INTRODUZIONE

Il gatto esotico è una razza di gatto che ha la corporatura del gatto persiano, ma con il pelo corto. È stato ottenuto dall'ibridazione del British Shorthair e dell'American Shorthair con i Persiani, ottenendo un gatto dalla corporatura robusta e dal pelo corto e folto.

L'ORIGINE DELLO SHORTHAIR ESOTICO

Nel 1871, il mondo della moda dei gatti, come hobby organizzato, ebbe i suoi inizi con la preparazione della prima grande esposizione di gatti al Crystal Palace, Sydenham, Londra. L'evento portò ad un enorme aumento della proprietà di gatti di razza. Una volta che l'hobby era ben consolidato, il suo successivo impulso dipendeva dalla capacità di attrarre continuamente nuovi appassionati in numero crescente.

Questo è stato raggiunto, e lo è ancora oggi, attraverso il continuo sviluppo di nuove razze, modelli di colorazione (pattern), colori e le loro combinazioni quasi illimitate. Di tutte le razze che sono state create, la maggior parte non riesce a suscitare grande entusiasmo. Tuttavia, il soggetto di questo libro, lo Shorthair Esotico, è un esempio di una delle più grandi storie di successo di questo processo. Inizialmente, tuttavia, lo Shorthair Esotico non era stato concepito come una razza. Era il risultato di diversi sviluppi negli Stati Uniti.

La creazione finale e il successo dello Shorthair Esotico si sono basati sul fatto che si trattava di una grande idea e che ha dato vita a una razza veramente diversa dalle altre. Altrettanto importante era il fatto che ci fosse un mercato ampio e identificabile di proprietari di animali domestici ed espositori a cui rivolgersi una volta che la razza si fosse affermata. L'Exotic Shorthair è un persiano a pelo corto e si rivolge a coloro che vorrebbero possedere un persiano, ma riconoscono di non avere il tempo o la voglia di occuparsi delle sue notevoli esigenze di toelettatura.

Per capire come è nato lo Shorthair Esotico, dobbiamo tornare indietro nel tempo ad alcuni eventi che hanno avuto luogo negli Stati Uniti alla fine degli anni Cinquanta. A quel tempo, la razza che oggi conosciamo come American Shorthair era chiamata Domestic Shorthair. Questa razza era presente nel mondo degli appassionati di gatti fin dai suoi albori. Ebbe un certo successo, ma si rivelò difficile da mantenere con il passare degli anni.

Il Domestico derivava dalla popolazione di gatti indigeni portata negli Stati Uniti dagli inglesi e da altri pionieri europei. Come conseguenza delle sue umili origini, era considerato un felino di seconda classe. Si trattava di una situazione progressiva, in quanto le razze straniere più affascinanti acquisivano sempre più fama. Infatti, non era raro che gli espositori domestici scoprissero di non avere strutture per esporre i loro esemplari sui banchi e di non poter ottenere coppe e altri premi.

Se questa razza doveva essere competitiva con le razze più affascinanti, aveva bisogno di un lifting completo. Soltanto quando avrà superato la sua immagine di razza di seconda scelta, potrà raggiungere il suo meritato status. Al contrario, al Persiano era stato attribuito uno status quasi regale fin dalla sua apparizione alla prima mostra felina: era stato posto su un piedistallo ed era considerato l'epitome di ciò che doveva essere un gatto da esposizione con pedigree.

Di conseguenza, alcuni allevatori pensavano che l'ibridazione del Domestico con il Persiano avrebbe migliorato il tipo del primo, rendendolo più attraente. La razza si sarebbe potuta distinguere meglio dai normali gatti meticci così familiari agli americani. Allo stesso tempo, si prevedeva che la densità del suo mantello sarebbe migliorata. Per completare questa nuova immagine, nel 1965 la razza perse il nome “Domestico” e divenne American Shorthair. Questo le diede un'identità migliore e più nazionalistica.

C'erano anche allevatori che erano soddisfatti del “tipo” Domestico, ma credevano che si potessero aggiungere altri colori, che avrebbero aumentato la sua attrattiva. In particolare, c'era il desiderio di ottenere il colore argento con occhi verdi del Persiano. Nello stesso periodo, alcuni allevatori sperimentarono con il Persiano. Carolyn Bussey tentò di creare un Persiano marrone alla fine degli anni Cinquanta. Incrociò un persiano con un birmano e la prole a pelo corto era deliziosa. Questo le diede la determinazione di provare a creare un Persiano a pelo corto. Carolyn non era sola in questo desiderio.

Altri allevatori incrociavano il Persiano con altre razze, come il Blu di Russia, per raggiungere lo stesso obiettivo, e così furono prodotti diversi ibridi dal Persiano. Va aggiunto che l'introduzione di nuovi colori o modelli di colorazione è abbastanza comune nei circoli felini. Ma quando viene fatto per cambiare l'aspetto di una razza, come nel caso dell'American Shorthair, è meno comune e sempre più controverso.

In qualsiasi hobby che coinvolga gli animali domestici, ci sono sempre dibattiti in corso sui diritti e gli errori delle influenze di tendenza, così come sulla necessità di fare o non fare questo o quello per garantire la sopravvivenza, il fascino più ampio e il progresso di una razza. Questi dibattiti sono sempre stati accesi quando si tratta di gatti. La situazione che si è creata nel caso dell'American Shorthair ha mantenuto questa tradizione.

C'era chi credeva che la razza fosse rovinata dai cambiamenti di tipo al solo scopo di avvicinarsi ai capricci imposti dalla moda. Questi allevatori sono noti come tradizionalisti e si trovano in tutte le razze. In questo caso, la loro unica preoccupazione era che venisse introdotto più di un colore o modello di colorazione. Poi c'erano quelli che ritenevano che il cambiamento significasse progresso. Credevano che questa fosse una forma accettabile di evoluzione, sulla base del fatto che una razza di gatto non è fissa e quindi non è immutabile.

Altri ritenevano che i cambiamenti dessero agli allevatori progressisti un vantaggio ingiusto nel ring delle esposizioni, quando il nuovo tipo di American Shorthair iniziò a vincere a spese del tipo tradizionale. Nel complesso, la situazione era totalmente inaccettabile per gli allevatori veterani dell'epoca. Sentivano che la loro razza non era più fedele alle sue origini o al suo standard ufficiale.

Si può aggiungere che, sebbene questi gatti ibridi a pelo corto avessero un aspetto diverso rispetto ai normali American shorthair dell'epoca, non era così esagerato come si potrebbe pensare. A quei tempi, il Persiano non aveva un volto così caratteristico come oggi. Ma dobbiamo guardare la situazione attraverso la lente d'ingrandimento dell'epoca in cui questo accadeva, e i cambiamenti erano considerati estremi.

La situazione controversa fu risolta nel 1966 dalla defunta Jane Martinke, famosa allevatrice di American Shorthairs e giudice di tutte le razze di gatti. Jane poteva vedere il pericolo della tendenza a cambiare l'essenza dell'American Shorthair, ma aveva anche la lucidità di vedere che il nuovo tipo aveva un grande potenziale come razza a sé stante.

Jane suggerì alla Cat Fanciers Association (CFA), la principale società americana di gatti con un libro genealogico, di creare una classe separata per dare a questo tipo di razza ibrida lo status di razza. Il suggerimento è stato accettato e la categoria è stata denominata “Razza ibrida consolidata”. È interessante notare che, accanto a questo ibrido, la razza Korat, che non è un ibrido, è stata inserita in questa categoria nello stesso anno.

Inizialmente era stato suggerito di chiamare questa nuova razza Sterling, poiché il colore argento era molto popolare. Tuttavia, questo nome non fu mai utilizzato e il nome Exotic Shorthair fu, alla fine, quello preferito. Oggi la razza si chiama Exotic Shorthair o semplicemente Exotic. Si decise anche che qualsiasi colore e modello di colore sarebbe stato accettabile in questa razza. Fu redatto uno standard basato su quello del Persiano, ma con un pelo corto, e alla fine gli Exotic furono allevati tra loro. La loro prima apparizione alle mostre di gatti risale al 1967.

Una volta che l'Exotic Shorthair è diventato una realtà, altri allevatori di Persiani hanno iniziato a mostrare un interesse crescente per l'Exotic Shorthair. Inizialmente, c'era chi aveva delle riserve su questa nuova razza, ma il suo crescente successo alla fine superò tutte le barriere. Non passò molto tempo prima che i principali allevamenti di Persiani iniziassero a creare le loro prime linee di Esotici. Nel 1972, l'American Cat Fanciers Association (ACFA) ha concesso il riconoscimento della razza, e la Cat Fanciers Federation (CFF) ha presto seguito l'esempio. Oggi, tutte le principali società feline del mondo danno pieno riconoscimento a questa razza e la possibilità di ottenere titoli di campione.

Il gatto persiano degli anni '50 aveva un aspetto molto diverso da quello odierno. Nel corso degli anni, la razza è diventata più estrema e lo standard Esotico è stato modificato per riflettere questo aspetto. Da alcuni anni, quando il CFA deve prendere in considerazione un nuovo colore o un nuovo modello di colorazione per queste razze, è necessario l'accordo di entrambi i consigli di razza prima di poter effettuare qualsiasi aggiunta.

CHE ASPETTO HA IL PELO CORTO ESOTICO?

TESTA: La testa deve essere arrotondata e massiccia, con zigomi pieni e una bella fronte arrotondata che continua nel cranio per formare una volta. La testa deve mostrare una buona larghezza. Il muso deve terminare con un mento forte e arrotondato. La testa deve essere sostenuta da un collo corto e spesso.

Naso: il naso deve essere corto e largo e avere uno stop definito. Lo stop è il punto in cui il muso incontra la fronte. Nell'Esotico (e nel Persiano), l'angolo creato tra la fronte e il naso in corrispondenza dello stop (o depressione frontonasale) è sempre minore rispetto a qualsiasi altra razza. Il naso deve essere completamente formato.

OCCHI: Grandi, rotondi e ben distanziati. Gli occhi devono essere chiaramente visibili e mai infossati. Tuttavia, ben visibili non significa sporgenti, perché ciò rovinerebbe l'espressione dolce di questa razza. Il colore deve essere brillante. Sia gli occhi a mandorla che quelli di forma orientale o incastonati (cioè inclinati verso il muso) sono considerati difetti.

ORECCHIE: Piccole e arrotondate in punta. Devono essere ben distanziate e mostrare una leggera inclinazione in avanti quando vengono viste di profilo. Non devono essere troppo larghe alla base e devono essere posizionate basse e pulite nel contorno della testa.

CORPO: Il corpo deve essere di dimensioni medio-grandi e deve avere una struttura robusta e massiccia. Il petto è profondo e le spalle sono solide, così come la schiena. Il corpo è muscoloso ma non obeso. L'equilibrio generale di testa, corpo e arti è più importante della taglia in sé.

ARTI: gli arti devono essere corti e ben ossuti, dando loro un aspetto spesso. Se visti dal davanti, gli arti anteriori sono dritti, e questo vale anche per gli arti posteriori se visti da dietro.

PIEDI: Grandi e arrotondati. Devono essere solidi, con le dita dei piedi ravvicinate. Le zampe anteriori devono avere cinque dita (compreso l'artiglio di rugiada) e quattro quelle posteriori.

CODA: Tutti gli standard richiedono una coda corta, ma proporzionata alla lunghezza del corpo. La proporzione non è mai dettagliata. Come guida di base, dovrebbe essere leggermente inferiore alla lunghezza del corpo dalla base della coda alle spalle.

MANTELLO: peloso, di consistenza morbida e molto denso. Il pelo si distingue dal corpo grazie alla sua densità e non deve mai aderire al corpo. Il pelo è più lungo rispetto alle tipiche razze a pelo corto, ma non così lungo da ricadere sul corpo.

COLORI

In questa razza esistono sette colori unicolori (noti anche come tinta unita o self): bianco, nero, blu, azzurro, cioccolato, lilla, rosso e crema. Il colore è sempre lo stesso in tutto il corpo. Deve essere uniforme dalle punte alle radici di ogni mantello e deve essere privo di peli bianchi (tranne che nella varietà bianca) e di marcature sfumate. Il mantello sfumato implica l'esistenza di aree del mantello in cui il colore è più scuro rispetto ad altre aree.

MODELLI (MARCATURE)

Esistono circa 15 disegni o marcature nell'Esotico. Questi includono motivi singoli, come il tabby, e motivi composti, costituiti da due o addirittura tre motivi sovrapposti. Molti di questi disegni sono disponibili in tutti i colori, mentre altri si basano su combinazioni di colori specifiche. I difetti si riferiscono a gravi carenze nel disegno o nel marchio in esame, oltre a difetti nel colore degli occhi o nella flangia degli occhi, alla mancanza di contrasto tra i marchi e il colore di fondo e alla mancanza o all'eccesso di bianco.

Di seguito sono elencate alcune delle combinazioni che si possono osservare nello Shorthair Esotico.

• TABBY: Esistono due varietà di tabby. Una è il tabby sgombro o brindle, in cui ci sono strisce continue che corrono verticalmente da strisce nere che si estendono lungo la spina dorsale. Questo è il tabby naturale o selvaggio. In questa varietà, le strisce, perpendicolari alla spina dorsale, devono essere strette e numerose. La coda può avere o meno dei cerchi continui. Il colore della punta della coda deve essere uguale a quello delle marcature.
  La seconda varietà è il tabby blotched o tabby classico. È caratterizzata da strisce scure che formano ampie striature circolari a forma di ostrica sui fianchi. Visto dall'alto, questo motivo sulle spalle dovrebbe assomigliare alle ali di una farfalla.
  In entrambi i tipi di tabby, le marcature della testa sono le stesse. Le caratteristiche principali sono la macchia a “M” sulla fronte, le linee che si estendono all'indietro sul cranio e le strisce scure che si estendono dagli occhi sopra gli zigomi. La coda ha anelli pieni e la punta della coda sarà dello stesso colore delle marcature. In entrambe le varietà, il petto presenta anelli continui e le zampe hanno anelli. Le dita dei piedi sono maculate, così come il ventre.
  
  

• BICOLORE: si tratta di un modello di colorazione che combina un colore con il bianco. Le macchie di colore devono essere ben definite, uniformi e distribuite in modo uniforme su tutto il mantello. Il GCCF della Gran Bretagna richiede che non più di due terzi del mantello siano colorati e non più di metà del mantello sia bianco. Il muso deve presentare sia macchie bianche che colorate. In alcune società feline si preferisce che, come minimo, le zampe, gli arti, il ventre, il petto e il muso siano bianchi, mentre è auspicabile una macchia bianca a “V” rovesciata sul muso.
  Il colore bianco di un esemplare bicolore è creato da quello che è noto come gene della macchia bianca, il cui effetto è casuale. Ciò significa che ci saranno sempre alcuni gattini che non potranno essere esibiti nelle mostre di bellezza a causa della mancanza o dell'eccesso di bianco. Tuttavia, sono ancora preziosi per i programmi di allevamento, se presentano un mantello di buona qualità e una buona corporatura. Gli occhi sono color rame, arancio o oro intenso. Il naso e le zampe devono essere rosa e/o del colore delle marcature del corpo. Qualsiasi tinta unita è accettabile.
  
  

• TORTOISHELL: Questo disegno caratteristico, chiamato anche tortoishell o tortie, è un disegno in cui due colori sono mescolati, ben definiti e distribuiti su tutto il corpo. La tartaruga nera comprende il nero con sfumature di rosso mescolate sul corpo, sui piedi e sulla coda; il tartufo e i cuscinetti plantari sono rosa e/o neri. La tartaruga è una colorazione legata al sesso e di solito è riservata alle femmine. I maschi di tartaruga sono rari e di solito sono sterili.
  Altri colori includono la tartaruga cioccolato, in cui il cioccolato sostituisce il nero; il lilla-crema, in cui il lilla è mescolato al crema; e il blu-crema, in cui il blu è mescolato al crema. Il colore dopo il termine “tartaruga” è il colore corrispondente alla base dei peli.
  
  

• TORTOISHELL E BIANCO: questo attraente modello di colorazione è conosciuto come calico negli Stati Uniti ed è anche chiamato tricolore. Le macchie nere e i toni rossi devono essere ben distribuiti in tutto il mantello. Devono essere interrotti da macchie bianche che devono occupare almeno un terzo del corpo e al massimo la metà. Gli occhi sono color rame, arancio o oro intenso. Il naso e i cuscinetti dei piedi devono essere neri e/o rosa.
  I colori possibili sono blue tortie (blu-crema), chocolate tortie e lilac tortie (lilac-crema), ciascuno con il bianco. Come per i bicolori, i disegni tartaruga e tartaruga e bianco danno sempre origine a esemplari unici, poiché il disegno non è mai esattamente lo stesso da un gatto all'altro.
  
  

• TABBY TORTOISHELL: in questo modello di colorazione, noto anche come torbie, il tabby è coperto da sfumature di rosso o crema. Entrambi i motivi devono essere chiaramente visibili. Negli Stati Uniti questo modello è chiamato patchedtabby. Gli occhi sono color rame, arancio o oro intenso. Il naso e i cuscinetti plantari sono rosso mattone o rosa.
  Sono disponibili i colori blu, cioccolato o lilla. Nel caso del gatto persiano, il tabby tortie e bianco è un colore accettato; senza dubbio questo modello incontrerà l'approvazione anche nel caso dell'esotico nel prossimo futuro.
  
  

• TABBY MOTEADO : Le marcature sulla testa, sul petto e sul ventre sono le stesse del tabby sgombro e blotched. Il disegno sulle zampe e sul corpo comprende una serie di marcature ovali, arrotondate o a rosetta che seguono le linee del disegno tabby. La coda deve presentare numerosi anelli o marcature strette.
  Il colore degli occhi per tutte le varietà di colore, eccetto l'argento, è rame, arancione o oro intenso. Nel caso dell'argento, gli occhi devono essere verdi o nocciola. I colori possibili sono marrone, blu, cioccolato, lilla, rosso, crema e argento. Il naso e i cuscinetti sono dello stesso colore delle altre varietà tabby.
  
  

• VAN BICOLOR E TRICOLOR: questo disegno prende il nome da quello che si può vedere nella razza Van Turca. Il mantello è bianco e il colore è limitato alla coda, alla testa e alle orecchie. Sono consentite fino a tre piccole macchie di colore sul corpo e sulle zampe di un esemplare di alta qualità. La simmetria delle marcature non è essenziale, anche se devono mostrare un piacevole equilibrio. Gli occhi sono color rame o arancio intenso. Il colore del naso e dei cuscinetti deve corrispondere a quello del mantello adiacente. Questo modello è disponibile in tutti i bicolori, tricolori, tabby, van smoke e shaded. L'accettazione dell'intera gamma di modelli dipenderà dalla singola società felina.
  
  

• SMOKE: Questo mantello a punta è un mantello a contrasto in cui il colore della testa, del dorso e delle zampe è più scuro rispetto al resto del corpo. Nei mantelli con punta, solo la punta del mantello è colorata; la base è depigmentata e di colore chiaro. Il sottopelo deve essere il più bianco possibile. Quando il gatto è in movimento, il colore sembrerà oscillare tra tonalità più chiare e più scure. Smoke è la varietà di mantello con la punta più scura: il colore interessa circa 2/3 della lunghezza di ogni mantello. Gli occhi sono color rame, arancio o oro intenso. Il colore del naso e dei cuscinetti deve corrispondere al colore del mantello.
  
  

• SHELL: mantello con una punta molto bella, in cui le punte dei peli della testa, delle orecchie, della coda, del dorso e dei fianchi sono colorate, mentre il resto della lunghezza del mantello è il più bianco possibile. Il risultato è un effetto scintillante. Non ci devono essere punte sul mento, sul ventre, sul petto e sulla parte inferiore della coda, che sarà bianca.
  Gli occhi sono color rame, arancione o oro intenso, tranne nel caso di esemplari con la punta a conchiglia nera, dove devono essere verde smeraldo o blu-verde. Negli esemplari con il motivo a punta di conchiglia nera, il naso è rosso mattone e i cuscinetti delle zampe sono neri o seal (foca). In tutti gli altri colori, queste parti dell'anatomia devono essere in accordo con il colore del mantello. Le punte dei peli possono essere di qualsiasi colore accettato nella razza persiana.
  
  

• SILVER SHADED: questo mantello con punta rappresenta una versione più scura del guscio, al quale è altrimenti simile. Il colore nero può estendersi fino a un terzo della lunghezza del mantello e deve essere il più uniforme possibile su tutto il mantello. Gli occhi sono verde smeraldo o verde-blu. Il naso è rosso mattone e i cuscinetti sono neri o di foca. L'argento sfumato di blu è uguale all'argento, tranne per il fatto che il nero è diluito e blu. Gli occhi sono color rame, arancio o oro intenso. Il naso e i cuscinetti dei piedi sono blu.
  
  

• PELTRE: Questo mantello a punta comprende un mantello bianco con sfumature nere uniformi per dare l'effetto di un mantello color peltro. Le zampe sono sfumate di nero, ma il sottopelo, il mento e il ventre sono bianchi. Gli occhi sono color rame, arancio o oro intenso. Il naso è rosso mattone con un bordo nero. Le zampe sono nere o marrone scuro. Il peltro blu è uguale al peltro, ma il nero è sostituito dal blu, compresi il naso e le zampe.
  
  

• GOLDEN: è uno dei mantelli più recenti e il sottopelo è color albicocca e si approfondisce gradualmente fino a raggiungere un colore dorato. Il mento, il ventre e il petto sono color albicocca chiaro. La testa, la coda, il dorso e i fianchi sono di qualsiasi tonalità dorata, con i peli delle punte di colore marrone foca o nero per esaltare il colore dorato. La punta è più scura nella varietà con sfumatura dorata rispetto al guscio dorato. Gli occhi sono verdi o blu-verdi. Il naso è rosso mattone e il contorno è nero o foca. I cuscinetti dei piedi sono neri o seal.
  
  

• PUNTO: Questo modello di colorazione è talvolta chiamato modello siamese. Il colore è limitato alle marcature distali (punti): la maschera (viso), le orecchie, le zampe, i piedi e la coda sono di colore più scuro rispetto al resto del corpo. Se presente, qualsiasi sfumatura deve essere limitata alle spalle e ai fianchi. La maschera deve coprire l'intero viso, ma non estendersi alla testa. Gli occhi devono essere di un colore blu chiaro e ben definito, e più sono intensi meglio è. Il naso e i cuscinetti devono essere complementari al colore dei punti.
  
  

La gamma dei colori e dei modelli di colorazione disponibili è ampia e comprende tutti i colori solidi, oltre a diversi di questi in combinazione con il tortie point, il tabby point e il tortie tabby point. Non esiste il colourpoint nero, che si riduce a un colore marrone scuro chiamato seal.

SALUTE DEL GATTO A PELO CORTO ESOTICO

Questa razza è incline all'obesità, quindi è necessario fornire una dieta completa, ma controllata, prevalentemente secca. Dovrà anche essere spazzolato frequentemente perché, sebbene il suo pelo sia corto, è molto denso e può accumularsi. I suoi occhi devono essere puliti quotidianamente.

D'altra parte, è una razza abbastanza sana, con una minore incidenza delle malattie tipiche del suo parente stretto, il Persiano. Alcuni gatti esotici possono avere il gene della malattia renale policistica. Ci sono anche casi di alterazioni oftalmologiche, mascellari o facciali dovute al loro muso corto.

L'eccessiva lacrimazione degli occhi può causare la formazione di ruggine nella zona oculare, che può essere fonte di infezioni. Per questo motivo, dobbiamo essere molto attenti ai loro occhi e pulirli correttamente.

LA PERSONALITÀ DEL PELO CORTO ESOTICO

Questa razza è ideale per le famiglie, essendo considerata la razza felina più familiare e affettuosa. Forse è per questo che la solitudine è così angosciante per loro, influenzandoli così negativamente che può portare a varie malattie. A causa di questo tratto caratteriale e della personalità dell'exotic shorthair, è fondamentale insegnare loro a gestire la solitudine.

Sempre per quanto riguarda il temperamento del gatto a pelo corto esotico, possiamo dire che è un felino calmo e molto docile, quindi non sarà difficile educarlo e persino fargli imparare alcuni trucchi. È anche un felino intelligente e fedele e, in generale, facile da vivere.

CONCLUSIONE

I gatti di questa razza sono creature abitudinarie e preferiscono un ambiente tranquillo e un trattamento docile. Amano essere curati e accarezzati dai bambini, ma è improbabile che giochino in modo chiassoso con loro.