INTRODUCCIÓN

El manx es una raza de gato doméstico originaria de las islas británicas, específicamente de la isla de Man. Su nombre se basa en el gentilicio de la isla en inglés: manx (manés en castellano). Es un gato con una mutación natural de la columna vertebral. Muchos manx tienen un pequeño «muñón» de cola, pero son especialmente célebres por no tener cola, una característica que distingue la raza.

LA HISTORIA DEL GATO MANX

El gato manx tiene su origen en el siglo XVIII en la isla de Man, lugar donde hasta hace 300 años eran muy comunes.

Existe un cuento popular que relata cómo perdieron sus colas. Noé estaba a punto de cerrar las puertas de su arca, un gato iba retrasado por estar jugando, pensó en cazar unos ratones para pedirle perdón a Noé por su impuntualidad. Al acercarse y entrar, Noé le cortó la cola con las puertas.

Otras leyendas dicen que el manx surgió de la cría de un gato y un conejo y que una persona le cortó la cola al pasar en su motocicleta, vehículos muy comunes en la isla de Man.

Los gatos sin cola, entonces llamados stubbin (aparentemente tanto en singular como en plural) en lengua manx coloquial,3​4​ eran conocidos a principios del siglo XIX como gatos de la Isla de Man,5​ de ahí el nombre, donde siguen siendo un porcentaje sustancial pero en declive de la población felina local. La ausencia de cola surgió como una mutación natural en la isla,6​ aunque persiste el folclore de que los gatos domésticos sin cola fueron llevados allí por mar.5​ Descienden de la población continental de origen oscuro.7​ Al igual que todos los gatos domésticos, incluidas las poblaciones británicas e irlandesas cercanas, descienden en última instancia del gato montés africano (Felis lybica) y no del gato montés europeos nativo (Felis silvestris),8​ de los que la isla ha carecido durante mucho tiempo.

El gen dominante de la ausencia de cola surge de una mutación espontánea, el gen de la ausencia de cola del manx, que con el tiempo se hizo común en la isla debido a la limitada diversidad genética de la biogeografía insular (un ejemplo del efecto fundador y, en el nivel subespecífico, esto significa "por debajo del nivel de especie", por eso el guion, no "el nivel de subespecie"; las variedades de gato son "subespecies", no subespecies, de la curva especie-área)

Existen numerosos cuentos populares sobre el gato manx, todos ellos de "origen relativamente reciente"; se centran por completo en la falta de cola, y carecen de aspectos religiosos, filosóficos o míticos que se encuentran en el folclore tradicional irlandés–nórdico de la cultura nativa Manx, y en leyendas sobre gatos de otras partes del mundo.

A menudo se piensa que el nombre del promontorio Spanish Head (Punta española) en la costa de la isla surgió de la historia local de que un barco de la Armada Española naufragó en la zona, aunque no hay pruebas que sugieran que esto ocurriera realmente.​ El folclore también ha afirmado que un gato sin cola nadó hasta la orilla desde dicho naufragio, y por lo tanto trajo el rasgo a la isla. Sin embargo, los gatos sin cola no son comúnmente conocidos en España, incluso si tal naufragio fuera probado.

Independientemente de la realidad genética e histórica, existen varios cuentos populares lamarckianos fantasiosos que tratan de explicar por qué el manx tiene la cola truncada. En uno de ellos, el bíblico Noé cerró la puerta del Arca cuando empezó a llover, y cortó accidentalmente la cola del gato manx que casi se había quedado atrás.19​ A lo largo de los años han aparecido una serie de caricaturas en postales de la Isla de Man que muestran escenas en las que la cola de un gato está siendo atropellada y cortada por una variedad de medios, incluyendo una motocicleta, una referencia a las carreras de motos que son populares en la isla, y una actualización de la historia de Noé. Debido a que el gen es tan dominante e "invade" otras razas cuando se cruza (a menudo sin conocimiento del propietario) con el Manx, había una creencia popular de que simplemente estar en la proximidad de un gato Manx podría causar que otras razas produjeran de alguna manera gatitos sin cola.

Otro relato genéticamente imposible afirmaba que el manx era la descendencia híbrida de un gato y un conejo, pretendiendo explicar por qué no tiene cola o tiene una cola pequeña, patas traseras largas y un andar a veces saltarín.18​ El cuento del mestizaje gato-conejo se ha visto reforzado por el cuento popular más extendido del "conejo".

También existen poblaciones de gatos sin cola en otros pocos lugares de Europa, sobre todo en Cornualles, a sólo 250 millas (402,3 km) de la Isla de Man. Una población en la pequeña y aislada península dinamarquesa (antigua isla) de Reersø en el Gran Belt puede deberse a la llegada a la isla de gatos de origen manés, en barco.​ También se encuentran gatos similares en Crimea, una península cercana a una isla en el Mar Negro, aunque se desconoce si están genéticamente relacionados con los gatos Manx marítimos o si son un resultado coincidente de las limitaciones de diversidad genética insular, como los no relacionados Bobtail de las Islas Kuriles, Bobtail de Carelia, Bobtail japonés, y gato de Lombok indonesio. El gen del Manx puede estar relacionado con el gen de supresión de cola similarmente dominante de la reciente raza American Bobtail, pero los Manx, Bobtails japoneses y otros gatos de cola corta no se utilizan en su programa de cría, y la mutación parece haber aparecido en la raza de forma espontánea.​ Se desconoce la posible relación con la raza Pixie-bob, que también varía entre rabudo y con cola completa.

Los gatos manx han sido exhibidos en exposiciones felinas, como una raza nombrada y distinta (y con la ortografía moderna "manx"), desde finales de 1800. En esa época, pocas exposiciones ofrecían una división Manx, y los ejemplares expuestos se inscribían normalmente en la clase "Cualquier otra variedad", donde a menudo no podían competir bien a menos que fueran "excepcionalmente buenos en tamaño y marcas".​ El experto en cría de animales y espectáculos con animales Charles Henry Lane, propietario de un raro manx blanco ronco premiado llamado Lord Luke, publicó el primer estándar de raza conocido (aunque informal) para el manx en su obra de 1903 Rabbits, Cats and Cavies,​ pero señaló que ya en el momento de su escritura "si el juez entendía la variedad" un manx sería claramente distinguible de algún otro gato sin cola que se exhibiera, "ya que la hechura del animal, sus movimientos y su carácter general son todos distintivos. "No todos los expertos en gatos de la época eran favorables a la raza; en The Cat: Its Points and Management in Health and Disease, Frank Townend Barton escribió en 1908: "No hay nada whatever que recomiende la raza, whilst la pérdida de la cola no realza en absoluto su belleza."

El Manx fue una de las primeras razas reconocidas por la Cat Fanciers' Association (CFA) (el registro de gatos de raza predominante en Estados Unidos, fundado en 1908), que tiene registros sobre la raza en Norteamérica que se remontan a la década de 1920.

¿CÓMO ES EL GATO MANX?

La cabeza de un gato Manx es grande, ancha, redonda, con mejillas bien desarrolladas, nariz larga, orejas ligeramente en punta y cuello corto y fuerte.

Sus ojos son anchos y redondos y sus patas traseras son más largas que las delanteras. Tiene el torso redondo y curvo, el cuerpo musculoso y la espalda corta. Su pelo es sedoso y existe la variedad de pelo largo llamada “Cymric”.

El Manx fue una de las primeras razas felinas reconocidas en 1908 por la organización norteamericana Cat Fanciers Association. Estos gatos prefieren los ambientes tranquilos y pueden vivir sin problemas en un ambiente doméstico adaptándose a los miembros de la familia. Finalmente, cuando crece en el exterior sus instintos cazadores toman protagonismo.

LA SALUD DEL GATO MANX

En los cruces entre Manx existe un gran riesgo de que aparezca un gen mortal. La consanguineidad puede ocasionar en los gatitos malformaciones muy graves e irreversibles. Lo aconsejable es aparear al Manx con gatos de razas con cola como el American Shorthair. Por lo demás hay que destacar que suelen ser gatos muy longevos, gozando de una excelente salud.

LA PERSONALIDAD DEL GATO MANX

Los gatos manx son muy activos, curiosos y juguetones. Exploran cada rincón de la casa y pueden subirse a los lugares más imposibles. Además, su gran inteligencia les permite desarrollar muchas habilidades. Pueden aprender a abrir puertas y a devolvernos la pelota. También son bastante comunicativos y emiten vocalizaciones.

Pero no todo es diversión. La raza de gatos manx también destaca por ser muy amigable y cariñosa. Forman lazos muy estrechos con su familia y no les gusta nada la soledad. También son una buena compañía para los niños, así como para otras mascotas si se les presentan de manera adecuada. 

CONCLUSIÓN

El Manx es un gato tranquilo y equilibrado. Suelen volcar su afecto hacia un solo dueño aunque se llevará muy bien con los otros miembros de la familia, especialmente con los niños, ya que en las raras ocasiones que pierde los nervios, opta por retirarse tranquilamente en vez de enseñar las uñas.