INTRODUCTION

Le Manx est une race de chat domestique originaire des îles britanniques, plus précisément de l'île de Man. Son nom est basé sur le nom anglais de l'île : manx (Manx en anglais). Il s'agit d'un chat présentant une mutation naturelle de la colonne vertébrale. De nombreux Manx ont un petit « moignon » de queue, mais ils sont surtout connus pour être dépourvus de queue, ce qui est un trait distinctif de la race.

L'HISTOIRE DU CHAT MANX

Le chat Manx est né au XVIIIe siècle sur l'île de Man, où il était très répandu jusqu'à il y a 300 ans.

Un conte populaire raconte comment ils ont perdu leur queue. Noé était sur le point de fermer les portes de son arche, un chat était en retard parce qu'il jouait, il pensa à attraper quelques souris pour s'excuser auprès de Noé de son manque de ponctualité. Alors qu'il s'approchait et entrait, Noé lui coupa la queue avec les portes.

D'autres légendes racontent que le Manx est issu d'un chat et d'un lapin, et qu'une personne lui aurait coupé la queue alors qu'elle passait en moto, un véhicule très répandu sur l'île de Man.

Les chats sans queue, alors appelés stubbin (apparemment au singulier et au pluriel) dans le langage familier mannois34 , étaient connus au début du XIXe siècle sous le nom de chats de l'île de Man5 , d'où leur nom, où ils représentent toujours un pourcentage important, mais en déclin, de la population féline locale. L'absence de queue est apparue comme une mutation naturelle sur l'île,6 bien que le folklore persiste à dire que les chats domestiques sans queue y ont été amenés par la mer.5 Ils descendent de la population continentale d'origine obscure.7 Comme tous les chats domestiques, y compris les populations britanniques et irlandaises voisines, ils descendent en fin de compte du chat sauvage africain (Felis lybica) plutôt que du chat sauvage européen indigène (Felis silvestris),8 dont l'île a longtemps été dépourvue.

Le gène dominant sans queue provient d'une mutation spontanée, le gène manx sans queue, qui est finalement devenu commun sur l'île en raison de la diversité génétique limitée de la biogéographie de l'île (un exemple de l'effet fondateur et, au niveau subspécifique, cela signifie « au-dessous du niveau de l'espèce », d'où le trait d'union, et non « au niveau de la sous-espèce » ; les variétés de chats sont des « sous-espèces », et non des sous-espèces, de la courbe de l'aire de répartition de l'espèce).

Il existe de nombreux contes populaires sur le chat Manx, tous d'« origine relativement récente » ; ils se concentrent entièrement sur l'absence de queue et ne comportent pas les aspects religieux, philosophiques ou mythiques que l'on trouve dans le folklore irlandais-norse traditionnel de la culture Manx indigène et dans les légendes sur les chats d'autres parties du monde.

On pense souvent que le nom du promontoire de Spanish Head sur la côte de l'île provient de l'histoire locale selon laquelle un navire de l'Armada espagnole aurait fait naufrage dans cette zone, bien qu'il n'y ait aucune preuve que cela se soit réellement produit. Le folklore a également prétendu qu'un chat sans queue avait nagé jusqu'au rivage depuis l'épave, et avait ainsi apporté le trait à l'île. Cependant, les chats sans queue ne sont pas très répandus en Espagne, même si un tel naufrage était avéré.

Indépendamment de la réalité génétique et historique, il existe plusieurs contes populaires lamarckiens fantaisistes qui tentent d'expliquer pourquoi le manx a une queue tronquée. Dans l'un d'eux, le Noé biblique a fermé la porte de l'arche lorsqu'il s'est mis à pleuvoir et a accidentellement coupé la queue du chat manx qui avait failli rester sur place.19 Au fil des ans, un certain nombre de dessins humoristiques sont apparus sur des cartes postales de l'île de Man montrant des scènes où la queue d'un chat est écrasée et coupée par divers moyens, dont une moto, une référence aux courses de motos qui sont populaires sur l'île, et une mise à jour de l'histoire de Noé. Le gène étant très dominant et « envahissant » les autres races lorsqu'il est croisé (souvent à l'insu du propriétaire) avec le Manx, une croyance populaire voulait que le simple fait de se trouver à proximité d'un chat Manx puisse, d'une manière ou d'une autre, faire naître des chatons sans queue dans d'autres races.

Un autre récit génétiquement impossible prétendait que le Manx était la progéniture hybride d'un chat et d'un lapin, ce qui expliquerait pourquoi il n'a pas de queue ou une petite queue, de longues pattes arrière et une démarche parfois sautillante.18 L'histoire du croisement entre chat et lapin a été renforcée par le conte populaire plus répandu du « lapin ».

Des populations de chats sans queue existent également dans quelques autres endroits en Europe, notamment en Cornouailles, à seulement 250 miles (402,3 km) de l'île de Man. Une population sur la petite péninsule danoise isolée (ancienne île) de Reersø dans le Grand Belt pourrait être due à l'arrivée sur l'île de chats d'origine Manx, par bateau. On trouve également des chats similaires en Crimée, une péninsule proche d'une île de la mer Noire, bien qu'on ne sache pas s'ils sont génétiquement liés aux chats Manx maritimes ou s'ils sont le résultat fortuit de contraintes de diversité génétique insulaires, comme le Kuril Island Bobtail, le Karelian Bobtail, le Japanese Bobtail et le chat indonésien de Lombok, qui n'ont aucun lien de parenté. Le gène Manx peut être apparenté au gène dominant de suppression de la queue de la récente race américaine Bobtail, mais les Manx, les Bobtails japonais et les autres chats à queue courte ne sont pas utilisés dans leur programme d'élevage, et la mutation semble être apparue spontanément dans la race. La relation possible avec la race Pixie-bob, qui varie également entre queue et queue complète, n'est pas connue.

Les chats Manx sont présentés dans les expositions félines, en tant que race nommée et distincte (et avec l'orthographe moderne « manx »), depuis la fin des années 1800. À cette époque, peu d'expositions proposaient une division Manx, et les chats exposés étaient généralement inscrits dans la classe « Toute autre variété », où ils ne pouvaient souvent pas concourir à moins d'être « exceptionnellement bons en taille et en marques ». Charles Henry Lane, expert en élevage et en expositions animales et propriétaire d'un rare husky manx blanc primé nommé Lord Luke, a publié le premier standard de race connu (bien qu'informel) pour le manx dans son ouvrage Rabbits, Cats and Cavies (1903), mais a noté que même à l'époque de sa rédaction, « si le juge comprenait la variété », un manx se distinguerait clairement d'un autre chat sans queue en exposition, « car la forme de l'animal, ses mouvements et son caractère général sont tous distinctifs ». « Dans The Cat : Its Points and Management in Health and Disease, Frank Townend Barton écrivait en 1908 : « Il n'y a rien qui puisse recommander la race, et la perte de la queue ne rehausse en rien sa beauté ».

Le Manx a été l'une des premières races reconnues par la Cat Fanciers' Association (CFA) (le principal registre des races félines aux États-Unis, fondé en 1908), qui dispose d'enregistrements de la race en Amérique du Nord remontant aux années 1920.

À QUOI RESSEMBLE LE CHAT MANX ?

La tête du chat Manx est grande, large, ronde, avec des joues bien développées, un long nez, des oreilles légèrement pointues et un cou court et fort.

Ses yeux sont larges et ronds et ses pattes arrière sont plus longues que ses pattes avant. Son torse est rond et bombé, son corps est musclé et son dos est court. Son pelage est soyeux et il existe une variété à poil long appelée « Cymric ».

Le Manx a été l'une des premières races de chats à être reconnue en 1908 par l'American Cat Fanciers Association. Ces chats préfèrent les environnements calmes et peuvent vivre sans problème dans un environnement domestique, en s'adaptant aux membres de la famille. Enfin, lorsqu'il grandit à l'extérieur, son instinct de chasseur se manifeste.

LA SANTÉ DU CHAT MANX

Dans les croisements avec le Manx, il existe un risque élevé de présence d'un gène mortel. La consanguinité peut provoquer des malformations très graves et irréversibles chez les chatons. Il est conseillé d'accoupler le Manx avec des chats de races à queue comme l'American Shorthair. Ce sont généralement des chats qui vivent très longtemps et qui sont en excellente santé.

LA PERSONNALITÉ DU CHAT MANX

Les chats Manx sont très actifs, curieux et joueurs. Ils explorent tous les recoins de la maison et peuvent grimper dans les endroits les plus inaccessibles. En outre, leur grande intelligence leur permet de développer de nombreuses aptitudes. Ils peuvent apprendre à ouvrir les portes et à nous rendre la balle. Ils sont également très communicatifs et vocaux.

Mais ce n'est pas tout. Le chat Manx se distingue également par son caractère très amical et affectueux. Il forme des liens très étroits avec sa famille et n'aime pas du tout la solitude. Il est également un bon compagnon pour les enfants, ainsi que pour les autres animaux de compagnie s'il leur est présenté de la bonne manière.

CONCLUSION

Le Manx est un chat calme et équilibré. Il a tendance à être très affectueux envers son maître, mais il s'entend très bien avec les autres membres de la famille, en particulier les enfants, car les rares fois où il s'emporte, il se retire calmement plutôt que de sortir ses griffes.