante. Tanto os olhos amendoados como os olhos orientais ou encovados (ou seja, inclinados para o focinho) são considerados defeitos.

ORELHAS: Pequenas e arredondadas na ponta. Devem ser bem afastadas e apresentar uma ligeira inclinação para a frente quando vistas de perfil. Não devem ser demasiado largas na base e devem estar inseridas de forma baixa e limpa no contorno da cabeça.

CORPO: O corpo deve ser de tamanho médio a grande e deve ter uma constituição robusta e atarracada. O peito é profundo e os ombros são sólidos, tal como o dorso. O corpo é musculado mas não obeso. O equilíbrio global da cabeça, do corpo e dos membros é mais importante do que o tamanho em si.

MEMBROS: Os membros devem ser curtos e bem desossados, dando-lhes uma aparência espessa. Quando vistos de frente, os membros anteriores são direitos, o mesmo acontecendo com os posteriores quando vistos de trás.

PÉS: Grandes e arredondados. Devem ser firmes, com os dedos próximos uns dos outros. As patas dianteiras devem ter cinco dedos (incluindo a garra de orvalho) e as patas traseiras quatro.

CAUDA: Todos os estalões exigem uma cauda curta, mas proporcional ao comprimento do corpo. A proporção nunca é pormenorizada. Como guia básico, deve ser ligeiramente inferior ao comprimento do corpo desde a base da cauda até aos ombros.

Pelo: Peludo, de textura macia e muito denso. O pelo destaca-se do corpo devido à sua densidade e nunca deve colar-se ao corpo. O pelo é mais comprido do que o das raças típicas de pelo curto, mas não tão comprido que caia sobre o corpo.

CORES

Existem sete unicolores (também conhecidos como sólidos ou “self”) nesta raça: branco, preto, azul, chocolate, chocolate, lilás, vermelho e creme. A cor é sempre a mesma em todo o corpo. Deve ser uniforme desde as pontas até às raízes de cada pelo e deve estar isenta de pêlos brancos (exceto na variedade branca) e de quaisquer marcas de sombreado. A coloração sombreada implica a existência de zonas da pelagem em que a cor é mais escura do que noutras zonas.

PADRÕES (MARCAS)

Existem cerca de 15 padrões ou marcas no Exotic. Estes incluem padrões simples, como o tabby, e padrões compostos, que consistem em dois ou mesmo três padrões sobrepostos. Muitos destes padrões estão disponíveis em todas as cores e outros são baseados em combinações de cores específicas. Os defeitos referem-se a deficiências graves no desenho ou na marca em causa, para além de defeitos na cor dos olhos ou na aba dos olhos, falta de contraste entre as marcas e a cor do fundo e falta ou excesso de branco.

Apresentamos de seguida algumas das combinações que podem ser observadas no Exotic Shorthair.

• TABBY: Existem duas variedades de tabby. Uma é o mackerel ou brindle tabby, em que há riscas contínuas que correm verticalmente a partir de riscas pretas que se estendem ao longo da coluna vertebral. Este é o tabby natural ou selvagem. Nesta variedade, as riscas, perpendiculares à coluna vertebral, devem ser estreitas e numerosas. A cauda pode ter ou não arcos contínuos. A cor da ponta da cauda deve ser idêntica à cor das marcas.
  A segunda variedade é o blotched tabby ou tabby clássico. Caracteriza-se por riscas escuras que formam grandes estrias circulares em forma de ostra nos flancos. Visto de cima, este padrão nos ombros deve assemelhar-se às asas de uma borboleta.
  Em ambos os tipos de tabby, as marcas da cabeça são as mesmas. As principais caraterísticas são a mancha em “M” na testa, as linhas que se estendem para trás sobre o crânio e as riscas escuras que se estendem dos olhos acima das maçãs do rosto. A cauda tem anéis completos e a ponta da cauda é da mesma cor que as marcas. Em ambas as variedades, o peito tem anéis contínuos e as patas têm anéis. Os dedos dos pés são salpicados, tal como o ventre.
  
  

• BICOLOR: Trata-se de um padrão de coloração que combina uma cor com o branco. As manchas de cor devem ser bem definidas, uniformes e distribuídas por toda a pelagem. A GCCF da Grã-Bretanha exige que não mais de dois terços da pelagem sejam coloridos e que não mais de metade da pelagem seja branca. O rosto deve ter manchas brancas e coloridas. Em algumas sociedades felinas, prefere-se que, no mínimo, as patas, os membros, a barriga, o peito e o focinho sejam brancos, sendo desejável uma mancha branca em “V” invertido na cara.
  A cor branca de um exemplar bicolor é criada pelo chamado gene da mancha branca, cujo efeito é aleatório. Isto significa que haverá sempre alguns gatinhos que não poderão ser apresentados em exposições de beleza devido à falta ou excesso de branco. No entanto, eles ainda são valiosos para programas de reprodução se mostrarem uma pelagem de boa qualidade e tiverem um bom tipo de corpo. Os olhos são de cor cobre, laranja ou dourado profundo. O nariz e as almofadas das patas devem ser cor-de-rosa e/ou da cor das marcas corporais. Qualquer uma das cores sólidas é aceitável.
  
  

• TORTOISHELL: Este padrão caraterístico, também designado por tortoishell ou tortie, é um padrão em que se misturam duas cores, bem definidas e distribuídas por todo o corpo. O tortoiseshell preto é composto por preto com tons de vermelho misturados no corpo, nas patas e na cauda; a trufa e as almofadas das patas são cor-de-rosa e/ou pretas. O tortie é uma coloração ligada ao sexo e é normalmente reservada às fêmeas. Os machos tortoiseshell são raros e geralmente estéreis.
  Outras cores incluem o chocolate tortoiseshell, em que o chocolate substitui o preto; o lilás-creme, em que o lilás é misturado com o creme; e o azul-creme, em que o azul é misturado com o creme. A cor que se segue ao termo “tartaruga” é a cor correspondente à base dos pêlos.
  
  

• TARTARUGA E BRANCO: Este padrão de coloração atraente é conhecido como calico nos EUA e também é chamado tricolor. As manchas pretas e os tons vermelhos devem estar bem distribuídos por toda a pelagem. Devem ser interrompidas por manchas brancas que devem ocupar, no mínimo, um terço do corpo e, no máximo, metade. Os olhos são acobreados, alaranjados ou de um dourado profundo. O nariz e as almofadas das patas devem ser pretos e/ou cor-de-rosa.
  As cores possíveis são o tortie azul (azul-creme), o tortie chocolate e o tortie lilás (lilás-creme), cada um com branco. Tal como acontece com os bicolores, os padrões tortoiseshell e tortoiseshell e branco dão sempre origem a exemplares únicos, uma vez que o padrão nunca é exatamente o mesmo de um gato para outro.
  
  

• TORTOISHELL TABBY: Neste padrão de coloração, também conhecido como torbie, o tabby é coberto por tons de vermelho ou creme. Ambos os padrões devem ser claramente visíveis. Nos EUA, este padrão é designado por patchedtabby. Os olhos são de cor cobre, laranja ou dourado profundo. O nariz e as almofadas das patas são vermelho-tijolo ou cor-de-rosa.
  As cores azul, chocolate ou lilás estão disponíveis. No caso do gato Persa, o tortie tabby e branco é uma cor aceite; sem dúvida que este padrão também será aprovado no caso dos Exóticos num futuro próximo.
  
  

• TABBY MOTEADO: As marcas na cabeça, no peito e no ventre são as mesmas que no caso do mackerel e do blotched tabby. O padrão das patas e do corpo é constituído por uma série de marcas ovais, arredondadas ou em roseta, seguindo as linhas do padrão tabby. A cauda deve apresentar numerosos anéis ou marcas estreitas.
  A cor dos olhos para todas as variedades de cor, exceto o prateado, é o cobre, o laranja ou o dourado profundo. No caso do silver, os olhos devem ser verdes ou cor de avelã. As cores possíveis são o castanho, o azul, o chocolate, o lilás, o vermelho, o creme e o prateado. O nariz e as almofadas são da mesma cor que os das outras variedades tabby.
  
  

• VAN BICOLOR E TRICOLOR: Este padrão deve o seu nome ao que se pode observar na raça Van Turca. A pelagem é branca e a cor limita-se à cauda, à cabeça e às orelhas. São permitidas até três pequenas manchas de cor no corpo e nas patas de um exemplar de grande qualidade. A simetria das marcas não é essencial, embora devam apresentar um equilíbrio agradável. Os olhos são de cor cobre ou laranja escuro. A cor do nariz e das almofadas deve coincidir com a da pelagem adjacente. Este padrão está disponível em todos os bicolores, tricolores, tabby, van smoke e shaded. A aceitação de toda a gama de padrões dependerá de cada sociedade felina.
  
  

• SMOKE: Esta pelagem com bico é uma pelagem contrastante em que a cor da cabeça, do dorso e dos pés é mais escura do que a do resto do corpo. Nos pêlos com pontas, apenas a ponta do pelo é colorida; a base é despigmentada e de cor clara. O subpêlo deve ser o mais branco possível. Quando o gato está em movimento, a cor parece oscilar entre tons mais claros e mais escuros. O Smoke é a variedade de pelagem com as pontas mais escuras: a cor afecta cerca de 2/3 do comprimento de cada pelagem. Os olhos são de cor cobre, laranja ou dourado profundo. A cor do nariz e das almofadas deve corresponder à cor da pelagem.
  
  

• PELAGEM: Pelagem de ponta muito bonita em que as pontas dos pêlos da cabeça, das orelhas, da cauda, do dorso e dos flancos são coloridas, sendo o resto do comprimento da pelagem o mais branco possível. O resultado é um efeito cintilante. Não deve apresentar pontas no queixo, no ventre, no peito e na parte inferior da cauda, que serão brancas.
  Os olhos são acobreados, alaranjados ou dourados profundos, exceto no caso dos exemplares de pelagem preta, em que serão verde-esmeralda ou verde-azulado. Nos espécimes com padrão de concha preta, o nariz é vermelho-tijolo e as almofadas das patas são pretas ou de foca (seal). Em todas as outras cores, estas partes da anatomia devem estar de acordo com a cor da pelagem. As pontas dos pêlos podem ser de qualquer cor aceite na raça Persa.
  
  

• SILVER SHADED: Esta pelagem com ponta representa uma versão mais escura da carapaça, à qual é, de resto, semelhante. A cor preta pode estender-se até um terço do comprimento da pelagem e deve ser tão uniforme quanto possível em toda a pelagem. Os olhos são verde-esmeralda ou verde-azulados. O nariz é vermelho-tijolo e as almofadas são pretas ou seladas. O azul-prateado é igual ao prateado, exceto que o preto é diluído e azulado. Os olhos são acobreados, alaranjados ou dourados. O nariz e as almofadas dos pés são azuis.
  
  

• PELTRE: Esta pelagem de ponta é constituída por uma pelagem branca com uma tonalidade preta uniforme que dá o efeito de uma pelagem cor de estanho. As patas são sombreadas de preto, mas o subpêlo, o queixo e o ventre são brancos. Os olhos são de cor cobre, laranja ou dourado profundo. O nariz é vermelho-tijolo com um rebordo preto. As patas são pretas ou castanhas escuras. O estanho azul é o mesmo que o estanho, mas o preto é substituído pelo azul, incluindo o nariz e as patas.
  
  

• GOLDEN: Esta é uma das pelagens de ponta mais recentes e o subpêlo é cor de alperce, aprofundando-se gradualmente até atingir uma cor dourada. O queixo, a barriga e o peito são cor de damasco claro. A cabeça, a cauda, o dorso e os flancos são de qualquer tom de dourado, sendo os pêlos das pontas castanho-selados ou pretos para realçar a cor dourada. As pontas são mais escuras na variedade dourada do que na concha dourada. Os olhos são verdes ou azul-esverdeados. O nariz é vermelho-tijolo e o contorno é preto ou castanho-selo. As almofadas das patas são pretas ou seladas.
  
  

• PONTO: Este padrão de coloração é por vezes designado por padrão siamês. A cor limita-se às marcas distais (pontos): a máscara (cara), as orelhas, as patas, os pés e a cauda são mais escuros do que o resto do corpo. Se existir, qualquer sombreado deve limitar-se aos ombros e flancos. A máscara deve cobrir toda a face, mas não se estender até à cabeça. Os olhos devem ser de uma cor azul clara e bem definida e, quanto mais intensos, melhor. O nariz e as almofadas devem complementar a cor das pontas.
  
  

A gama de cores e padrões de coloração disponíveis é ampla e inclui todas as cores sólidas, além de várias delas em combinação com o ponto tortie, o ponto tabby e o ponto tortie tabby. Não existe um colourpoint preto, sendo esta cor reduzida a uma cor castanha escura denominada seal.

SAÚDE DO GATO EXÓTICO DE PÊLO CURTO

Esta raça tem tendência para a obesidade, pelo que deve ser-lhe dada uma alimentação completa, mas controlada, predominantemente seca. Também necessitará de escovagem frequente porque, embora o seu pelo seja curto, é muito denso e pode acumular-se. Os seus olhos precisam de ser limpos diariamente.

Por outro lado, é uma raça bastante saudável, com menor incidência das doenças típicas do seu parente próximo, o Persa. Alguns gatos exóticos podem ter o gene da doença renal policística. Existem também casos de alterações oftalmológicas, maxilares ou faciais devido à sua face curta.

O lacrimejar excessivo dos olhos pode causar ferrugem na zona ocular, o que pode ser uma fonte de infeção. Por este motivo, devemos estar muito atentos aos seus olhos e limpá-los corretamente.

A PERSONALIDADE DO EXOTIC SHORTHAIR

Esta raça é ideal para as famílias, sendo considerada a raça felina mais familiar e afectuosa. Talvez por isso a solidão seja tão angustiante para eles, afectando-os tão negativamente que pode levar a várias doenças. Devido a este traço de carácter e personalidade do exotic shorthair, é fundamental ensinar-lhe a gerir a solidão.

Ainda sobre o temperamento do gato exótico de pelo curto, podemos dizer que é um felino calmo e muito dócil, pelo que não será difícil educá-lo e até fazer com que aprenda alguns truques. É também um felino inteligente e fiel e, em geral, fácil de conviver.

CONCLUSÃO

Os gatos desta raça são criaturas de hábitos e preferem ambientes tranquilos e um tratamento dócil. Gosta de ser tratado e acariciado pelas crianças, mas é pouco provável que brinque com elas.