INTRODUCTION

Les chats de Sibérie sont de véritables amoureux de la nature. Ce qui impressionne le plus les admirateurs de cette race, connue sous le nom de Sibirskaja koschka en Russie, son pays d'origine, c'est son apparence et son caractère discret. Son pelage riche est adapté aux hivers froids et aux étés chauds de la Sibérie. Il tient chaud pendant les saisons froides de l'année et est suffisamment léger pour les mois d'été.

L'ORIGINE DU CHAT DE SIBÉRIE

L'élevage systématique du chat de Sibérie n'a commencé qu'à partir des années 1980. Depuis 1990, il est également devenu très populaire auprès des amateurs de chats aux États-Unis.

En Russie, son pays d'origine, le nom Sibirskaja koschka (chat de Sibérie) était principalement utilisé comme terme collectif pour désigner les chats domestiques musclés au pelage dense et doux. On trouve des chats à poil long dans toutes les régions de Russie et de Sibérie, bien qu'en plus faible proportion que les chats à poil court.

On ne sait pas exactement depuis quand le gène du poil long s'est répandu dans la population féline russe. Certains scientifiques pensent qu'il s'agit d'une mutation indépendante, tandis que d'autres supposent un croisement avec des chats à poil long de l'Est. Même l'origine exacte du chat de Sibérie dans son pays d'origine est controversée. Pendant longtemps, on a supposé que les chats sauvages du Caucase étaient de proches parents des chats de Sibérie. Leur physique et la texture de leur pelage diffèrent de ceux des chats sauvages africains, qui étaient considérés comme les ancêtres de tous les chats domestiques. Cependant, des études récentes contredisent cette théorie. Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont découvert que les chats domestiques de tous les continents descendent du chat sauvage.

Les chats à poils longs étaient rares en Europe jusqu'au XIXe siècle, de sorte que la variété russe a attiré l'attention des commerçants et des voyageurs dès le début. Les chats de Sibérie ont été décrits dès 1864 dans une édition du Brems Tierleben et sont ensuite apparus sporadiquement dans des publications européennes.

Ces chats russes à poils longs ont également participé à la première exposition féline au Crystal Palace de Londres en 1871. Grâce au gène à poil long hérité de manière récessive, des chatons à poil long peuvent également apparaître soudainement dans une portée de chats à poil court. Ce sont ces spécimens qui, plus tard, ont constitué la base de l'élevage des chats de Sibérie.

Cependant, la race est d'abord tombée dans l'oubli après la première exposition au Crystal Palace. À cette époque, l'élevage du chat sibérien n'en était qu'à ses débuts. Les chats à poils longs étaient rares et on les croisait pour obtenir des descendants à poils longs. En conséquence, le Sibérien a disparu du patrimoine génétique des Persans et des chats similaires, cédant la place à d'autres races de chats plus populaires et plus recherchées. La situation politique en Russie soviétique a également contribué à la disparition de la Russie soviétique de l'histoire de l'élevage félin à cette époque.

Les années 1980 ont marqué un nouveau départ. Ces chats domestiques russes à poils longs sont apparus en Allemagne, où une race expérimentale a été créée en 1985. Les chats qui en sont issus ont été exposés à partir de 1986. Ensuite, tout s'est enchaîné. Depuis 1987, le Sibérien, alors appelé « chat des forêts de Sibérie », est officiellement reconnu comme une race indépendante. La première portée de la nouvelle race est née le 12 mai 1988 en Allemagne de l'Est. Le premier couple de chats des forêts sibériennes est arrivé dans les mains d'une famille d'émigrants ouest-allemands en 1987, ce qui a donné lieu à la première portée enregistrée en 1989. À partir de ce moment-là, la race, toujours connue sous le nom de « chat des forêts de Sibérie », a commencé à gagner de plus en plus d'admirateurs.

À peu près à la même époque, l'élevage systématique du chat de Sibérie a commencé en Russie. Mais chaque association d'éleveurs soutenait des normes d'élevage différentes, de sorte que l'apparence du chat n'était pas encore homogène. Les premiers spécimens ont été exportés de Russie vers les États-Unis par le premier chat sibérien qui est allé vivre dans un foyer américain en 1990. Cependant, les coûts élevés de l'importation de Russie ont relativement limité la population de chats russes à poils longs aux États-Unis.

Aujourd'hui, les chats sibériens sont élevés dans le monde entier. Le nom a été changé de « chat des forêts de Sibérie » à « chat de Sibérie » en 1991, principalement pour mieux le différencier du chat des forêts norvégiennes. La race a été officiellement reconnue par la World Cat Federation en 1992 et par la FIFe en 1998. En anglais, la race est connue sous le nom de « Siberian forest cat », « Siberian » ou « Siberian cat ».

COMMENT EST LE CHAT SIBÉRIEN ?

Le chat sibérien a le charme d'un chat sauvage miniature. Son pelage de longueur moyenne, composé d'un poil de couverture résistant et imperméable et d'un sous-poil dense, lui donne un aspect similaire à celui du maine coon et du chat des forêts norvégiennes. Il est cependant nettement plus petit que le maine coon et ses pattes sont plus longues que celles du chat de la forêt norvégienne. Les Sibériens sont musclés et relativement lourds, atteignant jusqu'à 9 kg. C'est pourquoi ils atteignent l'âge adulte à l'âge précoce de 3 ans.

Les chats sibériens ne peuvent pas renier leur pays d'origine. En hiver, son pelage présente une double couche imperméable et le garde au chaud grâce à un sous-poil dense et fin. La collerette qui forme les longs poils du cou et de la poitrine est également exceptionnelle. En revanche, pendant la saison estivale, ces chats perdent leur sous-poil, de sorte que leur pelage devient plutôt court et léger, idéal pour les mois d'été chauds du nord de la Sibérie. Cependant, la queue conserve un poil dense même pendant cette période chaude. Les touffes de poils entre les orteils et les oreilles restent également intactes pendant la mue.

Le chat sibérien a une tête ronde, avec un front bombé, de grands yeux et des oreilles moyennes et larges. La couleur des yeux doit être uniforme et correspondre à la couleur de la robe. Toutes les nuances, du jaune/or au vert, même le bleu ou les couleurs non assorties sont acceptables dans le cas des chiens blancs ou bicolores.

Comme c'est le cas pour de nombreuses races de chats, les différentes organisations d'élevage ont leurs propres exigences en ce qui concerne l'apparence du chat sibérien. Selon l'appartenance à l'organisation, l'éleveur applique le standard de l'association internationale d'éleveurs à laquelle son organisation est affiliée. Ceci est particulièrement évident en ce qui concerne la couleur de la robe. Selon l'organisation faîtière TICA (The International Cat Association), le chat sibérien peut avoir « toutes les couleurs traditionnelles ». C'est toutefois la seule à adopter ce point de vue, car la plupart des organisations d'éleveurs excluent les couleurs cannelle, chocolat, lilas et fauve. La terminologie anglaise spécifique aux éleveurs décrit les couleurs de robe rougeâtre et brunâtre et leurs dilutions, qui sont de légères variations de la couleur.

La variante rouge du chat sibérien est appelée cinnamon. Le terme fawn fait référence à la dilution de la couleur rouge. Les chats sibériens fauves sont rouge-beige. Le terme anglais chocolate fait référence à la couleur de base, le brun, tandis que lilac correspond à sa dilution.

À l'exception de ces dernières, toutes les couleurs, tous les motifs et toutes les parties blanches sont admis. Le Sibérien est la seule race de chats forestiers pour laquelle la désignation de la couleur point est également acceptée. En fait, les chats sibériens avec des marques en forme de points ont reçu leur propre nom de race : neva masquerade. La FIFe (Fédération Internationale Féline) considère le neva masquerade comme une race à part entière. Selon le standard du chat sibérien, les yeux bleus, les plus foncés étant les meilleurs, sont également autorisés chez les spécimens marqués d'un point.

LA SANTÉ DU CHAT SIBÉRIEN

Les chats sibériens sont généralement en bonne santé, mais comme la plupart des chats, ils sont porteurs de maladies héréditaires. Une maladie héréditaire typique de cette race est la cardiomyopathie hypertrophique (CMH). Il s'agit de la maladie cardiaque la plus courante chez les chats. Elle provoque une dilatation du muscle cardiaque et peut être détectée par un échocardiogramme.

Le pelage est dense, semi-long et composé de trois couches, avec une couche supérieure hydrofuge. Le pelage doit être brossé deux fois par semaine pour éviter les nœuds et les enchevêtrements. Utilisez un peigne ou une brosse en métal pour que le pelage reste doux. Vous devrez peut-être le brosser plus souvent au printemps, lorsque les Sibériens ont tendance à perdre beaucoup de poils.

Le pelage hydrofuge peut rendre le bain de votre Sibérien difficile. Cependant, les bains sont rarement nécessaires si vous prenez soin de son pelage régulièrement.

LA PERSONNALITÉ DU CHAT SIBÉRIEN

Cette race est parfaite pour une famille car elle est active, douce et sociale, avec un caractère charmant. Il apprécie la compagnie des gens, sans pour autant être trop exigeant ou demander une attention constante. Il se contente généralement d'être près de vous et de regarder ce que vous faites. Le Sibérien est bavard et communique avec vous par de doux miaulements et gazouillis. Il est très gentil avec les enfants et les adultes et s'entend souvent bien avec les autres chats et les chiens. Cependant, au premier abord, il peut être un peu réservé avec les étrangers, même s'il fera fondre le cœur de tout le monde s'il se sent à l'aise avec les nouveaux venus.

C'est une race intelligente et rusée qui bénéficiera de tours stimulants et de jouets interactifs qui activent son cerveau.

CONCLUSION

Son regard perçant est l'une des nombreuses caractéristiques qui attirent l'attention de quiconque s'approche du chat sibérien. C'est pourquoi il est également devenu l'une des races de chats les plus populaires et les plus appréciées au monde.